Su querido perro murió, la familia de una empleada doméstica cercana sufrió una muerte repentina, sus preciadas tazas de té se hicieron añicos e incluso los peces de su estanque, que frecuentaba a menudo, aparecieron muertos.
Si estos problemas hubieran afectado directamente a Larisa, tal vez se habrían investigado a fondo. Sin embargo, todos estos incidentes ocurrían a su alrededor; la mayoría parecían triviales y no merecían ser investigados individualmente.
Sin embargo, cuando estas desgracias se acumulan, pueden llevar a una persona a la locura.
Larisa se convirtió en alguien incapaz de apreciar nada, incapaz de mostrar afecto o incluso de desviar la mirada por miedo a causar daño.
Así que, cuando Larisa dio a luz a Yuri, le entregó al bebé a una niñera sin siquiera tenerlo en brazos. A pesar de la fragilidad causada por varios abortos espontáneos, se distanció de su hijo.
En medio de todo esto, había algo a lo que no podía renunciar: su hermana mayor, Marina Oleg Rostislav.
La madre de Leonid y duquesa Rostislav en aquel entonces.
Por amor a su hermana menor, abandonó el castillo de Rostislav con su marido para regresar a su mansión en la capital.
Larisa se apresuró a ver a su hermana, y al día siguiente, se desató un incendio sin precedentes en la mansión.
En el incendio hubo una víctima mortal: el marido de Marina, el duque Rostislav.
Como la mayoría de los incendios, este comenzó con una pequeña chispa.
Una criada torpe dejó una habitación desatendida y se produjeron chispas. Si se hubiera descubierto antes, los daños podrían haber sido mínimos, incluso sin quemar ningún mueble. Desafortunadamente, ya era de noche.
Sin que nadie se diera cuenta, el fuego creció sin control y, cuando finalmente fue descubierto, ya se había extendido al máximo. Envolvió toda la mansión.
La cifra oficial de fallecidos fue de una persona, pero las víctimas fueron incontables, entre ellas Marina, que sobrevivió con quemaduras graves.
—Mi marido… Mi marido sigue dentro… ¡Uh, uh, suéltalo! ¡Mi marido está ahí!
El duque Rostislav murió intentando salvar a su esposa.
Marina sabía que su marido se había quedado atrás entre las llamas en lugar de ella. Un hecho que, sin cesar, le oprimía el aliento que le quedaba.
Si hubiera salido ilesa físicamente, tal vez habría podido sobrellevarlo mejor. Sin embargo, Marina, cuyo cuerpo estaba gravemente quemado, carecía de la fuerza necesaria para superar la culpa. Devastada por el remordimiento, estuvo a punto de perder la cordura.
Finalmente, Marina no pudo sobrevivir al año y falleció.
Este incidente fue la gota que colmó el vaso en el ya precario estado mental de Larisa.
Los sentimientos de culpa se transmitieron de generación en generación.
—Pensé que mi hermana estaría bien, pero ¿cómo iba a estarlo, en Rostislav…? Todo es culpa mía… por mi culpa…
El incendio en la mansión Rostislav fue, en verdad, un accidente. Los accidentes que se cobran vidas son una constante en la historia de la humanidad. Solo que este trágico accidente pareció una mano malévola que arrebataba la vida a quienes ya estaban acosados por la desgracia.
De hecho, la mayoría de las desgracias que rodeaban a Larisa habían sido orquestadas por la emperatriz Irina Pavel, una persona impulsada por un fuerte deseo de poder que no dejaría a Larisa indemne, ya que representaba una amenaza para su poder.
Por eso Larisa se aferró a Marina, que no era una cualquiera, sino la señora de Rostislav, perteneciente a una de las familias nobles centrales a las que ni siquiera el emperador podía influir fácilmente.
Larisa había razonado que, aunque Irina causara estragos a su alrededor, no se atrevería a tocar a Marina.
En definitiva, este razonamiento no era erróneo. El incendio no tuvo nada que ver con Irina.
No fue un incendio originado en el palacio, sino provocado por una criada que había seguido a su ama desde la casa principal de Rostislav y, accidentalmente, dejó que una chispa prendiera fuego. No era una situación en la que Irina pudiera haber tenido influencia, ni tampoco tuvo tiempo para extender su alcance.
Por lo tanto, el trágico incidente que involucró al anterior duque y duquesa Rostislav no fue más que una terrible mala suerte.
Sin embargo, al presenciar incluso las más pequeñas coincidencias, Larisa lo percibió de otra manera. La reina acabó enloqueciendo, y su hijo, ahora sin el cuidado de su madre, fue enviado a vivir con su familia materna, los Oleg.
Allí encontró un compañero con un destino similar.
Leonid Rostislav se vio obligado a abandonar la casa de sus padres e ir a vivir con su familia materna debido a un incidente familiar.
Irónicamente, fue solo después de ser separados de sus padres que los dos primos se conocieron por primera vez. Al compartir experiencias de dolor similares, se comprendieron a la perfección.
Esa era la razón por la que Leonid a menudo se preocupaba por una tía a la que apenas conocía. Yuri era plenamente consciente de ello.
Percibió que la conversación se estaba volviendo demasiado seria y rápidamente cambió de tema.
“Que mamá esté durmiendo probablemente sea lo mejor, pero no tienes que preocuparte por ella ahora mismo. ¿Qué te pasó realmente, Leonid? ¿Qué es eso del bosque?”
“…¿Qué pasó? Si te refieres a lo que pasó en el bosque, nada del otro mundo. Nos topamos con un monstruo de alto nivel y lo derrotamos. Eso es todo.”
La explicación de Leonid fue breve. Sin embargo, la expresión de Yuri sugería que la encontraba insatisfactoria, como si viera a un niño intentar torpemente explicar que un jarrón se había roto.
Leonid frunció el ceño.
“…¿Por qué me miras así?”
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