‘…¿Por qué son así?’
Conmocionada, intenté tranquilizarlos.
“Ya lo he decidido. Así que, por favor, dejen de preocuparse. Aunque el número de solicitantes sea bajo y la clase no funcione correctamente, no pasa nada.”
“Sí, no tengo ningún problema. De hecho, prefiero pasar tiempo tranquilamente con el profesor y un grupo pequeño.”
‘…No, no me preocupo por ustedes.’
Sonreí.
Parecía que la persuasión no funcionaría.
Además, los estudiantes tienen la potestad de elegir sus clases. Por lo tanto, técnicamente, el profesor no podría rechazar la elección del estudiante.
‘…¿Esto está bien de verdad?’
Miré al cielo.
Sentía que mi vida como profesora, llena de sueños y esperanzas, se estaba enredando desde el principio.
Kkuyu .
Fue como si, para consolarme en este día terrible, un pequeño dragón saliera de la bolsa mágica y frotara su mejilla contra la mía.
‘…¿También te preocupo por mí?’
Pensando que suspiré, Catherine preguntó.
“Pero, ¿de verdad estás bien?”
«¿De qué estás hablando?»
“A este paso, corres el riesgo de ser expulsado. Intentemos llenar el cupo con solo seis estudiantes. Yo me encargo del resto.”
“Yo… yo también haré lo mejor que pueda. Quiero decir, claro, estar a solas con el profesor así es mejor, pero…”
Al verlos a los dos preocupados por mí, no pude evitar sonreír.
“No te preocupes. La situación no es tan grave como parece.”
El hecho de haber sido vendedor no fue la única razón.
Siempre intenté ver el lado positivo, incluso en las peores circunstancias.
«Hemos tocado fondo, pero eso significa que existe la posibilidad de un cambio radical. Dependiendo de cómo lo gestione, podría convertirse en un gran éxito.»
Pensé en un plan específico.
‘Solo necesito provocar un incidente.’
Una palabra que sorprendería a cualquiera que la escuchara.
Pero lo decía en serio.
Sin embargo, no podía tratarse de un incidente cualquiera.
Era necesario un incidente grave.
Afortunadamente, existía una solución que beneficiaría a todos.
Los miré a ambos a los ojos.
¿Ustedes dos necesitan dinero?
“…¿Por qué preguntas de repente?”
“Se lo pregunto como su profesor.”
¿Qué insinúas? Aunque tenga este aspecto, sigo siendo la hija de un duque.
“Entonces, ¿cuánto te queda para los gastos de manutención?”
“…Tengo suficiente para una semana. Si vendo algunas de las joyas que robé a mi familia, tal vez pueda aguantar un poco más.”
Como era de esperar, el apoyo del ducado a Catalina se había interrumpido debido a las intrigas de la duquesa.
En cuanto a la difamación, bueno, no había nada que decir.
El rugido de su estómago resonaba, generando dudas sobre si siquiera estaba recibiendo una alimentación adecuada.
«Hay una solución. Puedo resolver tanto sus problemas como el de los estudiantes solicitantes».
“Estoy bien, de verdad. Estoy acostumbrada a pasar hambre, y con una comida al día me basta, así que no tienes que preocuparte”.
“¿Tú tampoco te puedes preocupar por mí? Yo me encargaré de mis propios problemas económicos”.
Yo no ofrecía apoyo financiero.
Aunque hubiera querido, no podía. Estaba tan arruinado como ellos.
¿Considerarían ustedes dos la posibilidad de buscar un trabajo a tiempo parcial?
“¿Un trabajo a tiempo parcial?”, repitió Catherine, sorprendida.
Ambos aguzaron el oído.
Conseguir un trabajo a tiempo parcial siendo estudiante de primer año no fue fácil.
“Sí, siempre y cuando hagas lo que te digo, no será demasiado difícil.”
Tras escuchar mi explicación, Catherine se puso de pie de repente.
¡¿Qué disparate es este?! ¡¿Cómo podemos hacer algo tan peligroso?!
El trabajo a tiempo parcial que sugerí consistía en limpiar los canales subterráneos.
Ni siquiera la mayoría de los aventureros se atreverían a intentarlo.
Pero…
“Si haces lo que te digo, puedes hacerlo. Al fin y al cabo, soy miembro de Ecclesia.”
“¡¡¡!”
“Tener miedo de algo así, qué decepción. Catherine, ¿acaso no te matriculaste en la academia con la firme intención de honrar a tu familia?”
Catherine se mordió el labio con fuerza.
Las miré fijamente a ella y a Libel, hablando con sinceridad.
“Elegiste la clase de I, Van Ecclesia. No te arrepientas de tu elección, pues has confiado en mí. Aunque solo sean dos meses, te guiaré para que seas el mejor durante ese tiempo.”
El marketing más efectivo.
Se hizo viral.
Mi plan era convertirme en el profesor que todos aspiraban a ser, demostrando que quienes me elegían eran los mejores.
* * *
Al día siguiente, llegó una carta a la academia.
Sorprendentemente, se trataba de una carta de agradecimiento enviada por la guardia de la ciudad.
Catherine y Libel, alumnas de la prestigiosa academia, han logrado limpiar con éxito la alcantarilla subterránea de monstruos, de ahí esta carta de agradecimiento.
Todos quedaron asombrados.
“Un momento, ¿no es la alcantarilla subterránea donde aparecen los monstruos de nivel 3?”
“Incluso a los alumnos más avanzados les resulta difícil allí. ¿Aunque eran los mejores y los segundos mejores del Departamento de Magia?”
La razón quedó clara muy pronto.
“Ese día… alguien vio al Profesor Trash V, no, al Profesor Van, entrando con ellos en la alcantarilla subterránea.”
“¿Así que es gracias al profesor Van?”
Simplemente respondía a las preguntas de la gente.
“Son mis alumnos. Les di una formación especial antes de empezar las clases.”
“¡¡¡!”
“Qué lástima. Solo dos estudiantes han tenido el privilegio de recibir mis enseñanzas especiales. Es inevitable. Perderse las enseñanzas de un profesor que se convertirá en leyenda por culpa de un prejuicio mezquino es una verdadera lástima.”
…Al final, el Carisma Oscuro intervino con un comentario ingenioso, pero las reacciones de la gente no fueron malas.
Todos me miraron con ojos llenos de asombro y confusión.
Esto es solo el principio.
Continué con el “entrenamiento” uno tras otro.
Carta de agradecimiento por exorcizar a los monstruos fantasmales del cementerio municipal.
Carta de agradecimiento por haber resuelto la maldición que pesaba sobre las casas abandonadas en el barrio de los indigentes.
Tras solucionar en pocos días más de tres problemas que aquejaban a la ciudad, se entregaron menciones honoríficas especiales en nombre del Jefe de la Guardia Municipal.
“¿Era cierto el rumor sobre el profesor Van?”
“Entonces, ¿el profesor Van realmente refutó la teoría del profesor Balas durante el seminario?”
“También circulan historias sobre el profesor Van, a quien se describe como un genio legendario. Claro que, en realidad, solo eran historias de revistas de chismes.”
¿Nos precipitamos al elegir a nuestro mentor?
Los estudiantes murmuraron.
Todo iba según lo previsto.
«Aún no he tomado decisiones definitivas, pero estoy recibiendo consultas de uno o dos solicitantes. Si mantenemos este ritmo, todo saldrá bien».
Y hubo otro beneficio incidental.
Recibir recompensas adicionales junto con los elogios aumentó inesperadamente mis fondos.
‘Me encantaría darme un capricho, pero…’
Decidí “invertir” para el futuro.
“Profesor, ¿por qué estamos aquí? ¿De verdad necesito esta ropa?”
“Yo tampoco necesito ropa nueva”,
Estábamos en una tienda de ropa.
Al ver la ropa nueva, retrocedieron como si hubieran desarrollado una alergia.
“No me malinterpretes. Esto es para mí, no para ti.”
“…¿Para usted, profesor?”
“Sí. Es que no puedo tolerar que mis pupilos tengan un aspecto descuidado y dañen mi reputación.”
No fueron solo palabras vacías.
¿No sería más efectivo para la promoción si ambos tuvieran una apariencia presentable?
«Libel lo necesita, y Catherine también tiene un aspecto un poco desaliñado. ¿Por qué discriminarlas tan descaradamente, incluso siendo huérfanas?»
Pero entonces, me di cuenta.
“…Dije que no lo necesito. Pero haz lo que quieras.”
“…Nunca olvidaré esta amabilidad.”
El simple hecho de comprarles un atuendo sencillo a cada uno pareció conmoverlos profundamente a ambos.
«Deben estar recibiendo regalos como este por primera vez».
Me aclaré la garganta.
Sentía como si estuviera cavando mi propia tumba, pero ya estaba hecha.
«Al fin y al cabo, todo este revuelo solo durará los dos meses de adaptación de los alumnos de primer año».
Aun así, intenté marcar un límite y hablé con frialdad, sobre todo porque me preocupaba más Libel que Catherine.
“Libel, debes cuidar tu apariencia. Por muy buena persona que seas, si tienes un aspecto descuidado, la gente te ignorará y te tratará con falta de respeto.”
En realidad, Libel estaba destinado a enfrentarse a muchas situaciones similares en el futuro.
‘El problema es que Libel no es solo una persona dulce.’
No, de hecho, su personalidad era más peligrosa que la de cualquier otra persona.
Parecía tranquilo, pero nunca sabría cuándo ni cómo estallaría y provocaría un incidente grave.
“Eres un plebeyo. No hay nadie inferior a ti en esta academia. Si surge algún conflicto, no te molestes en involucrarte. Ven a verme a mí.”
“G-Gracias.”
“No lo hago por ti; es solo porque me causaría problemas si te metieras en líos.”
“M-Muchas gracias.”
Comprendió perfectamente la sinceridad del profesor, y al ver su expresión, fruncí el ceño.
En cualquier caso, a pesar de los efectos secundarios de estrechar lazos con ellos, la selección de los estudiantes mentores transcurrió sin problemas.
‘Ahora, lo único que tengo que hacer es dar un paso decisivo.’
Anticipaba que Kansir o Balas me provocarían.
En ese momento, si los aplastaba, sería la culminación de un plan perfecto.
«Pero ambos están sorprendentemente callados. ¿Debería provocarlos a propósito?»
Reflexioné sobre esto cuando surgió un problema inesperado.
Llegó una sola invitación.
Invitación a la hora del té.
El problema radicaba en quien había enviado la invitación.
Enviado por el alcalde de la ciudad.
Enderecé el rostro con firmeza.
¿Por qué esta persona?
No fue simplemente porque esta figura ocupara un puesto importante.
El alcalde de la Ciudad Libre tenía una profunda conexión con «Van».
Y no es una opinión favorable.
‘El archienemigo de Van’.
Ese era el apodo del alcalde de la Ciudad Libre.
* * *
Mientras tanto, en la casa del prestigioso linaje mágico,
¡Pakk!
El sonido de una bofetada sonora resonó.
Sorprendentemente, quien recibió la bofetada no fue otro que Balas, el estimado profesor de magia de Ruby.
Frente a él se encontraba la matriarca del linaje mágico, Lady Beth, quien le dirigió una mirada gélida.
Balas se arrodilló apresuradamente.
“¡Lo siento, señora! Aunque no cumplí con las expectativas durante el entrenamiento, prometo que me ocuparé de ese mocoso en el futuro…”
«Silencio.»
El tono gélido de Lady Beth hizo que Balas palideciera.
“Solo te queda una oportunidad. Si me decepcionas una vez más, no habrá lugar para ti en el reino mágico. Me aseguraré de que jamás vuelvas a poner un pie en el Sur.”
No se trataba solo de una amenaza vacía.
La señora que tenía delante tenía un historial de cumplir con ese tipo de advertencias.
De hecho, muchos de los que se ganaron su disgusto acabaron siendo marginados o se enfrentaron a la ruina en sus vidas.
“…Lo tendré en cuenta.”
Tras la marcha de Balas con semblante abatido, ¡se produjo un fuerte estruendo!
“¡Argh! ¡Maldita sea! ¡Esa chica Catherine y Van!”
Los rumores de que Catherine estaba causando problemas a Ruby justo después de su matriculación la inquietaron profundamente.
Y para colmo, su hija Joanna, que nació con muchas dificultades, parecía estar en una mala racha desde que empezó el colegio, sin lograr impresionar a nadie.
«Todo es culpa de Van, ese desgraciado.»
Fue en ese momento cuando la duquesa Beth rechinaba los dientes de frustración.
“Ay, Dios mío, Dios mío. ¿No sería una pena que su delicada piel se arrugara por el estrés, mi señora?”
Apareció un hombre entrometido de mediana edad.
“¿Otra vez con lo de Catherine, querida? ¿No me ofrecí a cuidarla por ti? ¿Me encargo yo ahora?”
El hombre sonrió con sorna.
Era una sonrisa cargada de intenciones peligrosas.
“Si matar es lo que hace falta, ¿quieres que le arranque los ojos arrogantes a ese niño insolente? ¿Como solías hacer tú en los tiempos en que eras conocida como la ‘Bruja de la Tiranía’ en el Abismo?”