El ambiente al partir y al regresar era muy diferente.
Pero independientemente del estado de ánimo, lo más importante era volver a ver a Asilia, así que Cassion aumentó su velocidad.
“¡Casión!”
Como si sus sentimientos no fueran diferentes a los de él, pudo ver a Asilia corriendo hacia él a lo lejos, abriéndose paso entre los caballeros que intentaban detenerla.
Instintivamente, Cassion estuvo a punto de abrazarla, pero vaciló al recordar su aspecto cubierto de tierra y sangre. Sin embargo, ella fue más rápida y se abalanzó sobre él con todo su cuerpo. Fue un abrazo tan fuerte que resonó con un golpe seco.
“¡Asil! ¿Estás bien…?”
“¿Estás bien? ¿Qué es toda esta sangre? ¡Dijiste que podías ganar esta batalla con los ojos cerrados! ¿Por qué tienes este aspecto? ¿Por qué el ambiente es así?”
«Asil, Asilia. Cálmate.»
“¡No, esta no es una situación para tomarse con calma!”
Cassion no supo qué decir, sorprendido por las acciones de Asilia mientras ella tiraba del dobladillo de su vestido para limpiarle la sangre de las manos y la cara.
Tenía algo importante que decir.
Incluso en esa situación, su tacto mientras se preocupaba por él con el rostro pálido se sentía tan bien, y por otro lado, él estaba preocupado por verse demasiado sucio y desaliñado. Sus palabras se volvieron incoherentes como las de un idiota.
¿Tan mal me veo? Espera. Puedes dejar de limpiar. No tengo sangre, Asil.
“…Ejem. Su Gracia.”
Ahora, apenas quedaba una parte limpia en su vestido. Mientras él detenía suavemente a Asilia, que se frotaba vigorosamente las mejillas con la poca parte blanca que quedaba, y preguntaba en voz baja, los caballeros que estaban detrás lo miraron como diciendo que no era momento para tales preguntas.
Pero incluso cuando los caballeros tosían al unísono como si todos tuvieran tuberculosis, Asilia no les prestó atención. Era indescriptiblemente encantador verse reflejado únicamente en esos hermosos ojos color lavanda.
“Si no es tu sangre, ¿por qué hay tantas salpicaduras? ¿Acaso alguien fue acuchillado justo delante de ti?”
“…Fue casi así, duquesa.”
“Sin que eso sucediera, ¿cómo podrías estar cubierto así… Eh?”
“Bueno… Su Gracia lo explicará. Nosotros nos encargaremos del resto.”
Cuando los caballeros le dirigieron una mirada que parecía decir «Vete a un lugar privado, como una tienda de campaña , y explícales la situación», Cassion les devolvió la mirada con furia, haciendo que apartaran la vista.
Sin embargo, dada la naturaleza de la situación, debía informar a Asilia y regresar rápidamente al palacio imperial.
“¡¿Qué demonios…? ¡Oh! ¡Oh! ¡Lorang! ¿No es ese Lorang?!”
Pero mientras Cassion dudaba, Asilia, que se giraba de un lado a otro para evaluar la situación, vio a Lorang siendo sostenido por detrás en estado de aturdimiento.
“¡Lorang! ¿Cómo estás aquí? Estaba preocupado por…”
“Asil.”
Como era de esperar, ella también parecía algo preocupada por él e intentó acercarse a Lorang con un suspiro de alivio. Pero él no estaba en condiciones de tener una conversación apropiada con Asilia en ese momento, así que Cassion le bloqueó el paso con cuidado.
“…Casión?”
“Entremos primero en la tienda. Allí les explicaré todo.”
“¿Por qué el ambiente es así? Empiezo a tener miedo. No ha pasado nada malo, ¿verdad?”
“No hay por qué tener miedo… Simplemente se ha vuelto problemático.”
“Incluso eso suena aterrador.”
Mientras él la giraba suavemente por sus delgados hombros hacia la tienda, impidiéndole ver a Lorang y lo que llevaban detrás, ella levantó la vista con expresión ansiosa.
Él le agradeció que ella no lo apresurara y que obedientemente se dejara guiar hacia la tienda.
“Ahora bien, dígame. No parece que hayamos perdido, pero ¿por qué el ambiente se siente como el de un funeral?”
“…Es similar. Probablemente pronto celebraremos un funeral. Parece que realmente sabes de lo que hablas.”
“No lo sé, así que deja de ser vago y explica qué pasó y por qué Lorang es así.”
Con las manos en las caderas, se veía increíblemente linda y a la vez aterradora. Pero no había que subestimar su proactividad, así que si él dudaba un instante más, seguramente saldría corriendo y agarraría a cualquier caballero por el cuello, sacudiéndolo hasta obtener una respuesta.
“Como dijiste, no perdimos. La batalla fue una victoria total. Solo que el final se complicó un poco.”
“Te dije que no te anduvieras con rodeos.”
Sus ojos, que antes se inclinaban suavemente hacia abajo, se aguzaron de repente. Antes de que se le acabara la paciencia, Cassion continuó rápidamente con su explicación.
“El Primer Príncipe, al ver que su derrota era inminente, se quitó la vida.”
«¡¿Qué?!»
“Tras el suicidio del comandante, los soldados restantes eran… bueno, una turba desorganizada. Desde el principio, parecían menos soldados del Primer Príncipe y más gente de la familia de la Emperatriz que intentaba manipularlo. Se apuñaló en un punto vital antes de que pudiéramos hacer nada.”
Al recordar aquel momento, Cassion frunció el ceño involuntariamente. ¡Qué acción y qué conclusión tan irresponsables! El Primer Príncipe había elegido la salida más fácil.
El obstinado Primer Príncipe, que solo había insistido en el estatus y el linaje, resultó ser un hijo ilegítimo, y a pesar de protagonizar una rebelión sin ninguna posibilidad de victoria, traicionó por completo incluso a las pocas personas que lo habían seguido únicamente por su bien.
“¿Murió? ¿Se suicidó?”
“Y aunque conseguimos rescatar a Lorang, que estaba secuestrado por el Primer Príncipe, ver morir a su hijo ante sus ojos debió de ser un golpe muy duro, incluso sin ningún vínculo emocional. Probablemente sea mejor dejarlo solo por ahora.”
“¡Dios mío! Realmente era… una persona patética. Escapar de esa manera.”
Desde el principio, los soldados y caballeros que podían huir ya habían escapado, dejando solo a los rezagados que habían perdido su oportunidad. ¿Qué se podía hacer ante el suicidio del Primer Príncipe?
Los soldados de Cassion solo pudieron acercarse torpemente y contener a las tropas enemigas, que permanecían aturdidas, incapaces de creer lo que estaba sucediendo.
‘…¿Qué? ¿Qué es esto…? ¿Está muerto?’
‘…’
¿En serio? ¿Murió así sin más?
‘No te acerques a él.’
Y no solo los soldados del Primer Príncipe quedaron atónitos: Lorang, que había huido tras Cassion pensando que estaba siendo atacado, se encontraba en el mismo estado.
Incluso después de caer al enredarse sus piernas mientras intentaba zafarse de la mano que Cassion lo sujetaba, gateó de rodillas hacia el Primer Príncipe, que había caído tan inútilmente.
«Entonces, ahora… en lugar de vivir como mi hijo, como mi sangre, prefiere morir, ¿es eso?»
«…Quizás quería evitar el destino de un traidor.»
‘Ja… No, eso no puede ser. Eso no puede ser. ¿Con los ojos bien abiertos? ¡Ja!’
Las palabras de consuelo se le escaparon inconscientemente porque la expresión de Lorang era tan vacía como la del Primer Príncipe, que había muerto con los ojos abiertos.
No se trataba de lazos de sangre ni nada por el estilo. Debió sentir que le habían negado su propia identidad, su sentido de sí mismo.
“Cassion, ¿estás bien?”
“¿Qué tendría que pasar para que yo no estuviera bien?”
“Aun así… quiero asegurarme de que estás bien. Esto es todo del Primer Príncipe… Ah, eh. Deberíamos cambiarnos de ropa primero. Date la vuelta.”
«¿Qué?»
“Tengo ropa de repuesto que recibí antes. Solo tienes que quitarte esa armadura y ponerte la ropa de repuesto, ¿de acuerdo? Si el Primer Príncipe ha muerto, tenemos que llegar al palacio imperial rápidamente. Sigamos hablando mientras nos cambiamos.”
«¿Qué?»
“¡He dicho que se den la vuelta! ¡No tenemos tiempo para repetirnos!”
Mientras Cassion dudaba de lo que acababa de oír, se giró rápidamente al verla aflojando las cintas que sujetaban su pecho.
El asco y el desprecio que habían llenado su mente hacia el Primer Príncipe hasta hacía apenas unos instantes se desvanecieron al instante, reemplazados por un intenso rubor. ¿O era rosa? El claro crujido de la ropa que se quitaba a sus espaldas le perforó los oídos.
“Usted trajo el cuerpo, ¿verdad? Aunque sea un hijo ilegítimo y un traidor, sigue siendo de la sangre de la Emperatriz y vivió como el Primer Príncipe, así que deberíamos llevarlo al palacio imperial.”
Mientras tanto, sus extremidades, presintiendo que estaría en peligro si se quedaba quieto, comenzaron a cambiarse de ropa por sí solas. Cassion no podía distinguir si era su camisa o su visión lo que era completamente blanco.
Ahora mismo, no en una mansión, sino en una tienda de campaña improvisada en un campo de batalla. Solo ellos dos, de espaldas. Quitándose la ropa…
«Maldita sea.»
“Lo entiendo. Esta situación se ha vuelto realmente fea. ¿Cómo reaccionará la Emperatriz…?”
Aunque lo único que podía ver era la tela de la tienda, maldijo mientras cerraba los ojos con fuerza, y Asilia, sin entender su maldición, siguió moviéndose mientras aparentemente se cambiaba de ropa.
Había pensado que la rebelión del Primer Príncipe había terminado de forma un tanto decepcionante en comparación con guerras anteriores, pero la verdadera batalla se libraba en otro lugar. Cassion contuvo el aliento mientras prácticamente se arrancaba la ropa empapada de sudor.
—Ah, no hace falta que pidamos un carruaje cuando vayamos. Creo que ya monto bastante bien. Iré sola. Por cierto, ¿ya te has cambiado? Yo ya terminé.
“Ni se te ocurra pensarlo, Asil.”
Esta vez, los ojos de Cassion se abrieron de golpe por una razón diferente al darse la vuelta.
«…Guau.»
A diferencia de Cassion, que se había quitado toda la armadura pero solo se había cambiado la ropa interior , Asilia estaba perfectamente limpia con su nuevo atuendo mientras profería una exclamación indescifrable al mirarlo.
“Puede que queden restos de las fuerzas del Primer Príncipe guardando rencor cerca, así que, aunque viajes a caballo, debes viajar conmigo.”
“Ah…”
“¿Asil? ¿Me estás escuchando?”
“Tu pecho parece estar hablando.”
«¿Qué?»
“¿Estás usando tu apariencia para amenazarme? Si es ese tipo de amenaza, entonces… entonces…”
Mientras ella le guiñaba un ojo y le tocaba ligeramente el pecho desnudo con la palma de la mano, Cassion se puso rápidamente la camisa nueva, recordando que estaba en pleno proceso de cambio.
Por alguna razón, se cubría la nariz y la boca con el puño cerrado, con una expresión seria.
“Ya lo había visto antes, pero nunca tan de cerca. Ese movimiento fue muy bueno.”
“…Asil. No fue intencional…”
“Mmm. No hace falta que me expliques. Iré contigo.”
Le preocupaba cómo reaccionaría ella ante la muerte del Primer Príncipe, pero al verla asentir con esa expresión indescifrable… no pudo evitar reírse, aunque no era lo apropiado para la situación.
No era momento para reírse como si tuviera un agujero en los pulmones. Aunque la guerra había terminado, las consecuencias serían bastante problemáticas. Sin embargo…
“Después de lo visual viene lo táctil, ¿eh? Estoy cansado, ¿puedo apoyarme en ti mientras cabalgamos?”
Era difícil mantener la seriedad ante una expresión tan encantadora y juguetona. Asilia siempre era como una tormenta: intensa pero vibrante.