Oh, no.
Una vez más, el hocico del Dragón de la Llama Oscura causó revuelo.
Sin embargo, Catherine tuvo una reacción inesperada.
Teniendo en cuenta su habitual y fuerte sentido del orgullo y su personalidad despreciable, cabría esperar que estallara de ira y se abalanzara sobre Lich.
¿De qué estás hablando ahora mismo?
«¿Eh?»
“Joven Van, ¿por qué me proteges? ¿De verdad te has vuelto loco?”
Aunque seguía teniendo un tono áspero, le faltaba algo de veneno en la voz.
Tras una observación más detenida, más allá de su expresión agresiva, se podía percibir una leve confusión.
«¿Podría ser que se haya tomado mis palabras al pie de la letra y esté realmente preocupada?»
Me di cuenta del motivo.
«Catherine nunca había estado protegida por nadie hasta ahora».
Desde el momento de su nacimiento, fue abandonada por su padre y su madre.
Incluso después de ingresar en la prestigiosa familia mágica, nadie la protegió jamás.
Todos eran sus enemigos.
Catherine nunca ha experimentado la protección que todo niño merece por parte de los adultos.
Por eso está reaccionando así.
En otras palabras, «¿Es la primera vez que alguien se preocupa por mí?» o algo así.
‘…¿Debería manipular a Catherine?’
Reflexioné con disimulo.
La razón por la que intenté excluir a Catherine fue que existía la posibilidad de que simplemente no obedeciera mis órdenes.
A juzgar por el ambiente, parecía que podía manipularla a mi antojo.
“¿De verdad quieres derrotar a ese Lich? Si es así, sigue mis instrucciones.”
“¡¿Qué tontería?!”
“¿O crees que puedes derrotar a ese Lich tú solo? ¡Menuda fanfarronería!”
Catherine dudó.
Fue lo correcto decirlo.
“Joven Van, ¿estás diciendo que puedes derrotar a esa cosa?”
“Sí, con mi grandeza, todo es posible. Confía en mí.”
“¡Ja!”
“Si no lo crees, lo resolveré yo solo. Apártate y observa desde atrás. Te convendría más admirarme mientras me enfrento al Lich.”
Al final, Catherine, rechinando los dientes.
“Si es una tontería, no la voy a dejar pasar.”
Bingo.
La tuve.
Extendí la mano.
“Toma esta espada mágica.”
“…¿Espada mágica?”
“Sí, cuando dé la señal, usa todo tu poder para derribar al Lich con esta espada mágica.”
Catherine frunció el ceño.
“Soy un mago. Nunca he empuñado una espada…”
“Aun así, blandir esta espada mágica sería mejor que tu patética magia. ¿Acaso crees que tus débiles hechizos funcionarían contra el Lich?”
Catherine se quedó sin palabras.
Teniendo esto en cuenta, a pesar de tener 17 años, la edad de ingreso a la academia, ni siquiera había alcanzado el primer rango.
Teniendo en cuenta que proviene de una prestigiosa familia de magos, este logro fue tremendamente deficiente.
“Recuerda. Después de blandir la espada según mi señal, retrocede inmediatamente.”
Me dirigí hacia el Lich tras darle instrucciones estrictas.
El Lich no mostró ninguna reacción en particular, como si estuviera sumido en un sueño profundo.
‘Porque es consciente, responde al maná del oponente.’
Debido a mi escaso maná, permaneció en un estado de letargo perpetuo.
Una brecha que podría aprovechar.
«Aun así, en cuanto empiece a usar mi poder, despertará. Tengo que destrozar el Recipiente de la Vida con mi habilidad de Gran Practicante antes de que el Lich reaccione en serio».
Fue una batalla contra el tiempo.
¿El contraataque del Lich me alcanzaría primero, o sería yo quien rompiera primero el Recipiente de Vida?
‘Hagámoslo.’
Tragué saliva con dificultad.
Ahora que estaba a punto de hacerlo, mi corazón latía con fuerza.
«Piensa en un futuro cómodo y brillante. ¡Puedes lograrlo!»
Me quedé mirando el pecho del Lich.
En lo más profundo, el Recipiente de la Vida, el núcleo, era visible.
Al concentrarme, aparecieron símbolos mágicos ante mis ojos.
Era un hechizo mágico de rango de séptima estrella, concentrado con siete estrellas.
¡La estrella en el centro es el núcleo!
Mi habilidad de Gran Practicante penetró la esencia de las estrellas, discerniendo cuál desempeñaba el papel más crucial.
«La segunda estrella protege a toda la entidad, y la cuarta y la quinta estrellas envuelven el núcleo como constelaciones».
Incluso contaba con una protección inherente para el núcleo, lo que la convertía en una defensa de triple capa.
Con mi escaso maná, jamás podría atravesar semejante defensa.
‘Pero puedo aprovechar una oportunidad.’
La segunda estrella proporcionó una protección amplia con leves huecos.
La cuarta y la quinta estrella se movían como satélites, llenando esos huecos.
En un instante fugaz, las dos estrellas se cruzaron, revelando una abertura.
Un hueco que solo yo podía cubrir.
‘¡Ahora es tiempo!’
Levanté la mano.
El carisma del Dragón de la Llama Oscura aprovechó la oportunidad sin dudarlo.
“Desaparece. Criatura inmunda de espíritus caóticos.”
La magia se activó.
Era una ‘Aguja de Maná’ de primer rango.
Un tipo de magia ofensiva básica que atraviesa al oponente con agujas de maná.
Aunque solo causaba una leve molestia y no tenía fuerza letal, si se dirigía al lugar y momento adecuados, podría tener un efecto inimaginable.
[¡Graaaggghhhh!!!]
¡Atravesar!
La magia defensiva estelar del Recipiente de Vida se desmoronó.
Sin embargo, solo había desmantelado la defensa; aún no había destruido el núcleo.
El Lich rugió de ira.
[¡Cómo te atreves…! ¡A mí, el Ermitaño de las Sombras…!]
El Lich alzó la mano.
¡Paaaah!
El maná oscuro, la «energía demoníaca», se había reunido, y la magia oscura estaba a punto de manifestarse.
En el momento en que la magia oscura me atacara, sería como una mosca golpeada con un matamoscas.
Pero
«¡Ahora es tiempo!»
“¡Haap!”
Catalina, que había estado esperando atrás, blandió su espada.
Fue una técnica torpe. Sin embargo, al igual que la futura «Heroína de la Luz», fue un golpe decisivo sin vacilar.
[¡Argh! ¡Los insignificantes humanos se atreven…!!]
La magia incrustada en la espada era la de una Espada Sagrada de atributo sagrado.
Hizo que el Lich se tambaleara.
Un momento fugaz pero dorado.
¡Mi victoria!
El Lich desató tardíamente magia oscura, creando una bruma de tinieblas. Sin embargo, destruir el núcleo del Recipiente de la Vida sería más rápido para mí.
Pero ocurrió un suceso inesperado.
“¡Estúpido imbécil! ¡Te crees muy importante! ¡Ten cuidado!”
Creyendo que yo estaba en peligro, Catherine se interpuso entre yo y la niebla oscura, blandiendo su espada mágica.
Aunque aprecié su intención.
‘¡¡Peligroso!!’
La niebla se dirigió hacia Catherine en lugar de hacia mí.
Todo lo que tenía delante se oscureció.