Historia paralela 3: Bienvenidos a la sucursal 4 del Hotel Mazmorra (29)
Georges ladeó la cabeza mientras miraba el ramyeon ya preparado.
“Creo que ya he visto esto antes.”
Era un plato coreano de fideos instantáneos que había visto varias veces en redes sociales como YouTube. Había oído que era fácil de preparar y delicioso.
En YouTube incluso había instrucciones útiles sobre dónde se podían encontrar para comer.
“Ah, supongo que aquí también hay gente que lo come, ¿no?”
“¿Probablemente? No lo he hecho, pero…”
Con torpeza, cogió unos cuantos fideos ramen con el tenedor.
Dado que es un plato típico de Corea, probablemente no sabría mal, pero, sinceramente, su aspecto le hizo añorar un guiso caliente o pan.
Dado que se trataba de un hotel, pensó que al menos habría una comida sencilla y casera en lugar de comida precocinada como esta…
Como si le leyera la mente, Kang Miyeon habló.
“Lo siento. Todos los supermercados de los alrededores estaban cerrados… Para ser precisos, no hay muchos supermercados por aquí.”
“Vi que quedaban algunos huevos, así que añadí uno. Puedes romper la yema y mezclarla, o simplemente comerlo tal cual.”
Lee Junghyo, que estaba a su lado, añadió algo como si estuviera brindando apoyo.
Al ver el bonito huevo escalfado flotando en el caldo de ramen, Georges tragó saliva.
No le apetecía especialmente esa comida, pero en ese momento tenía muchísima hambre.
Georges decidió comer en lugar de perder el tiempo discutiendo sobre la comida.
Mientras él se llevaba unos cuantos fideos ramen a la boca, Kang Miyeon y Lee Junghyo también empezaron a comer su ramen, como si hubieran estado esperando.
Con un sonido de sorbo, el ramyeon entró en las bocas de las tres personas.
Los ojos de George se abrieron de par en par.
«Esto es…»
“…?”
«…salado.»
Georges miró a Lee Junghyo con sorpresa. Entonces Lee Junghyo masticó todo su ramen y dijo.
“¿En serio? Lo herví siguiendo estrictamente la cantidad exacta de agua indicada en el reverso del paquete de ramen.”
“…Quiero decir, no está mal.”
Georges respondió rápidamente.
A diferencia de antes, bajó un poco más la cabeza, acercó el rostro a la abertura de la olla de alpaca y tomó el siguiente bocado con el tenedor.
Esta vez, aún más fideos fueron absorbidos por su boca.
‘Es salado.’
Esa fue su impresión tras el primer bocado.
Pero después, estaba sabroso y caliente.
El suave aroma a carne, champiñones y verduras se extendió por su nariz.
Al final, un toque picante e intenso llegó a su paladar.
“…Agua, un poco de agua, por favor…”
¿Quieres que te sirva un poco?
Kang Miyeon, que estaba a su lado, preguntó mientras sostenía un vaso de agua. Ante esto, Georges negó rápidamente con la cabeza.
“No. El sazón está perfecto ahora mismo.”
Dijo con firmeza.
‘¿Creí que había dicho que era salado?’
Junghyo pensó para sí misma.
Fue por los números que aparecían sobre la cabeza de George.
3
4
La cifra iba en aumento.
“Tiene un ligero toque salado, pero creo que se podría decir que es apropiado para este plato.”
Oh. Esa es una respuesta un tanto experta.
“¿Puedo preguntarle a qué se dedica actualmente?”
“La industria de servicios alimentarios.”
“Ah. Entonces, ¿ser cazador debe ser un trabajo secundario?”
“Sí. Actualmente trabajo como camarero en un restaurante.”
“…Ah.”
Industria de servicios de alimentos. Correcto.
¿En serio? ¿Acaso ser camarero no forma parte del sector servicios?
Junghyo se sintió momentáneamente confundido, pero concluyó que un camarero pertenece al sector servicios dentro de la industria de la restauración, y asintió.
“Pero no debió ser fácil conseguir el sazón perfecto. ¿Cómo lo hiciste?”
“¿Perdón? Bueno, eso es…”
Georges intentó predecir la respuesta de Junghyo.
Lo supo después de probarlo.
En comparación con los alimentos precocinados que generalmente se calientan en el microondas, el condimento para este plato llamado ramyeon es extremadamente importante.
Si quien cocina sazona correctamente, la armonía entre los fideos y el caldo es mucho mejor, y si se equivoca, los fideos y el caldo pueden tener un sabor completamente distinto.
Sin embargo, el ramyeon que cocinó Lee Junghyo tenía un sabor ligeramente salado, pero poseía un gusto que no resultaba tedioso.
En otras palabras, el sazón era fantástico.
En ese caso, ¿no habría la persona que preparó este plato, la jefa Junghyo, preparándolo durante mucho tiempo? ¿No tendría entonces su propio conocimiento especial?
“Ah, creo que lo vi una vez en YouTube. ¿Depende de si se añade el polvo de sopa antes de que hierva el agua o después, cosas así?”
“Eh, ¿simplemente hice todo tal como está escrito en la parte posterior de este paquete de ramen?”
Ella le tendió el paquete de ramen. Al ver eso, el rostro de Georges se tensó.
“Ah, lo uso para medir la cantidad de agua.”
Le mostró a Georges la taza medidora que Kang Miyeon había traído del Hotel Yeongchun a petición de Junghyo.
Con esta taza medidora, el sabor de los alimentos se vuelve uniforme.
Has alcanzado el logro «Que la bendición del Dios de la Medición esté contigo, obsesionado con la medición». Tu habilidad culinaria aumenta un 100 %.
…El hecho de que apareciera una ventana de logros burlona fue un extra.
Por más que lo miré, esta ventana de logros parecía haber sido enviada por Merlín.
Sea lo que sea, gracias a su obsesión con las medidas, hoy también pudo cocinar ramyeon con el sazón perfecto.
“Creo que es bueno atenerse a lo básico.”
Al ver que Junghyo respondía como si fuera algo obvio, Georges se sintió incómodo.
Él creía que había algún secreto asombroso oculto, pero no había ningún secreto ni conocimiento especial de ningún tipo.
Siempre que Georges trabajaba como camarero, recordaba lo que el chef le había contado.
¡No necesitas saberlo, mocoso!
Tanto si el chef se equivocaba y la comida salía mal, como si pedía una receta sencilla de pasta, siempre recibía la misma respuesta.
Como oía esas palabras con frecuencia, Georges pensaba que había muchas cosas que no podía saber por ser demasiado joven e inexperto.
Pero Junghyo habla como si no existiera tal cosa como un «secreto».
Georges sonrió levemente y dejó la olla de níquel plateado, que había vaciado sin darse cuenta.
Incluso se terminó todo el caldo salado. Fue gracias al sazonado perfecto de Junghyo.
Junghyo sonrió con satisfacción mientras observaba la ventana de satisfacción que flotaba sobre la cabeza de Georges.
6
Esta vez volvió a subir.
Sinceramente, el ritmo de aumento no fue espectacular.
Incluso me pregunté cuánto tiempo tardaría en llegar a los 100 a este ritmo tan lento.
Sin embargo, la «operación» de Junghyo no terminó aquí.
Burbuja, burbuja.
Hacer clic.
El sonido de la tetera eléctrica apagándose provino de atrás.
Al oír ese sonido, los ojos de George se abrieron de par en par.
“¿Estás cocinando ramyeon otra vez? Acabo de terminar de comer.”
“No. No es eso…”
Junghyo trajo tres paquetes de MacX MoX GoldX de la cafetería.
Con rápidos movimientos de manos, vertió el MacX MoX GoldX en vasos de papel.
La familiar combinación de azúcar blanca pura, crema para el café y gránulos de café moreno se acumulaba en el fondo de los vasos de papel.
Esta vez, también se trataba de una medición.
Observó con atención la línea marcada en el vaso de papel y comenzó a verter agua.
El MacX MoX GoldX se derritió al instante. Sin embargo, el azúcar tiende a separarse si no se mezcla bien.
Sacó una cucharadita, mezcló bien el azúcar que pudiera haber quedado en el fondo y luego se la entregó a Georges.
“…¿Esto es café?”
«Sí.»
“¿Debería considerarlo… un café con leche?”
“No. Es MacX MoX GoldX.”
“…Eso significa…”
“Es simplemente MacX MoX GoldX.”
Kang Miyeon respondió con firmeza desde un lado.
Ante esto, Georges dejó de tener dudas y asintió.
Observó fijamente el líquido parecido a un café con leche, sin espuma, y luego, incapaz de resistir la mirada penetrante de Junghyo, sorbió el contenido del vaso de papel.
Y fue ese momento.
Los ojos de George se abrieron de par en par.
Al mismo tiempo, el número que aparecía sobre su cabeza comenzó a subir.
8
12
15
20
Una nueva ventana apareció ante los ojos de Junghyo.
Has logrado el logro «El milagro de lo dulce y lo salado». La satisfacción de los clientes aumenta en un 50%.
Ante sus propios ojos, el número que aparecía sobre la cabeza de Georges cambió.
20→30
Eso fue todo.
La estrategia de Junghyo consistía precisamente en eso: apegarse a lo básico.
El milagro de lo dulce y lo salado.
Cogió su vaso de papel y sorbió el café.
Café instantáneo dulce justo después de terminar el ramyeon salado.
Tenía un sabor increíblemente delicioso.
* * *
“Ah, lo siento por lo de antes. Creo que hablé con demasiada dureza. Decir que era extravagante… Esas palabras… Fueron demasiado presuntuosas. Debes haberte sentido ofendido, lo siento.”
Tras la combinación de dulce y salado, Georges, con una tabla de quesos y una copa de vino delante, se sonrojó y me pidió disculpas.
‘Así que lo guardaba en su corazón.’
Sonreí levemente y negué con la cabeza.
“No. En lugar de sentirme ofendido…”
Dudé un poco antes de añadir.
“Me sorprendió. No sabía que pensabas que el Hotel Mazmorra había sido un éxito desde el principio.”
Bueno, ser el gerente de un lugar en una mazmorra que era prácticamente un centro de curación gratuito era un trabajo bastante atractivo.
Aun así, teniendo en cuenta que cuando empecé a estudiar Yeongchunjang me sorprendió que hubiera alguien que pensara como Georges.
“En realidad, este ramen y café instantáneo. Era exactamente igual cuando abrí la sucursal 1 del Hotel Dungeon. Monté algo que llamé cafetería, pero no había nada más que ramen y café.”
«¿En realidad?»
Los ojos de George se abrieron de par en par.
“Sí. Como empecé en un lugar donde las instalaciones eran bastante antiguas en aquel entonces, cuando terminé abriendo la sucursal 4 del Hotel Mazmorra en este viejo castillo… Eh… En lugar de sentirme seguro.”
Elegí mis palabras con cuidado.
Miré el rostro de Georges, que parecía incluso más joven que yo.
Un momento en el que crees que no tienes futuro.
¿Hasta qué punto podrían resonar en ti las palabras de alguien que crees que está viviendo un presente mejor que el tuyo?
Frases universalmente válidas como «Si soportas las dificultades ahora, te espera un buen futuro» seguramente le parecerán «palabras exageradas» a Georges en este momento.
Así que decidí simplemente contar mi experiencia.
No es una historia universalmente válida, sino simplemente una historia de: «Así fue para mí».
“Estaba acostumbrado. Empezar de cero en un barrio sin mazmorras ni cazadores. En realidad, al principio no quería dirigir un hotel. Para ser exactos, sería correcto decir que no tenía ningún sueño.”
“…!”
Georges se mordió el labio, mirándome con sorpresa.
“Ah, um…”
«¿Qué es?»
“No, es que… Me parece bastante similar. La situación del jefe en aquel entonces.”
Georges bajó la mirada. Un leve rubor apareció en su rostro.
Así que ese no fue el milagro de lo dulce y lo salado, sino…
41
Parecía ser la satisfacción de la empatía.