“¿El ataúd viene detrás de nosotros? ¿No es peligroso?”
“Por eso lo coloqué en el medio. Probablemente no queden restos, pero no quiero causar más problemas.”
Al final, cabalgué con Cassion. Mientras guiaba a los caballeros al frente en su regreso al palacio imperial, eché una mirada hacia atrás. Lorang, que parecía menos aturdida que ayer pero aún sombría, fue la primera en llamar mi atención.
“…”
“No te preocupes demasiado, Asil.”
En parte fue culpa mía que Lorang fuera tomada como rehén y presenciara de cerca el suicidio del Primer Príncipe.
Aunque no me arrepiento de haber escapado solo, dada la urgencia de la situación, sí sentí pena y preocupación. Después de mirarlo varias veces, Cassion susurró suavemente.
“…Aun así, deberíamos cuidarlo mejor. Yo fui quien lo metió en esto, y creo que fui demasiado indiferente solo porque parecía un poco lento de mente.”
“Son solo dificultades derivadas de sus propias decisiones. No tienes por qué sentir lástima, Asil, pero si te preocupa, yo le compensaré.”
“Si hay que pagar una indemnización, debería hacerlo yo. ¿Por qué tienes que asumirla tú?”
“Porque estamos casados.”
“…”
¿Fue solo mi imaginación la que me hizo pensar que la respuesta segura de Cassion tenía un significado oculto?
“Los asuntos de una pareja no son asuntos individuales. ¿Verdad?”
«Bien…»
A juzgar por su expresión cuando levanté la vista y por el matiz de sus palabras, pude percibir que estaba intentando consolidar nuestro matrimonio por contrato como uno real.
Ahora que lo pienso, no he podido responder porque los acontecimientos se siguen acumulando uno tras otro.
Me giré ligeramente una vez más. Esta vez, no hacia Lorang, sino hacia el hombre que me había guiado hasta la tienda de Cassion.
“Por cierto, Cassion, hay algo que no me has contado.”
“¿Eh?”
¿Acaso las parejas casadas no deberían tener secretos?
“¿Yo…? ¿Qué es lo que no te he contado?”
¿Ah, sí? Aunque no era mi intención, la gente con muchas cosas que ocultar suele poner los ojos en blanco y retractarse cuando surgen preguntas como esa.
Pero la expresión de Cassion demostraba que realmente no sabía qué podía haber ocultado, aparte de atacar a aquel hombre.
Bueno, fue el Segundo Príncipe quien prometió revelarme la identidad del cerebro detrás de todo una vez que lo descubriera, no Cassion.
“Ese hombre. El que me envenenó.”
“¡Ah…!”
“Ayer lo miraste con tanta furia, ¿y ya lo olvidaste? Me pidió que te suplicara que detuvieras los intentos de asesinato, ya que él me trajo ante ti.”
“¡¿Qué?! Ese bastardo…”
“¡Oye, habla conmigo primero!”
«…Lo siento.»
El hombre que nos había estado siguiendo se estremeció ante la actitud de Cassion, que parecía indicar que iba a arrojar su espada en cualquier momento.
En silencio, me susurró «ayúdame» con las manos juntas en señal de súplica, pero como ya le había contado todo, eso solo avivó la ira de Cassion.
¿Estás molesta porque no cumplí mi promesa? No tenía intención de ocultarla ni de incumplirla. En cuanto descubrí que ese desgraciado era el culpable, yo… No, todo esto son excusas. Lo siento, Asil. Me dijiste que no lo tocara.
“¿Eso es lo que piensas? Solo te dije que le ‘advirtieras’ y que no lo tocaras.”
Cassion me miró con el ceño fruncido, sin poder discernir si mis palabras eran un reproche o una disculpa. ¿Es esto un ataque al rostro tras el ataque al pecho de antes?
Besuquearse.
“Lo hiciste bien. Y gracias. Mientras esté vivo, eso es una advertencia, ¿no? Básicamente cumpliste tu promesa de solo advertirle.”
Dado el gran tamaño de Cassion y la capa que llevaba, supuse que estaría casi completamente oculto por detrás, así que actué con cierta audacia.
Un ataque debe ser respondido con un ataque. ¡Yo contraatacaré con un ataque de belleza más un beso! Desde lo alto del caballo, al que ya casi no le tengo miedo, giré mi cuerpo todo lo que pude y le planté un sonoro beso en la mandíbula.
Tras sonreírle, sorprendida por el repentino giro de los acontecimientos, volví a mirar al frente.
Y con calma, mirando hacia el palacio imperial aún invisible, dije.
“Me gustas. Te amo, Cassion.”
“…!”
“Mi respuesta es la que esperabas. ¿Cómo no iba a amar a alguien como tú?”
“Asilia.”
“Sé que estamos pasando por un momento difícil, pero ya no puedo contenerme más.”
Además, ¿ha habido algún momento que no haya sido serio desde que hice el contrato con Cassion? Dicen que la vida es una serie de acontecimientos, pero ¿no están pasando demasiadas cosas a la vez?
“Es un tiempo demasiado valioso como para seguir poniendo excusas.”
Después de esto, después de aquello. Lo he estado posponiendo hasta ahora. ¿Por qué debería importar el momento oportuno cuando dos adultos comparten sentimientos mutuos?
Además, el hecho de que llevemos el cuerpo del Primer Príncipe al palacio imperial y nos reunamos con el Emperador no significa que todo vaya a terminar.
“Me gustas, Cassion. Seamos una pareja de verdad.”
Yo tampoco quiero hacer esperar más a Cassion. Me giré ligeramente para mirarlo después de hacerle la propuesta para cerrar el trato, e inmediatamente me fijé en su cuello rojo brillante.
“…¿Es apropiado hacer esto a caballo, Asilia?”
Como yo antes, Cassion habló entre dientes, con la mirada fija al frente, el rostro y el cuello enrojecidos. No pude evitar reír al ver la tensión en su ya fuerte mandíbula.
Deberías estar agradecido de estar al frente. Si otros te vieran, se burlarían de ti por estar rojo como un rábano. ¿Cómo es posible que alguien como tú sea objeto de rumores tan feroces?
“De verdad que no puedo soportarlo más, Asilia, así que para.”
“¿Qué es lo que no puedes soportar?”
“Todo. Cualquier cosa. Maldita sea. Ahora mismo… ¡No puedo controlarme! Quiero dar la vuelta a este caballo e irme contigo a cualquier parte. Quiero abrazarte fuerte y besarte, así que deja de provocarme. No hables, no te muevas.”
¡Ay, Dios mío! ¿Ahora me va a decir que no respire? Aun así, al ver la reacción de Cassion, que fue mejor de lo esperado, no pude evitar que una amplia sonrisa se dibujara en mis labios.
Deseando sentirlo más, relajé mi postura erguida y me incliné hacia atrás en su abrazo, sintiendo cómo se tensaba.
“¡Asilia! Por favor.”
“¿Qué hice? Por cierto, ¿deberíamos ir a que nos prueben los anillos cuando tengamos tiempo? Querías comprar anillos de boda, ¿verdad?”
«…Está bien.»
Aunque me incliné hacia atrás deliberadamente, cambié de tema con naturalidad y Cassion cayó en la trampa. Tuve que reprimir la risa para que la gente que estaba detrás no me oyera.
Pase lo que pase, no puedo soltar una carcajada delante de Lorang cuando está deprimida y los soldados están inmersos en su inquietante victoria. La gente podría difundir rumores de que la duquesa es una psicópata. ¿O de que tanto el marido como la mujer son sanguinarios?
“Los anillos deben ser lo más visibles posible. Para que los demás puedan verlos… Ah, claro, conseguiremos lo que quieras.”
Pero yo no era el único cuya mente había divagado: Cassion ya estaba imaginando diseños de anillos como si estuviera en la tienda.
Como no le disgusta ir de compras, sería agradable tener citas visitando diferentes tiendas.
“Podríamos encargarlos a medida… ¿Eh?”
«¿Qué es?»
“Asil.”
Cassion, que había estado meditando seriamente, ralentizó el paso del caballo como si hubiera notado algo. Mientras me sujetaba, alzó una mano y varios caballeros que venían por detrás se acercaron para ayudarme.
“Ah.”
Me puse tenso, pensando que podría tratarse de un ataque, pero la persona que apareció momentos después portaba una pequeña bandera con el escudo imperial. ¿Habían venido a evaluar la situación?
¿O se trataba de un enemigo disfrazado de mensajero imperial? Quizás le estoy dando demasiadas vueltas.
«¿Qué pasa?»
“¡Es una carta urgente de Su Alteza el Segundo Príncipe! ¡Dijo que solo Su Gracia debía leerla!”
Cassion, que al parecer compartía mis sospechas, permaneció alerta mientras examinaba la vestimenta y el rostro del mensajero, y luego ordenó a otro caballero que recuperara la carta sellada.
“Su Gracia.”
De entre todas las personas, el hombre que me había envenenado se adelantó para recibir la carta. Bueno, tal vez sea natural, ya que originalmente pertenecía al Segundo Príncipe. Le entregó la carta a Cassion mientras me miraba, y luego dio un paso al frente para hacer guardia.
“…”
Con un leve crujido, Cassion abrió la carta, y como se suponía que yo no debía verla, intenté alejar mis caderas de él lo más posible.
Sin embargo, mientras leía la carta, la mano de Cassion me agarró misteriosamente por la cintura, lo que hizo que mi intento fracasara y me dejó mirando incómodamente las montañas a lo lejos.
Mientras tanto, tras revisar la carta, Cassion se la devolvió al hombre que tenía delante, y este la arrugó y… ¡¿se la tragó?!
Espera, ¿de verdad se lo acaba de tragar?
“Aumentaremos nuestra velocidad de retorno.”
Aunque sabía que existían esos métodos, me sorprendió ver al hombre engullir un trozo de papel no tan pequeño justo delante de mis ojos. En medio de mi sorpresa, Cassion apretó mi cintura con fuerza.
“La emperatriz ha desaparecido.”
Y montado en el caballo, que ahora galopaba lo suficientemente rápido como para sentir el viento, Cassion me susurró muy bajito al oído.
…Gracias por avisarme, pero ¿no se suponía que eso era secreto? Ese hombre incluso se tragó el papel.