Barthez sentía que la cabeza iba a explotarle. Había pasado toda la noche tratando de calmar su ira, pero fue en vano.
Finalmente, fue a ver al rey tan pronto como amaneció.
La visita era imprudente, pues ni siquiera había enviado un mensaje de antemano, pero los guardias del palacio real no detuvieron al príncipe heredero, quien era muy querido por el rey.
—Barthez, ¿qué está pasando?
—¡Padre!
Tan pronto como entró en la oficina del rey, el príncipe heredero levantó la voz.
Era una muestra de cuánto se había acostumbrado al amor desbordante del rey.
—No importa cuánto lo intente, simplemente no puedo aceptarlo. ¡Por favor, cancélalo!
—¿Qué quieres decir?
—¿No lo sabes? ¿Cómo podría un monstruo así convertirse en miembro de la familia real…?
El rey miró fijamente el rostro de su hijo, que se parecía al suyo y al de su madre.
Amaba al hijo que su amada había dado a luz, arriesgando incluso su propia salud, pero en momentos como este no tenía más remedio que llevarse una mano a la frente y suspirar.
El rey presionó su frente con fuerza y abrió la boca.
—Príncipe heredero.
Cuando el rey llamó a Barthez por su título en lugar de por su nombre, era principalmente para reprenderlo.
El príncipe heredero sonrió y contuvo su ímpetu.
—Creo que mi hermana también me lo dijo ayer. Mientras el duque Mayhad haya matado al Rey Demonio, ya no debemos enfrentarnos a él.
—¿Estás realmente seguro de que mató al Rey Demonio? Puede que todo sea una tontería…
—¿Un rumor?
El rey apartó la mano de su frente. Tenía el ceño profundamente arrugado.
—¿Cómo diablos vas a afirmar que es un rumor?
—¿Qué…?
—¿Qué pasa con los testigos y las huellas dejadas en el castillo del señor Fenel? Además, ¿qué pasa con la Espada Sagrada?
Las palabras «Espada Sagrada» hicieron que el príncipe cerrara los labios.
El rey sabía que, en el pasado, el príncipe heredero había competido con Kaywhin por la Espada Sagrada y había perdido.
—Además, vi el cadáver del Rey Demonio.
“… …”.
—Era real.
La sangre desapareció del rostro del rey.
Había visitado en secreto el castillo del señor Fenel sin informar a los demás.
Había aparecido el Rey Demonio, y el rey se había preguntado si realmente era cierto que había muerto.
Y allí había visto el cadáver del Rey Demonio, que el conde Fenel había dejado sin procesar para mostrárselo al rey.
El rey cerró los ojos con fuerza.
No se había sentido bien.
Sus piernas temblaban a pesar de que solo estaba mirando algo que ya había dejado de respirar.
El hecho de que el duque Mayhad hubiera matado algo así le golpeó tardíamente.
El rey pensó.
Era lo peor.
—Lo admitamos o no, el duque Mayhad será el héroe que salvó al mundo del Rey Demonio. No podemos detenerlo.
Era evidente que los rumores ya habían cruzado la frontera.
Incluso el rey ya no podía tomar medidas contra los rumores que se habían extendido entre el pueblo.
—Otros países pueden codiciar al duque Mayhad. Debemos tratar de mantenerlo de nuestro lado en los mejores términos posibles. ¡Imagínate que terminara al frente de las fuerzas enemigas!
El rey apretó los puños contra el escritorio y tembló.
En el momento en que Kaywhin fuera expulsado por rencor, su reino estaría acabado.
Antes, otros países podían haber dudado en acercarse a Kaywhin debido a los rumores y las calumnias que lo rodeaban, pero ahora era todo lo contrario.
Si el duque se marchaba, sería imparable, y entonces…
—Príncipe heredero. Solo agradece que no castigue al duque por lo ocurrido en el pasado.
El rey tenía que mantener a Kaywhin de su lado de alguna manera.
Por eso había tomado la decisión de reconocerlo como descendiente de los antiguos antepasados de la familia real.
«Habría sido mejor si pudiéramos haberlo vinculado a la familia real mediante un matrimonio».
Si Kaywhin no estuviera casado, el rey habría intentado promover su matrimonio con la princesa.
«No importa si nos casáramos ahora… La duquesa no retrocederá».
El rey recordó los rumores que rodeaban a Yelena.
Se decía que era descendiente de un santo que, por primera vez en cientos de años, había salvado a la gente utilizando poder divino.
Héroes y santos.
Parecían una pareja unida por el destino.
Habría sido difícil obligarlos a separarse. La opinión pública también se deterioraría.
El rey imaginó brevemente a su hija, la princesa, intentando seducir al duque Mayhad, pero enseguida negó con la cabeza.
Conocía a su hija desde que era una niña. La princesa no tenía semejante talento.
Y, aunque lo tuviera, Kaywhin ni siquiera intentaría obedecer una orden de la princesa.
Al final, el rey había tomado la mejor decisión posible.
No podía retractarse.
El rey miró a su hijo con ojos fríos e hizo un gesto como si ya no quisiera seguir tratando aquel asunto.
—Sal.
—Padre.
—¿No puedes oírme decirte que te vayas? Y ya no permitiré que vuelvas a discutir sobre este tema.
La mandíbula del príncipe heredero se tensó ante las palabras firmes y frías.
Apretó los dientes, pero no pudo resistirse al rey, que había endurecido su corazón.
—… … Me iré.
Después de un rato, el príncipe heredero regresó a su residencia y gritó con todas sus fuerzas.
—¡Maldición! ¡Aaah!
Las ventanas temblaron.
¡Estallido!
Durante un momento, el sonido de todo lo que podía alcanzar con las manos siendo arrojado al suelo, pateado y roto resonó continuamente por la espaciosa habitación.
—¡Ajá!
El príncipe heredero no se detuvo hasta haber agotado casi toda su energía.
Respiraba con dificultad y exhalaba violentamente, mientras las maldiciones se mezclaban con su respiración.
—Maldita sea, maldita sea…
El rostro de Kaywhin apareció en su mente.
El rostro del príncipe estaba marcado por una profunda sensación de derrota.
El príncipe heredero siempre había sido superior a Kaywhin.
Eso era lo que siempre había creído.
Sus palabras y acciones, con las que lo consideraba inferior y lo menospreciaba, siempre habían sido sinceras.
¿Pero ahora?
¿Qué había ocurrido de la noche a la mañana?
El duque, que había sido ridiculizado como un monstruo maldito, de repente se había convertido en un héroe que salvó al mundo.
Y su apariencia también había cambiado, igual que la de todos los demás, aunque no sabía qué había sucedido.
¿Eso era todo?
Ni siquiera eso había sido suficiente.
Ahora, además, había sido reconocido oficialmente como miembro de la familia real.