¿Adónde se fue el pájaro negro?
Incliné la cabeza.
La gente parecía pasar por alto el hecho de que el Pájaro Negro había desaparecido, considerándolo algo insignificante.
¿De verdad se trata solo de una ausencia no autorizada? No parecía tener una personalidad deshonesta. Algo no cuadra.
Dado que no sabía nada sobre el Pájaro Negro desde un principio, había un límite a lo que podía especular.
‘Pero es extraño. ¿No he visto antes al Pájaro Negro en la trama?’
En mi opinión, de entre los cuatro nuevos profesores, a quienes había que prestar atención no eran los que provenían de familias prestigiosas de magia o esgrima.
Los otros dos fueron los que vinieron a Sky Island y al Black Bird.
«Ambos tuvieron una presencia casi nula en este entrenamiento, pero no parecen personas comunes y corrientes».
Seguramente, debieron haber tenido algún papel en los escenarios.
Cuando el pájaro negro desapareció repentinamente, me sentí aún más inquieto.
¿Hay algo que se me escape?
«Sobre todo, me inquieta el hecho de que este lugar sea la meseta de Rantzel. Un momento, ¿podría estar relacionado con «aquel incidente»?»
Un escalofrío me recorrió la espalda ante la repentina conjetura que me vino a la mente.
«…No. El Pájaro Negro no es un demonio. Eso es absolutamente imposible.»
demonios
Eran diferentes de los demonios del infierno.
Eran una raza nacida del mundo mágico, que albergaba la maldad.
Lo que me preocupa debe tener que ver con los demonios del mundo mágico, y «la Llave» debe estar involucrada para que eso suceda.
«Me he preparado para lo peor por si acaso, pero no puedo permitirme el lujo de darle vueltas al asunto.»
No tenía el lujo de reflexionar más.
«Necesito concentrarme en el entrenamiento. El segundo día también es crucial y necesito dar lo mejor de mí.»
El programa principal ya había comenzado.
“Hoy, los nuevos profesores participarán en actividades de voluntariado con la comunidad local durante todo el día.”
Los profesores dirigieron sus miradas escrutadoras hacia mí.
“Su trabajo voluntario se utilizará íntegramente en la evaluación, así que por favor, den lo mejor de sí mismos.”
Puede que estén subestimando mi capacidad para realizar trabajo voluntario, pero no tenía nada de qué preocuparme.
‘Ya he decidido qué tipo de ayuda voy a prestar.’
Con la mente tranquila, llegué al poblado.
Endure mi expresión.
Me esperaban desafíos inesperados.
‘No, no, ¿por qué está aquí?’
Un niño de rostro amable.
¡Era el Sacerdote Diablo, Johan!
¿Podría ser este el asentamiento de los rebeldes? ¡Maldita sea!
Ni siquiera yo, que soy profesor, sabía que existían asentamientos rebeldes tan extendidos.
En ese momento, Johan me sonrió dulcemente.
El renombrado Santo del Venado.
Era una sonrisa perfecta que haría suspirar a innumerables fans femeninas, pero a mí solo me aceleró el corazón un poco, literalmente.
¿Es usted el profesor Van? He oído hablar de usted. Gracias por venir a ayudar a nuestro pueblo.
Una voz tranquila.
Inmediatamente tranquilicé mi corazón asustado.
«Tranquilo/a. Nos encontramos por casualidad, y Johan no sabe que lo salvé. Ni siquiera se ha vuelto oscuro todavía».
El santo ciervo
El ciervo oscurecido
Todos esos eran apodos para Johan.
A medida que avanzaba la trama, Johan se iría oscureciendo gradualmente y se corrompería con el mal, pero esa era una historia para el futuro.
«Al fin y al cabo, Johan es uno de los cuatro protagonistas principales. Crecerá bien por su cuenta. Simplemente lo trataré con indiferencia, como si nada hubiera pasado».
Sin embargo, el Dragón de la Llama Oscura se topó con un incidente inesperado.
¡Este carisma responde a la pura bondad del oponente!
¡La ‘Bondad del Dragón de la Llama Oscura’ se manifiesta!
“No, lamentamos haberles molestado innecesariamente. Estaremos a su cargo durante el día.”
¡Un saludo inesperadamente agradable, incluso para mí!
A pesar de su habitual descaro y egocentrismo en lo que respecta a la etiqueta, el Dragón de la Llama Oscura se mostró sorprendentemente discreto solo en ocasiones como esta.
Los ojos de Johan se abrieron ligeramente con sorpresa, y luego sonrió ampliamente.
“Profesor Van, me parece usted diferente de las personas de alto rango que he conocido antes. Gracias. Estaremos a su cargo durante el día.”
Con la sensación de haber causado una impresión innecesariamente buena, sentí que me recorría un sudor frío.
‘Está bien. Solo necesito hacerlo bien de ahora en adelante.’
Pero, como suele ocurrir en la vida, las cosas no salieron tan bien como se había planeado.
“Niño, ¿dónde está el jefe de la aldea? Traigan al jefe, no a un mocoso como tú.”
Era Kansir, de la familia de espadachines.
“…El jefe de la aldea se ha marchado en este momento.”
“¿Y qué hay de los demás ancianos?”
“Están ausentes porque tienen otros asuntos que atender.”
Johan parecía preocupado.
Me percaté de la situación.
«Deben ser los guardianes del ejército rebelde que se esconde aquí. Es extraño encontrar caballeros de su calibre en una aldea tan remota».
Kansir frunció el ceño.
¿Nos ignoraron a propósito para irse? Esto es demasiado. ¡Olvídalo, trae a un adulto en vez de ti, mocoso!
“Eh… ah… lo siento.”
“¿Qué? ¿Este chico está siendo insolente?”
‘¿Estás loco?’
Me quedé horrorizada.
Quizás debido al rencor que me guardaba durante todo el entrenamiento, parecía incómodo y estaba pisando obstáculos a cada paso.
‘¡Si te metes con Johan, podríamos acabar todos de golpe!’
Johan, que parecía ser una figura crucial, casi un santo para el ejército rebelde, estaba acompañado por guardias que no debían subestimarse.
«Si cometes un error, nos matarán a todos y trasladarán todo este asentamiento.»
Intervine con urgencia.
«Mantén la compostura. ¿Qué crees que significa el servicio público? Se trata de tu individualidad para ayudar a los demás. Si quieres que te traten bien, vuelve al Ducado de Malvern.»
“¡¡¡!”
Kansir me miró con los dientes apretados.
Pero yo tampoco me rendí.
Era alguien a quien había derrotado una vez. Y podía volverme incluso más fuerte que cualquier debilucho.
Al final, dio marcha atrás.
“…Solo estás presumiendo. Ya veremos. No serás favorecido en las actividades de hoy. Sin embargo, tal vez no haya mucho que tú, un fanático insensible al maná, puedas hacer.”
¡Con un silbido!
Kansir le dio la espalda y desapareció.
Sus insultos no me importaban, pero había otro problema.
“Gracias por su ayuda. Estaba en apuros, pero gracias al profesor Van, sobreviví.”
¡Los ojos brillantes de Johan!
No pude evitar sudar frío.
“…Evitemos malentendidos innecesarios. Simplemente no me cae bien ese tipo, así que no lo hice por ti.”
Intenté disimular con urgencia, pero entonces me di cuenta.
Al final sonó más bien como: «¡Lo hice al 200% por ti!»
“Ah, jeje, profesor, parece usted una persona realmente buena.”
“…Lo estás entendiendo mal.”
“Claro, claro. Lo entendí mal.”
Fruncí el ceño.
Decidí ignorarlo y concentrarme en la tarea que tenía entre manos.
‘En realidad, debido a mi insensibilidad al maná, mi capacidad para participar en el servicio público es limitada.’
Pero había una cosa.
Había algo que podía hacer.
“¿Quieres que construya una barrera defensiva alrededor del pueblo?”
“Sí, ayudará a prevenir invasiones de monstruos menores.”
Por supuesto, una gran barrera mágica estaba fuera de toda discusión.
Mi maná era insuficiente y, lo que es más importante, el mantenimiento sería un problema.
Sin embargo, era factible crear un sencillo círculo mágico protector.
‘Dado que los monstruos que llegan a asentamientos como este suelen ser de nivel 1 aproximadamente.’
Si hubiera monstruos de alto nivel merodeando por allí, no sería un lugar apto para el asentamiento humano.
‘Lo haré rápidamente.’
Podría haberme llevado más tiempo si lo hubiera hecho solo, pero afortunadamente, tuve a dos excelentes… no, estudiantes de posgrado conmigo.
Con Lindon y Hans siguiendo diligentemente mis instrucciones, sudamos y montamos el círculo mágico.
“¡No, viejo! ¡No hagas tonterías!”
“¡Sinvergüenza! ¿Cómo te atreves a decir semejantes tonterías? ¡Estaba pensando en cómo cumplir mejor las órdenes del profesor Van!”
“¡¿Mientras finges reflexionar, en realidad solo estás holgazaneando?!”
Pero entonces, Johan volvió a admirarme por una razón extraña.
“Como era de esperar, el profesor Van es diferente a los demás. No te dedicarías a cazar monstruos imprudentemente como otros y arriesgarías el bienestar del pueblo, ¿verdad?”
“…”
No es que decidiera abandonar la caza de monstruos debido a mi insensibilidad al maná, sino que no me parecía que valiera la pena, ya que no podía marcar mucha diferencia.
A menos que pudiera aniquilarlos con un ejército o una orden de caballeros, no sería de mucha ayuda.
“Pero incluso si creas el círculo mágico, ¿cómo obtendrás las piedras de maná para el mantenimiento?”
“Lo diseñaré para que utilice el maná imbuido en los cadáveres de los monstruos para su mantenimiento.”
“…¿Es siquiera posible?”
“Así es. Porque yo soy Van Ecclesia.”
La expresión de Johan se tornó extraña al oír mi nombre.
“¿Sucede algo?”
“Curiosamente, profesor, su nombre me resulta familiar.”
Sentí una punzada de incomodidad.
Ahora que lo pienso, hubo un momento en que pronuncié mi nombre mientras trataba a Johan, bajo la influencia de las bromas de Dragon Charisma.
“…Probablemente lo oíste de boca en boca. Mi nombre es bastante famoso.”
“No, no es eso…”
Johan vaciló como si intentara recordar algo, y fue entonces cuando empecé a sudar nerviosamente.
De repente, se detuvo en seco.
Un aura siniestra llenaba el aire.
‘…¿Qué está sucediendo?’
Me resultaba familiar.
Una sensación que había experimentado varias veces últimamente.
«¿La marioneta del abismo…? No… Se parecía a la sensación que tuve cuando el Señor de las Pesadillas despertó durante el examen de selección. ¿Por qué ahora?»
No me equivoqué.
¡Retumbar!
¡Un fuerte estruendo resonó mientras el suelo temblaba!
¡Fue un terremoto!
“¡¿?!”
“¡Ahhh!”
«¡Refugiarse!»
¡El pueblo quedó sumido en el caos!
Los guardianes ocultos de la rebelión emergieron.
Ante la gravedad de la situación, los guardianes revelaron urgentemente sus identidades.
“¡Sacerdote Johan! Tenemos que evacuar.”
«¿Qué está sucediendo?»
“¡El centro de la meseta está emitiendo energía maligna!”
Mi tez palideció.
Era un fenómeno con el que estaba familiarizado.
Fue un preludio al despertar del malvado dragón Ashtat.
‘¿Por qué?’
De repente, comenzó la historia oculta, «El Salvador del Gran Dragón».
* * *
Tenía ganas de llorar.
¿Por qué sigue ocurriendo esto?
Fui a rescatar a un estudiante con problemas, luego me encontré con la Marioneta, y cuando asistí al examen de ingreso, el Señor de la Fantasía despertó.
¿Y ahora, un escenario oculto?
¡Esto es demasiado! ¿Dónde ocurre esto? ¡Acabemos con todo esto! ¡Basta ya!
…Quise derrumbarme de frustración, pero incluso en esa situación, el Dragón de la Llama Negra mantuvo mi dignidad.
“¿Puedo intervenir yo también?”
“¡Oh, profesor Van! He oído hablar de usted.”
El líder de los guardianes que acababa de aparecer dirigió su mirada hacia mí.
Lo reconocí.
Un miembro de la rebelión, el «Carnicero» Aktor.
Era un formidable caballero de nivel 6, equivalente al de un gladiador.
Parecía haber oído hablar de mí por Lyran, y a diferencia de su infame reputación como el Carnicero, su actitud era bastante serena.
“Parece que hay un problema con el sellado de la meseta.”
“Sí, es correcto. Es como si el aura se estuviera escapando, como la llegada de un demonio.”
«Mmm.»
“Debemos evacuar de inmediato. Si el legendario dragón maligno desciende de verdad, nadie sobrevivirá.”
Sus palabras eran ciertas.
En este mundo, los dragones no eran seres invencibles por naturaleza.
Por lo general, poseían una fuerza de nivel 6 a 7.
Sin embargo, el malvado dragón Ashtat de la Meseta de Rantzel era diferente.
El Dragón Ascendente.
Un ser que había alcanzado el nivel 9, nada menos.