La actitud del rector Karak cambió drásticamente.
El ridículo alboroto se desvaneció y el ambiente a su alrededor se tornó sumamente tenso.
‘Sin duda, el jefe supremo de la sección de primer año.’
Fue una situación angustiosa, pero para negociar con un tigre, hay que enfrentarse al tigre.
“No creo que sea momento para la autocomplacencia. A este paso, la Academia Ruby caerá en manos del Ducado de Rapalt o del excanciller Rudolph y sus compinches. Y usted, canciller, será destituido sin haber logrado nada.”
Destituido.
Fue una palabra que tocó la fibra sensible del Canciller Karak.
El ambiente se tornó aún más tenso.
“¡Qué presuntuoso! ¿Acaso crees que te has convertido en alguien especial solo porque has acabado con gente como Conrad Viscount y su pandilla?”
“No es una idea equivocada. Soy alguien especial porque puedo ser sus alas, Canciller.”
“¡¡¡!”
El canciller Karak se estremeció, y yo lo miré fijamente a los ojos, continuando.
“He dicho varias veces que quiero estar a su lado, Canciller. Es hora de que usted elija. ¿Me tomará de la mano?”
«Tampoco puedo permitirme el lujo de dudar más. Debo definir claramente mi postura».
Ser blanco de las críticas del exministro de Hacienda, Rudolph, fue una experiencia dolorosa.
Si me quedo callado y titubeando, me asociarán erróneamente con la facción de Rudolph, en contra de mis intenciones.
«Ponerme del lado de la minoría implica dificultades inevitables. Pero tampoco puedo aliarme con el duque de Rapalt. Por ahora, esconderme a la sombra del canciller Karak es la mejor opción.»
El plan consistía en traicionar al canciller Karak y escapar justo antes de su caída.
Era la táctica perfecta para desenvolverse en situaciones sociales.
Yo asesté el golpe decisivo.
“Si sigues dudando de mí, no hay nada que pueda hacer. Parece que te falta la capacidad de aceptarme, Canciller, así que buscaré a otros.”
«¡¡¡Ja ja!!!»
El canciller Karak soltó una carcajada repentina.
Era una risa feroz, como una tormenta, capaz de secar la sangre.
Y luego.
“Ohoho, lo admito. He subestimado a Sir Van todo este tiempo. Profesor Alif, ¿podría pasar, por favor?”
Era el decano de estudiantes, una figura clave en la facción del rector.
“¿Qué ocurre, Canciller?”
“¿Podría preparar la creación de un curso de conferencias individuales para el profesor Van?”
“¿Yo? ¿Pero? ¿Tal privilegio para el profesor Van, precisamente?”
El profesor Alif se puso nervioso y, sin darse cuenta, soltó unas palabras sin pensarlo dos veces.
Nunca antes se le había concedido a un profesor interino la oportunidad de impartir una clase magistral en solitario.
Fue un privilegio que ni siquiera Balas había recibido.
«¡Ohoho! Esta vez, el profesor Van afirma haber contribuido a la academia reformando a «estudiantes con problemas especiales», ¡nada menos que a tres! De verdad que puede hacerlo, ¿verdad, profesor Van? Si fracasa, este corazón de Karak quedará profundamente decepcionado.»
Todavía no lo acepta del todo, ojos llenos de dudas.
Es inevitable. La duda y la desconfianza son propias de la naturaleza del Canciller Karak.
Como solo pienso usarlo a él también, no me importó.
«Dejen de preocuparse innecesariamente y simplemente reserven la fecha y hora que mejor les convenga. Será una conferencia que pasará a la historia de Academia Ruby .»
* * *
Decidí buscar primero a los estudiantes.
‘Susan, ¿por qué no tiene una dirección registrada? Además, no vive en la residencia estudiantil.’
Sentí un escalofrío recorrer mi espalda, una sensación de presentimiento que no podía quitarme de encima.
Sin otra opción, decidí buscar primero a los demás.
La reacción, como era de esperar, no fue buena.
«¡Oh, ¿a quién tenemos aquí?! ¡Al mismísimo Lord Van, ¿verdad?! ¿Has venido buscando a Basura Segundo? Está tan borracho que no reconocería ni a sus propios padres. Vuelve la próxima vez. Aunque, si estará sobrio entonces, es otra historia, ¡jaja!»
El discípulo del Dragón Brillante reaccionó de manera similar.
“Lady Yulia se encuentra actualmente en pleno periodo de formación importante y no puede ser recibida.”
“¿Incluso cuando su profesor está aquí para verla?”
“Sí, no hay excepciones.”
Ambos fueron rechazados rotundamente en la puerta.
Simplemente asentí con la cabeza y me alejé.
Ni siquiera intenté visitar la Espada Demonio del Tercer Príncipe.
‘En cierto modo, me lo esperaba.’
El motivo de los intentos infructuosos era darles una oportunidad a los estudiantes.
«Parece necesario un enfoque más enérgico».
Para ello, necesitaba el consentimiento de sus tutores legales.
¡Jaja! ¿A quién tenemos aquí sino a Lord Van? Ha pasado mucho tiempo. ¿Cómo has estado? ¿Cómo se encuentra Su Gracia el Duque?
A través del dispositivo de comunicación, apareció un hombre de mediana edad con un semblante afable.
Era el Marqués Leming, de la frontera del Mar del Norte.
“Me he convertido en el profesor de la clase de su hijo y quería ponerme en contacto con usted.”
Ah, ya lo he oído. Parece un trabajo duro. Solo de pensar en mi hijo me duele la cabeza.
“Sí, a este paso, está a punto de ser expulsado, lo cual debe ser preocupante para usted.”
¿Qué acabas de decir? ¿Expulsado? ¿El hijo del marqués del Mar del Norte?
“Sí, la cantidad de normas escolares que ha infringido es incontable, suficiente como para justificar su expulsión en varias ocasiones.”
No, eso es… ¡Claro que romper algunas reglas es parte de la vida en la academia! Seguro que tú también cometiste errores similares durante tu época en la academia, ¿no?
“Por supuesto. Sin embargo, la familia Leming no es la familia de la Iglesia Ducal, ¿verdad? Con el debido respeto, la influencia de una casa marqués rural podría no ser suficiente para evitar la expulsión de su hijo.”
A través del dispositivo de comunicación, el rostro del marqués Leming de las Tierras Fronterizas del Norte se tornó lo suficientemente rojo como para ser perceptible.
Justo cuando el marqués estaba a punto de alzar la voz,
“¿Cuánto tiempo piensas seguir mimándolo?”
…¿Qué?
Si bien una donación sustancial a la academia podría evitar la expulsión, ¿de qué serviría? Su hijo ya casi es adulto. Es hora de que asuma la responsabilidad de sus actos.
Diecisiete años puede ser una edad temprana, pero no tan temprana como para eludir la responsabilidad.
Pero Wilhelm… Él no va a cambiar.
Una declaración de desconfianza hacia su hijo.
Dado el historial de Wilhelm en ese escenario, era una preocupación válida.
Wilhelm era incluso peor que los conocidos alborotadores.
“Déjamelo a mí.”
…¿A usted?
¿Acaso no dije que soy responsable de la clase de su hijo? Corregir la mala conducta de un estudiante es mi deber como profesor. Sin embargo, hay una condición.
¿Sugieres que usemos métodos drásticos? ¿Que le demos una paliza, cueste lo que cueste?
“No, detesto los métodos bárbaros y no prefiero la violencia. En cambio, corta toda relación con tu hijo.”
!!
Se hizo el silencio.
Parecía no haber comprendido del todo mis palabras.
…¿Qué dijiste?
“Romper lazos no significa simplemente dejar de brindar apoyo. Le pido que repudie a su hijo de la familia.”
!!
Los ojos del marqués se abrieron de par en par, pero yo continué con un tono aún más serio.
“No hay otra manera de lograr un cambio en su hijo. Debe elegir. ¿Permitirá que su hijo siga deteriorándose bajo su cuidado, o utilizará la disciplina con amor para transformarlo?”
* * *
Tras mucha deliberación, el marqués Leming aceptó mi propuesta.
La noticia pronto llegaría directamente a Wilhelm.
‘También necesito el consentimiento del Dragón Brillante. Uf. Maldita sea.’
Era un ser de una dimensión completamente diferente en comparación con el marqués Leming.
Después de todo, su apodo era ‘el Dragón Loco’.
Por encima de todo, la discípula del Dragón Brillante, Yulia, era un sujeto mucho más difícil de tratar en comparación con Wilhelm.
Para empezar, ella no era una niña problemática.
En cambio, resultaba problemática porque era demasiado prodigio.
«Es una genio que eclipsa a los personajes principales del departamento de Esgrima. Al menos por el momento.»
Por ejemplo, según «el presente», las habilidades de Yulia superaban las de Theren, descendiente directo de una renombrada familia de espadachines y personaje secundario principal del departamento de caballeros.
«¿Pero qué está haciendo Theren? Siendo un protagonista virtuoso, ¿no le irá bien solo? Ya tengo bastantes problemas para ocuparme de mis propios asuntos; no me preocupemos por los demás».
El Dragón Brillante estaba muy orgulloso de su discípula, Yulia.
Así que no había manera de que aceptara lo que yo pretendía hacer.
‘Tengo que hacerlo. Es cuestión de vida o muerte.’
Escribí una carta y se la envié al Dragón Brillante.
Fue una carta que pondría patas arriba al Dragón Brillante.
“Van padre, ¿acaba de escribir ‘terreno de duelo’ en esa carta?”
“…Lo has interpretado mal.”
“No, no lo hice. Claramente decía ‘terreno de duelo’.”
“¡Este idiota, Lindon! ¡Este necio! Por muy arrogante que sea el Maestro Van, ¿de verdad iba a retar al Dragón Brillante a un duelo?!”
“Bueno… Tiene sentido. Por muy atrevido que sea Van padre, no haría algo tan descabellado.”
“…….”
Ignorando su alboroto, suspiré.
«…El Dragón Brillante tardará unos días en llegar aquí enfurecido. Resolvamos el asunto de Wilhelm para entonces.»
Pasé por algunos sitios para ocuparme de los asuntos necesarios.
“¿Parece que me visitas bastante a menudo últimamente?”
“Es puramente por negocios. No te preocupes. Emily, te juro que no tengo ninguna intención de tener una relación más allá de la de socios comerciales contigo.”
“…….”
Dejando a Emily con su expresión aparentemente insatisfecha,
“Van, no te hagas una idea equivocada. No es porque seas mi hermano, sino porque creo que beneficiará a la Ciudad Libre que accedo a tu petición.”
“…No habrás metido algo a toda prisa en el cajón hace un momento, ¿verdad? No era mi foto, ¿cierto?”
“¡No, por supuesto que no! ¿De qué estás hablando…? ¿Se supone que debo enfadarme ahora?!”
“…Era una broma, pero lo estás haciendo sonar serio.”
«¡Piérdase!»
Tras negociar con Mariam, me dirigí al distrito de ocio de la Ciudad Libre, donde, según se decía, Wilhelm solía frecuentar.
«Este tipo, incluso cuando está jugando, está en un estado de ánimo muy bajo.»
La Ciudad Libre, fiel a su tamaño, contaba con varios barrios de ocio.
Este era de pésima calidad.
No era tanto peligroso como que, sencillamente, era de muy baja calidad.
Sucio e inmundo, un lugar donde la nobleza más adinerada jamás pondría un pie.
Mientras me dirigía hacia donde se suponía que estaba Wilhelm, entré en un pequeño bar lleno de humo de cigarrillo y cartas de juego esparcidas por todas partes.
“¡Ah, mira quién está aquí? ¡El mismísimo rey de la basura! ¿De verdad has vuelto?”
“¡Destruye el Segundo, joven amo, ven aquí! ¡Muéstrale la cara a tu padre!”
Poco después apareció un chico con el rostro enrojecido por haber bebido demasiado alcohol, y su cara se puso aún más roja.
“Aunque a los 17 años beber no es ilegal según la ley imperial, sin duda has bebido mucho.”
Wilhelm, el llamado Van II, se burló y me señaló.
“¡ Hic , saludos! ¿Mi profesor tutor? ¿Pensar que le dijiste a mi padre que cortara lazos conmigo? ¿Crees que me importa eso?!”
“……”
“¡No necesito un padre! Mira, ¿cuántos amigos tengo?”
Wilhelm hizo un gesto grandilocuente hacia la gentuza del barrio de ocio, como para alardear.
Todos parecían pensar que la ruptura con su familia era simplemente un incidente pasajero.
«Seguro que, dada la naturaleza bondadosa del marqués Leming, acabará por readmitirlo».
Por supuesto, no voy a dejar que termine así.
¡Piérdete! No me interesa hablar contigo. Hip .
“Lo siento, pero no vine aquí como profesor.”
“ Hic , entonces, ¿por qué estás aquí?”
“Estoy aquí como cobrador de las deudas que usted tiene y como ejecutor de los cargos penales que se le imputan.”
“… ¿Hip ?”
Wilhelm parecía confundido, como si no pudiera comprender lo que yo había dicho.
“Usted ha pedido prestada una suma importante de dinero a la familia Rapalt, además de la asignación que recibía del marqués.”
“¡¿Eso, eso fue prestado legalmente con mi propio crédito?!”
“En el momento en que tu familia te repudió, tu crédito desapareció. A día de hoy, incluyendo los intereses, debes exactamente 75.272 phenas. Págalo inmediatamente.”
Wilhelm se quedó con la boca abierta.
Debido a que aún no había perdido el efecto del alcohol, parecía incapaz de comprender la gravedad de la situación.
“También existe una larga lista de actividades ilegales.”
“¡¿Qué tiene de malo que haya apostado un poco?!”
“El juego ilegal es lo de menos. Estos son los cargos penales en los que está implicado.”
El rostro de Wilhelm palideció al examinar el documento que le entregué.