Interior del templo de la capital.
—Ugh…
Un anciano estaba acostado boca arriba sobre la cama, con una toalla húmeda sobre la frente.
Su rostro estaba pálido y sus ojos, llenos de desesperación.
Después del ataque de los monstruos que habían sacudido al mundo, el templo comenzó a caer rápidamente.
Para empezar, la gente les había dado completamente la espalda.
Después de ver la impotencia del templo, incapaz de hacer frente siquiera a las criaturas que habían aparecido, los ciudadanos dejaron de visitar el santuario para rezar.
Las ofrendas y donaciones también desaparecieron.
Pero ese no era el único problema.
—Conde Trax, ¿seguirá haciendo donaciones al templo en el futuro?
—Bueno…
—Vizconde Chance, ¿qué opina?
—Creo que sería mejor dejar de hacerlo. Después de todo, no es ningún secreto que el templo ha estado enfrentado al Duque Mayhad durante mucho tiempo.
—Así es.
—La familia real ya tomó partido por el Duque Mayhad. Nosotros también deberíamos adaptarnos a esta oportunidad.
—Hmm… supongo que debería ser así.
—Además, escuché que la Condesa Sorte, la madre de la Duquesa Mayhad, también tiene una relación cercana con ellos.
—¿Qué? ¿Es verdad?
—Mucho antes de este incidente, ella ya había cortado sus donaciones al templo. Por eso la relación entre el Sumo Sacerdote y el Conde Sorte tampoco era buena…
—Esta vez el hijo mayor del Conde Sorte se casó con la princesa del Reino de Aiden, ¿verdad?
—Y no es una princesa cualquiera. Dicen que es una joya entre las nobles de Aiden…
—Entonces, ¿cuánto dinero he estado entregando al templo cada año hasta ahora?
—…
—Ese dinero debería enviarse al Duque y a la Condesa. ¡Mayordomo! ¡Trae el libro de cuentas!
El templo también perdió el apoyo de la nobleza.
El daño fue enorme.
Cuando las grandes donaciones de los nobles desaparecieron, las finanzas del templo se derrumbaron en poco tiempo.
Durante los últimos meses, el templo había reducido drásticamente sus actividades.
El enorme santuario de la capital, que antes estaba lleno de sirvientes y caballeros como una mansión noble, ahora parecía vacío y silencioso.
Sin embargo, el anciano sacerdote no había estado demasiado preocupado.
Porque tenía un respaldo.
Ese respaldo era el Reino de Aiden.
Preparándose para el día en que algo así ocurriera, los altos sacerdotes habían construido una conexión allí desde hacía mucho tiempo.
En el Reino de Aiden habían mantenido una relación cercana con nobles influyentes mediante sobornos constantes.
Y no hacía mucho, finalmente había recibido la promesa de obtener un puesto importante dentro del templo de Aiden.
El anciano solo confiaba en esa promesa.
Todo parecía perfecto.
Aunque el templo de la capital colapsara, no importaba.
Solo tenía que exiliarse al Reino de Aiden.
Allí volvería a convertirse en un sacerdote de alto rango.
Podría vivir nuevamente con el respeto y los privilegios que siempre había disfrutado.
Ya podía imaginarlo.
Hasta que esa misma mañana llegó una carta.
El anciano sacerdote recordó su contenido con tanta claridad que parecía estar grabado en su mente.
Era una carta del marqués Robbie.
Al Sacerdote Becca.
Espero que se encuentre bien.
Soy el Marqués Robbie.
Le escribo porque me resulta difícil cumplir la promesa que le hice anteriormente.
Como sabe, recientemente ocurrió el matrimonio entre la princesa de Aiden y Sir Edward Sorte.
Por supuesto, si ese fuera el único problema, habría podido encontrar alguna manera de ayudarlo.
Sin embargo…
No hace mucho tiempo, la Duquesa Mayhad se comunicó con Dios dentro de la sala de recepción.
En otras palabras, la Duquesa se ha convertido en una figura extremadamente importante para la familia real de Aiden.
Como sabe, el templo de su país natal tenía una relación cercana con el Conde Sorte y, especialmente, con el Duque Mayhad.
Además, el templo de Aiden pertenece directamente a la familia real.
En esta situación, recomendarlo para un puesto de alto rango dentro del Templo de Janelle sería algo que pondría mi posición en dificultades.
Espero que comprenda mi decisión.
Fue un placer compartir una amistad tan profunda durante tantos años.
Con pesar y gratitud.
—Marqués Robbie del Reino de Aiden.
La carta era bastante larga, casi llenando toda la hoja.
Pero, en resumen, solo decía tres cosas.
«¿Dijiste que tenías una mala relación con la Duquesa Mayhad?»
«Pero ahora tenemos una excelente relación con ella.»
«Así que decidí abandonarte. Lo siento. Adiós.»
—Este… maldito… ¡perro…!
El anciano sacerdote soltó una maldición mientras gemía.
No tenía fuerzas ni para levantarse, pero cada vez que recordaba el contenido de la carta, una furia intensa volvía a recorrerlo.
—¡Cuánto dinero te entregué durante todos estos años! ¡Te llenaste los bolsillos con mi dinero y ahora…!
Al intentar girarse, su cabeza comenzó a dar vueltas.
El anciano volvió a caer sobre la cama, sintiendo un fuerte latido en sus sienes.
—Maldita sea… tal vez…
Era lo peor.
Ni siquiera se atrevía a imaginarlo.
¿Quién habría pensado que ocurriría algo así?
Que la Duquesa Mayhad lograría comunicarse con Dios en el Reino de Aiden.
Que la cuerda a la que se había aferrado durante tantos años se convertiría en una cuerda podrida.
—Ah… ah…
La ira y el sentimiento de traición por haber perdido su última esperanza pronto se transformaron en miedo y desesperación.
Estaba enfermo porque no podía soportar la frustración.
¿Este es el final?
¿Voy a terminar así?
¿Yo, el sacerdote Becca?
Si el templo caía, su vida como sacerdote terminaría.
¿Cómo podría vivir sin ese respaldo?
No era que el anciano nunca hubiera tomado dinero del templo.
Aunque tampoco había sido una cantidad exagerada.
Al principio, nunca imaginó que algo así ocurriría, por lo que había entregado más de la mitad del dinero al Marqués Robbie para asegurar su futuro.
Con lo que quedaba apenas podía mantener su vida actual.
Mucho menos podría conservar sus lujos.
—¡No puedo!
El anciano recordó su vida anterior.
¿Cómo había vivido hasta ahora?
Si quería algo, simplemente lo compraba.
Nunca había inclinado la cabeza ante los nobles.
Había vivido rodeado de lujo y siempre caminaba con la arrogancia de un pequeño rey.
—No puedo renunciar a todo esto…
Sus manos temblaron.
—Tengo que hacer algo… de alguna manera…
Pero…
¿Cómo?