¿Y si se entera de que Yekaterina se va?
Mientras las preocupaciones de Vasily aumentaban, Yuri tomó la palabra.
“Sean cuales sean las preocupaciones, es mejor que morir. Offenbach es demasiado peligroso. ¿Puedes estar seguro de que esto no volverá a suceder?”
Sin Yekaterina, no se habrían ideado planes tan temerarios, y Offenbach no habría tenido motivo para verse tan involucrado. Incluso si Leonid no hubiera utilizado a Yekaterina para algo, el resultado habría sido el mismo.
La sola presencia de Yekaterina traía peligro a aquel lugar. Lo mejor es evitar tales amenazas desde el principio.
Las palabras de Yuri eran innegables. Sin embargo, también era cierto que Vasily las encontraba bastante insatisfactorias. Al fin y al cabo, fue la propia Yekaterina quien le salvó la vida.
Pero, ¿qué podía hacer Vasily en esta situación?
¿Decirle a Yuri que Yekaterina se sacrificó por él? ¿Revelar que lo que dijo era mentira? Ninguna de estas opciones sería una solución fundamental ni resolvería la situación.
Así pues, Vasily siguió el consejo de Yuri; por muy engañoso que fuera, era mejor que morir.
* * *
Pero… ¿esto es realmente mejor?
Desde aquel día, Leonid parecía haberse convertido en una persona destrozada. Ya no podía dormir en la cama y se exigía constantemente. Se ocupaba de todos los asuntos del dominio que había estado posponiendo, pasando noches enteras en vela. Cuando no tenía más tareas pendientes, iba al campo de entrenamiento a practicar con su espada.
Una mañana, cuando montó a caballo y se dirigió a algún lugar, Vasily lo siguió con urgencia y lo encontró llegando a un bosque. En otra ocasión, acabó en un páramo.
Para quienes lo observaban, sus movimientos eran imposibles de predecir.
Dándole el beneficio de la duda, el bosque tenía sentido. Era el lugar donde Yekaterina y Leonid habían compartido muchas experiencias.
“¿Pero por qué en la naturaleza salvaje?”
A ese páramo desolado solo se llegaba tras recorrer una considerable distancia a través del bosque. Era un lugar desprovisto de todo, solo campos abiertos y rocas.
Un páramo no es un lugar que uno visitaría a menos que tuviera un fuerte deseo de montar a caballo. Así que, si Leonid hubiera atravesado el páramo a toda velocidad, se podría haber dicho: «Ah, el duque quería cabalgar».
Pero él simplemente se quedó allí, mirando la tierra árida, como si todo careciera de sentido.
Ya era bastante preocupante que Leonid se hubiera vuelto tan errático, pero un problema aún mayor era que Leonid no era el único que sufría la ausencia de Yekaterina.
La siguiente persona en experimentar un cambio significativo fue Olga.
Dado que ella había sido quien cuidó de Yekaterina y pasó más tiempo con ella, tal vez era de esperar. Después de una semana sin Yekaterina, siguiendo a la partida de caza, Olga fue a ver a Vasily y le dijo:
“Estoy pensando en regresar a las fuerzas de élite.”
“¿Estás loca?”
“Por favor, entrena conmigo. Siento que mi cuerpo se está poniendo rígido. Quiero recuperar mi destreza y decirle al Duque que estoy lista para regresar a las fuerzas armadas.”
“¿A qué viene este cambio tan repentino? Dijiste que preferías ser sirvienta y que jamás volverías a empuñar una espada.”
“Es cierto, pero… me siento tan vacía. Antes me sentía orgullosa y satisfecha al ver los platos relucientes o una habitación impecablemente ordenada.”
Pero ahora, por mucho que limpiara u organizara, no la llenaba. Se sentía cada vez más vacía. Perder al amo al que servía es algo muy importante incluso para una empleada doméstica.
Tras mucha reflexión, llegó a una conclusión.
“Cuando empieces a tener estos pensamientos sin sentido, necesitas ir a un lugar donde puedas enfrentarte al peligro. Revolcarte en un lugar así eliminará las distracciones y llenará el vacío, y…”
“¡Alto! ¡No voy a entrenar!”
“¿Qué? ¿Por qué no? ¡Nada supera el combate real para ponerse en forma!”
“Si digo que no, ¡entonces es no!”
Vasily salió corriendo como un conejo perseguido por un zorro. Pero viviendo bajo el mismo techo, escapar era inútil.
Olga aparecía por todas partes.
“¡Señor Vasily Arkady!”
“¡Ah!”
Incluso mientras mantenía su espada en buen estado.
“¡Por favor, entrena conmigo!”
«¡Vete!»
Incluso mientras degustaba el ambicioso plato del chef Igor.
“¡Solo una sesión de entrenamiento!”
“¡Esta mujer está loca!”
Incluso durante su tarea diaria más importante: ajustar la temperatura del agua de su baño.
El baño era un ritual sagrado que ponía fin al día de Vasily, y era su único momento de descanso. La calidad de este descanso dependía enteramente de la temperatura del agua.
Solo alcanzando la temperatura perfecta —ni demasiado caliente ni demasiado tibia— podría deshacerse por completo de los problemas del día.
Como en cualquier hogar, Vasily usaba una estufa para calentar el agua y le añadía agua fría para conseguir la temperatura justa, una tarea delicada y minuciosa.
Pero un día, la repentina aparición de Olga provocó que derramara agua fría sobre el agua de la bañera, que había calentado con tanto cuidado.
Mientras Vasily se sumergía en el agua tibia, tragó sus lágrimas en silencio.
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