En cuanto oyeron lo que Yelena había dicho, uno de los niños rompió a llorar.
Y los demás niños no se quedaron atrás.
Mientras seguían llorando, los niños comenzaron a aferrarse a Yelena.
“Señora Ángel, nos equivocamos.”
“Lo sentimos mucho, señora Angel.”
“¿Y a quién has perjudicado con tus acciones?”
Uno de los niños levantó tímidamente un dedo para señalar a Anna, que se escondía detrás de la falda de Yelena.
“Es ella…”
Dado que inmediatamente señalaron a Anna al oír las palabras «a quien has estado perjudicando», parecía que al menos eran conscientes de que lo que estaban haciendo estaba mal.
“Entonces, ¿a quién deberías disculparte realmente?”
«…Lo lamento.»
“…todo es culpa nuestra.”
“Lo siento mucho…”
Uno a uno, los niños se apresuraron a disculparse con Anna.
Con sus manos aún aferradas a las de Yelena, solo se podía ver el rostro de Anna asomándose por un lado.
Incluso cuando el niño que colgaba del puño de Max se disculpó con la cara llena de lágrimas y mocos, Yelena recorrió con la mirada a los niños y continuó con su sermón.
“Escuchen bien. Esta es la única vez que haré una excepción con ustedes. Si en el futuro vuelven a acosar a alguien como lo han hecho hoy, todos irán al infierno. ¿Acaso alguno de ustedes quiere ir al infierno?”
“¡De ninguna manera, jamás!”
“¡No quiero ir al infierno!”
“Los demonios dan mucho miedo… Señora Ángel, le prometo que no lo volveré a hacer.”
Tras una mirada de Yelena, Max volvió a tumbar al niño en el suelo.
Entonces Yelena les dijo: «Ahora, váyanse a casa».
Los niños obedecieron inmediatamente las instrucciones de la Sra. Angel.
Al ver cómo se dispersaban, como si compitieran por ser los primeros, Yelena suspiró para sus adentros.
«En realidad, solo son niños.»
Aún conservaban una inocencia e ingenuidad propias de su edad.
Por otro lado, esto le provocó aún más repulsión hacia el comportamiento de los adultos que habían intentado llevar a cabo semejante plan utilizando a sus propios hijos.
‘No puedo dejarlo así, así que…’
¿Cuál sería la forma más eficaz de obligarlos a asumir la responsabilidad de sus actos?
Mientras reflexionaba sobre esto, la mirada de Yelena se posó en la mano que aún se aferraba con fuerza al dobladillo de su falda como una espina.
Yelena dobló las rodillas, bajando hasta quedar a la altura de los ojos de Anna.
“¿Estás bien, Anna?”
Asentir con la cabeza.
Anna asintió con la cabeza varias veces antes de dudar, mirando a Yelena como si quisiera decir algo.
Yelena esperó pacientemente.
Finalmente, Anna preguntó: «¿De verdad es usted un ángel, señorita?».
“…”
“…”
¿Qué debería decir?
¿Cuál sería la mejor respuesta?
Yelena estaba preocupada.
¿Acaso se arruinaría la inocencia de esta chica si confesara en este momento que en realidad no es un ángel?
Sin embargo, Yelena también dudaba en mantener esa mentira para proteger la inocencia de Anna, ya que era probable que volvieran a verse.
Tras un intenso conflicto interno, Yelena finalmente dijo: «Yo… solía ser un ángel, pero ya no lo soy. Me echaron del cielo».
“¿En serio? ¡Uf!”
Debido a esta reacción imprudente de Max, la criada que lo atendía le golpeó en el costado con el puño.
Yelena, deliberadamente, no le dedicó ni una sola mirada al sufrimiento de Max.
Los ojos de Anna se abrieron de par en par ante la excusa que Yelena había inventado.
“¿Pero por qué te echaron?”
“Mmm… Porque no fui obediente.”
La comprensión se reflejó en el delicado rostro de Anna.
“Así que el cielo no es tan diferente de aquí…”
Yelena se mordió rápidamente el interior del labio. Si no lo hubiera hecho, se habría echado a reír a carcajadas.
‘Un momento. Ahora que lo pienso, ¿qué hay de su madre?’
De repente, se dio cuenta de que Anna estaba allí sola.
Yelena preguntó: «¿Puedes decirme dónde está tu madre?»
“Mamá está ocupada.”
«¿Ocupado?»
“Hoy, mamá no volverá a casa hasta el atardecer. Aunque le prometí esperarla en casa hasta entonces, tenía muchísimas ganas de comer chocolate…”
Tras dudar un poco, Anna contó toda la historia de cómo había salido sola.
¿Podría estar trabajando?
Teniendo en cuenta la cuantía de la prestación que les habían concedido, si la madre además encontrara trabajo, les ayudaría a ambos a llevar un estilo de vida más cómodo.
‘Pero aun así…’
En un momento como este, ¿no sería mejor que vigilara constantemente a su hijo?
Tras dirigirle a Anna una mirada compleja, Yelena esbozó una amplia sonrisa.
“En lugar de chocolate, ¿qué tal una tarta?”
“…¿una tarta?”
“La verdad es que compré demasiadas tartaletas.”
La criada estaba entrando en ese momento con la gran cantidad de tartas que habían comprado en la tienda.
Ella colaboró con Yelena levantando ligeramente las tartaletas, para que fueran más fáciles de ver.
“Si les ocultas a esos niños que estuvieron aquí hace un momento que me echaron del cielo, te daré todas estas tartas. ¿Qué te parece?”
Los ojos de Anna se abrieron de par en par. Las pupilas temblaban de deseo.
«…¿en realidad?»
“Mhm.”
—Sin duda, lo mantendré en secreto —dijo Anna con firmeza.
Aunque le estaba respondiendo a Yelena, su mirada estaba fija en las tartaletas.
“Bien. Entonces es una promesa.”
«Sí.»
En ese momento, parecía imposible apartar la atención del niño de las tartaletas.
Yelena simplemente se rió entre dientes y acarició la cabeza de Anna.