“Pensaba que las lunas de miel eran solo una formalidad, pero verlos a ustedes dos me dan ganas de hacer un viaje a un lugar tranquilo nosotros también.”
“Eso es algo que se hace cuando uno es recién casado. ¿Cuántos años llevamos casados…?”
“Así es él. Antes de casarme, soñaba con una dulce vida matrimonial, ¿sabes?”
El matrimonio Baron Mayer parecía creer que ya nos conocían a la perfección. Bajaron un poco la guardia y entablaron una conversación informal, con una apariencia tan inofensiva que, si Cassion y yo fuéramos pareja, me habría parecido agradable entablar amistad con ellos.
“Ustedes dos se ven muy bien juntos. Aunque digan eso, puedo sentir la confianza y el cariño que se tienen.”
“No es afecto, es una familiaridad nacida del desagrado. Vivo con ello, incapaz de superar siquiera ese tipo de apego.”
“Pero no se puede negar la confianza.”
“Bueno, eso… Al fin y al cabo, ¿no somos familia? Cuando todo el mundo me señala con el dedo, él es alguien en quien puedo confiar.”
«Estimado…»
“No te pongas sentimental ahora, cariño. Da miedo.”
“Y así, de repente, cualquier emoción que estuviera a punto de sentir se desvaneció.”
Aunque estaban discutiendo, la pareja Baron Mayer parecía realmente amigable, ya que mientras conversaban, se empujaban con naturalidad sus postres favoritos.
Si bien nosotros actuábamos como si estuviéramos viviendo un amor apasionado, ellos parecían tener un afecto verdaderamente duradero y familiar. Una relación cercana donde no había nada que ocultarse entre ellos.
“…”
“¿Eh? ¿Quieres más?”
¿Y nosotros? Honestamente, estaba pensando en aceptar su confesión al final de esta cita.
¿Y entonces qué? ¿Rechazaríamos el contrato y empezaríamos a salir desde el principio? ¿O mantendríamos nuestra relación matrimonial?
¿Sería posible pasar sin problemas de ser una pareja falsa a una real como esta?
“No, no lo creo.”
“¿Por qué estás tan molesto de repente…?”
«Suspiro.»
“¿Asil?”
Si llegamos a ser una pareja de verdad, ¿podríamos llegar a ser tan unidos como los Mayer? Algún día, de verdad, algún día, incluso hablando de mis recuerdos del pasado. Una relación de amistad sin secretos entre nosotros.
…Eso tal vez sea pedir demasiado.
Dicen que los humanos somos criaturas de deseo, y aquí estoy yo, no contenta con recibir la confesión de Cassion y conectar emocionalmente con él, sino mirando más allá.
Suspiré, dándome cuenta de que me estaba adelantando innecesariamente. No es propio de mi personalidad entregarme a tales fantasías.
“Por cierto… Su luna de miel debería haber sido simplemente placentera, pero seguramente se habrán sentido decepcionados al encontrarse con acontecimientos inesperados.”
“¿Qué dices? Hicieron una gran contribución al imperio.”
“No, por supuesto que es admirable que se haya convertido en una gran contribución al imperio, pero es como una ‘luna de miel’, ¿verdad? No es un viaje cualquiera, tiene un toque romántico especial.”
Mientras yo soltaba un pequeño suspiro y Cassion se quedaba perplejo, sin comprender el significado, la pareja Mayer, pensando que podría estar relacionado con el juicio reciente, continuó hablando.
Qué suerte que no exista el superpoder de leer la mente en momentos como este.
Si se enteraran de que estaba pensando en el romance con tanta tranquilidad después de haber acorralado a la Emperatriz y al Primer Príncipe del imperio, seguramente las expresiones de todos se desfigurarían.
“Así es. Pero fue un suceso tan impactante que eclipsó cualquier arrepentimiento. Después de conocer a esa persona, mi cabeza estaba muy confusa con respecto al viaje y a todo lo demás…”
“¡Ay, Dios mío! Pero es que la duquesa es tan perspicaz que lo notaste enseguida. Si hubiera sido yo, simplemente habría pensado: ‘Oh, se parecen’, y habría seguido adelante.”
“Los agudos instintos del duque también debieron influir. El sentido del campo de batalla se manifiesta con fuerza en la vida cotidiana… Debió haber percibido algo parecido a la dignidad de la realeza, ¿verdad?”
«…Mmm.»
Resulta asombroso y ridículo pensar que sintieran dignidad real por parte de Lorang. Cassion y yo solo pudimos murmurar vagamente, incapaces de ponernos de acuerdo.
La última imagen que vi de él fue la de Lorang esquivando las regañinas de Pia y sus bofetadas, diciéndole que se asegurara de comprar regalos.
“¿Quién lo hubiera imaginado? ¡Vaya descaro! ¡Haber engañado a Su Majestad el Emperador y a toda la nación durante tantos años…!”
“Siento aún más lástima por Su Alteza el Segundo Príncipe, que creció perseguido sin conocer la verdad.”
Bueno. No creo que lo persiguieran hasta ese extremo. Simplemente no podía destacar tanto.
De hecho, me preocupa más la situación del Primer Príncipe, que irá cuesta abajo sin saber nada… que la del Segundo Príncipe, que recibirá el puesto de Príncipe Heredero.
“Parece que el Primer Príncipe tampoco sabía la verdad. Me pregunto si le habremos dado un susto demasiado grande…”
¡Ay, Dios mío! ¡Qué dices! Hiciste lo correcto. El Primer Príncipe… Bueno… No estoy seguro de si deberíamos seguir usando ese título. En fin, disfrutó de privilegios hasta que alcanzó la mayoría de edad, así que, aunque no lo supiera, seguiría siendo un delito.
“Así es. Es un asunto demasiado serio como para salir impune alegando ignorancia. Oí que Su Majestad el Emperador fue misericordioso y solo confinó a la Emperatriz en la torre, mientras que a él simplemente lo aisló en su habitación por un tiempo. Su Gracia, ¿ha oído algo sobre cuál podría ser su situación en el futuro…?”
“Aún no se ha decidido nada. Parece que Su Majestad volverá a reunir a la gente pronto para hacer algunos anuncios.”
“Ya veo. Su Majestad también debe estar preocupado.”
Así es.
Tras el juicio, la emperatriz fue aislada en lo alto de una torre remota, sin un solo sirviente que la atendiera. Es difícil discernir si el hecho de no haberla ejecutado en el acto fue un acto de misericordia o de crueldad.
Y el Primer Príncipe fue confinado temporalmente a una habitación del palacio por causar disturbios en la sala del tribunal.
Sin embargo, no se le impuso ningún castigo por el hecho de no ser de la línea de sangre del Emperador, sino hijo de un plebeyo.
Por ello, el interés de la gente se centraba tanto en hasta qué punto caería el Primer Príncipe como en la próxima ceremonia de investidura del Segundo Príncipe como Príncipe Heredero.
“Pensar en cómo insistió en su sangre azul durante todo este tiempo siendo un hijo ilegítimo. Mirando hacia atrás, es indignante.”
“Si tan solo tuviera una personalidad tan generosa como la de Su Alteza el Segundo Príncipe, nadie se sentiría tan traicionado.”
Ver a la pareja Mayer cotilleando en perfecta sincronía me incomoda un poco. La gente suele preferir hablar de la desgracia ajena.
Sobre todo si esa persona era originalmente noble y arrogante.
Ya era de esperar que en las calles todos se burlaran abiertamente de las acciones pasadas del altivo Primer Príncipe, que había despreciado a la gente común como si fueran menos que gusanos.
“…Aun así, estoy un poco preocupado.”
“¡Ay, duquesa, parece que tiene un corazón demasiado blando!”
Un corazón blando. Ese fue el resultado de lo que yo había iniciado y llevado a cabo. Sin embargo, la inquietud que sentía al respecto me hacía preguntarme si no se trataba de blandura, sino de cobardía.
Al fin y al cabo, no es que el Primer Príncipe hubiera derrocado al Segundo Príncipe para usurpar el puesto de Príncipe Heredero. Simplemente era excesivamente elitista y arrogante.
Es natural que ya no pueda ostentar el título de príncipe, pero no estoy seguro de si es justo que sea objeto de burlas generalizadas.
“No te culpes demasiado, Asilia. Lo hice por mí.”
Cassion, al notar mi inquietud, intenta consolarme como si se ofreciera voluntariamente a ser el villano de todo el asunto.
“No me arrepiento ni nada. Simplemente lo pensé un poco más, pero sigo creyendo que fue la decisión correcta. No te preocupes.”
¿Cómo puede una persona no ser egoísta?
Cada uno tiene sus propias prioridades. Mi prioridad era mantener mi vida, luego la de Cassion y Jenin, y finalmente la ascensión del Segundo Príncipe.
Esta situación surgió porque seguí priorizando esos temas. Pensé que debía endurecer mi corazón aún más, aunque solo fuera por el bien de quienes me rodean.
Si hubiera sido una situación de vida o muerte, ni siquiera habría pensado en semejante lujo o clemencia del vencedor…
“¡Oh, cielos! ¿Por qué hay tanto ruido de repente?”
“En efecto. Me pregunto qué estará pasando afuera.”
Justo cuando estaba recomponiendo mi determinación, el alboroto del exterior llegó incluso a esta tranquila pastelería en la que habíamos entrado. Al girar la cabeza, hasta los empleados que estaban junto a la puerta abrieron los ojos de par en par y comenzaron a susurrar, olvidando sus puestos. ¿Qué pasa? ¿Qué está causando todo este revuelo?
“Eh… Su Gracia. Unos caballeros del palacio han venido a buscarla afuera. Dicen que es una carta urgente…”
Un empleado, poco familiarizado con este tipo de situaciones, le transmitió el mensaje a Cassion con cierta vacilación. Pero como si eso fuera suficiente, Cassion hizo un gesto con la mano y se puso de pie.
“Disculpen un momento.”
“¡Por supuesto! No se preocupe por nosotros, duquesa.”
Intrigada por lo que sucedía, me levanté junto a él y pedí comprensión a la pareja de barones que estaban sentados frente a nosotros. Cassion, como si fuera lo más natural del mundo, me llevó consigo al salir de la tienda para enfrentarse a los caballeros del palacio. Los caballeros se sobresaltaron al verme, pero no pudieron decir nada mientras me entregaban una carta sellada herméticamente.
“Esta es una carta de Su Alteza el Segundo Príncipe. Ha solicitado que se revise de inmediato, ya que se trata de un asunto urgente, Su Gracia.”
«Mmm.»
Mientras Cassion recibía la carta con serenidad y la abría sin dudarlo, yo dirigí mi mirada a los caballeros. No se trata del contenido de la carta, así que no debería haber problema en preguntar, ¿verdad?
“¿Cómo supiste que estábamos aquí?”
“¿Eh? Bueno, después de todo, el duque y la duquesa… Ejem. No son precisamente una pareja discreta, ¿verdad? ¡No queremos ofenderles en absoluto, señora!”
“Ah. Ya entiendo.”
Me preguntaba cómo esos caballeros del palacio habían logrado encontrarnos tan perfectamente cuando ni siquiera estábamos en la mansión, pero era una pregunta tonta. Últimamente he estado tan absorta en mis asuntos que me olvidé de la belleza de Cassion y la mía.
Probablemente solo tuvieron que preguntar a uno o dos comerciantes en la calle.
Sin embargo, mientras yo satisfacía mi curiosidad, Cassion, que había revisado la carta, fruncía el ceño con intensidad. ¿Por qué? ¿Qué le pasaba para reaccionar así?
Comprobó una vez más el sello de la carta, observó los rostros de los caballeros y, acto seguido, asintió con la cabeza en señal de comprensión mientras les devolvía la carta.
“Dígales que nos dirigimos al palacio de inmediato.”
“¡Sí! Entonces, nos despedimos. ¡Su Gracia!”
Por alguna razón, los rostros de los caballeros, que parecían los de perros con ganas de orinar, se iluminaron. Regresaron al palacio lejano, corriendo por las calles con el mismo estruendo y urgencia con que habían llegado.
Antes de que pudiera preguntar qué sucedía, Cassion me llevó a un rincón del callejón junto a la tienda y se inclinó. Su aliento me hacía cosquillas en la oreja, como siempre.
“Dicen que el Primer Príncipe ha escapado.”
“¿Qué? ¿Cómo?!”
El cosquilleo se convirtió instantáneamente en escalofríos. La verdad es que no deseaba encontrarme en una situación en la que un cuchillo pudiera estar literalmente en mi garganta.
“Tendremos que ir a ver los detalles, pero parece que la familia de la emperatriz ayudó. Probablemente quieran cambiar las tornas antes de que las llamas también los alcancen a ellos.”
Los ojos de Cassion brillaron intensamente cuando lo miré sorprendida.