—Gu Ting, ¿tienes alguna chica que te guste ahora? —preguntó Wen Qiangguo con curiosidad después de dar unos bocados, mirando a Gu Ting.
Gu Ting sonrió levemente y respondió:
—Sí, me gusta una chica desde hace mucho tiempo.
Wen Ke’an, que estaba comiendo tranquilamente, se quedó paralizada de repente.
Wen Qiangguo no se percató de la reacción de Wen Ke’an. Tomó un sorbo de su bebida y preguntó con entusiasmo:
—¿Cómo es la chica?
Gu Ting lo pensó seriamente y dijo:
—Es muy linda, hermosa y se porta muy bien.
—Jajaja, igual que nuestra An’an —Wen Qiangguo, visiblemente algo ebrio, miró a Wen Ke’an y se rió—: Quizás no a los ojos de los demás, pero para mí, nuestra An’an es obediente y hermosa.
Gu Ting miró a Wen Ke’an y respondió en voz baja:
—Yo también lo creo.
Era demasiado obvio. Wen Ke’an sintió un cosquilleo en el cuero cabelludo y, en secreto, apretó la mano de Gu Ting debajo de la mesa. Gu Ting comprendió su intención y obedientemente cerró la boca.
—En realidad, empezar a salir con alguien a una edad temprana no es necesariamente algo malo —dijo Wen Qiangguo—. Los hombres jóvenes deberían explorar sus sentimientos mientras son jóvenes.
—Todavía es demasiado pronto para eso —dijo Gu Ting, poniéndose repentinamente muy serio.
—Jajaja, tu tía y yo nos conocimos en la secundaria —dijo Wen Qiangguo entre risas—. La cortejé durante mucho tiempo antes de que aceptara. Conquistar a una chica no es difícil; todo se trata de persistencia y atención al detalle.
Gu Ting escuchó atentamente y asintió:
—El tío tiene razón. No me rendiré y la conquistaré como es debido.
—¡Exacto, la persistencia es clave para conquistar a una chica! —coincidió Wen Qiangguo.
Después de cenar, Wen Ke’an y Wen Qiangguo comenzaron a ordenar la cocina. Tras terminar de lavar los platos, Wen Ke’an dudó un momento, luego miró a Wen Qiangguo y preguntó:
—Papá, ¿es demasiado pronto para que empiece a salir con alguien ahora?
—Claro, es pronto. Todavía eres muy joven —respondió Wen Qiangguo con seriedad.
Wen Ke’an se quedó perpleja por un momento:
—Eso no es lo que acabas de decir.
—Todavía eres joven y no has ido a la universidad. Cuando estés en la universidad y empieces a trabajar, ¡encontrarás a muchos jóvenes excelentes por ahí! —Wen Qiangguo dejó la espátula y dijo con seriedad—: Aún no te has integrado en la sociedad; ¡es fácil dejarse engañar!
—¿Así que mi madre fue engañada por ti de la misma manera? —replicó Wen Ke’an en voz baja—. Solo quiero preguntar, si de verdad estuviera enamorado…
Cuando Gu Ting se acercaba a la cocina, escuchó un grito furioso desde el interior:
—¡Ya veremos qué mocoso quiere comer carne de cisne, le romperé las piernas!
Después del almuerzo, charlaron un rato y, como se estaba haciendo tarde, Gu Ting tuvo que prepararse para marcharse. Mirando a Wen Ke’an, Liu Qing dijo:
—An’an, Gu Ting se va, ¿por qué no sales a despedirlo?
—De acuerdo —aceptó Wen Ke’an obedientemente.
Como se trataba de un edificio residencial bastante antiguo, la escalera era estrecha. Gu Ting caminó delante, mientras Wen Ke’an lo seguía.
—¿Qué decía el tío en la cocina hace un momento? —preguntó Gu Ting con naturalidad mientras bajaban las escaleras.
—Le estaba preguntando a mi padre si podía tener una relación —respondió Wen Ke’an en voz baja, con la mascarilla puesta.
Inesperadamente, Gu Ting soltó una risita y preguntó:
—¿Qué dijo tu padre?
La voz de Wen Ke’an sonaba amortiguada:
—Mi padre dice que está bien que los chicos salgan con chicas jóvenes, pero no las chicas.
—¿Por qué?
—Dijo que las chicas son fáciles de engañar y de intimidar.
Gu Ting se detuvo de repente y se giró para mirar a Wen Ke’an:
—¿Crees que te intimidaría?
Wen Ke’an lo miró un instante, sin saber qué pensaba. Aunque su expresión era tranquila y seria, sus delicadas orejas se sonrojaron ligeramente. Asintió con seriedad:
—Mmm.
***
Como no tenía nada que hacer en casa, Wen Ke’an caminó un poco más para despedir a Gu Ting.
Al borde de la carretera, se estaba construyendo un nuevo edificio comercial, con muchos obreros trabajando afanosamente. Wen Ke’an echó un vistazo disimuladamente y se percató de un incidente de acoso que se desarrollaba en una esquina cercana.
Varios obreros vestidos de rojo rodearon a un joven trabajador, aparentemente amenazándolo. El joven no parecía muy mayor, tal vez de diecisiete o dieciocho años; probablemente debido a que trabajaba con frecuencia en la obra, su piel estaba muy bronceada. Era fuerte, y se podía intuir la musculatura que ocultaba bajo su ropa. A pesar de estar rodeado de tanta gente, miraba fijamente a quienes tenía delante, sin mostrar ningún signo de miedo.
—Gu Ting, ¿te resulta familiar esa persona? —susurró Wen Ke’an.
Gu Ting ya se había fijado en esa persona. Observó al trabajador que estaba siendo acosado en el centro, frunció ligeramente el ceño y dijo en voz baja:
—Es Zhou Heng.
—¿Zhou Heng?
Wen Ke’an recordó de repente el nombre. En su vida anterior, Zhou Heng era capataz en una obra de construcción y se encargaba de diversos proyectos. En aquel entonces, Gu Ting se había lesionado la pierna y la mayoría de los capataces no querían contratarlo; Zhou Heng fue el único dispuesto a ayudar, incluyendo siempre a Gu Ting en cualquier proyecto que emprendiera.
Zhou Heng era todavía muy joven y parecía ser un trabajador más en la obra.
—Esa gente parece querer pegarle —Wen Ke’an miró a Gu Ting y preguntó con vacilación—: ¿Deberíamos ayudarlo?
Todos los que rodeaban a Zhou Heng tenían palos en las manos, pero Zhou Heng no tenía nada. Sin duda, estarían en desventaja en una pelea.
—Sí —dijo Gu Ting, encontrando una barra de hierro al borde del camino. La sopesó en su mano y, al darse la vuelta, vio a Wen Ke’an observando sus movimientos.
Gu Ting hizo una pausa por un momento, se acercó a ella y le dijo en voz baja:
—Gira la cabeza. No mires.
Wen Ke’an no entendió:
—¿Por qué?
Gu Ting la miró y dijo con seriedad:
—Es fácil dar un mal ejemplo a los niños.
—…
—¿Soy pequeña? —preguntó Wen Ke’an por reflejo.
Gu Ting soltó una risita, mirándola a los ojos confundidos, y dijo:
—Sí, lo eres. Después de todo, todavía eres una niña a la que no se le permite tener citas a una edad temprana.
—…