Yelena parpadeó y se quedó mirando el cuadro. Era una situación inesperada.
‘Como no tenía mi cuadro como referencia mientras pintaba, el suyo es ligeramente diferente al mío, pero…’
Pensar que Vanna había pintado la imitación de memoria. Independientemente de si sus acciones habían sido correctas o incorrectas, era innegablemente hábil en su oficio.
“Mmm, parece que había un pintor aspirante con mucho talento en el castillo ducal. Jaja.”
El marqués Marco, que había comprendido la situación, soltó una risita mientras hacía su comentario espontáneo. Yelena asintió. Entonces, de repente, le hizo una pregunta.
—Pero ¿por qué pintó y vendió precisamente esto? Sin duda, hay muchos otros cuadros famosos que le habrían reportado mucho dinero… —murmuró Yelena, escéptica.
—Eso se debe a que corrí la voz de que estaba buscando retratos de hombres guapos —respondió el marqués Marco.
“¿Retratos de hombres guapos?”
“Sí. También dije que ofrecería un precio más alto cuanto más guapo fuera el hombre.”
Las comisuras de los labios de Yelena se crisparon ligeramente.
‘Ajá.’
Bueno, está bien. No parecía haber un cuadro que encajara mejor con la descripción de «retrato de un hombre guapo».
‘Tienes buen gusto, Vanna.’
Yelena pensó que podría perdonar a Vanna por sus acciones esta vez, siempre y cuando se mantuviera discreta de ahora en adelante. Yelena forzó las comisuras de sus labios, que se elevaban hacia el cielo, hacia abajo y habló.
“Ya veo. Bueno, en fin, dijiste que viniste porque querías saber quién pintó el original, ¿verdad?”
Yelena recordó lo que el marqués Marco había dicho cuando sacó el cuadro por primera vez.
“Sí, es correcto.”
“Si no es de mala educación preguntar, ¿por qué buscas a esa persona…?”
¿Quiere encargar otro cuadro?
Después de todo, al marqués le encantaba el arte y sentía un gran interés por él, hasta el punto de que se decía que le apasionaba. Quizás le gustaba el estilo artístico de Yelena, supuso Yelena. Entonces, el marqués habló.
“Para ser completamente honesto, quiero saber de quién es este retrato.”
«¿Lo lamento?»
“El pintor del retrato original debe saber quién es el modelo, así que me gustaría conocerlo y preguntarle.”
Los instintos de Yelena se volvieron instantáneamente cautelosos. No tenía un buen presentimiento sobre hacia dónde se dirigía esa conversación.
“…¿Por qué quieres saber quién es la modelo del retrato?”
“Me da vergüenza decirlo, pero… deseo concertar el matrimonio de mi hermana menor.”
«¡No!»
Yelena se levantó de un salto de su asiento. Todas las miradas se posaron en ella al instante.
“…¿Duquesa Mayhard?”
“…”
Todos observaron cómo Yelena volvía a sentarse lentamente y movía la mano, indicando a todas las criadas que abandonaran la habitación.
Todas las criadas salieron del salón, incluida la que acompañaba al marqués Marco, después de que este le hiciera una señal para que hiciera lo mismo.
La habitación quedó en silencio. Entonces, Yelena abrió la boca.
¿Y si ese cuadro no es un retrato? ¿Qué harías si el artista no pintó a una persona real, sino a un personaje de su imaginación?
“Eso es imposible.”
“¿Cómo puedes estar tan seguro?”
Los ojos marrones del marqués Marco brillaban. Su rostro se iluminó de orgullo.
“Aunque no lo parezca, llevo casi 20 años estudiando arte. No tengo talento para la pintura, pero confío en mi buen ojo para el arte.”
“…”
“Estoy seguro de que la modelo de este cuadro existe en la vida real. Basta con mirarla. No es una pintura que pudiera haber surgido de la imaginación.”
Había una fuerte convicción en la voz del marqués. Yelena pudo percibir la certeza con la que creía en su propio juicio a través de su entonación concluyente.
Yelena observó al marqués en silencio y luego suspiró. Después, habló.
“Sé quién es la persona que aparece en ese cuadro.”
“¿De verdad? Si es así, por favor, dígame quién es. ¿Quién es…?”
“Pero creo que deberías renunciar a tu plan de casar a tu hermana menor con esta persona.”
—¿Perdón? —El marqués vaciló.
Yelena pronunció las siguientes palabras dirigidas al marqués.
“Esa persona ya está casada.”
Yelena acarició inconscientemente el anillo de su mano izquierda.
Pero entonces, el marqués Marco refutó con firmeza: «Eso es imposible».
“¿Eh?”
“Por favor, no intentes engañarme.”
«…¿No le estoy engañando? Marqués, para serle claro, el hombre apuesto de ese retrato está casado…»
“Si un hombre tan guapo estuviera disponible, ¡mi hermana menor no habría desaprovechado esa oportunidad! ¡Ni hablar!”
La voz del marqués, llena de toda su convicción, resonó en el salón.