Capítulo 11

“¡Su Alteza!”

Cuando Cedric oyó mi voz resonando en el pasillo, volvió la mirada.

“¿Ci— Ciel?”

Nunca pareció anticipar mi llegada.

Sus ojos me miraban con incredulidad mientras las lágrimas que se formaban en las comisuras de sus ojos caían abruptamente.

Nunca antes me había fijado en ese hombre adulto que le cogía la mano a Cedric.

En el momento en que me vio, el hombre hizo una mueca; su atuendo sugería que era miembro de los Caballeros Imperiales.

Pero no podía permitirme el lujo de preocuparme por eso porque en ese momento estaba muy asustada.

Agarré la muñeca del hombre, que a su vez agarró la mano de Cedric.

“¿Qué demonios estaba pasando aquí?”

Incluso la mitad de la muñeca de aquel hombre enorme era demasiado grande para mis manos. Ojalá mis manos fueran más grandes.

“A Su Alteza no le disgusta.”

Lanzó una advertencia mientras escudriñaba sus ojos oscuros, lentos y de aspecto congelado.

Le lancé una mirada furiosa. A pesar de mi corta edad, no tenía intención de rendirme.

Pero el hombre también era duro. Frunció el ceño, pero no hizo ninguna otra expresión facial.

“Bueno, espera, Ciel, no es eso…”

‘¿Bien?’

No entendía del todo lo que estaba pasando.

¿Por qué parece avergonzado Cedric?

“Ah, lo siento. Esto no fue…”

Justo en ese momento, oí al hombre resoplar. Giré la cabeza para mirarle la cara; sonreía con sarcasmo.

“¡Ja! Te entrometes sin saber de qué se trata.”

«¿Qué?»

Fue ridículo. ‘¿ Asunto?’

¿No fue él, ignorante del tema, quien agarró por la fuerza al Príncipe Heredero, el segundo al mando del Imperio, a pesar de que el Príncipe dijo que no le gustaba?

El hombre soltó gradualmente la mano de Cedric.

Cedric me agarró la mano en cuanto se me escapó de las manos.

Obviamente estaba molesto por eso; era evidente.

“Eres tú de quien se rumorea, ¿verdad? El que fue contratado por el oráculo.”

Me sonaba como una voz que había oído en alguna parte.

‘Ah.’

Era innegable. Coincidía exactamente con la voz del hombre que entró en la habitación, igual que la última vez que jugamos al escondite con Cedric.

“Brian, para—”

Cedric estaba inquieto y lo detuvo.

Negando con la cabeza, el hombre, identificado solo como Brian, respondió:

“No se preocupe, Su Gracia. ¿Qué tiene de malo no poder hablar tanto?”

Le habló a Cedric mientras apartaba la mirada de mí, y no había arrogancia en su voz.

Pero un extraño resplandor emanaba de esos inquietantes ojos negros.

¿Fue eso una ilusión?

Por alguna razón, el borde de sus ojos nublados parecía conservar una arrogancia desagradablemente maloliente.

“Te pregunté qué estabas haciendo antes”,

Brian volvió su mirada hacia mí y dijo: «Estaba intentando traer a Su Majestad a la clase para poder hacer mi trabajo como profesor de esgrima».

Un profesor de esgrima.

Esas palabras se me quedaron grabadas en los oídos.

Entonces inclinó la cabeza y preguntó: «¿Te pareció que no era más que un acto para describir ‘¿qué has hecho?’ ?»

El problema se había comprendido correctamente.

Se hace llamar Brian Tekarke.

Miembro de los Caballeros Imperiales e hijo del marqués Tekarke, quien mantiene estrechos vínculos con la Familia Imperial.

También era profesor de esgrima y le enseñó a Cedric a usar la espada.

‘Ups…’

Si fui yo quien le enseñó a Cedric a controlar el maná, fue él quien le enseñó a Cedric el arte puro de la esgrima que no utilizaba maná.

Dado que el maná y las habilidades con la espada no están relacionadas entre sí, estaba pensando en visitarlo pronto para obtener una guía más eficaz.

«No podía creer que nos hubiéramos conocido así.»

En fin, parece que le malinterpreté.

Finalmente, incliné la cabeza ante él y le hablé cortésmente.

“Lo siento. Parece que ha habido un malentendido.”

“¡Ci– Ciel…!”

Bajé la cabeza y le tendí la mano para estrechársela.

“Soy Ciel, responsable del control de maná de Su Majestad. Lamento saludarle tan tarde. Espero contar con su amable cooperación.”

Brian se quedó mirando mi mano extendida y dijo en voz baja: «Basta».

Entonces, haciendo caso omiso de mi mano extendida, le habló a Cedric.

“Es tarde, así que vámonos, Su Alteza.”

¿Qué le pasa a este hombre?

¿Acaso, en el mejor de los casos, rechazas a alguien que te ofrece la mano, sin importar lo buena persona que seas?

En ese momento habló con un tono tranquilo, reprimiendo su furia.

“Ojalá no existiera tal cosa en el futuro.”

—Oh, por supuesto —respondí con una sonrisa despreocupada.

“Comprendo que no estés acostumbrado a la vida en el Palacio Imperial, pero espero que sepas cuándo intervenir y cuándo dar marcha atrás.”

Un lugar así. Aunque lo pronunció de forma un tanto peculiar, era evidente que se refería al orfanato que se encontraba en los barrios bajos.

Es decir, fue una sutil afrenta a mis orígenes como plebeyo.

“No sé si alguna vez te acostumbrarás.”

Brian dijo con una mueca de desprecio: «No sé si alguna vez te acostumbrarás».

Lamentablemente, las palabras de ese canalla no habrían llegado a oídos de Cedric.

Teniendo eso en cuenta, se interpuso deliberadamente en el camino de Cedric y habló con una voz que solo yo pude oír.

“¡Brian!”

Cuando Cedric pronunció su nombre, Brian pareció sobresaltado.

Pero tras lanzarme una mirada de desdén, se llevó rápidamente a Cedric.

De repente, volví a la realidad mientras permanecía paralizado en el pasillo, apretando los dientes.

¡Yo ganaría un sueldo más alto, maldito hijo de puta! Ya veremos.

⚔️

“¿Así que dices que has conocido en persona al nuevo plebeyo?”

Los dientes frontales de un hombre minúsculo que vestía una armadura de caballero imperial quedaron al descubierto cuando alzó la voz.

Ante las palabras del hombre que parecía un ratón, el hombre sentado con las piernas cruzadas en el centro de la sala de descanso de los caballeros, con el manto de los caballeros imperiales colgado de sus brazos y una espada reluciente colgada en la pared, sonrió con dicha.

—Sí, la he conocido, y no es gran cosa —dijo Brian con desdén, levantando la taza de té.

“Siendo hijo del oráculo, pensé que tendría cualidades extraordinarias. Pero no es así en absoluto. ¡Qué fea era esa estúpida cara!”

Al oír esas palabras, los cinco hombres que rodeaban a Brian estallaron en carcajadas.

Cuando Brian oyó risas que incluían tanto burlas hacia el protagonista de la historia como halagos interesados, dejó suavemente su taza de té.

“No, hay que tener carácter para enseñarle al Príncipe Heredero. ¿En qué estaba pensando al meter su cara descaradamente en la familia imperial?”

“Bueno, parece que simplemente no sabe pensar.”

Una vez más, la sala resonaba con risas.

“No, ¿hasta qué punto lo dices?”

Un hombre con el pelo rubio y desaliñado se frotó los ojos y preguntó con voz chillona.

“Cuando vio que iba a llevar a su alteza a clase, salió corriendo y se enfadó conmigo. Le preguntó al príncipe heredero qué demonios estaba pasando. Es lógico que, como profesor, lleve a su alteza al campo de entrenamiento.”

La respuesta de Brian fue recibida con vítores por todas partes.

“Oye, el chico se metió sin saber lo que estaba pasando y se enfadó enseguida.”

“No tiene ni idea…”

Brian murmuró en voz baja, mirándolos desde arriba: «Su Alteza, bueno, no sé qué demonios tenía de hermoso».

“Eso es lo que digo. No esperaba que faltara a clase por culpa de ese niño tan desafortunado.”

Brian se hundió en el respaldo de una silla mullida y abrió la boca con una voz llena de quejas.

¿Te lo esperabas? El príncipe, tan gentil y dócil, faltó a clase por culpa de ese chico. Y luego ni siquiera vino a la siguiente clase, así que fue difícil calmarlo.

“¿Qué dijiste exactamente? ¿Qué fue lo que dijiste…?”

El caballero rubio puso los ojos en blanco, acariciándose las patillas con los dedos.

“No dije mucho. Simplemente insinué que si hubiera aprendido a regular su maná conmigo en lugar de con un maestro nuevo e inexperto, habría progresado más rápido.”

“¿Entonces Su Alteza dio un respingo y se enfadó?”

«Sí.»

Brian habló en voz baja: “No sé cómo lo hizo, pero debió ser muy buena. Si alguien que no emitió ningún sonido se enoja tanto”.

“¡Oh, es una plebeya sin un lugar donde aceptar a alguien como ella!”

Todos rieron como si les alegraran los comentarios de la persona que tenía los dientes delanteros como los de un ratón.

“Sí. La voy a humillar tarde o temprano. Aunque no fuera así antes, Su Majestad ha despertado su maná ahora, así que si no fuera por esa niña, el papel de profesora de control de maná volvería a ser mío.”

“¡Claro, es algo natural que decir!”

Satisfecho con las respuestas de sus hombres, Brian curvó las comisuras de sus labios y sonrió con desprecio.

“La haría sufrir para que se diera cuenta de cuál era su lugar y no volviera a mirar jamás el Palacio Imperial.”

Una vez más, el salón se llenó de risas y bullicio.

El banquete de quienes predijeron la victoria estuvo lleno de risas y entusiasmo.

Pero pasaron por alto una cosa.

‘¿Ah, te referías a eso?’

El hecho es que yo, la persona que estaba escuchando detrás, oí su conversación a través de la puerta abierta del salón.

Ahora lo sé perfectamente. La explicación de por qué el amable Cedric no quería asistir a clase.

E incluso el plan del tipo tonto, que estaba rociado con aceite sucio.

Era demasiado pronto para que se jubilara, pero si lo hiciera, lo recibiría con los brazos abiertos independientemente de sus logros.

Hasta que no se solucionara mi problema de maná, no tenía intención de abandonar el Palacio Imperial sin hacer ruido.

“Bueno, voy a entrenar ahora. Si no fuera, el líder diría algo al respecto.”

“¡Sí, vicecapitán Tekarke!”

Me quedé inmóvil frente a la puerta del salón y me reí al oír las voces ásperas de los caballeros que salían del salón.

Brian Tekarke, con su rostro grasiento, fue la primera persona que vi cuando la puerta se abrió del todo.

—Oh, hola —saludó Ciel.

Se acercó a mí seguido de un grupo de jóvenes caballeros, y le sonreí cordialmente.

Los caballeros que estaban de pie detrás de Brian pusieron los ojos en blanco y se miraron entre sí.

Era evidente que mi existencia le incomodaba.

“Estás contando una historia muy interesante…”

Sonreí aún más mientras les hablaba en un tono intrigante.

“¿Me podrías contar esa historia, por favor?”