Capítulo 63

“Sí, ¿hay algo que deba transmitirles?”

Paul asintió y escuchó, y una voz escalofriante resonó en su oído.

“Dígales que yo mismo lo ejecutaré, pero asegúrese de capturarlo con vida.”

Un resplandor de fuego ardía más allá de los ojos rojos.

“Lo más rápido posible.”

🗡️

Una habitación bañada por la brillante luz de la luna.

La menuda mujer se acurrucó en la cama y gimió.

«Puaj…»

Hasta que su cabello rojo se enmarañeó y el sudor comenzó a correr por su frente, Persephine ni siquiera pudo pensar en levantarse de la cama.

El horrible dolor continuaba, como si un pico al rojo vivo le clavara una púa en las extremidades.

‘Me duele muchísimo.’

Ella había sufrido ese dolor casi a diario desde que era niña.

Pero hoy, el dolor era peor de lo habitual.

‘Parece que la situación está empeorando.’

Todos los médicos le diagnosticaron una enfermedad de origen desconocido.

Naturalmente, no había cura.

Quería encontrar una manera de aliviar el dolor infernal, pero era resistente a la mayoría de los medicamentos.

Un mago del linaje de la curación pudo lanzar un hechizo para aliviar el dolor, pero no fue suficiente para borrar por completo su sufrimiento.

Mientras cerraba los ojos con fuerza y respiraba con dificultad, Perséfina observó cómo el pequeño medallón que guardaba en su mesita de noche se iluminaba gradualmente.

“Si alguna vez hubo un momento…”

Mientras decía eso, extendió la mano hacia el medallón.

Sabía lo que pasaría si no lo conseguía.

Entonces, con mano temblorosa, extendió la mano y tiró de la cuerda.

Entonces oyó el sonido de cristales rotos.

“…!”

Al contemplar el jarrón hecho añicos, el rostro de Perséfina palideció al instante.

Al mismo tiempo, la asaltó un fuerte dolor de cabeza, como si el dolor en sus extremidades se hubiera extendido hasta su cabeza.

Mientras se llevaba la mano a la frente ardiente, jadeaba en busca de aire.

“Princesa, ¿sucede algo?”

Era la voz de Félix.

Mientras tanto, la luz del medallón se había vuelto más intensa, como si exigiera atención inmediata.

“Félix.”

Perséfina controló su voz lo mejor que pudo y fingió que no había pasado nada.

“Está bien, no es nada.”

“Acabo de oír el sonido de algo que se rompe…”

La voz que provenía del otro lado de la puerta la interrumpió.

“Solo se me derramó algo, no te preocupes, no se rompió nada.”

“Pero… ¿estás bien? Parecías descansada, Princesa…”

“Estoy perfectamente bien, puedes irte.”

Dijo con urgencia, tomando en su mano el medallón resplandeciente.

Félix se marchó, dejándole una nota para que lo llamara cuando lo necesitara.

Su voz sonaba como si al final no hubiera aclarado sus dudas, pero aun así se hizo a un lado.

Solo cuando la armadura hubo amortiguado por completo el sordo sonido de sus pasos, Perséfina puso su dedo índice sobre el medallón.

¿Por qué tardas tanto en responderme?

‘Lo sabía.’

La voz denotaba irritación, y Perséfina se estremeció y habló con cautela.

“Había alguien fuera de la puerta.”

[¿En realidad?]

“¡De repente me siento mal, ugh!”

Otra oleada de dolor la invadió, y Perséfina dejó caer el medallón y se acurrucó hecha una bola.

Se sentía mareada y con dificultad para respirar.

[¿Tu condición física? Esa es tu excusa otra vez, por eso te dicen que eres menos que un trozo de roca].

La voz despreciable que salía del medallón la atormentaba, pero Perséfina ni siquiera tenía fuerzas para replicar.

[Ve al Emperador al menos una vez más durante ese tiempo con permiso, ¿de acuerdo?]

“Uf, sí…”

[Haz que suceda.]

La voz espeluznante resonó en los oídos de Persephine.

La palabra «debe» le produjo una profunda tristeza.

Porque Perséfina no confiaba en sí misma para hacer lo que la voz del medallón le decía.

Así que no pudo decir: «Sí, lo haré».

[¿Qué? ¿Por qué no respondes?]

La voz exigía una respuesta inmediata, una mezcla de ira e irritación, y Perséfina logró contestar.

“Yo, Su Majestad, ya tengo a otra persona en mente…”

[Persefina].

Perséfina se quedó paralizada al oír una voz grave que la llamaba por su nombre.

El dueño de la voz estaba muy lejos.

Incapaz de alcanzarla, incapaz de ver su rostro.

Aun así, sabía que él podía hacerle daño en cualquier momento.

Se estremeció ligeramente al ver su rostro, que podía imaginar con claridad ante sus ojos.

[Supongo que tu vida no merece la pena ser vivida.]

Al mismo tiempo, un espasmo de dolor intenso la sacudió.

Incapaz de resistir más, gritó y cayó hacia atrás contra la cama.

[Siéntete libre, veamos cuánto tiempo puedes aguantar.]

“Vale, lo haré, para, por favor, para…!”

Luchó por alcanzar el aire, intentando tocarlo, y luego se desplomó.

A medida que su visión se nublaba, la voz del medallón resonaba débilmente en sus oídos.

[Deberías haber hecho eso hace mucho tiempo.]

Las lágrimas corrían entre sus ojos cerrados.

Pero no había nadie para borrarlas.

[Una última advertencia.]

Una voz gélida habló: [El fracaso te costará la vida].

La transmisión se interrumpió y el medallón dejó de emitir luz.

Y los ojos violetas que la contemplaban también perdieron lentamente su brillo.

🗡️

“Vale, todos, levántense. Se acabó el recreo.”

Al oír mis palabras, diez de los nuevos caballeros, entre ellos Mika y Henry, se pusieron de pie de un salto.

Normalmente, serían los primeros en levantarse antes de que yo dijera nada, pero hoy fue diferente.

Fue un día de entrenamiento intensivo para los nuevos reclutas.

“Bien, todos, abróchense los cinturones.”

Henry entrecerró los ojos y sacudió la cabeza repetidamente, intentando despertarse.

Tras darse unos cuantos golpecitos en la mejilla, Mika se enderezó.

“Jefe, lo siento mucho, pero ¿podría dispararme una vez? Creo que disfrutaría de la emoción de que me alcanzara, y tal vez así me despierte.”

A juzgar por todas las tonterías, Mika aún no se ha despertado.

“Mika, ya te lo dije, un espadachín mágico no debería atacar a la ligera.”

“Oh, lo siento…”

Sentía lástima por los nuevos reclutas, pero no podía evitarlo.

Con frecuencia, se requería que los Caballeros Imperiales viajaran largas distancias en expediciones, escoltando al Emperador en sus viajes a otros países o provincias.

Y en tiempos de guerra, luchaban durante meses sin descanso.

Aunque no habíamos visto ninguna guerra a gran escala desde que asumí el mando, eso no significaba que pudiéramos descuidar el entrenamiento.

Tras este entrenamiento, los nuevos caballeros serían capaces de mantener su resistencia durante largos periodos y utilizar la magia de forma fiable para atacar.

«Vamos a ver…»

Me quité los guantes y repasé el programa de entrenamiento que ya había organizado.

Rodea con un círculo el punto donde acabas de terminar y tacha la siguiente parte del proceso.

‘Ahora nos toca a nosotros.’

Guardé el cuaderno con el programa de entrenamiento y estaba a punto de envainar mi espada cuando mis ojos se encontraron con los de Mika, que me miraba fijamente con la mirada perdida.

“Mika, ¿qué te pasa?”

“¿Qué? Oh, no…”

Mika, que me había estado mirando fijamente, rápidamente apartó la cabeza y añadió:

“No es nada, capitán.”

No me había dado cuenta hasta entonces.

¿Qué demonios se le pasaba por la cabeza a Mika cuando me vio?

🗡️

Sentada bajo el sol abrasador, hacía calor.

«Es solo un instante, pero es terapéutico.»

Ojalá no tuviera clase con Cedric sonriéndome con malicia a mis espaldas.

Fue una lástima, pero no pude evitarlo.

“Ah, el agua sabe bien bajo el cielo azul.”

Con la botella de agua en la mano, la admiré.

[Beberlo así te hace parecer un anciano].

‘Si no lo hago así, no tendré esa sensación.’

[De acuerdo. Solo no lo hagas delante de otras personas.]

Mamá, ¿no crees que te preocupas demasiado por lo que la gente piense de mí?

[¡Oye! ¡Te dije que no me llamaras mamá!]

La reacción inmediata de Caliberne me dio ganas de molestarla un poco más.

«Oh, es porque me cuidas como una madre. Por eso te llamo así».

[Porque no puedes cuidarte lo suficientemente bien, ¡caramba!]

¡Sí, gracias, mamá!

[¡Ey!]

Mientras bromeaba con Caliberne, alguien me llamó.

“¿Eh, capitán?”

Al oír esa voz familiar, levantó la vista y vio a los Caballeros.

“¿Estás dando clase aquí hoy?”

“Sí. Pensé que sería bueno tener mis clases en algún lugar con un poco de luz solar.”

“¿Ha llegado ya Su Majestad?”

Hillac dijo, mirando a su alrededor.

“Oh, llega un poco tarde. Debería estar aquí pronto.”

“Ah, ya veo.”

Sera asintió. Pero por alguna razón, su mirada estaba puesta en James, no en mí.

James intercambió una mirada con ella, luego miró a Mika, quien asintió significativamente.

Era como si hablaran entre ellos con la mirada sobre algo que yo no podía entender.

“Su Majestad llega tarde, así que supongo que ahora sería un buen momento, ¿no?”

“Sí, creo que sí.”

“Yo también lo creo.”

¿Qué demonios estaba pasando?

Me rasqué la cabeza ante la conversación sin sentido, y entonces James carraspeó con un trago vacío.

“Ejem, capitán.”

La actitud de James era como si quisiera preguntarme algo importante.

«¿Qué es?»

Por alguna razón, me sentí incómodo.

Un tema que comparten mis jóvenes caballeros, pero que me da miedo mencionar.

“Hay algo que nos gustaría preguntarle…”

Los temas eran bastante limitados.

“¿Hay algún problema dentro de los Caballeros?”

¿Acoso o luchas entre facciones? No creía que hubiera ninguna, pero tal vez no presté atención.

O tal vez estaban frustrados porque yo había descuidado su entrenamiento.

Debería haberme dado cuenta de eso y haberlo solucionado sin inconvenientes…

Mordiéndome el labio, disimulé mi reacción y me giré hacia James.

“Sí, cuéntame.”

James no dejaba de mirar a su alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie cerca, como si fuera un tema difícil de tratar.

Verlo así hizo que me ardiera aún más la garganta.

Dicen que ningún líder ha sido perfecto, pero yo debería haber sido un mejor líder.

Estoy seguro de que han estado dándole vueltas al asunto.

Así que bebí un poco de agua y me incorporé rápidamente cuando James me hizo una seña para que le prestara atención.

“¿Crees que…?”

Asentí con la cabeza a James, quien abrió la boca con cautela, indicando que podía decir cualquier cosa sin problema.

Luego, tras respirar hondo, me habló al oído.

“¿Estás comprometida con Su Majestad?”