Capítulo 161 – ¿Has recuperado la memoria?
Hace siete años. Durante el cumpleaños de Ji-Heon.
Era el primer cumpleaños desde que empezaron a salir.
Jeong-Oh había invitado a Ji-Heon a su casa. Cuando Ji-Heon llegó frente a su casa, Jeong-Oh salió corriendo a saludarlo.
“Subamos rápido.”
Ante la insistencia de Jeong-Oh, Ji-Heon sintió un cosquilleo en el corazón. Esperar algo en su cumpleaños era un sentimiento que solo había experimentado de niño, pero se sintió como si de repente hubiera regresado a aquellos días de juventud. Claro que no podía ser completamente infantil; era un hombre adulto y sano.
Mientras veía a su novia subir las escaleras con paso ligero, se sintió un poco culpable por su propia oscuridad interior.
Finalmente, Jeong-Oh abrió la puerta principal y la felicitó.
“¡Tachán! ¡Feliz cumpleaños, Oppa!”
Dentro del umbral había una pequeña mesa puesta con comida. La mesa estaba llena de platos. La comida se veía deliciosa con solo mirarla.
Los ojos de Ji-Heon se abrieron de sorpresa. Aunque había cocinado para Jeong-Oh muchas veces, nunca había probado su comida. Jeong-Oh, quien siempre bromeaba diciendo que su madre no la dejaba cocinar porque causaba problemas en la cocina, no podía haberse convertido de repente en un genio culinario de la noche a la mañana.
“¿Hiciste esto?” (Ji-Heon)
“Mamá lo mandó.”
“¿Incluso la sopa de algas?” (Ji-Heon)
“Si te comes la sopa de algas que hice, tal vez quieras devolverme tu cumpleaños.”
“¿Le dijiste que es mi cumpleaños?” (Ji-Heon)
“No. Mamá prepara lo que yo le pido.”
“… ¿Así que tu madre pensó que todo era para ti?” (Ji-Heon)
“Lo que dejes, me lo como.”
Jeong-Oh respondió con inocencia. Ji-Heon se sintió mareado. Allí estaba él, recibiendo una comida preparada con cariño por la madre de su novia, a quien nunca había conocido.
“Si comes bien, mamá también estará contenta.”
“Pero dijiste que no le habías dicho que yo también lo comería.” (Ji-Heon)
“Mamá siempre dice que estará contenta si yo estoy contenta. Si comes bien, me sentiré bien, así que mamá también estará contenta.”
Junto con la vergüenza por no haber conocido a su madre, comenzó a florecer un sentimiento de envidia. Entre Jeong-Oh y su madre existía un amor profundo que Ji-Heon no podía aspirar a igualar. Jeong-Oh siempre tenía el rostro de una hija profundamente amada.
“¿Tus padres te felicitaron mucho?”
¿Cómo supo Jeong-Oh que estaba pensando en su ambiente familiar? Le preguntó por sus padres. Ji-Heon no podía compartir las historias de cariño que Jeong-Oh tenía. Su familia no tenía ese tipo de ternura.
“Mi madre me llamó esta mañana. Me felicitó por mi cumpleaños.” (Ji-Heon)
Jeong-Oh asintió ante la respuesta monótona de Ji-Heon. No hubo más preguntas. Parecía que Jeong-Oh se estaba dando cuenta poco a poco de que Ji-Heon dudaba en hablar de su familia.
“Oppa, date prisa y come. Lo he servido muy bien. Es uno de nuestros mejores platos.”
Ji-Heon no pudo evitar sonreír ante la actitud orgullosa de su adorable novia. La comida estaba realmente deliciosa.
En particular, la sopa de algas era la mejor que había probado. Sentía que el sabor estaba lleno de amor dirigido a su hija, que estaba lejos. Ji-Heon se sintió profundamente agradecido con la madre de Jeong-Oh, a quien nunca había conocido.
Al terminar el abundante almuerzo, Jeong-Oh sacó algo de debajo de la cama, radiante.
“Y, Oppa, también te preparé un regalo.”
Había otro regalo.
“¡Tachán!”
Jeong-Oh extendió una caja. Ji-Heon la abrió con el corazón latiéndole con fuerza. En cuanto vio lo que había dentro, soltó una carcajada. Dos libros. Un regalo tan típico de Jeong-Oh.
“No podía permitirme nada bueno, así que te compraré otra cosa la semana que viene cuando cobre mi sueldo del trabajo a tiempo parcial. Pero este es un libro especial. Es mi favorito.”
“¿Así que me regalas algo que has leído?” (Ji-Heon)
“No, lo compré nuevo.”
“Deberías regalarme algo que hayas leído. Eso es solo una réplica de tu libro favorito.” (Ji-Heon)
“No, me gusta la tipografía.”
Ji-Heon hizo un puchero juguetón, bromeando con Jeong-Oh. Su expresión cambió y se encogió de hombros, levantándose de su asiento.
“Vale. Te lo cambio.”
“No, está bien.” (Ji-Heon)
“¿Por qué?”
“Escribiste algo aquí.”
En la primera página del libro estaba la letra de Jeong-Oh. Ji-Heon se sintió más conmovido por las pocas líneas que había escrito que por el libro en sí.
“Gracias. No tienes que comprarme nada más.” (Ji-Heon)
Una sonrisa de satisfacción volvió al rostro de Jeong-Oh, que por un instante casi se había convertido en un ceño fruncido. Su expresión era tan adorable que la mano de Ji-Heon se movió instintivamente. Su mano grande, que acariciaba su mejilla, le hizo cosquillas suavemente en la barbilla, y los ojos de Jeong-Oh se abrieron de par en par, tensos.
“… ¿Eh? ¿Por qué?”
“Una recompensa por el regalo.” (Ji-Heon)
“…”
“Ya que me diste tu libro favorito, tengo que corresponderte.” (Ji-Heon)
“No, Jeong Ji-Heon. ¿Por qué eres tan atrevido?”
El leve reproche de Jeong-Oh fue rápidamente silenciado por los labios de Ji-Heon.
A plena luz del día. Como si hubiera recibido un regalo intencionalmente solo para devolver el favor.
Para Ji-Heon, los cumpleaños eran el día perfecto para expresar abiertamente sus sentimientos. Desde que tenía novia, se sentía así en cualquier lugar y en cualquier momento, simplemente teniéndola a su lado.
Pero por mucho que lo deseara, no haría nada si ella no lo quería.
“Pero Jeong-Oh…”
Ji-Heon, apartando sus labios ardientes por un instante, movió la mano que había estado dentro de su camiseta y llamó a Jeong-Oh.
“¿Te compraste ropa interior nueva?” (Ji-Heon)
“… ¿Cómo lo sabes?”
“Lo sé con solo tocarla.” (Ji-Heon)
Ante la respuesta de Ji-Heon, la piel expuesta de Jeong-Oh se sonrojó por completo. Ji-Heon notó el cambio de inmediato.
“Gracias.” (Ji-Heon)
“¿Por qué me das las gracias?”
La voz nerviosa de Jeong-Oh fue ahogada una vez más por Ji-Heon. Sus respiraciones cortas se entrelazaron con las de él, creando un momento íntimo.
Era el cumpleaños más feliz para Ji-Heon.
* * *
A las 4 de la mañana, Ji-Heon se despertó.
Su madre seguía profundamente dormida, así que Ji-Heon salió sigilosamente de la habitación del hospital.
El mundo seguía sumido en la oscuridad. Pero la mente de Ji-Heon se sentía clara y despejada, como si una vieja niebla se hubiera disipado. Su corazón latía con fuerza, impidiéndole tomar el volante de inmediato.
Ji-Heon se tomó un momento para calmarse antes de conducir. Se dirigía a la casa de Jae-Gwang y Young-Mi, su hogar familiar.
El cuidador se sorprendió por su repentina visita. Ji-Heon se movió con cuidado, intentando no despertar a los demás.
Se encontró en un trastero donde guardaba sus viejas pertenencias. Recordó haber rebuscado allí siete años atrás buscando su viejo teléfono móvil. En aquel entonces, había pasado de largo sin darse cuenta junto a dos libros.
“¡Los encontré!”
Encontrar los libros que había pasado por alto no fue difícil. Con el corazón emocionado, Ji-Heon abrió la tapa.
[‘¡Oppa, feliz cumpleaños!
Ojalá pudiera darte estrellas y la luna, pero lamento que solo sean estos dos libros.
En cambio, podrías encontrar estrellas y la luna dentro de los libros. Cuando gane mucho dinero, te compraré más.
¡Feliz, feliz cumpleaños!’]
Los ojos de Ji-Heon se llenaron de lágrimas al leer la sencilla letra de Jeong-Oh.
Lee Jeong-Oh había cumplido su promesa de ganar mucho dinero y comprar más libros.
‘Tan increíblemente adorable.’
Temiendo que el proceso de recordar pudiera ser doloroso, no dijo nada. Aunque continuamente dejaba caer indirectas, nunca sacó a relucir su pasado a propósito. No quería provocarlo.
Sus recuerdos no regresaron de repente ni de pronto. No llegaron inesperadamente un día.
Fue gracias a la paciencia de Jeong-Oh, quien creía firmemente que sus recuerdos regresarían algún día y lo cuidó con el mismo amor de hacía siete años. Debido a la estabilidad emocional que ella le brindaba continuamente y al consuelo que le proporcionaba.
* * *
Al amanecer.
Ji-Heon regresó a casa y abrió con cautela la puerta corrediza. En el momento en que se quitó los zapatos y entró, las luces con sensor se encendieron. Escuchó pasos que se acercaban.
Jeong-Oh salió corriendo.
“¿Estabas despierta?” (Ji-Heon)
“No, me quedé dormida en la sala.”
Jeong-Oh respondió con indiferencia. Había estado esperando a Ji-Heon en el sofá de la sala, incapaz de descansar cómodamente en la cama, y se había quedado dormida. Ji-Heon se sintió un poco molesto. Había llamado la noche anterior para decir que llegaría tarde.
“Te dije que llegaría tarde.” (Ji-Heon)
“Dormí bien. No pasa nada. ¿Pero por qué llegaste tarde? ¿Pasó algo?”
Jeong-Oh restó importancia al reproche de Ji-Heon y preguntó rápidamente:
“¿Hablaste con tu madre?”
‘¿Qué había pasado? ¿Se había calmado el conflicto? ¿Por qué llegaba tarde?’
Como Ji-Heon no había mencionado a su madre, Jeong-Oh se preocupaba innecesariamente.
Al ver la mirada inocente en los ojos de Jeong-Oh, Ji-Heon sintió una oleada de culpa.
Se inclinó y la abrazó con fuerza. Sus emociones se desbordaron y su respiración se volvió agitada.
Su mente y su corazón, ahora llenos de recuerdos de hacía siete años, dudaron sobre qué decir primero.
Al igual que Jeong-Oh siete años atrás, que rompió a llorar al oír coreano en un país donde se hablaba inglés, sintió que las lágrimas amenazaban con brotar.
Con cautela, le dio la noticia que tanto le intrigaba.
“Mamá pidió disculpas.” (Ji-Heon)
“¿Y las aceptaste?”
“Sí.” (Ji-Heon)
“Bien hecho. Bien hecho.”
“Fui yo quien terminó pidiendo disculpas primero.” (Ji-Heon)
“Eso es bueno.”
Intentando disimular el temblor en su voz, Ji-Heon compartió la historia, y Jeong-Oh se sintió orgullosa y feliz como si fuera un logro propio.
“Me alegro. Me alegro mucho. Debes estar cansada. Descansa un poco más.” (Ji-Heon)
“De acuerdo. Vamos a dormir juntos.”
Ji-Heon pensó que debía dejar que Jeong-Oh durmiera primero y se fue al baño.
Mientras Jeong-Oh observaba la figura de Ji-Heon alejarse, recogió el abrigo que había dejado. Pero, por alguna razón, los bolsillos se sentían abultados. Inclinando la cabeza con curiosidad, metió la mano en uno de ellos.
‘¿Hmm? ¿Qué es esto?’
Dentro del bolsillo había una mandarina. También había otra en el otro bolsillo.
La nostalgia invadió a Jeong-Oh y no pudo evitar sonreír.
Siete años atrás, solía meterle chocolates o caramelos a escondidas en los bolsillos del abrigo de Ji-Heon. El último día que se vieron, le había puesto una mandarina.
‘¿Estará empezando a recordar? ¿O es solo una coincidencia?’
Ji-Heon había recordado algunos sucesos del 2 y 3 de noviembre de hacía siete años, mediante hipnosis. Sin embargo, no recordaba que ella le hubiera puesto mandarinas en los bolsillos. Jeong-Oh no se arrepintió. El simple hecho de que recordara tanto la llenaba de orgullo y satisfacción.
No tenía grandes deseos. Sería bueno que recuperara la memoria, pero incluso si no la recuperaba por completo, no le importaría.
‘Ah, pero aun así es emocionante. Por alguna razón, estoy emocionada.’
Sin embargo, a pesar de su firme decisión, su corazón se aceleró al descubrir las mandarinas en su bolsillo. Jeong-Oh negó con la cabeza.
En ese momento, notó un sobre donde había estado su abrigo. Era un sobre grueso. Por su grosor y los pliegues, pudo intuir que debía haber un libro dentro. Jeong-Oh tomó el sobre, miró dentro y luego lo dejó de nuevo.
“¿Eh?”
Pero un instante después, volvió a tomar el sobre.
Alcanzó a ver la portada de un libro que reconoció dentro del sobre.
‘¿Podría ser?’
Su corazón latía con la misma fuerza que el pequeño monitor cardíaco que había escuchado en el hospital. Metió la mano en el sobre para revisar el libro.
Era «Nuestra Ciudad», de Thornton Wilder. Y…
Era el mismo libro que le había regalado a Ji-Heon por su cumpleaños hacía siete años.
Jeong-Oh hojeó las páginas con dedos temblorosos. La letra que había escrito en la primera página seguía allí.
‘Ah.’
Las lágrimas le brotaron al ver su querida letra.
‘¿Se lo habría dado su madre? ¿O lo habría encontrado él mismo?’
En ese instante, oyó una voz a sus espaldas.
“La razón por la que no te dejé beber fue porque eras hermosa.” (Ji-Heon)
El movimiento de sus dedos recorriendo las letras de la primera página se detuvo. Ji-Heon había regresado y la había abrazado por los hombros. Podía sentir su cálido aliento en su cuello y se sonrojó.
“Como eras hermosa, me preocupaba que alguien te robara cuando yo no estuviera, y cuando estuviera cerca, podría actuar impulsivamente.” (Ji-Heon)
Jeong-Oh giró lentamente su cuerpo para mirar a Ji-Heon.
No pudo ocultar el temblor en su voz. Las lágrimas le llenaron los ojos.
“… ¿Te acuerdas?”
En lugar de responder, él esbozó una amplia sonrisa.
“¡Sí!” (Ji-Heon)
Olvidando que aún era temprano, Jeong-Oh gritó y abrazó a Ji-Heon con fuerza.
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