Wen Ke’an llevaba mucha ropa y se sentía suave y mullida. Preocupado de que se cayera, Gu Ting le puso las manos en la cintura para sujetarla.
—¿Está bien este apodo cariñoso? —preguntó Wen Ke’an, ladeando la cabeza y con una sonrisa triunfal.
Gu Ting se quedó perplejo por un momento, pero luego se recuperó.
Él arqueó ligeramente las cejas y dijo: «Me sentiría más feliz si me llamaras así unas cuantas veces más».
—No —dijo Wen Ke’an con un puchero, decidiendo no darle la oportunidad de tentar a la suerte.
Tras hablar, ella intentó apartarse de él de un salto, pero Gu Ting se anticipó a su movimiento. Apretó los puños y la sujetó firmemente por la cintura.
«…»
Wen Ke’an se dio cuenta de que no podría bajar si él no la soltaba. Tras un momento de silencio, lo miró y dijo con seriedad: «Está oscureciendo, hermano. Debería irme a casa».
—¿Está oscuro? —preguntó deliberadamente.
—Sí —respondió ella con voz baja.
Todavía era temprano y el sol aún se estaba poniendo.
Gu Ting miró hacia el cielo.
«¿Entonces por qué sigo viendo el sol?»
«…»
«Si no llego a casa a tiempo, mis padres me regañarán.»
Al cabo de un rato, la oyó decir con una voz suave y dulce: «Y hermano, mi padre también dijo que no me permiten tener citas a una edad temprana».
Gu Ting sonrió. «Ah, así que ya sabías cómo conquistar chicos en la escuela secundaria».
Wen Ke’an bajó la mirada y replicó en voz baja: «Pero no lo logré».
Gu Ting arqueó las cejas.
«¿Hmm?»
Antes de que pudiera volver a hablar, ella tomó la iniciativa y le pellizcó la boca con el pulgar y el índice.
«…»
Los ojos de Gu Ting se llenaron de una sonrisa mientras miraba a la niña en sus brazos, que era como un pequeño panecillo.
Hacía frío afuera y tenía las orejas rojas.
Gu Ting la sostuvo con una mano y con la otra le puso la capucha. Una vez que terminó,
la cargó y caminó hacia adelante.
La carretera principal estaba justo delante, y habría mucha gente.
Wen Ke’an se quedó perplejo. «¿Adónde vas?»
La mirada de Gu Ting estaba fija en el camino. Dijo en voz baja: «Hace demasiado frío afuera. Te llevo a casa».
***
Tras regresar a casa el viernes, Wen Ke’an se sorprendió al ver a sus padres allí. A esa hora, la tienda solía estar muy concurrida y no solían estar en casa.
—Has vuelto —dijo Liu Qing, notándola primero y sonriendo.
Wen Ke’an bajó la mirada y vio que Liu Qing estaba empacando. Parecía que iban a emprender un largo viaje.
—¿Vas a algún sitio?
—No, mañana es el cumpleaños de tu abuela. Hace mucho que no volvemos. Como ahora estás de vacaciones, podemos ir a verla juntos —dijo Liu Qing con una sonrisa. Sabiendo que no le caían especialmente bien su abuela y su tío, Liu Qing dudó un momento y luego intentó convencerla—: Nos quedaremos solo dos días. Volveremos el domingo por la mañana, ¿de acuerdo?
—De acuerdo —dijo Wen Ke’an.
—Entonces ve y empaca tus cosas en tu habitación. Tomaremos el autobús a las seis.
La casa de su abuela estaba lejos del centro de la ciudad, en un pequeño pueblo de provincia. Se tardaba dos o tres horas en llegar en autobús.
Cuando llegaron cerca de la casa de su abuela, ya estaba oscuro. Su abuela vivía en el campo, junto a una montaña. Su principal fuente de ingresos era la venta de las frutas que cultivaban. El camino aún no estaba pavimentado y era muy irregular y difícil de transitar.
—Un poquito más adelante. La casa de la abuela está justo delante —dijo Liu Qing, animándola en voz baja al ver que no estaba de buen humor.
—De acuerdo —respondió Wen Ke’an en voz baja.
En su vida pasada, su relación con la familia de su abuela y su tío no era buena. Nunca le habían caído bien desde niña. Cuando su familia tenía problemas, nunca la ayudaban; tenían tanto miedo de que Liu Qing les pidiera dinero prestado que cortaron la línea telefónica en secreto, y cuando los llamaban a sus teléfonos móviles, no contestaban. Por este motivo, Liu Qing estuvo enfadado durante mucho tiempo y no regresó en casi un año. Quizás al ver que su familia estaba bien ahora, habían comenzado a contactarlos de nuevo.
En su vida pasada, tras el fallecimiento de Liu Qing, Wen Ke’an cortó todo contacto con ellos. No había regresado a este lugar en casi siete u ocho años.
—Hace mucho que no vuelvo a casa. Me pregunto cómo estará mi madre —dijo Liu Qing en voz baja cuando ya casi llegaban a la puerta.
Aunque la relación de Liu Qing con su familia no era buena, seguía siendo su madre y aún estaba un poco preocupada.
Wen Ke’an y Wen Qiangguo no hablaron.
Pronto llegaron a la puerta de la casa de su abuela. Era una casa de una sola planta con un pequeño patio. La puerta no se había pintado en mucho tiempo y tenía un aspecto algo viejo.
Liu Qing llamó a la puerta varias veces, pero, extrañamente, nadie abrió. Hacía más frío en las montañas y Wen Ke’an era muy friolera; su carita ya estaba roja.
—Tal vez no estén en casa —dijo Liu Qing, mirándola y diciendo en voz baja—: ¿Por qué no…?
Antes de que pudiera terminar, la puerta se abrió. Una mujer muy delgada salió a abrir y se sorprendió un poco al ver que era la familia de Liu Qing.
—Cuñada —dijo Liu Qing primero.
—Xiao Qing, ¿qué haces aquí? —preguntó Sun Xiu, algo desconcertada.
Liu Qing frunció ligeramente el ceño.
—Ya le dije a mamá que vendría hoy. ¿No te lo dijo ella?
—Oh, tal vez se esté haciendo mayor y tenga mala memoria. Seguro que se le ha olvidado —dijo Sun Xiu con una sonrisa—. Pase, pase.
La casa de su abuela tenía varias habitaciones pequeñas, una en cada dirección. Solo la habitación principal permanecía iluminada.
—Mamá, ya estoy de vuelta —dijo Liu Qing, mirando a la anciana sentada en una silla a un lado.
—Ya has vuelto. Primero, toma un poco de fruta —dijo la anciana, entregándole una bandeja de fruta.
Después de comer algo de fruta, Liu Qing oyó a la anciana decir:
—Llegas demasiado tarde. Xiao Ming tenía hambre, así que comimos nosotros primero.
Como la anciana ya lo había dicho, Liu Qing solo pudo responder:
—Está bien. Comimos en el camino, ya no tenemos hambre.
Xiao Ming era hijo del hermano de Liu Qing y tenía cinco años. Era muy travieso y, al ver a Wen Ke’an, se acercó a ella con curiosidad. Seguramente solo estaba jugando en el barro, porque tenía las manos sucias e incluso intentó agarrarla.
Wen Ke’an frunció el ceño y lo esquivó sutilmente. La anciana la vio, la miró con el ceño fruncido y luego miró a Xiao Ming, suavizando su tono:
—Xiao Ming, ven aquí a jugar.
Liu Qing simplemente repartió los regalos que había traído. Al ver la ropa nueva, los rostros de todos se iluminaron con sonrisas. Al saber que a Liu Qing le había estado yendo muy bien económicamente últimamente, la actitud de la anciana mejoró mucho con respecto a antes.
Wen Ke’an sabía que su abuela prefería a los niños antes que a las niñas. Su repentina amabilidad le hizo sospechar que tenía alguna intención oculta.