Capítulo 64

En cuanto oí eso, el agua que estaba tragando se me atascó en la garganta y tosí frenéticamente.

El grupo que me rodeaba me dio palmaditas en la espalda presa del pánico, y James, que había preguntado, me miró sorprendido.

“Ca, Capitán, ¿se encuentra bien?”

“No, es solo que…”

Esta vez, me di cuenta de que ni siquiera podía hablar correctamente cuando escuché las palabras más extrañas que jamás había soñado con decir.

Después de secarme el agua de la boca, estuve un rato sin poder hablar antes de que finalmente lograra pronunciar algunas palabras.

“James, sobre esa pregunta que me hiciste antes.”

“Eh, sí.”

Por alguna razón, James me estaba escuchando de una manera mucho más educada que antes.

“¿Quién te dijo eso… quiero decir, quién dijo eso?”

Los cuatro caballeros intercambiaron una mirada cómplice ante mi reacción.

Así que, algo está pasando.

Sera fue la primera en hablar: «Bueno, normalmente solo te vemos con tu armadura, así que no hemos tenido muchas oportunidades de verte con las manos desnudas, ¿verdad?».

“¿Eh? Eh… Normalmente no muestro mis manos cuando entreno para los Caballeros.”

Tenía razón en lo que respecta a los caballeros; yo solía llevar armadura, así que rara vez mostraba mis manos desnudas.

No siempre, pero en ocho de cada diez ocasiones, entrenaban sin mostrar las manos desnudas.

«¿Porqué es eso?»

“Bueno, ayer, durante el entrenamiento intensivo de los nuevos caballeros, te quitaste los guantes una vez por alguna razón.”

“¿Eh? ¿En serio?”

Tras escuchar las palabras de Hillac, me estrujé el cerebro un rato antes de recordar que me había quitado los guantes y me los había vuelto a poner ayer mientras consultaba el programa de entrenamiento.

“Ah, sí, supongo que sí…”

“Lo vi entonces, y puedo verlo ahora.”

Mika me miró y dijo con voz enfática.

“¡Ese tatuaje en el dedo anular de tu mano izquierda!”

Ah…

Fue entonces cuando me di cuenta de lo que estaba pasando.

“Al principio pensé que era un anillo, pero luego volví a mirar y me di cuenta de que era un símbolo o algo así.”

dijo Mika con entusiasmo.

“No es un anillo, pero pensé que el dedo anular de tu mano izquierda también era un signo de compromiso o matrimonio, y como no pareces el tipo de persona que se casaría de inmediato, me preguntaba si estabas comprometida…”

“Lo siento, en realidad no.”

Mika me interrumpió, sobresaltada por mis palabras.

“¿Eh? ¿No lo eres?”

“Sí, entiendo que lo hayas malinterpretado, pero antes que nada, no es una señal de compromiso.”

Dije, mirando el brillante y resplandeciente patrón verde.

“Ah, ya veo… Creía que Su Majestad te había regalado un anillo maravilloso, y luego decidiste que no te gustaba la idea de llevar una carga encima, así que te hiciste un tatuaje.”

Sera se rascó la barbilla, y Hillac, que estaba a su lado, intervino.

“Yo tengo una opinión diferente. Pensé que Su Majestad habría preferido un tatuaje que dejara una marca permanente, así que creí que ustedes dos llegaron a un acuerdo y se hicieron un tatuaje en lugar de un anillo.”

Después de escuchar lo que dijeron, dije con una mirada de incredulidad.

“Sabes, puedo entender que lo confundan con un compromiso.”

Cuatro pares de ojos se fijaron en mí, y yo les grité furioso.

“¿Por qué creen que estoy comprometida con el Emperador? Podría haber estado comprometida con otra persona.”

“No, sinceramente, ¿con quién más te comprometerías sino con el Emperador?”

La respuesta de James fue aún más desconcertante.

Cuando le lancé una mirada de confusión, él habló primero.

“Bueno, déjame explicártelo de una sola vez.”

Luego miró a los otros tres caballeros y dijo.

“Levanten la mano quienes hayan visto alguna vez al Capitán a solas con un hombre que no sea Su Majestad o el Vicecapitán Turka.”

Pero ninguno de los otros tres levantó la mano. Simplemente negaron con la cabeza al unísono.

“Como ves, es lógico suponer que si estaba comprometida, habría sido con el Emperador.”

“Exactamente, y estoy seguro de que el Emperador se deshará discretamente de cualquier hombre que intente ligar con ella.”

¿Deshacerse de ellos?

Aun así, es el emperador de un país, pero suena como un matón callejero cegado por los celos que descuartiza a la gente.

“En fin, lo entiendo, pero no, no me lo grabaron por un compromiso, y…”

“Lo mandé grabar yo mismo por otro motivo.”

Me giro al oír una voz a mis espaldas y allí está Cedric, sonriendo con picardía y divertido como siempre.

“¿Lo grabó el mismísimo Su Majestad…?”

Sera dijo, tapándose la boca con sorpresa.

“Sera, no es así, es por un juramento…”

Pero los cuatro caballeros estaban demasiado concentrados en Cedric como para oírme.

“Así es. Lo grabé yo mismo.”

“Vaya, así que sí lo hiciste…”

“Pero, Su Majestad, usted dijo que era de otro tipo, ¿qué significa eso?”

Cedric sonrió ante la pregunta de Mika.

“Fue grabado como símbolo de una promesa mucho más profunda e importante que un simple compromiso.”

Los cuatro caballeros se quedaron boquiabiertos ante aquello.

«De ninguna manera…!»

Por la expresión de sus rostros, era evidente que los cuatro estaban sumidos en un grave malentendido.

“¡Así que era una señal de matrimonio, no de compromiso!”

“No pensé que te saltarías la etapa del compromiso y pasarías directamente al matrimonio, Capitán, ¡sin duda sabes cuándo hacerlo!”

“¡Dios mío, deberías habérmelo dicho antes para que pudiéramos haberte felicitado!”

Me empezó a doler la cabeza mientras veía a los caballeros felicitarme con entusiasmo.

Miré a Cedric, que estaba a un lado con una expresión de diversión inocente, pero al final no corrigió la información que había soltado.

🗡️

“¡Majestad, cuando habla así, todo el mundo le malinterpreta!”

“¡Pero si yo nunca dije nada malo!”

Cedric respondió con un elegante movimiento de su pluma.

“Es un símbolo de tu promesa hacia mí, y yo te lo di.”

“Pero dices que es una muestra de una promesa más importante que un compromiso, ¡y todo el mundo lo malinterpreta!”

No fue hasta que intervine y le expliqué que era una señal de honrar un juramento al Emperador que se aclaró el malentendido de todos.

Incluso James, que tenía cierto conocimiento del juramento, solo conocía las penas por no cumplirlo, no el nuevo modelo que implicaba cumplirlo.

Así que todos malinterpretaron la situación cuando vieron el nuevo diseño en mi dedo anular izquierdo.

“Un compromiso es una promesa que se puede romper de todos modos. La gente se compromete y rompe con más frecuencia de lo que crees.”

Cedric dejó la pluma, juntó las manos y habló con calma.

“Pero nuestros votos son diferentes. Duró ocho largos años y se cumplió.”

«¿Entonces?»

“Significa que no corre peligro de romperse porque ya se ha cumplido, y es una promesa que simboliza nuestros ocho años juntos.”

Al mirar fijamente a Cedric, entrecerré los ojos ante la sobreinterpretación, pero él no se inmutó y continuó con una voz cristalina.

“Y es una promesa que nos permite seguir juntos ocho años después, así que para mí es una promesa más significativa que un compromiso matrimonial.”

“Quizás para ti sí, pero para mí, que fui engañado por ti a los doce años, suena a un contrato injusto.”

“Oh, por favor, adelante.”

Cedric soltó una risita divertida y subió la apuesta.

“Bueno, un contrato injusto es más difícil de romper que un compromiso.”

Acarició el cáñamo humeante que tenía a su lado y murmuró para sí mismo.

‘¿Cómo pude enamorarme de este tipo…?’

Por supuesto, eso no cambió nada.

🗡️

«Puaj.»

Me he vuelto reacio incluso a quitarme los guantes en público después de darme cuenta de que el dibujo verde en mi dedo anular podría malinterpretarse.

Al principio, no pensé que mucha gente se daría cuenta del patrón porque era muy fino, pero eso cambió cuando los Caballeros lo descubrieron.

Durante el entrenamiento, estaba tan frustrado que incluso cuando me quitaba los guantes, llevaba unos guantes algo voluminosos con un anillo de zafiro en el dedo anular de la mano izquierda, por si acaso se veía el dibujo.

Por alguna razón, los zafiros no se utilizan comúnmente en anillos de boda o de compromiso en este mundo.

También era una buena excusa para llevar una de repuesto, ya que principalmente usaba los zafiros como piedras mágicas.

«Esto tendrá que servir por ahora. Solo hasta que Cedric se calme un poco…»

Justo en ese momento, Cedric, que había cumplido el objetivo de entrenamiento personal que le había propuesto, se me acercó mientras yo descansaba sobre el césped.

“Ciel, he terminado de practicar concentrando mi magia, ¿qué quieres que haga ahora?”

Ocultando mi mano izquierda para que no me vieran, respondí con tono despreocupado.

“Entonces deberías practicar esgrima pura. Te retaré a un duelo después de que hayas dado cincuenta golpes al títere de práctica.”

“Vale, pero ¿qué es eso que tienes en la mano izquierda?”

Me pregunto qué tipo de visión del fuselaje tiene.

“Eh, no es nada, ve a practicar.”

“Es un anillo en el dedo anular de tu mano izquierda, ¿y no significa nada?”

“No significa nada. Es solo una reserva de emergencia de piedras mágicas.”

De todos modos, no tenía sentido ocultarlo.

Cedric me miró fijamente la mano cuando la descubrí.

“No te pusiste el que te compré.”

No. ¿Ese era el problema?

Entonces se puso en cuclillas frente a mí y me preguntó: «¿Puedo ver ese anillo aunque sea una vez?».

“¿Por qué el anillo?”

“Para su investigación de preferencias.”

Por la mirada en sus ojos, supe que estaba enojado si no se lo demostraba, así que le ofrecí mi mano izquierda.

Mientras me apretaba la mano y miraba fijamente el anillo, murmuró en voz baja.

“Así que te gusta esto.”

La verdad es que no me gustaba; simplemente había cogido cualquier anillo de zafiro que encontré que fuera menos incomprendido, pero no discutí.

Mientras lo miraba fijamente, Cedric inclinó la cabeza de repente y apoyó la cara contra el dorso de mi mano.

“¿Su Majestad?”

Su cálido aliento en el dorso de mi mano me puso la piel de gallina.

Sentí que se me subía el calor a la cara al pensar en sus labios sobre mi piel desnuda.

“Ahora, espera…”

Y luego desapareció.

Cedric abrió la boca, sus ojos rojos brillando como los de una bestia feroz.

Como si fuera a morderme la carne y dejarme marcas imborrables.