‘Si es en esta época del año, entonces sus melocotones estarán deliciosos’.
Era por esta época cuando esos pequeños melocotones rojos maduraban por completo.
Mientras se acercaban a la pastelería con pasos ligeros, Yelena se aproximó a la puerta.
Fue en ese momento.
“…!”
Justo cuando Thomas abrió la puerta, un niño pequeño que no miraba por dónde iba entró corriendo y se estrelló de cara contra la falda de Yelena.
Ruido sordo.
Si solo hubiera sido la cara de la niña, se habría solucionado fácilmente, pero la tarta que la niña tenía en la mano también salpicó bastante la falda de Yelena.
“¡Dios mío, Anna!”
Una joven que había estado siguiendo al niño lanzó un grito.
En el instante en que ese nombre llegó a sus oídos, Yelena miró involuntariamente a la mujer antes de quedarse paralizada.
¿Anna?
Yelena miró fijamente a la joven, con los ojos muy abiertos y sin parpadear.
Era Anna. La mujer que había conocido en el futuro, la que regentaba el pub «El Bosque del Amanecer» junto a su marido y que le había ofrecido ayuda a Yelena. Esto había provocado la muerte de Anna a manos de un demonio, pero ahora había reaparecido justo delante de Yelena.
“Anna, ¿cómo es posible que estés aquí…?”
Al haber estado lo suficientemente cerca como para oír a Yelena murmurar esas palabras para sí misma, la joven respondió de inmediato: «…¿por casualidad conoce a mi hija?».
‘¿Hija?’
Al oír esas palabras, Yelena tuvo una revelación repentina.
Ah.
En ese momento, habían transcurrido 20 años desde el «futuro» que ella había visto. Por lo tanto, lógicamente, la edad de Anna debía ser la misma cantidad de tiempo menor.
‘Eso significa…’
Yelena bajó la mirada. Observó a la joven que se removía inquieta tras haberle estropeado la falda.
‘Este niño es-‘
No, todavía no podía estar segura.
Si lo piensas bien, el nombre Anna era bastante común, y la apariencia de Anna también era bastante normal. Esto significaba que era muy posible que Yelena conociera a muchas personas con el mismo nombre y apariencia que Anna.
Sin embargo, mientras tenía este pensamiento, Yelena dobló las rodillas y se agachó hasta quedar a la altura de los ojos del niño.
“¿Así que tu nombre es… Anna?”
«Sí.»
«¿Cuántos años tiene?»
“Acabo de cumplir siete años.”
«Qué pequeña», observó Yelena inconscientemente.
La niña era bajita y muy delgada. A simple vista, no parecía tener siete años.
‘En cambio, parece que tiene unos cinco años.’
Ahora que lo pensaba, la niña hablaba con mucha más claridad de lo que esperaba. Esa era la única señal que indicaba que realmente tenía la edad que tenía.
“Eh…”
La joven, que podría ser la madre de la niña o algún familiar, miró nerviosamente a Yelena.
Yelena se levantó inmediatamente.
“Tu hija es preciosa. Y creo que se pondrá aún más guapa a medida que crezca.”
“Ahhh… G-gracias. Eh, sobre el precio de ese vestido…”
—No pasa nada —dijo Yelena en voz baja, restándole importancia al asunto con un ligero gesto.
«Lirio.»
Lily era el nombre de la criada que la atendía hoy.
La criada dio un paso al frente.
“Sí, mi señora.”
“Ve y compra una tarta igual a la que tenía la niña en la mano y dásela.”
«Sí.»
La criada se movió con rapidez. Apenas unos instantes después, el niño sostenía en una mano una tarta nueva e intacta.
“Ahora bien, recuerden tener cuidado al caminar sujetándolo. Asegúrense de no derramarlo de nuevo.”
«…gracias.»
“G-gracias. De verdad, muchísimas gracias.”
“Sigue tu camino.”
Mientras inclinaba repetidamente la cabeza ante Yelena, la joven se alejó rápidamente del lugar, arrastrando a la niña consigo.
Yelena se quedó mirando fijamente en la dirección en la que habían desaparecido durante un buen rato antes de darse la vuelta y marcharse sin siquiera entrar en la pastelería.
“Volvamos ya.”
***
En cuanto Yelena regresó al castillo, se cambió de vestido y fue a buscar a Ben.
“Ben, hay un niño al que me gustaría apadrinar.”
Durante todo el camino de regreso, la pequeña figura de la niña no dejaba de aparecer ante sus ojos.
La niña que podría ser su ‘Anna’.
«Si es Anna, entonces definitivamente tengo que ayudarla, e incluso si no lo es…»
Decidió que simplemente sería una buena acción ayudar a mantener a un niño nacido en circunstancias difíciles. Después de todo, no había razón para no hacerlo.
“¿Apadrinar a un niño? ¿A qué niño exactamente?”
“Se llama Anna… y este año cumple siete años. ¿Necesitas también una descripción física?”
Pero en lugar de hacer más preguntas sobre el niño, Ben tuvo una reacción completamente inesperada.
“¿Ah, te refieres a Anna?”
“¿Conoces a ese niño?”
“Si se trata de la Anna en la que estoy pensando, entonces esa niña ya está siendo patrocinada por el castillo del duque.”
«¿Qué?»
“Desde que empezó en primavera, ya han pasado unos 3 meses.”
Yelena parpadeó sorprendida antes de decir: «¿…es cierto?»
“¿Cómo fue que conociste a Anna?”
“En la tienda inicial…”
Mientras respondía, Yelena recordó un detalle de la apariencia de la chica que se le había pasado por alto. Su ropa.
La ropa que la niña llevaba puesta en la tienda estaba limpia y en buen estado. Si bien no la hacía parecer rica, tampoco parecía estar en una situación tan desesperada como para no poder permitirse siquiera una comida regular.
«…Uf.»
Se sintió a la vez decepcionada y aliviada.
Tras un suspiro, Yelena preguntó de inmediato: «Pero entonces, ¿qué motivo tiene el castillo para patrocinar a Anna? Si solo han pasado tres meses, eso significa que no empezó hace mucho…»
“Ah, sobre eso.”
En la explicación que siguió, Ben reveló las circunstancias inesperadas que motivaron este patrocinio.