La fría respuesta no dejaba lugar a réplica. Casi parecía preferible que Offenbach se burlara de Yekaterina antes que darle una respuesta tan tajante y directa. Ella entendía la naturaleza de Offenbach mejor que nadie.
Ella simplemente no quería aceptarlo.
“…Entonces, es mi culpa.”
“Sí. ¿Sigue vivo?”
“Yo lo salvé.”
“Es una lástima. Hubiera sido más limpio matarlo.”
Yekaterina apretó los puños. No estaba enfadada con Dmitry. Su actitud era exactamente la que cabría esperar de Offenbach.
Lo que le repugnaba era su propia necedad.
“Dmitry, he oído que estás buscando a la persona que mató a papá.”
“Sí. Leonid Rostislav es el principal sospechoso. Parece que nadie cree que el hijo pudiera haber disparado a su propio padre.”
“Limpia su nombre. Puedes hacerlo. Tú fuiste quien creó toda esta situación.”
“…No lo entiendo. ¿Has perdido la cabeza, hermana? ¿Por qué iba a ayudar a esa persona?”
“Si no lo haces, confesaré yo misma el crimen.”
El rostro de Dmitry delató una fisura en su compostura. Respondió rápidamente.
“¿Estás loca? ¿Por qué harías eso…?”
“Porque yo lo puse en esta situación. Eso es razón suficiente. Le debo una deuda. No puedo permitir que siga sufriendo por mi culpa. Así que tienes dos opciones: que confiese o limpiar el nombre de Leonid.”
Ese es mi propósito. Cuando Yekaterina terminó de hablar, la expresión de Dmitry se tornó angustiada. Salvar a Leonid sería fácil. Solo necesitaba inculpar al asistente, quien había estado con Sergei como titular el día anterior.
Pero la razón por la que no quería hacerlo era evidente.
¿Cómo podía mi hermana preocuparse tanto por esa persona?
El hecho de que Yekaterina hubiera viajado hasta allí solo para pedirle ayuda con Leonid era la fuente de su frustración.
En teoría, una vez que alguien abandona Offenbach, jamás puede regresar. El mero hecho de volver equivale a buscar la muerte. Por lo tanto, Yekaterina había venido aquí sabiendo que arriesgaba su vida.
Todo por el bien de Leonid Rostislav.
«Debería haberlo matado como es debido en aquel entonces.»
A diferencia de Sergei, Leonid no era un oponente fácil. Las flechas mágicas de Dmitry siempre apuntaban al corazón. Pero Leonid había logrado evitar ser atravesado por el corazón incluso en terreno inestable.
Eso significaba que no había ninguna posibilidad de victoria en un enfrentamiento directo.
Por eso Dmitry había debilitado el terreno intencionadamente. Sin embargo, en lugar de matarlo, Yekaterina intentaba salvarlo. Si esos ataques no funcionaban, la única opción que quedaba era la persuasión.
“Accederé a tu petición, hermana. Pero hay una condición. Hagamos un trato.”
“¿Un trato? ¿Cuál es la condición?”
“Regresar a Offenbach.”
Las cejas de Yekaterina se crisparon.
“Ya me he ido.”
“Pero podrías regresar. Especialmente ahora que papá ha muerto.”
“……”
“Offenbach no tiene cabeza, y yo solo soy insuficiente para controlarlo. Por lo tanto, necesitamos una figura fuerte. Una tan poderosa que nadie se atreva a desafiarla.”
Y Dmitry sabía muy bien que él nunca podría ser esa figura.
Esa es también la razón por la que Sergei deseaba aún más matar a Yekaterina. Yekaterina, que era más fuerte que Dmitry y poseía magia protectora, sin duda representaría una amenaza si permanecía con vida.
Pero a Dmitry no le importaba que Yekaterina se convirtiera en la ama de Offenbach. Solo necesitaba que se quedara en Offenbach.
“……¿Y cuál es el precio?”
“Leonid Rostislav está intentando convertir al Primer Príncipe en Emperador. Yo le ayudaré. Es sencillo. Si voy reduciendo gradualmente el apoyo al Segundo Príncipe, el Primer Príncipe sobrevivirá fácilmente. A cambio…”
“A cambio, quieres que vuelva…”
“Sí. Y con la condición de que no tengas ningún contacto con Leonid Rostislav.”
“¿Y si me niego?”
“Según el método de Offenbach.”
Eso significaba que se vengaría de Rostislav de la misma manera. Si no podía matar a Leonid de inmediato, lo haría sufrir económica y políticamente.
Lo estaba agotando como lo había hecho con Larisa y Yuri.
“……”
De repente, le vino a la mente una fábula de su primera infancia.
La fábula de una sirena que se enamora de un hombre en tierra firme y se enfrenta a la tragedia de tener que matarlo para sobrevivir. La historia termina con ella abandonándolo y desapareciendo para siempre.
La irrealidad de aquel relato no le parecía muy distinta de su propia situación. Antes, le había parecido una tontería que la mujer de la fábula no matara al hombre, pero ahora podía comprender ese sentimiento.
Ella ya se había imaginado algo así cuando vino aquí.
Tras mucha reflexión, Yekaterina finalmente habló.
“…Dame algo de tiempo.”
“¿Cuánto tiempo? Para que lo sepas, no será mucho.”
“No demasiado tiempo.”
Dicho esto, Yekaterina se dio la vuelta y se marchó.
Tenía en sus manos el tiempo hasta el amanecer del día siguiente.
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