Como hija adoptiva de Offenbach, Yekaterina ha vivido una vida sin carencias y seguramente seguirá haciéndolo. ¿Por qué, entonces, lo buscaría a él, a quien nunca ha conocido, para desearle la muerte?
Mientras pensaba en salvarla, también quería ignorar el motivo. Ella no parecía particularmente melancólica ni resignada, así que quería descartar la idea de que estuviera buscando desesperadamente la muerte.
Sin embargo, cada vez que se encontraba frente a Yekaterina, sus pensamientos se desviaban involuntariamente hacia lo opuesto. Eso le preocupaba.
Pero algo le inquietaba.
Si su temor se reducía simplemente a saber más sobre Yekaterina, ¿por qué le molestaba tanto que ella mostrara interés en otros?
Ya fuera cuando ella prestaba atención a Vasily o cuando parecía tener una relación cercana con Nikolai, el lacayo, una irritación inexplicable surgía en su interior.
«Quizás solo sea rivalidad», pensó.
A pesar de pasar casi todos los días con ella y de darle todo tipo de regalos, ella mostró poca reacción hacia él, lo que tal vez despertó en él cierto sentimiento de competencia.
‘Sí, debe ser eso.’
Leonid se convenció a sí mismo mientras observaba a Yekaterina pasear por el jardín desde su ventana después de cenar. Su falta de reacción ante cualquier cosa que él hiciera lo llevaba a tener pensamientos negativos cada vez que se encontraban.
Así pues, no dejaba de darle vueltas a su muerte y de no querer verla con aquel lacayo, Nikolai.
Así pues, su pregunta sobre si a ella le gustaba montar a caballo también formaba parte de esta secuencia de pensamientos. Si encontraba algo que le gustara, si lograba convencerse de que la vida no carecía por completo de sentido, entonces quizás él por fin dejaría de preocuparse por ella.
Con tono desdeñoso, Leonid cerró las cortinas del dormitorio y continuó.
“¿Qué tal si pruebas a montar a caballo en plena naturaleza cuando mejores? Es mucho más fácil correr allí que en el bosque.”
—Nunca me ha gustado especialmente montar a caballo —respondió Yekaterina, volviéndose hacia él.
Se preparaba para irse a la cama, con el cabello recogido a un lado, aún perfumado con el aceite que su doncella le había aplicado con esmero. Al moverse, el camisón que llevaba puesto ondeaba, creando curvas que, incluso en la penumbra del dormitorio, captaron la atención de Leonid.
Aquello le hizo detenerse un momento mientras apagaba las velas.
Fue solo una mirada fugaz.
Por suerte, Leonid recobró la compostura antes de que el silencio se volviera incómodo. Se relajó y comenzó a apagar las velas una por una.
“Pensaba que te gustaba montar a caballo. Montabas todos los días, ¿verdad?”
“Hace tiempo que no montaba a caballo directamente. Es divertido.”
“La gente suele decir que le gusta algo cuando le resulta divertido.”
¡Zas ! La última vela se extinguió, dejando la breve sonrisa de Leonid visible solo en la oscuridad; un secreto que ni siquiera él conocía, dada la naturaleza inconsciente de su sonrisa.
‘Ahora sí que puedo dejar de preocuparme.’
Satisfecho con la conversación, una sutil satisfacción se reflejó en el rostro de Leonid. Estaba seguro de que Yekaterina tenía algo que disfrutaba.
Así pues, ya no tenía motivos para seguir pensando en Yekaterina ni en la muerte.
Como Yekaterina ya no insistía en ir al campo de batalla, no había necesidad de permanecer a su lado todo el día con el pretexto de la vigilancia. Tampoco había motivo para preocuparse de que Yekaterina pasara todo el día con ese maldito Nikolai o con quien fuera.
«Debería decirles a los comerciantes que dejen de venir a partir de mañana».
Sintiendo alivio y pensando que por fin podría sumergirse en su trabajo a partir del día siguiente, Leonid esperó a que Yekaterina se fuera a la cama con una sonrisa de satisfacción.
Esto se había convertido en una regla tácita entre ellos desde que empezaron a compartir cama: Yekaterina se acostaba primero, y luego Leonid.
Al principio, la incomodidad de Leonid ante la situación le impedía acercarse a la cama. Pero con el paso de los días, naturalmente empezaron a compartir la manta como si llevaran mucho tiempo durmiendo juntos.
Sin embargo, esto no generó ninguna tensión ni ambiente romántico entre ellos. La cama y la manta eran lo suficientemente amplias como para acomodar a varias personas, lo que garantizaba una distancia considerable entre ellos incluso cuando estaban acostados uno al lado del otro.
Quizás fue el efecto de estar juntos todo el día, o tal vez demasiado concentrado en la vigilancia, pero Leonid se había acostumbrado bastante a tener a Yekaterina en su cama.
Sin embargo, por alguna razón, la sombra en la oscuridad permaneció inmóvil con el paso del tiempo. Teniendo en cuenta que Yekaterina normalmente no tenía problemas para encontrar un lugar cómodo en la cama, como un gato que busca la luz del sol, esto era bastante inusual.
“…¿Por qué te quedas ahí parado?”
Incapaz de soportar más el silencio, Leonid preguntó. Desde la oscuridad al otro lado de la cama, surgió una voz que armonizaba con la tranquilidad.
“Estaba pensando si lo que acababa de ver era real.”
La voz de Yekaterina, firme y que armonizaba con el silencio, se acercó lentamente y se tumbó en la cama. Leonid, ahora más cerca, pudo ver cómo sus párpados se cerraban suavemente.
Se sentó al borde de la cama, observando en silencio la mejilla de ella ensombrecida por sus pestañas, y volvió a preguntar.
“¿Qué viste?”
“Tu sonrisa.”
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