Capítulo 53

“Félix.”

El caballero, que había permanecido inmóvil como una estatua de madera, abrió la boca ante la voz débil que parecía a punto de desmoronarse.

“Sí, princesa.”

Una mujer con un largo vestido blanco puro que le cubría hasta los pies giró lentamente la cabeza.

—Nunca antes había usado un vestido blanco —susurró la mujer.

El caballero vio cómo las pestañas de la mujer temblaban mientras hablaba.

Él no sabía exactamente cómo se sentía ella.

Y qué tipo de respuesta espera.

“Sí, te ves muy hermosa.”

«Esa era la única respuesta que apenas podía elegir», pensó el caballero.

“Es como…”

«Es como un vestido de novia». El caballero que estaba a punto de decir esas palabras dejó de hablar.

Fue porque vio los ojos violetas de la mujer que lo miraba.

“Félix.”

Un torrente de lágrimas corría por sus mejillas, empapadas de desesperación.

“¿Puedo hacerlo?”

El caballero se arrodilló ante ella sin decir palabra y secó las lágrimas de la mujer con un pañuelo.

«…Por supuesto.»

Sin embargo, la luz no volvió a sus ojos violetas.

“No te preocupes. Siempre estaré a tu lado.”

El caballero sabía… que sus palabras eran tan vacías como los ojos de la mujer.

Mientras la miraba a los ojos vacíos, pensó.

No era un vestido de novia.

‘Ah.’

Por un instante, se me puso la piel de gallina.

La única persona que vistió una túnica blanca fue en un funeral.

La persona que asistió al funeral. Al pensar en el color vacío, la mujer recobró el sentido de repente y sacudió la cabeza.

“¿Félix?”

“Ah, no.”

Intentaba borrar de su mente la horrible escena que tenía ante sus ojos.

⚔︎

«¿Qué?»

Cedric se mordió el labio y se rascó la mejilla avergonzado, preocupado por mi reacción.

Parecía saber que me daría un poco de vergüenza escuchar esa noticia.

“¿Qué quieres decir con enviar a la princesa en lugar del tributo…?”

—Eso es lo que quería decir —respondió Cedric con un profundo suspiro.

“Les he aconsejado encarecidamente que reconsideren su postura, pero es una imprudencia. ¿Cómo pueden violar las reglas del imperio que gobierna el mundo?”

“No, el Imperio no le ha prestado mucha atención al tributo de Ackeleta en los últimos 100 años. Cuando había hambruna, no decíamos mucho, incluso si el tributo era menor de lo habitual.”

“Quiero decir, es solo una causa.”

Cedric sonrió con amargura y negó con la cabeza.

‘Vaya, pero esto es realmente…’

Me quedé estupefacto cuando Cedric me lo contó, pero ¿qué hay de Cedric, que fue quien se enteró de la noticia al ser la persona que recibió el homenaje?

‘Un homenaje…’

Según Cedric, Ackeleta dijo abiertamente que enviarían a la princesa como un «tributo» .

Es como tomar a Perséfina como rehén.

No, es más bien una cosa…

«Nunca pensé que las cosas terminarían así.»

Aunque sigue siendo bastante diferente de la historia original, pensé que Cedric y Persephine se encontrarían algún día.

Al principio, incluso intenté concertar su encuentro.

Aunque Cedric golpeó la pared con tanta fuerza que falló.

“Ackeletta no quiso romper relaciones con el Imperio ni siquiera después de recuperar su territorio. Al contrario, bajo la protección del Imperio, pudieron evitar los ataques de los países vecinos.”

Cedric me miró fijamente y sonrió mientras yo tamborileaba con los dedos sobre la mesa.

“Como era de esperar, ¿tú también lo crees, Ciel? ¿Ackeletta tiene demasiado miedo de romper con nosotros?”

“Eh, bueno, es cierto.”

Respondí, bajando la mirada hacia la mesa de caoba marrón.

Estaba ordenando mis ideas. Cuando aparecía una nueva variable, era necesario prepararse para ella.

«No puedo creer que Ackeleta haya enviado voluntariamente a Persephine, quien originalmente iba a ser separada de Ackeleta por la fuerza.»

Puede que sea un poco mejor que el primer encuentro entre ambos en la versión original.

Al menos esta vez Cedric no se vio obligado a traerla.

Sin embargo, incluso en esta situación, a Perséfina le resultaría difícil sentir simpatía por la gente del Imperio.

Por lo tanto, era igualmente importante tener cuidado de no deteriorar la relación entre Cedric y Persephine.

‘Me llevaría tiempo conseguir que se acercaran, pero ojalá pudiera hacer tanto.’

Por supuesto, sería aún mejor si los dos se volvieran tan cercanos que se casaran.

“Por cierto, Su Majestad”,

«¿Sí?»

“Me parece que Ackeleta quiere fortalecer la relación en lugar de temer que se rompa.”

“Así es. Creo que sí.”

Los ojos rojos de Cedric se posaron en el mapa extendido sobre la mesa de caoba.

Los ojos color camelia que miraban fijamente el mapa descolorido tenían la vista fija en Ackeletta, la parte sur del Imperio.

“Me molesta, pero es difícil decir que no. Si nos negamos rotundamente, parecerá que estoy ignorando demasiado a la Princesa de Ackeletta.”

«Eso es cierto.»

“Así que es un poco engorroso, pero lo he aceptado por ahora.”

“Bueno, ya veo.”

Me encogí de hombros, mirando el mapa.

«Mmm…»

“¿Por qué, Ciel?”

“No, solo pensé en algo…”

Creo que es similar a la situación que aprendí en clase de historia en mi vida anterior.

«Quizás no sea muy diferente del hecho de que el emperador de la dinastía Yuan tomara al rey de Goryeo como yerno».

Sin embargo, a diferencia de la petición unilateral habitual de una gran potencia, Ackeleta rechazó en su momento el Deamante, pero ahora lloraron y dijeron que enviarían lejos a su princesa.

Vaya, no esperaba tener que usar los conocimientos históricos que aprendí hace más de 10 años aquí, en este mundo.

‘Pero si ese es el caso, entonces es 100% cierto.’

Quieren utilizar a Persephine y Cedric para continuar la relación con Ackeleta.

«Quizás por eso Cedric dijo que se sentía agobiado».

En ese momento, oí la voz de Cedric e inmediatamente recobré la consciencia.

“¿Eh? ¿En qué estás pensando?”

“Oh, no. Solo…” Ciel sonrió y dijo que no era nada.

Cedric ladeó la cabeza, pues la respuesta de Ciel le pareció extraña, pero no hizo más preguntas.

“Bueno, en fin. Eso fue lo que pasó. Creo que la princesa Perséfina, de la que me hablaste una vez, estará aquí pronto.”

“Ahora no tengo que enseñarte el retrato de la princesa.”

El retrato de Perséfina era, por supuesto, bonito, pero su aspecto real era demasiado perfecto para ser capturado en un retrato.

Es mejor verlo de una vez que oírlo cien veces, y puede que Cedric cambie de opinión cuando vea a Perséfina con sus propios ojos.

“No, bueno… ¿No sería agradable ver más su rostro?”

“…”

“No. ¿No debería Su Majestad prestarle más atención a la princesa Perséfina durante un tiempo?”

—¿Por qué? —preguntó Cedric con el ceño fruncido.

Una obra de arte.

A Cedric no le interesa en absoluto que una belleza tan grande se le acerque.

En cuanto ella pasara, él quedaría hechizado por su belleza como un pez se hunde hasta el fondo o un pájaro cae del cielo.

“Eso se debe a que se sentirá incómoda viniendo sola a otro país sin nadie en quien apoyarse. Por otro lado, yo no estoy en una situación que deba preocupar a nadie.”

—Bueno, la llegada de la princesa Persephine no resuelve el problema de tu maná —dijo Cedric en voz baja y apagada.

Sus brillantes ojos rojos se iluminaron, y su movimiento, que lentamente inclinó la parte superior de su cuerpo, fue tan elegante y fluido como el gesto de un lobo preparándose para cazar.

Antes de darme cuenta, su mano se acercó mucho a la mía.

Al ver las yemas de sus dedos, que eran suaves y casi rozaban las mías, tragué saliva en silencio.

Una distancia que se podía alcanzar con solo levantar un poco el dedo. Cuanto más reflexionaba sobre eso, más se me ponían rígidas las manos.

“Te prestaré la máxima atención, sin importar quién venga.”

“…”

“Ciel, tú lo sabes, ¿verdad?”

Sus labios rojos se curvaban como un arco.

Una hermosa sonrisa, como dibujada con un pincel. Era una sonrisa peligrosa que me devoraba con solo mirarla.

Esto es peligroso.

Como era de esperar, se merece ser un submacho.

No hay manera de que no me dé algún tipo de malestar después de ver esa cara.

Es mejor evitar el tema en momentos como este.

Puse cara de lo más tranquila que pude y dije, alzando la cabeza: «Por supuesto, no te estoy pidiendo que cuides de la princesa, aunque te excedas».

«¿Entonces?»

“Aunque Ackeletta es un estado vasallo, no hay necesidad de romper los lazos con ellos.”

Incluso en la versión original, la relación entre Ackeletta y el Imperio Deamant no era muy diferente de la que existe hoy en día.

Al final, Cedric, quien había traído por la fuerza a la princesa de un estado dependiente, fue derrotado a pesar de tener un poderoso imperio.

Para eliminar riesgos, es fundamental mantener una buena relación con Ackeleta, incluso si es un vasallo.

“Por favor, presten atención, al menos hasta el punto de que la princesa Persephine no crea que fue tratada injustamente en Deamant. Con eso basta.”

Es difícil lograr que los dos se acerquen, pero no pasa nada.

Sin los elementos del conflicto, la guerra no se produciría fácilmente.

Mientras Cedric no le haga daño a la Princesa, no habrá motivo para que otros países se quejen.

“Este es un mensaje para Su Majestad. Espero que me escuche.”

Sorprendido, los ojos rojos de Cedric se agrandaron ligeramente.

Lo que acabo de decir lo digo en serio…

‘Esta vez, creo que tendrás un final feliz.’

Aunque no lo diga, sé que a Cedric le irá bien por su cuenta.

Pero espero que esta vez no salga mal.

A diferencia del original, yo quiero vivir mucho tiempo. No pude evitar desear que esos ojos rojos brillen durante mucho tiempo.

Por eso le estoy contando esto.

Cedric, con la boca abierta como si quisiera decir algo, asintió y volvió a cerrar los labios.

“…Si tú lo dices.”

Los ojos rojos no temblaron en absoluto. Al mirar esos ojos, sentí un poco de alivio.

“Bueno, hazlo lo mejor que puedas y no hagas nada raro.”

“¿Haces algo raro?”

“Cualquier cosa como acosar o asustar a la Princesa. Es poco probable, ¡pero por si acaso!”

Lo dije apresuradamente, recordando lo que Cedric le hizo a Persephine en la historia original.

“Bueno, ya veo. Eso era lo que iba a hacer, pero intentaré ser más amable.”

“Y hay una cosa más.”

En la obra original, Perséfina tuvo muchos problemas mientras estuvo encarcelada.

Aquella experiencia fue una especie de despertar.

Incluso si Cedric llegara a interesarse por Persephine como estaba previsto originalmente, podríamos evitar el mal final del libro original solo si no la encerrara debido a su obsesión, como en la obra original.

“Jamás debes encerrar a la princesa en su habitación. No puedes atarla con grilletes ni cadenas.”

“…”

No podía oír la voz de Cedric, que siempre respondía bien.

Mientras repasaba mentalmente las precauciones con una mano abierta, levanté la cabeza al notar que el entorno se quedaba en silencio.

“¿Su Majestad?”

En el momento en que miré hacia adelante, me sorprendí.

Porque los ojos rojos de Cedric volvían a brillar como los de una bestia.

¿Qué… qué?

Sus ojos, como si ya hubieran perdido el gusto, rebosaban de obsesión.

Y esos ojos, por Dios, estaban puestos en mí, no en las cartas de Ackeletta ni en el retrato de Perséfina.

Levantó las yemas de los dedos y su mano, que rozó mi piel, cubrió por completo mi mano izquierda y la sujetó con delicadeza.

Como si quisiera transmitir el mensaje de que no hay escapatoria.

“Solo te haré eso a ti.”

Alertada por el tono obsesivo, dejé escapar un grito interior.

‘¿Qué quieres decir con eso de que este loco…?’