La Bruja de la Tiranía.
Antaño temida en todo el continente oriental como una bruja de nivel 7, ostentaba el nombre de terror.
No era ningún secreto que ella, la duquesa, provenía del Abismo, el lugar de reunión del poder.
“Tonterías. Aunque Catherine hubiera dado en adopción a su hija sin una pizca de cariño, Su Gracia no toleraría nada despectivo.”
“Bueno, entonces, ¿qué tal si nos encargamos de Van? Esto ya se está volviendo ridículo. ¿Acaso el reciente aumento de poder de Catherine no se debe a esa basura?”
“No hagas un escándalo por eso. ¿Acaso has olvidado el linaje de Van?”
«Oh, ¿quién habló de tener una participación directa? Simplemente sugerí darle un pequeño empujón para que saliera de la academia».
“Eso ya se le ha indicado a Balas. Pero no ha estado a la altura.”
“A Balas, ese imbécil, le asignaron la tarea, así que era de esperar. Para resolver este asunto, necesitamos una estrategia.”
«¿Estrategia?»
La duquesa mostró interés, lo que provocó que su hermano, el vizconde Conrad, esbozara una sonrisa burlona.
Hay un dicho que dice: «Para derribar a un caballero fuerte, apunta al caballo». Déjenmelo a mí. Como mi hijo acaba de ingresar a la Academia Ruby como estudiante de primer año, yo le tenderé las trampas.
* * *
El ambiente en el patio de la academia rebosaba de vitalidad.
Sobre todo entre los alumnos de primer año, sus rostros irradiaban ilusión y entusiasmo.
Sin clases que les supusieran una carga y centrándose en fomentar el compañerismo, los rostros de los estudiantes de primer año solo reflejaban alegría.
Sin embargo, dos personas se mantuvieron al margen de este ambiente.
Se llamaban Catherine y Libel.
“…Voy a la biblioteca.”
“Eh… está bien.”
“No quiero ir contigo, así que no me sigas.”
“…De acuerdo, no lo haré. Tú tampoco me caes bien.”
Catherine estaba acostumbrada a estar sola desde el principio.
Tras haber sido tratada como si no existiera, como una simple sombra en su familia, no le importaba estar sola y se comportaba con resiliencia.
Sin embargo, el caso de Libel fue un poco diferente.
‘…Quiero hacer amigos.’
Libel dirigió miradas envidiosas a sus compañeros de clase, que charlaban y reían.
‘Siempre quise hacer amigos cuando me fui de casa’.
No es que Libel nunca hubiera intentado relacionarse con sus compañeros.
Estaban los “hermanos”.
Pero no eran más que rivales.
Y encima, mortales.
No era raro que alguien que había reído y charlado animadamente un día acabara muerto al siguiente, así que no había manera de confiar plenamente en nadie.
‘Está bien. Tengo al profesor Van.’
Libel apretó con fuerza la ropa nueva que Van le había regalado.
Fue el primer regalo que recibió en su vida, así que no soportaba ponérselo.
«Pero no puedo confiar solo en el profesor Van. Con el tiempo, el profesor Van también acabará por sentir aversión por mí».
Mientras Libel pensaba con tristeza,
“¿Eres Libel?”
“Eh, sí. ¿Y usted es?”
¡Encantado de conocerle! Soy Montero. Mi padre es Conrad, el vizconde.
“Oh… un noble. Encantado de conocerle.”
Siguiendo el consejo de Van, Libel saludó cortésmente a Montero.
“No hay problema, ya que somos compañeros de clase. Eres el mejor estudiante del Departamento de Magia, ¿verdad? He querido conocerte. ¿Me puedes dedicar un momento?”
“¿Eh, claro? Sí.”
Los ojos de Libel se abrieron de par en par.
¡Parecía un evento de amistad sacado directamente de una novela!
‘Pero ¿por qué percibo hostilidad?’
Sensible a las emociones ajenas, Libel ladeó la cabeza al percibir las emociones que provenían de Montero, el chico que acababa de llamarlo por su nombre.
Sonreía, pero en su interior sentía una fuerte sensación de enemistad.
Sin embargo, debido a su falta de sentido común, lo desestimó.
«La gente se odia de forma natural, ¿verdad? ¿Sucede lo mismo con las amistades?»
En el “hogar” del que provenía, era mucho más común que se trataran con una enemistad mucho más siniestra.
El chico que había mencionado el nombre de Libel lo condujo a la parte trasera de la academia.
Había más de cinco niños y niñas.
“¡Guau, de verdad viniste!”
“¿Eres el mejor estudiante? No está mal, ¿eh?”
Libel soltó una risita mientras observaba a la gente que se reía burlonamente de ella.
“¿Esta gente también se va a convertir en mis amigos?”
«¿Amigos?»
Montero soltó una risita.
“Eres más interesante de lo que pensaba.”
“Ehm… ¿soy interesante?”
“Sí, lo eres.”
«¿Eso significa que serás mi amigo?»
Montero asintió con la cabeza.
“Sí, pero hay una condición. Hazme un favor.”
«…¿Qué es?»
‘No soy bueno en nada.’
Libel se volvió tímido.
Lo único en lo que estaba seguro era en matar a otras personas.
«Y… también se me da bastante bien torturar. Ojalá me pidiera algo en lo que sea buena».
Pero…
“Insulta al profesor Van delante de nosotros.”
“…”
El rostro de Libel se puso rígido.
Para ser más exactos, se enfrió.
Tanto si Montero notaba el cambio como si no, seguía susurrando como una serpiente.
“Llama al profesor Van un inútil. Entonces, seremos tus amigos.”
* * *
Estaba sentado en el laboratorio que me habían asignado.
Por supuesto, llamarlo laboratorio era una exageración; se parecía más a una pequeña alcoba.
«…Balas y Kansir parecen haber conseguido mejores laboratorios. ¿Acaso esto no es una discriminación flagrante?»
Murmuré para mí mismo, pero al final, yo sería el ganador absoluto en la competencia por el puesto de profesor asistente interino.
Una vez que echaran a esos cabrones, me quedaría con el mejor laboratorio.
Aun así, el pequeño dragón parecía entusiasmado con el hueco y volaba a su alrededor con energía.
¡Kyu-kyu!
‘Sí, exploremos por aquí por ahora. Cuando estamos en casa, tenemos que estar en silencio como hormigas por el ruido que hay entre los pisos.’
Pero, ¿cómo debería llamar a este pequeño? ¿Feliz? No, como dragón, se merece un nombre más elegante como Parthash.
Mientras me entretenía con pensamientos tan triviales, suspiré.
‘…¿Qué debo hacer con esta invitación?’
Tenía mis reservas a la hora de conocer a alguien tan profundamente vinculado a «Van».
«Por mucha experiencia que tenga como antiguo rey de las ventas, no es alguien con quien pueda tratar fácilmente.»
Se debió a nuestras personalidades incompatibles.
«No es alguien a quien simplemente se le llame el archienemigo de Van.»
Además, los antecedentes no fueron menos importantes.
«…En fin, primero debería centrarme en la investigación mágica. Mis obligaciones como profesor tienen prioridad sobre los encuentros personales.»
Necesitaba pensar en cómo aprovechar el caos que había adquirido recientemente.
Pero entonces, la puerta de la alcoba… no, el laboratorio se abrió de repente.
“¡Señor Van, ha ocurrido algo terrible!”
«¿Qué está sucediendo?»
Mi rostro se tensó al escuchar las siguientes palabras.
“¡Catherine está atacando a los estudiantes!”
* * *
Me dirigí apresuradamente a la oficina del director, donde, según se informó, habían llevado a Catherine y a los estudiantes heridos.
¿Por qué haría Catherine esto?
Por muy irracional que fuera la personalidad de Catherine, no se pondría a atacar a la gente sin motivo alguno.
La razón se hizo evidente muy pronto.
‘Difamación.’
Me tragué la saliva.
Libel permanecía en un rincón con el rostro magullado.
‘Ella intervino tras ver cómo golpeaban a Libel’.
Los estudiantes heridos, o mejor dicho, los estudiantes que agredieron a Libel, protestaron como si hubieran sido acusados injustamente.
“¡Ese mendigo nos golpeó primero!”
“¡Nosotros también somos víctimas!”
“No… yo no golpeé a nadie.”
Libel balbuceó.
Debe ser verdad.
Libel rara vez miente; es demasiado puro para eso.
“¿Dónde están las pruebas de que este mendigo no está mintiendo?”
“¡Señorita Catherine, discúlpenos! ¿O acaso se está poniendo del lado del mendigo, apoyando el derramamiento de sangre?”
Catherine estalló.
Debió de estar muy enfadada porque se le escaparon algunas palabrotas a mitad de su discurso formal habitual.
“Montero, mocoso. Te vi insultando al profesor Van, ¿verdad?”
“Hmph. ¿Tienes alguna prueba?”
El principal instigador del incidente, Montero, es un estudiante al que conozco demasiado bien.
Es un personaje despreciable, igual que su padre, el vizconde Conrad.
“Esa Lady Catherine es peor que la gente común.”
Los estudiantes, incluido Montero, se rieron entre dientes.
“No te saldrás con la tuya.”
Justo cuando Catherine estaba a punto de replicar,
“Ay, ay, ay. Esto es bastante problemático. Las agresiones entre estudiantes pueden conllevar la expulsión, ¿sabes?”
¡Era el director Karak!
Tras observar a los alumnos y acariciarse la barbilla, pronunció un discurso atronador.
“Ohoho, ya he oído la historia. La señorita Catherine podría ser suspendida o expulsada, y el señor Libel también podría recibir una breve suspensión.”
Era una historia absurda.
“…Sin embargo, los agresores iniciales son estos estudiantes.”
“¿Tiene alguna prueba? Si cree que ha sido tratado injustamente, puede apelar ante la junta, pero probablemente llegarán a la misma conclusión.”
Aquí, la principal preocupación no eran las pruebas.
Eran niños nobles.
Por otro lado, Libel no tenía nada, y Catalina ya estaba en una situación delicada con la aristocracia.
“Sin embargo, parece un poco prematuro imponer tal castigo antes de que finalice el período de adaptación. ¿Qué sugiere usted, profesor Van?”
El director Karak soltó una risita.
Me estaba dando la oportunidad de intervenir.
También fue una prueba dirigida a mí.
¿Cómo manejaría yo una situación así?
“…”
Por un instante, la ira me invadió.
Pero lo reprimí.
Por ahora, la prioridad era evitar que Catherine y Libel se enfrentaran a medidas disciplinarias.
“Asumo la responsabilidad como profesor supervisor por este incidente.”
“¿Cómo piensas asumir la responsabilidad?”
“Pondré en juego la reputación de Ecclesia y garantizaré una solución perfecta. Por lo tanto, les ruego que muestren clemencia.”
«Mmm.»
El director Karak me miró fijamente, y yo no aparté la mirada de su mirada.
¿Podría haber leído algo en mi expresión apagada?
Un silencio denso se instaló por un momento.
“Jaja, entendido. Dado que el profesor Van se ha expresado con tanta firmeza, dejemos de lado las medidas disciplinarias por ahora.”
«Gracias.»
“De nada. Sin embargo, debes solucionar la situación por completo. Lo estaré esperando.”
El director Karak se marchó con una sonrisa significativa, y los alumnos que habían cometido la falta se dispersaron confundidos.
Solo quedábamos Catherine, Libel y yo.
“Lo siento.”
“Libel, ¿por qué te disculpas?”
“Yo solo… Todo es por mi culpa…”
Suspiré profundamente.
“¿Por qué no te opusiste?”
“B-Bueno… el profesor dijo que me mantuviera alejado de las peleas. No quería causarle problemas al profesor.”
“…”
Cuando guardé silencio, Libel me miró.
“Pude soportarlo. No me dolió mucho. De todas formas, estoy acostumbrado a recibir golpes…”
A pesar de su aspecto desaliñado, el rostro de Libel demostraba que ese nivel de dolor no significaba nada para él.
Teniendo en cuenta el «pasado» de Libel, probablemente se trató solo de un incidente menor.
“Claro que no pensaba aguantarlo para siempre. Iba a… devolvérselos más tarde. A mi manera.”
El método de Libel.
Esa no es la manera de manejarlo, como si fuera una especie de venganza infantil.
«Una de las razones del mal final del juego fue que Libel hizo quedar en ridículo a un estudiante y provocó su expulsión».
Suspiré.
“Basta. Déjame el resto a mí.”
“¿Q-Qué vas a hacer?”
¿No se sienten ambos tratados injustamente?
“…”
Guardaron silencio.
“Me siento tratado injustamente. También estoy enfadado.”
“Aun así, no se puede evitar, ¿verdad? Somos impotentes.”
“Tú quizás sí, pero yo no.”
Ambos me miraron con la mirada perdida.
“No lo olviden. Son mis alumnos y yo soy su profesor. Mientras estén bajo mi tutela, no dejaré que nadie los toque.”
Aunque eran ellos quienes necesitaban protección, sentía cierto afecto por ellos.
Verme enfadado así debió de ser tranquilizador para ellos.
Así que tomé una decisión que normalmente no tomaría.
“Pagarán por lo que han hecho.”
De vuelta en mi sala de investigación, escribí una respuesta a la invitación del alcalde de la ciudad libre, que había estado posponiendo.
Para la referencia, el nombre del alcalde escrito en la invitación era:
Mariam Ecclesia
Ella era la hermana de Van.