La madre de Kaywhin recobró el sentido tardíamente. Miró fijamente a su hijo, que se desplomó al suelo, incapaz de soportar el dolor.
Era la primera vez que veía a Kaywhin, que tenía una gran tolerancia al dolor para su edad, sufriendo una agonía terrible.
“…”
La expresión que cruzó fugazmente su rostro no era de sorpresa, ni de pánico, ni de tristeza.
Sorprendentemente, fue una sensación de alivio.
Desde aquel día, cada vez que la madre de Kaywhin regresaba de una reunión, lo ataba y le quemaba la espalda sin excepción.
Kaywhin siempre se retorcía de una agonía intensa sin saber por qué tenía que hacerlo.
Incluso le rogaba que parara mientras lloraba.
Pero su madre no se detuvo y su padre hizo la vista gorda.
El cuerpo de Kaywhin se recuperó rápidamente. Algunas de las quemaduras en su espalda le dejaron cicatrices, pero en su mayor parte sanaron por completo sin ningún tratamiento especial.
Quizás la recuperación inusualmente tranquila de Kaywhin disminuyó la culpa de su agresor.
“Mamá, ¿qué estás haciendo? Huele raro…”
“Shh, Martin. No puedes mirar. Vuelve a dormir.”
«¿Mami?»
“Estoy purificando la energía impura del diablo. Esto no es para que lo veas.”
El hermano menor de Kaywhin abrió la puerta frotándose los ojos, despertado por el hedor acre de la carne quemada.
Tras oír lo que su madre le dijo a su hermano pequeño para calmarlo y enviarlo de vuelta, Kaywhin dejó de forcejear.
También dejó de llorar y de suplicar.
Aunque la resistencia de Kaywhin cesó, los abusos no.
A medida que más cicatrices se marcaban en la espalda de Kaywhin, su madre asistía a reuniones y actuaba con naturalidad como una madre estupenda y ejemplar.
La gente comenzó a elogiar su carácter.
Kaywhin no dejó escapar ni un solo gemido de dolor por el ardor en su carne.
Y cuando Kaywhin cumplió 9 años, retomó la espada, que había abandonado a los 6 años, cuando comenzaron los abusos. Pero no se le permitió tener un maestro adecuado.
Sus padres desconfiaban enormemente de que Kaywhin lograra algún éxito destacable en cualquier ámbito.
Cuando era muy joven, no sabía por qué era así. Pero al crecer un poco, lo comprendió.
Sus padres temían que Kaywhin creciera y superara en popularidad a su hermano menor, Martin. Les preocupaba constantemente que Kaywhin, al crecer, robara hasta la cosa más insignificante que Martin debía tener.
De este modo, Kaywhin aprendió a no tener esperanzas en nada.
Era un hombre que sabía perfectamente cómo no ser ni codicioso ni ambicioso, y vivía como si estuviera muerto.
Pero como no quería soltar la espada de nuevo, salía en secreto todas las noches y practicaba con las espadas de entrenamiento que los caballeros desechaban después de usarlas.
Y así pasó el tiempo. Pronto llegó el decimosexto cumpleaños de Kaywhin.
Ocurrió el accidente que acabó con la vida de toda la familia de Kaywhin.
Tras el accidente, Kaywhin estaba demasiado ocupado como para pestañear, absorto en los preparativos del funeral de su familia y la sucesión del ducado.
Cuando por fin tuvo la oportunidad de respirar, Ben preguntó: «Maestro, ¿qué hará? ¿Revelará la verdad… sobre el accidente?».
El accidente que acabó con la vida de casi todos los miembros de la familia ducal no fue realmente un accidente. Tanto Ben como Kaywhin lo sabían.
En respuesta a la pregunta de Ben, Kaywhin miró fijamente al primero con expresión inexpresiva.
Antes de heredar el ducado, los súbditos del castillo llamaban a Kaywhin Pequeño Señor. Ben era el único que lo llamaba Joven Amo.
Y eso seguía siendo así.
Tras convertirse en duque, sus súbditos siempre se referían a Kaywhin como duque. Ben era el único que lo llamaba amo.
“No estoy seguro. ¿Y tú, Ben? ¿Qué quieres hacer?”
“Yo… me opongo a la idea. No creo que debamos revelar la verdad.”
“Entonces no lo haremos, ya que estoy de acuerdo contigo. Al fin y al cabo, yo también soy responsable por no haber evitado el accidente.”
La gente aprovechó el accidente para culpar a Kaywhin. Murmuraban entre ellos que la maldición del diablo debía haber provocado el accidente y haberse llevado a su familia.
Revelar la verdad sobre el accidente podría haber acallado esos rumores, pero Kaywhin simplemente los ignoró. No le importaba si la gente decía que era un demonio o un monstruo.
Desde que Kaywhin fue capaz de permanecer callado sin pestañear mientras su madre le prendía fuego a la espalda, había muchísimas cosas que le dejaban de importar.
***
Ocho años pasaron volando en un instante.
La vida diaria de Kaywhin era prácticamente la misma.
Al igual que cuando se convirtió en duque, seguía subiendo regularmente a la montaña para cazar monstruos, administrando el feudo y expandiendo los negocios.
En perspectiva, incluso los preparativos repentinos de la boda no supusieron una gran desviación de su rutina diaria.