“… ¿Por qué llevas tanto equipaje? Deshazte de todo lo innecesario.”
«Pero…»
Le arrebaté el paquete a Lorang, que dudaba, y examiné su contenido. Luego lo arrojé de nuevo a la casa estrecha y sucia y cerré la puerta.
«Vamos.»
“¿Qué? ¿Y mi equipaje?”
¿Por qué llevas pinturas usadas? Ven solo con tu cuerpo.
No había ni un solo objeto útil. Tampoco había cuadros ni objetos con valor sentimental. Literalmente, el equipaje lleno de trastos solo estorbaría en nuestro viaje.
“¿De verdad tenemos que huir en plena noche así? Hace tanto tiempo que no monto a caballo, ¿no sería mejor ir de día…?”
“Tenemos que irnos sin que los aldeanos se enteren. ¿No te dije que la Emperatriz nos está vigilando? Si nos vamos a la vista de todos, la noticia llegará inmediatamente a oídos de la Emperatriz.”
Mientras regañaba a Lorang y extendía la mano, Cassion, que ya estaba a caballo, me levantó naturalmente.
Por suerte, Lorang tenía experiencia montando a caballo gracias a su relación con la emperatriz, así que Cassion consiguió discretamente un caballo extra durante el día. Originalmente, hubiera sido mejor que yo cabalgara sola y que Cassion acompañara a Lorang para supervisar.
Todavía no me atrevía a montar a caballo sola por senderos de montaña, y Cassion dijo que podría atrapar rápidamente a Lorang incluso si intentaba escapar. Esto no es, desde luego, una imprudencia.
“¡Oh, Dios mío! ¡Ay, caballo! ¡Cálmate!”
“…”
“…”
Y Lorang, aunque no tan malo como yo, tampoco era particularmente bueno manejando caballos, así que escapar no parecía factible. Cassion suspiró mientras guiaba al caballo de Lorang por el camino correcto.
“Por ahora, no nos alejaremos mucho, solo cruzaremos el sendero de montaña hasta el pueblo más cercano. Es importante regresar pronto, pero también necesitamos avisar a Su Alteza el Segundo Príncipe y evaluar la situación.”
Pero Lorang, absorto en acariciar el cuello de su caballo, no pareció oír las palabras de Cassion. Sintiendo cierta compasión, me removí incómodo, preguntándome si debería cambiar de lugar con él, pero Cassion, percibiéndolo con una asombrosa intuición, me rodeó la cintura con un brazo.
“No te hagas ilusiones innecesarias, Asilia.”
“Pero yo soy mejor que eso, ¿no?”
“…”
“…”
“…”
“…Bien. Me estás hiriendo los sentimientos sin decir una palabra.”
Normalmente, cuando encuentras a alguien tan incapaz como tú en algo, sientes alivio, pero la breve demostración de Lorang fue tan desesperadamente inepta que no quería admitir estar a su mismo nivel.
Herida en mi orgullo, le pellizqué el dorso de la mano a Cassion, pero él no me hizo caso y movió nuestro caballo detrás del de Lorang.
“Intenta relajar tu cuerpo lo máximo posible y simplemente sujeta las riendas. Yo guiaré al caballo en la dirección correcta desde atrás.”
«Eso…»
“¿Eso es siquiera posible?!”
Maldita sea. Casi hablé al mismo tiempo que Lorang. ¿Es esto lo que llaman terapia de espejo o algo así?
Normalmente diría que no hay problema porque soy guapa, pero a él tampoco le falta atractivo… Es desagradable.
“Asilia, ¿te sientes incómoda en algún sitio? ¿Por qué estás tan inusualmente callada?”
“Silencio. Estoy en pleno proceso de introspección.”
“Es mejor no intentar esconderse si sientes dolor en alguna parte.”
Me duele el corazón, eso es lo que me pasa. Cerré la boca con fuerza, intuyendo que el viaje al siguiente pueblo sería más largo de lo esperado.
***
“T-Tu abuela…” “No uses títulos. Solo llámame señora.” “¡Señora! ¿Puedo bajarme y caminar ya? Por favor… sálvame.”
Contrariamente a lo que afirmaba Cassion, que tardaríamos unas tres horas en llegar al pueblo vecino, llegamos al anochecer. Lorang, que había cabalgado tan mal que era un milagro que no se hubiera caído, suplicaba con el rostro pálido mientras entrábamos en las afueras del pueblo. De hecho, llevaba haciéndolo desde que divisamos el pueblo a lo lejos.
“…Ja… Agáchate.”
Cassion, que ya había suspirado innumerables veces, me ayudó a bajar primero, luego saltó él mismo antes de agarrar las riendas del caballo al que Lorang se aferraba.
“Mi señor, ¿podría ayudarme también…?” “¿Es usted una dama?”
Lorang extendió descaradamente la mano hacia Cassion, pero este estaba frío. Finalmente, cuando Lorang, con la nariz congestionada, se deslizó del caballo, cayó de espaldas, provocando las risas de los aldeanos que pasaban por allí.
“Bueno, ¿qué trae hasta aquí a alguien que ni siquiera sabe montar bien a caballo? ¿Vienes a ver el festival?”
Aun así, un buen rostro causa una buena primera impresión, y como Lorang, yo y Cassion éramos bastante atractivos, los aldeanos se acercaron a nosotros con calidez.
Los niños que buscaban clientes en el pueblo se acercaron rápidamente, rogándonos que les dejáramos guiarnos a una posada y entregarnos las riendas.
“¿Dónde está la posada con la habitación más grande?” “¡Es nuestra posada, señor! ¡Incluso tenemos baños disponibles!”
El chico más alto y de ojos más penetrantes levantó la mano, y cuando Cassion le entregó las riendas, los demás niños se apartaron con un sonido de «tch».
De hecho, parecía que cuanto más nos acercábamos a la capital, más grandes se volvían los pueblos.
¿Un festival, dices? ¿Qué festival se celebra en este pueblo? ¡Oh, vaya! ¿Has venido sin saberlo? ¡Estás de suerte! ¡Hoy es el día de la boda de la hija menor de nuestro señor!
Ahora que lo mencionan, veo gente limpiando las calles, como si se prepararan para un festival. Por suerte, hay una habitación libre en la posada.
—¿Pero no se suele celebrar la ceremonia nupcial junto al novio cuando se casa la hija? —¡Ni lo menciones! Nuestro señor adora tanto a su hija menor que eligió a un yerno de entre los que vivirían en nuestro pueblo y aprenderían a administrar la finca. Simplemente no podía soportar estar lejos de ella. —Mira cómo todo el pueblo está de fiesta. Imagina lo grandiosa que será la boda. Esta noche será todo un espectáculo. Y habrá comida en abundancia. Has llegado justo a tiempo.
Parecía que la hija menor del señor no solo era amada por su padre; todos los aldeanos reían y se regocijaban.
¡Vaya, qué relación de padre e hija tan de cuento de hadas!
“Eso es bueno. El ajetreo y el bullicio harán que sea más fácil ocultar nuestras huellas.”
En cualquier caso, ¿no es bueno que podamos comer comida deliciosa y descansar? Pero por alguna razón, la expresión de Cassion fue sutil.
—¿Qué pasa? —No, es que mencionaron una boda por todo lo alto… —¿Y? —…No es nada. Debes estar cansado, vamos a nuestro alojamiento. Querías darte un baño, ¿verdad? Lorang, deja de mirarme y síguenos. —¿Qué…? ¿Por qué te detuviste a mitad de la frase? Me estás intrigando.
Claramente tenía algo en mente. Cassion evitó mi mirada insistente y agarró a Lorang por el cuello mientras este observaba una tienda donde preparaban brochetas.
Quizás no pudo decirlo porque Lorang estaba allí. Tendré que preguntarle de nuevo más tarde.
“¡Señor! ¡Por aquí!”
En ese momento, el muchacho que nos guiaba hacia la posada nos saludó con la mano desde lejos. En efecto, parecía la posada más grande del pueblo.
“¿Cómo debo distribuir las habitaciones? Querías una habitación grande, ¿verdad?” “Sí. Dos habitaciones. Prepara una bañera en la habitación grande.” “¡Sí, señor!”
Mientras Cassion hablaba con el niño, dándole una propina por su recado, el pequeño corrió emocionado hacia el posadero. Al ver que el posadero le entregaba las llaves con una sonora carcajada, ladeé la cabeza con confusión.
¿Dos habitaciones? ¿Y si Lorang intenta escapar o algo sale mal si lo dejamos solo? —La habitación grande es para que descanses sola, Asilia. Yo vigilaré a Lorang. —¿Qué? —Te has esforzado demasiado. Descansa bien hoy.
Ah… supongo que tienes razón. Es más cómodo y mejor tener habitaciones separadas. Es lógico, pero nos hemos alojado en pequeñas posadas compartiendo habitación porque la gente se preguntaba por qué una pareja casada tomaría habitaciones separadas. Así que supuse que compartiríamos habitación también esta vez.
Pero esta vez, siendo tres personas, parecemos compañeros de viaje ambiguos cuya relación no está clara, así que es una situación en la que no necesariamente tenemos que dormir juntos.
“Bueno… supongo que me daré un baño y descansaré bien, y luego comeré algo delicioso.”
Pero, curiosamente, no me entusiasma. ¿Estaré demasiado agotada? En realidad, no me siento tan cansada.
—Tu ropa y tus zapatos también están en mal estado, así que te vendría bien comprarte unos nuevos. Iré a comprarlos, así que espera aquí, Asilia. —Iré contigo. —De todas formas, llevarás ropa de plebeya, ¿verdad? No te preocupes, conozco tu talla.
A diferencia de los vestidos de la nobleza, donde hay margen para elegir diseños, la ropa de la gente común no ofrece muchas opciones. Con telas resistentes y diseños sencillos, Cassion me empujó hacia la gran sala a la que nos habían conducido, insistiendo en que lo siguiera mientras yo intentaba hacerlo.
—No salgas, descansa. —Señor, ¿no puedo descansar yo también en la habitación…? —No digas más, ven conmigo.
Ruido sordo.
Incluso se lleva a Lorang cuando va a comprarme ropa. ¿No es molesto? Si de todas formas va a descansar en la habitación, podría vigilar a Lorang.
“…La habitación es espaciosa.”
Aunque era más pequeña que la habitación de la mansión del duque, seguía dando sensación de vacío, incluso con una bañera de madera lo suficientemente grande como para sumergirse por completo y con mucho espacio libre.
“¿Prefería los espacios reducidos?”
No. Habiendo crecido en una habitación diminuta, me había gustado la espaciosa habitación de la mansión del duque, pero ¿por qué siento ahora este vacío? Incluso la cama me parece demasiado grande.
“Bueno, supongo que también me daré un baño.”
Las cosas van bien, pero de alguna manera me siento incómodo.