APM – Capítulo 38
Al llegar a la gasolinera acordada, Lin Zhiyan vio a Cheng Yedu esperándola.
Un chico alto con una gorra de béisbol negra abrió la puerta del copiloto y entró, intercambió unas palabras con Lin Zhiyan y finalmente abandonaron la idea de volar y optaron por conducir directamente hacia el sur, ya que la información de compra de boletos dejaría fácilmente rastro.
El conductor contratado, que había recibido una generosa bonificación por horas extras, arrancó el coche de inmediato y se dirigió hacia la salida de la autopista con ellos.
Cheng Yedu sacó una bolsa de plástico de debajo de su asiento, que contenía agua embotellada, pan y algunos bocadillos, y se la entregó a Lin Zhiyan, que iba en el asiento trasero: “¿Has encontrado dónde alojarte en Shenzhen?”
Lin Zhiyan tomó las cosas y asintió con la cabeza.
Abrió la dirección guardada en su teléfono y se la entregó al conductor. Un viaje de 1500 kilómetros, un nuevo comienzo.
El incendio fue completamente accidental; Lin Zhiyan jamás tuvo la intención de fingir su muerte para engañar a Huo Shu. Ahora vivían en la era de la alta tecnología, no en una época antigua sin vigilancia ni tecnología de ADN, y Huo Shu era mucho más inteligente de lo que ella creía; intentar engañarlo era una mera ilusión.
Por lo tanto, solo necesitaba ganar tiempo durante medio día.
Tras medio día, ella debería estar lejos, en la costa sur, mezclándose con la multitud. En ese momento, por muy capaz que fuera Huo Shu, probablemente estaría demasiado lejos para alcanzarla…
Claro que Lin Zhiyan no creía que fuera tan importante como para que Huo Shu se esforzara tanto.
Quizás desde el principio, solo le importaba la «muestra experimental 003», no ella como persona.
Lin Zhiyan desenroscó la botella de agua mineral y se la bebió casi toda de un trago, sintiendo por fin alivio en sus labios, resecos y agrietados por el intenso calor. Empapó un pañuelo con la mitad restante de la botella y lo usó para limpiarse la suciedad de la cara y las manos, notando una leve quemadura en las palmas, pero afortunadamente no era demasiado grave.
Se subió la capucha del abrigo, se acurrucó contra la puerta del coche y su cuerpo, completamente exhausto, se relajó gradualmente, su conciencia hundiéndose en el vacío infinito.
Cheng Yedu, en el asiento del copiloto, miró hacia atrás y vio que Lin Zhiyan ya se había quedado dormida.
Se desabrochó el cinturón de seguridad con cuidado, se quitó la chaqueta de trabajo y la colocó suavemente sobre ella.
Lin Zhiyan tenía las largas pestañas y el cabello chamuscado y rizado por el fuego, y las cejas ligeramente fruncidas, lo que le daba una apariencia tranquila que era a la vez conmovedora y triste.
Cheng Yedu se dio cuenta de repente de que probablemente nunca había estado tan cerca de Lin Zhiyan, no en el sentido físico, sino en términos de cercanía psicológica.
La culpa que lo había atormentado durante más de una década ahora estaba absuelta. Sabía que aprovecharse de alguien en apuros era despreciable, pero por un instante fugaz, deseó incontrolablemente que aquella huida durara más, mucho más.
Lin Zhiyan se despertó dos veces durante el trayecto, comió algo en el área de descanso y volvió a caer en un sueño profundo.
Cheng Yedu y el conductor se turnaron al volante, y finalmente llegaron a su destino a las seis de la tarde del día siguiente.
Sui Wen condujo durante más de una hora desde Hong Kong, llevando las llaves del apartamento de alquiler y el contrato de arrendamiento a Lin Zhiyan. Los dos grupos se encontraron brevemente en la planta baja para una simple presentación.
El apartamento que Sui Wen ayudó a alquilar estaba en el decimosexto piso, era una unidad vacía perteneciente a un amigo suyo. Aunque el apartamento de una habitación no era grande, tenía una excelente luz natural y una decoración elegante. Un supermercado y una estación de metro estaban a solo 300 metros, lo que lo convertía en uno de los apartamentos con mejor relación calidad-precio en su rango de precio.
Lin Zhiyan transfirió el alquiler, un mes de fianza y tres meses de alquiler por adelantado a Sui Wen. Sui Wen inicialmente se negó a aceptarlo, así que Lin Zhiyan escribió: [‘De ahora en adelante, inevitablemente tendré que molestar mucho al abogado Sui mientras esté aquí. Si no aceptas el dinero, no me atreveré a pedirte ayuda de nuevo.’]
Sui Wen entonces pulsó «Aceptar», agitó su teléfono y dijo: “Vamos, los invito a una cena sencilla como bienvenida.”
Lin Zhiyan escribió: [‘Ustedes salgan a comer. Estoy un poco cansada, planeo ordenar mi habitación y luego irme a dormir.’]
Cheng Yedu también dijo: “Yo tampoco iré, gracias por las molestias, hermano Sui.”
“No pasa nada, fue un descuido mío. Descansen y no duden en contactarme si tienen alguna pregunta.” (Sui Wen)
Sui Wen sacó un bolígrafo e hizo un boceto en el reverso de una hoja A4, indicando aproximadamente la ubicación de las salidas del metro y los centros comerciales cercanos. También dejó su número de teléfono disponible las 24 horas antes de despedirse apresuradamente; era día laborable y, efectivamente, estaba bastante ocupado con los casos pendientes.
La habitación estaba completamente amueblada y equipada con electrodomésticos, pero la cama aún no estaba hecha. Ling Fei ya había empacado sus pertenencias de su apartamento en Chancheng y estaban de camino a ser enviadas.
En cuanto a cosas como cepillos de dientes, toallas, ropa interior desechable y demás, los acababa de comprar en la tienda de conveniencia de la planta baja.
Lin Zhiyan levantó la funda del sofá, con la intención de apañárselas para pasar la noche allí e ir al día siguiente al supermercado a comprar lo necesario.
Tenía más de 60.000 yuanes ahorrados de los últimos seis meses, suficiente para cubrir sus gastos durante un año. Además, con los contratos comerciales que Ling Fei le había recomendado, mantenerse no sería un problema.
Mientras hacía sus cálculos, miró a Cheng Yedu, que había traído una escoba del balcón, y le envió un mensaje: [“Cheng Yedu, ¿te afectaré de alguna manera?”]
Ella se refería a su ayuda para escapar.
“En unos días iré a Shanghái por un viaje de negocios, durante aproximadamente un mes. No te preocupes, no es por tu culpa… Incluso si no te hubiera ayudado, mi jefe me habría organizado ese viaje de negocios de todos modos.” (Cheng Yedu)
Cheng Yedu dijo, con la cabeza baja: “También hablé con Ling Fei y le pedí que volviera a su ciudad natal para evitar problemas.”
Lin Zhiyan se sintió un poco aliviada, tomó la escoba manos de Cheng Yedu y escribió con una mano: [“[Ya me has ayudado mucho y además has conducido casi todo el día. ¡Ve a descansar!”]
Cheng Yedu guardó silencio un momento, luego levantó la vista y dijo: “Lin Zhiyan, piensa en esto como una forma de expiar mis pecados. Eso me hará sentir mejor.”
Lin Zhiyan hizo una pausa y luego sonrió levemente.
[“Gracias, pero aun así quiero decir lo mismo: espero que realmente me consideres una amiga, y que no hayas hecho esto por culpa.”]
[“Cheng Yedu, ahora quiero estar sola.”]
Su mirada era dulce pero firme, y Cheng Yedu se sintió completamente expuesto. Levantó la mano como para ocultar su incomodidad, se frotó el cuello y dijo: “De acuerdo, me quedaré en el hotel al lado del complejo residencial. Llámame si necesitas algo.”
Cheng Yedu fue a la puerta a cambiarse los zapatos, luego, recordando algo, se apoyó en el marco de la puerta y dijo: “Lin Zhi Yan, no lo perdones. De lo contrario, no lo entenderé…”
No lo puede entender: ¿Por qué no podía él ser quien se arrepintiera de sus errores, si ambos estaban equivocados?
Cheng Yedu se fue, y Lin Zhi Yan cerró la puerta, como si cerrara una gruesa barrera, dejando el mundo vacío y silencioso.
Ella se acercó a los ventanales del balcón, descorrió las cortinas y, a lo lejos, las luces de los edificios lejanos, de distintas alturas, se fundían con el oscuro arco azul de la noche, como un pequeño mundo dentro de una bola de cristal.
Silencio, un lugar desconocido.
Los humanos no son plantas; echan raíces dondequiera que aterrizan, por lo que ella tarde o temprano se adaptaría.
***
Cuando Luo Yiming llegó corriendo al hospital, Huo Shu ya había recuperado la compostura.
Al menos en apariencia, la había recuperado.
Se apoyó en el cabecero de la cama, con las pestañas entrecerradas y el cabello oscuro cayéndole suelto sobre la frente y con la mano vendada sostenía una tableta, mientras hojeaba una por una las fotos carbonizadas del incendio.
Tenía dos finos rasguños en las mejillas heladas, y el vendaje del hombro izquierdo se asomaba levemente bajo el cuello abierto de su camisa. Probablemente se debieron a los fragmentos de vidrio que explotaron accidentalmente debido a la alta temperatura cuando él se precipitó al lugar del incendio anoche.
Aunque lo abrazaron y lo detuvieron a tiempo, Huo Shu estaba fuera de sí en ese momento. A quienquiera que intentara detenerlo, lo golpeaba, por lo que más de una docena de personas se vieron en problemas. Así fue como se produjo la herida en los huesos de sus dedos.
Luo Yiming todavía estaba un poco asustado, ese tipo de comportamiento desquiciado, irracional y autodestructivo no se parecía en nada al estilo de Huo Shu.
Como espectador, en realidad no podía entenderlo del todo. En ese desigual juego emocional, ¿quién era más lamentable, Lin Zhiyan o Huo Shu?
“Hermano…” (Luo Yiming)
Luo Yiming estaba apoyado contra la pared, con la mirada fija en la marca roja alrededor de su muñeca derecha, sin saber por dónde empezar.
“Deja de mirarme, anoche las cosas se descontrolaron un poco, tenían miedo de que alguien saliera herido, así que me ataron las muñecas con grilletes.”
Huo Shuyun agitó la mano con indiferencia y luego se burló: “¿Por qué estás tan lejos? ¿Tienes miedo de que te coma?”
Al verlo hablar y reír, comportándose como una persona normal, la extraña sensación de Luo Yiming se intensificó. Temblando y con miedo, se sentó en el borde de la cama y preguntó: “Hermano Shu, ¿estás bien? Si te sientes mal, por favor no te lo guardes.”
“¿Por qué iba a sentirme mal?”
Huo Shuyun levantó la vista con calma, girando la pantalla del iPad que tenía en la mano hacia Luo Yiming. Los restos carbonizados y ennegrecido del lugar le provocaron una sensación de incomodidad y escalofríos en lo más profundo del corazón.
Sin embargo, Huo Shu sonrió y dijo en voz baja: “No estaba dentro.”
“¿Qué?” (Luo Yiming)
“Lin Zhiyan no estaba en casa. Los bomberos registraron cada rincón de la mansión, pero no la encontraron. Sabía que me estaba engañando.”
“… ¿Es posible que se la hayan llevado esos malhechores?” (Luo Yiming)
Al encontrarse con la mirada penetrante y repentina de Huo Shu, Luo Yiming sintió ganas de abofetearse: ‘¿Por qué siempre digo lo que no debo? ¿Por qué tuve que provocarlo sin razón?’
“Mi boca es una calamidad, hablé sin pensar. Esos matones consiguieron lo que querían, no tienen ninguna razón para mantener a la gente de tu casa retenida…”
Luo Yiming cambió de tema con cautela: “Hermano, ¿de verdad robaron tus secretos? Probablemente pronto habrá movimientos en la capital. ¿No quieres pensar en cómo contraatacar?”
El rostro de Huo Shu palideció y dijo: “Lo que robaron era falso. Una vez que Huo Zhao lo active, el procedimiento preprogramado rastreará y contraatacará directamente los datos de la otra parte.”
Luo Yiming se estremeció al recordar los infames ‘45 Minutos de Infierno’ de la historia financiera de Wall Street.
Un pequeño error de programación provocó que esa empresa perdiera 450 millones de dólares en 45 minutos, pasando de ser el mayor corredor de bolsa de Nueva York a convertirse en una empresa en bancarrota.
Aunque la regulación del mercado nacional es muy efectiva, la trampa que Huo Shu dejó para Huo Zhao no sería tan fatal como los ‘45 minutos del infierno’, pero aun así sería suficiente para que sufriera un daño considerable.
Por no mencionar que los hombres de Huo Zhao habían robado los datos confidenciales que contenían virus; su origen era ilícito, por lo que Huo Zhao solo podría tragarse esa pérdida sin poder decir nada.
Pero eso también significaba que el objetivo de Huo Zhao no se había cumplido, y Lin Zhiyan podría enfrentarse a un peligro aún mayor.
‘Que tus palabras no se conviertan en una profecía autocumplida.’ – Murmuró Luo Yiming para sí mismo, sintiéndose como si estuviera sentado sobre agujas ante la fría y opresiva atmósfera de Huo Shu.
En ese momento, Zhou Jing llamó a la puerta y entró, cargando una gran pila de documentos en la mano.
“Señor Huo, los técnicos han recogido todas las pertenencias de la señorita Lin que sobrevivieron en el tercer piso, por favor, écheles un vistazo.” (Zhou Jing)
Quizás aún conmocionado por el miedo persistente, su tono era notablemente cauteloso.
Huo Shu tomó de inmediato la pila de documentos y comenzó a revisarlos por su cuenta, con los labios apretados y la mirada escaneando rápidamente los papeles.
El tercer piso fue el que menos daños sufrió, aparte de las paredes ennegrecidas, la mayoría de los objetos sobrevivieron, incluyendo el vestido de noche verde lleno de innumerables agujeros, las joyas del «Mago de Oz» y la tarjeta bancaria cubierta de hollín sobre la mesa.
Huo Shu levantó inconscientemente sus dedos vendados, como si quisiera limpiar la gruesa capa de hollín de los objetos en las fotografías.
“¿Esto es todo?” – Preguntó con voz pesada.
“Eso es todo lo que los técnicos encontraron en el lugar.” (Zhou Jing)
Zhou Jing preguntó con cautela: “¿Está pensando en algún detalle que se les haya pasado por alto?”
“¿Y el documento de identidad?”
“…¿Eh?” (Zhou Jing)
“¿Dónde están los documentos importantes de Lin Zhiyan?”
“Bueno, en la lista de objetos enumerada por de los técnicos no figuraba ninguna identificación…”
Zhou Jing se ajustó las gafas y dijo de inmediato: “Haré que la busquen de nuevo.”
Sin embargo, Huo Shu comenzó a reírse.
Empezó con una risa suave, luego se llevó la mano a la frente y se echó a reír cada vez más descontroladamente hasta que se le enrojecieron los ojos, tosió sin parar e incluso le temblaron ligeramente los hombros.
Luo Yiming se levantó alarmado, intercambió una mirada con Zhou Jing y ambos leyeron cuatro palabras en los ojos del otro: ‘¿Se ha vuelto loco?’
Por suerte, Huo Shu se calmó al poco rato.
Su dolor interior disminuyó y se pasó la mano por el cabello, dejando al descubierto su frente amplia y bien formada y luego dijo en voz baja: “¿Alguna vez han visto a una persona secuestrada tener tiempo de llevarse todos sus documentos?”
Luo Yiming se quedó perplejo, pero enseguida comprendió: “¿Quieres decir que Lin Zhiyan todavía sigue…?”
“Una persona viva no puede desaparecer sin dejar rastro a menos que alguien la ayude.”
Huo Shu analizó la situación racionalmente, sintiendo un dolor agudo y repentino en el pecho.
Lo más absurdo del mundo era que, cuando por fin comprendió sus propios sentimientos, Lin Zhiyan ya estaba decepcionada y cansada de él.
Huo Shu saboreó el dolor que le desgarraba las entrañas y mirando a Zhou Jing con desdén, dijo: “Te pedí que revisaras las cámaras de vigilancia cerca de la villa. ¿Has obtenido algún resultado?”
“Había demasiados vehículos entrando y saliendo durante el incendio, en ese período de tiempo, pasaron al menos 20 o 30 coches particulares que no pertenecían a los propietarios, y hay que revisarlos uno por uno.” (Zhou Jing)
“Demasiado lento.”
Pensando en algo, Huo Shu esbozó una leve sonrisa y dijo: “No importa, sé a quién preguntar.”
Tras decir eso, ignoró la voz estridente de la enfermera y se quitó el gotero del dorso de la mano para incorporarse. Gotas de sangre le corrían por el dorso de la mano, pero ni siquiera las notó.
Al levantarse de la cama para vestirse, su alta figura se tambaleó casi imperceptiblemente, pero rápidamente recuperó el equilibrio y ordenó con calma: “Preparen el coche.”
Luo Yiming miró fijamente a Huo Shu que se alejaba rápidamente y rascándose la cabeza con desconcierto, preguntó: “¿A quién va a preguntar? ¿Por qué tanta prisa…?”
Entonces, un pensamiento lo asaltó y sintió un vuelco en la garganta: “¡Oh, no! ¡Cómo pude olvidarme de ella!”
***
En el apartamento al este de la ciudad, Ling Fei aparcó su coche en el garaje subterráneo, cerró la puerta con llave y habló por teléfono.
“Mamá, quiero ir a casa por un tiempo. Mi vuelo sale a las 8 de la noche.”
Tras escuchar lo que decían al otro lado de la línea, Ling Fei se quejó con voz melosa y quejumbrosa: “¡Ay, Dios mío! ¡Yo tampoco quiero llegar tan tarde! ¡Es tan difícil conseguir vuelos durante el Primero de Mayo! Fue una decisión de última hora, y este es el único vuelo con billetes disponibles. ¿Qué puedo hacer?”
“Vale, vale, voy a volver a casa a hacer la maleta. No te preocupes, no sale hasta dentro de cuatro horas, no llegaré tarde.”
“¡Genial! ¡Genial! ¡Me encantan tus fideos con manteca de cerdo! ¡Gracias, mamá!”
Ling Fei le lanzó un beso por teléfono y se dirigió al ascensor.
Menos de medio minuto después de colgar, sonó la notificación de WeChat, al mirarlo, sus cejas perfectamente delineadas se fruncieron de inmediato.
“Luo Yiming.”
La voz de Ling Fei sonaba irritada. – “¿Intentas discutir conmigo?”
“Hermana, ¡quién tiene tiempo para discutir contigo! ¡No estoy buscando problemas!” (Luo Yiming)
Luo Yiming parecía estar en la calle; el ruido ambiental era fuerte y el viento hacía silbar el auricular del teléfono. – “¿Dónde estás? ¿Estás en casa?”
“En la planta baja de casa. ¿Qué pasa?”
“¿Sigues viviendo en el apartamento al este de la cuidad? ¿El mismo al que te llevé la última vez?” (Luo Yiming)
“¿Eres un acosador? ¿Por qué te importa eso?”
“¡Ni se te ocurra venir… &xY…!”
Las puertas del ascensor se cerraron, la señal era intermitente y Ling Fei no pudo entender lo que Luo Yiming gritaba durante un rato, así que tuvo que colgar el teléfono.
“Ridículo.”
Ella murmuró, metiendo el teléfono en su bolso y saliendo del ascensor.
El apartamento que alquilaba era un dúplex en un edificio de solo cinco pisos, con dos apartamentos por planta, lo que le brindaba una excelente privacidad.
En cuanto Ling Fei salió del ascensor, escuchó un par de toses ahogadas provenientes de la puerta de su apartamento y las luces con sensor de movimiento se encendieron de inmediato.
El vecino de al lado rara vez estaba en casa, y Ling Fei, preguntándose quién podría estar allí, abrió los ojos de repente como si hubiera visto un fantasma, sus pies se quedaron paralizados pegados al suelo.
‘¡Es Huo Shu!’
Huo Shu estaba sentado en un banco negro en la zona común, con la chaqueta del traje holgadamente sobre los hombros; sus manos, apoyadas sobre las rodillas, estaban vendadas, dejando al descubierto sus largos y pálidos nudillos.
“Has vuelto.” (Huo Shu)
Él se puso de pie, mostrando un rostro apuesto, igualmente pálido, cuya piel gélida hacía que sus rasgos oscuros parecieran aún más llamativos. – “Casi pensé que llegaba demasiado tarde.”
Ling Fei aún recordaba aquel día en el campo de golf.
En aquel entonces, Huo Shu era guapo, radiante y lleno de vitalidad juvenil; ¡en solo dos meses se había convertido en esa figura aterradora! Aunque seguía siendo atractivo y lucía una sonrisa engañosamente encantadora, el aura siniestra y curtida por la batalla que emanaba no podía ocultarse de ninguna manera…
Ling Fei retrocedió inconscientemente un paso y pulsó frenéticamente el botón del ascensor.
Las puertas del ascensor se abrieron, solo para ser bloqueadas por una mano grande y fría.
Dos hombres vestidos como guardaespaldas salieron de las escaleras, flanqueándola a ambos lados. Ling Fei solo pudo observar impotente cómo las puertas del ascensor se cerraban ante sus ojos.
Unos pasos se acercaban por detrás y el corazón de Ling Fei latió con fuerza y se giró, agarrando su bolso con fuerza.
“¿Qué quieren? ¡No, no se acerquen más, o llamaré a la policía!”
“¡Ayuda…!”
El guardaespaldas le tapó la boca sin piedad, y en un momento de desesperación, Ling Fei abrió la boca y lo mordió, solo para descubrir que la tenía la mano llena de callos duros y viejos.
‘¿Qué tipo de personas son estos guardaespaldas?’
Ling Fei forcejeó, con el miedo reflejado en sus ojos: “Huo Shu, a plena luz del día, en esta sociedad regida por la ley, ¿todavía quieres matar a alguien?”
Huo Shu se detuvo frente a ella, inclinó ligeramente la cabeza y replicó con una calma inigualable: “¿Por qué querría matarte? No soy ese tipo de persona desesperada, y no quiero hacerte daño. Sigo esperando que me digas dónde está Yao Yao.”
“¡Bah! ¿Te atreves a llamarla «Yao Yao»?”
Ling Fei se calmó, dejó de forcejear y apartó la mano sucia del guardaespaldas de su boca.
Huo Shu hizo un gesto a los guardaespaldas para que se marcharan. Giró la cabeza y tosió suavemente dos veces, sus finos labios adquiriendo un rojo carmesí antinatural y preguntó: “¿Dónde está Yao Yao?”
“¡Cómo voy a saberlo! Está desaparecida. ¿Por qué no la buscas? ¿Qué vienes a hacer aquí? ¡Desapareció en tu territorio! ¡Yo quería preguntarte por ella!”
Ling Fei desató un torrente de palabras como una ametralladora: “¡Eres un lunático, un ególatra! Lin Zhiyan probablemente esté en grave peligro. ¡Si muere, será culpa tuya!”
Huo Shu permaneció inmóvil, como una escultura de hielo incrustada en las sombras.
“¿Qué dijiste?” (Huo Shu)
“¡Dije que está muerta, y seguro debe ser culpa tuya!”
Huo Shu sintió como si una hoja invisible lo hubiera atravesado.
Él miró fijamente a los ojos de Ling Fei, con los labios apretados, su mirada fría e insondable, agitada por emociones inescrutables.
Después de un largo rato, hasta que Ling Fei retrocedió inconscientemente, presionada por su mirada penetrante, finalmente escuchó su voz casi etérea: “Entonces, ¿por qué no lloras?”
“… ¿Qué?”
“Si tu mejor amiga realmente murió, ¿por qué no lloras?” (Huo Shu)
Huo Shu levantó un dedo pálido y trazó suavemente una línea bajo su ojo, imitando una lágrima. – “Según las emociones humanas normales, ¿no deberías estar triste?”
Ling Fei se sobresaltó y la sensación de pánico al ser descubierta la invadió, impidiéndole replicar.
Entonces, Huo Shu sonrió.
“Lo sabía, estás mintiendo.” (Huo Shu)
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