Capítulo 23 – Disculpas
Wen Zhi, envuelto en la densa oscuridad, observó la figura de Ming Wan que se alejaba y dijo: “Es hora de comer.”
Su rostro permanecía impasible, como un glaciar que no se derrite, congelando todo dolor y sufrimiento bajo la superficie, inquebrantable, solitario pero poderoso.
Ming Wan guardó silencio y luego preguntó con desánimo: “¿Algo más?”
De espaldas a Wen Zhi, ella no vio sus labios apretados ni cómo su nuez de Adán se movía varias veces.
Tras un largo silencio, una voz muy suave susurró: “No llores más.”
Ming Wan abrió ligeramente los ojos; la luz de la vela proyectaba un cálido resplandor en ellos, creando una ligera sensación de humedad en sus pupilas.
Extrañamente, a pesar de haber sido abandonada y desatendida por Wen Zhi, y a pesar de sus crueles palabras ridiculizándola, Ming Wan había logrado contener las lágrimas, manteniendo a duras penas una fachada de fortaleza… Pero ahora, cuando Wen Zhi habló con su voz profunda, casi suave, diciendo, “No llores”, la tensión en su corazón se rompió con un chasquido, y las lágrimas fluyeron como una represa desbordada.
Resultó que, por muy fría o afilada que fuera una persona, mientras muestre un poco de ternura, aunque solo fuera una vez, bastaba para que ella olvidara todo el frío intenso que había sentido antes.
Wen Zhi parecía querer decir algo más, pero sus labios se movieron y finalmente optó por el silencio.
Afortunadamente, Ming Wan no era una persona demasiado afectada por sus emociones; no podía permitir que su mal humor dejara a todos en la casa con el corazón levantado y la vesícula colgada*, como sucedía con Wen Zhi.
(N/T: *提心吊膽 (tí xīn diào dǎn) significa estar con el corazón en la boca, con miedo, muy nervioso o con una gran preocupación de que algo malo vaya a pasar. Literalmente, la frase describe la sensación de tener “el corazón levantado y la vesícula colgada”, lo que ilustra gráficamente un estado de máxima tensión, zozobra o temor constante.)
La cena de Nochevieja aún tenía que celebrarse.
Dos mesas estaban dispuestas en el salón. Ming Wan, Wen Zhi, Xiao Hua, el mayordomo Ding y sus dos doncellas personales cenaron en la gran mesa redonda, mientras que los demás sirvientes y cocineros que no habían regresado a casa se sentaron en una mesa larga cerca de la puerta. Por un instante, la gente iba y venía, las luces brillaban como si fuera de día y todos olvidaron momentáneamente las jerarquías sociales.
Ming Wan, que no bebía, se puso de pie y ofreció un brindis por el mayordomo Ding, diciendo: “Tío Ding, lo siento mucho, les arruiné la diversión a todos.”
El mayordomo Ding se sintió halagado y exclamó: “Señorita, ¡no lo haga! ¡Ay, Dios mío! ¿Qué palabras son esas? ¡Me está halagando demasiado!”
Ming Wan dio un pequeño sorbo al vino; y al tragarlo, el sabor fuerte y ardiente le quemó la garganta, haciéndola estremecer.
Wen Zhi, que estaba a un lado, frunció el ceño, como rara vez hacía, y le recordó en voz baja: “Si no sabes beber, no te fuerces a hacerlo.”
“Está bien.” – Dijo Ming Wan, tapándose la boca y soltando un pequeño eructo. La sensación de ardor del vino le subió del estómago, enrojeciéndole la cara.
Los sirvientes no se atrevieron a ofrecerle vino a Wen Zhi, y solo persiguieron al mayordomo Ding y a Xiao Hua para brindar con ellos. En la segunda mitad de la noche, el desorden de copas y platos, junto con las risas y las charlas, enmascararon momentáneamente el desagradable incidente de la calle Daye.
Por primera vez, Ming Wan sintió que el vino era realmente algo maravilloso.
Ella solo bebió una copa, pero ya se sentía un poco mareada y ligeramente ebria. Mientras se desvelaba después de la cena, veía imágenes dobles de personas, su cuerpo se sentía como sumergido en agua tibia, y todas sus preocupaciones y tristezas se desvanecieron.
“¿Qué puede disipar la tristeza? Solo el vino puede disiparlo.” – Murmuró, contemplando las luces que ardían toda la noche en el santuario, escuchando las risas y las charlas de Xiao Hua y las sirvientas que lanzaban petardos en el patio.
El santuario estaba solemne. Wen Zhi apartó la mirada de las filas de lápidas conmemorativas hacia las mejillas sonrojadas y la mirada perdida de Ming Wan, y dijo con indiferencia: “Estás borracha. Vuelve a tu habitación y duerme. No tienes por qué quedarte aquí.”
Ming Wan negó lentamente con la cabeza, sus pestañas bajas temblando ligeramente. – “No puedo dormir. Este año ha sido demasiado agotador, necesito vigilar la llegada del nuevo año para que el próximo sea pacífico y próspero.”
‘Qué vergüenza que ella, siendo doctora, crea en estas cosas tan supersticiosas.’ – Wen Zhi se rió en su corazón.
“Lo siento…” – El suave murmullo de Ming Wan resonó de repente a su lado.
Wen Zhi se detuvo, volviéndose para mirar a Ming Wan, quien apoyaba el rostro en su brazo, murmurando para sí misma: “…En el carruaje, no debí haber dicho que nunca entenderías la amistad en toda tu vida.”
Ella recordó a Wen Zhi rodeado de los jóvenes de Wuling*, y cómo alguna vez compartieron los mismos ideales y una lealtad inquebrantable. Después de todo, nadie nace con espinas.
(N/T: * El término 五陵 (Wǔ Líng), que literalmente significa “Cinco Tumbas” o “Cinco Mausoleos”, es un concepto histórico y literario chino de gran relevancia que se refiere a las tumbas de cinco emperadores de la dinastía Han Occidental situadas al norte de la capital, Chang’an (actual Xi’an).)
Admitir los errores no es algo vergonzoso; lo vergonzoso es saber que uno está equivocado y seguir insistiendo en lo mismo.
La mirada de Wen Zhi era compleja, pero su expresión facial se suavizó gradualmente.
En realidad, era ella quien no entendía la amistad…
Ming Wan se quedó dormida en su silla.
Cuando despertó, ya anochecía y los gallos cantaban. Estaba cubierta con una cálida y pesada capa de piel de zorro, que desprendía un aroma fresco y familiar a madera, el aroma de Wen Zhi.
Pero Wen Zhi ya no estaba en el santuario.
Probablemente por haber dormido en una mala postura durante tanto tiempo, a Ming Wan todavía le daba vueltas la cabeza y le dolía el cuello, así que no recordaba de inmediato cuándo se había quedado dormida ni cómo había terminado la capa de Wen Zhi sobre ella.
El carácter frío y distante que Wen Zhi siempre había mostrado le impedía pensar demasiado en ello, y solo podía atribuir vagamente ese ‘logro’ a los cuidados del mayordomo Ding.
Ming Wan se quitó con cuidado la capa, la alisó, con la intención de secarla antes de devolvérsela a Wen Zhi, pero inesperadamente, se dio cuenta de que algo se escondía bajo la capa. Con un movimiento brusco, el objeto rojo brillante cayó al suelo con un golpe seco.
Era un paquete de papel rojo que contenía unos cuantos taeles de plata suelta como ofrenda de Año Nuevo.
No tenía firma.
El primer día del Año Nuevo Lunar, durante la temporada de visitas a familiares y amigos, Ming Wan regresó a la residencia Ming con Qing Xing para presentar sus respetos a Ming Cheng Yuan.
Jiang Lingyi también estaba presente allí.
Ming Cheng Yuan era prácticamente el mentor de Jiang Lingyi, por lo que ella solía visitar la residencia Ming para expresar su gratitud durante las festividades; su relación era incluso más estrecha que la que tenía con la familia de su tío, que solo buscaba beneficios.
Ming Wan, recordando la evaluación que Wen Zhi había hecho del Príncipe Yan, Li Xu, la noche anterior, sintió una creciente inquietud en su corazón y preguntó con cautela: “Hermana Jiang, ¿sabes qué tipo de persona es ese joven maestro Li?”
Jiang Lingyi parecía absorta en sus pensamientos, a menudo perdida en ellos mientras sostenía su libro de medicina. Solo después de que Ming Wan la animara, ella reaccionó y dijo: “Él no me dijo la verdad antes, y yo no lo presioné… pero ahora, ya lo sé.”
“¿Lo sabes?” – Preguntó Ming Wan, sorprendida.
Jiang Lingyi asintió levemente. – “Es un Príncipe.”
“El Príncipe Yan, Li Xu.” – Continuó Ming Wan.
Jiang Lingyi pareció sorprendida y desconcertada, luego bajó la mirada y dijo en voz baja: “Sí, tu esposo solía frecuentar el Palacio Imperial y seguro que anoche lo reconoció de inmediato.”
Al oír la palabra ‘esposo’, Ming Wan sintió una extraña y maravillosa sensación.
Tras pensarlo un momento, dijo con tacto: “Hermana Jiang, siempre he pensado que la gente de la realeza es insondable, como el sol en el cielo: inalcanzable. Todos los admiran, pero nadie puede poseerlos, acercarse demasiado solo te quema. En resumen, hermana Jiang, por favor, piénsalo bien. Siempre que sea una decisión que hayas tomado tras una cuidadosa reflexión, siempre te apoyaré.”
Wen Zhi dijo que Li Xu no era buena persona.
Ming Wan no conocía bien al Príncipe Yan, así que no podía hacer juicios apresurados, pero cualquiera que sobreviviera a las despiadadas luchas de poder al interior del palacio no era, sin duda, una persona común. Jiang Lingyi, por otro lado, era de naturaleza sencilla y tímida, pues había dedicado su vida al estudio de la farmacología y la medicina. En cuanto a poder e intrigas, no era rival para ninguno de esos Príncipes y Princesas.
Pero anoche, el Príncipe de Yan trató a Jiang Lingyi con suma deferencia, con una ternura casi desbordante… Ming Wan no sabía qué pensar de él.
Jiang Lingyi probablemente percibió la preocupación de Ming Wan, levantó la cabeza y sonrió levemente, diciendo: “Lo sé, Wan Wan.”
Ella cambió de tema y preguntó: “¿Y dónde estuvo el heredero del Marqués Xuan Ping? Te vi sola al borde del camino anoche y me preocupé mucho.”
La mano de Ming Wan, que dibujaba, se detuvo y dijo en voz baja: “Él es así, estoy bien.”
Había charlado con familiares y amigos durante demasiado tiempo y había perdido la noción del tiempo. Ya era de noche cuando regresó a la residencia del Marqués.
Muchas luces iluminaban el patio de la residencia del marqués. En cuanto Ming Wan entró, vio a un grupo de personas rodeando a Wen Zhi, sentados en el patio, esperando su regreso con aire interrogatorio.
Ming Wan se sobresaltó al ver la escena y preguntó con culpabilidad: “¿Qué hace aquí el heredero?”
Wen Zhi, que llevaba esperando un tiempo indeterminado, tenía el rostro tan sombrío como la noche, frunció el ceño y le preguntó: “¿Qué hora es? ¿Por qué llegas tan tarde?”
Ming Wan abrió la boca, con ganas de explicarse instintivamente, pero Wen Zhi la interrumpió: “No importa, no es importante. Mira esto, ¿no es el que perdiste?”
Mientras decía eso, le ofreció la mano, revelando una bolsita verde pálido que apretaba con fuerza en la palma.
Era el bolso de dinero que a Ming Wan le habían robado la noche anterior, adornado con dos flores de loto de aspecto realista, bordados puntada a puntada por su madre.
Los ojos de Ming Wan se iluminaron con sorpresa, tomó el bolso de dinero, lo acarició repetidamente y luego lo apretó contra su pecho, rebosante de alegría por haberlo recuperado. – “¡Es mi bolso de dinero! ¿Cómo terminó en manos del joven maestro?”
Wen Zhi no respondió, solo levantó la barbilla y dijo con firmeza: “Ven conmigo.” Antes de que pudiera terminar de hablar, y sin esperar la respuesta de Ming Wan, empujó su silla de ruedas hacia el patio trasero.
En el patio yacía un hombre con el rostro magullado e hinchado, que le resultaba algo familiar. Solo cuando un sirviente iluminó con una linterna más de cerca, Ming Wan se dio cuenta de que probablemente era el hombre que le había robado el bolso la noche anterior.
Ella miró a Wen Zhi, preguntándose qué intenciones tenía.
En la oscuridad de la noche, un destello de luz brilló en los ojos de Wen Zhi; sus ojos de fénix eran profundos y hermosos, y le preguntó con aire condescendiente: “Está aquí. ¿Cómo quieres desahogar tu ira? Por ejemplo, rómpele algunos dedos primero.”
“…” – Ming Wan, con el corazón abrumado de emoción, se quedó atónita durante un largo rato.
¿Era eso un gesto de buena voluntad?
Él era tan orgulloso y obstinado en su silla de ruedas, prefiriendo hacer las cosas de manera indirecta, en lugar de pronunciar una sola palabra amable… Ming Wan pensó que probablemente nunca se disculparía.
Pero eso fue suficiente.
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