¿Será porque no confían en mí?
Hace apenas unos instantes, Yuri había mencionado que Offenbach es implacable con los traidores. Si se considera tan peligroso que deban abandonar una carta que poseen, solo hay una explicación plausible.
Dudan de la lealtad de Yekaterina, por lo que la están excluyendo.
Era una sospecha razonable. ¿Quién no conocía la animosidad entre Rostislav y Offenbach? Pero, ¿acaso no fue Leonid quien impidió que Yekaterina se marchara e insistió en que se quedara en la mansión?
¿Y ahora dudan de ella? Parecía antinatural.
¿O tal vez sea por la conversación de ayer?
Tenía más sentido suponer que había ocurrido algún acontecimiento que provocara un cambio de opinión.
Cuando Yekaterina no pudo responder a la pregunta de Leonid, él se enfureció. Le dio la espalda y mantuvo la distancia hasta que partió hacia el coto de caza. Apenas la miró, apartando la mirada.
Al recordar su actitud, sintió como si por fin hubiera encontrado el eslabón perdido de la cadena. Si Leonid había decidido ignorarla a raíz de su conversación, entonces excluirla del plan parecía el siguiente paso lógico.
‘Pero aún así pretenden utilizarme de alguna otra manera, ¿verdad?’
Yekaterina no estaba muy al tanto de los asuntos exteriores de Offenbach. Sin embargo, sabía perfectamente que la antigua rivalidad entre Rostislav y Offenbach se veía exacerbada por el conflicto actual por el trono entre el primer y el segundo príncipe.
¿Cómo iba a no saberlo?
En su vida anterior, conoció a Leonid durante el fallido intento de asesinato del primer príncipe en medio de la disputa por el trono. Leonid estaba decidido a asegurar la victoria para Yuri Oleg, el primer príncipe. Ella siempre se había preguntado por qué él no había intentado sacar provecho de ella.
Pero ahora sabía que tenían un plan para utilizarla y, curiosamente, sintió alivio.
«Si no me utilizan en la partida de caza, me planean usar en algún otro sitio».
Si no tuvieran intención de utilizarla, sería una cosa, pero cualquiera que estuviera dispuesto a utilizar a alguien como Yekaterina no descartaría fácilmente un activo así.
Leonid había dicho que Yekaterina ya no era valiosa como peón, pero distaba mucho de ser una mujer común. Era una fuerza importante por derecho propio y estaba dispuesta a arriesgar su vida sin dudarlo.
Su potencial de uso era ilimitado.
Yekaterina estaba convencida de que Leonid volvería a acercarse a ella sutilmente con la intención de utilizarla, tal como lo había hecho cuando le sugirió que asistiera a la partida de caza.
‘Leonid no es tonto.’
Así que decidió fingir que no había escuchado su conversación. Normalmente, Yekaterina abordaría los asuntos directamente, pero esta vez optó por esperar.
Esto se debió en parte a que su última conversación había terminado con la frase: «Hablar contigo no tiene sentido», y también al comportamiento de Leonid esa mañana.
Estaba furioso porque actuó como si estuviera decidido a no intercambiar ni una sola palabra con ella, probablemente.
Entonces, Yekaterina fingió no haber oído nada y se marchó. Siguió simulando ignorancia y esperó pacientemente hasta que se volvieron a encontrar y regresaron a la mansión Rostislav.
Esperar era una de las órdenes más fáciles de seguir, y no tuvo ningún problema con ello.
Tras regresar a la mansión Rostislav desde el palacio imperial, comenzaron a producirse pequeños cambios alrededor de Yekaterina mientras esperaba a Leonid.
El primer cambio fue que el jardinero Josip notó que brotaban nuevos tallos de los bulbos que había plantado.
“¡Señorita, mire esto! ¡Por fin han brotado! ¡Quizás sea porque las cubrí con paja como me dijo!”
En otras palabras, había transcurrido el tiempo suficiente desde el regreso de Yekaterina para que los bulbos brotaran, pero, aun así, Josip se alegró enormemente al ver que las semillas que normalmente se le congelaban por fin estaban creciendo. Estaba tan emocionado que casi lloró.
Si Olga no lo hubiera fulminado con la mirada, tal vez habría alzado a Yekaterina sobre sus anchos hombros para celebrarlo.
El segundo cambio se produjo en la actitud de Vasily. El obstinado caballero, rígido como el hierro, se acercó a Yekaterina en cuanto se resolvió el incidente con el equipo de búsqueda de los terrenos de caza e inclinó la cabeza ante ella.
“Es un poco tarde para saludarlos. Pero también quería expresarles una vez más mi gratitud por haber salvado mi vida y la de los demás caballeros. Y también…”
“¿Y también?”
“Ahora creo que tenías razón.”
Yekaterina le había dicho una vez que solo quienes sobreviven tienen derecho a ser considerados mejores personas. En aquel entonces, Vasily sintió que sus palabras habían empañado su orgullo por Rostislav.
“Pero ahora lo entiendo. Ningún valor puede estar por encima de la supervivencia.”
No se convierten en mejores personas para sobrevivir; sobreviven para tener la oportunidad de convertirse en mejores personas. Solo quienes permanecen con vida pueden lograr algo.
Yekaterina observó su rostro resuelto por un momento antes de responder.
“Así que no fue en vano salvarte.”
“Aun así, no puedo estar de acuerdo con los métodos de los Offenbach. Unos métodos tan… brutales… orientados a los resultados.”
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