Sin embargo, no podía descuidar la vigilancia. Lo que significaba que Olga no tenía más remedio que reducir sus horas de sueño para igualar las de Yekaterina.
En otras circunstancias, Leonid podría haber ordenado rotar el turno de vigilancia, pero no consideró que los demás sirvientes de la mansión fueran lo suficientemente fiables para tal tarea.
—En fin, parece que la señorita tiene buenas habilidades interpersonales. ¿O quizás hay algo que la conecta especialmente con las personas con las que interactúa?
—Mientras se lleve bien, todo está bien. ¿Algo más?
—Bueno, probablemente ya lo sabes casi todo, ya que estás prácticamente con ella todo el día.
—Es cierto. No hay mucha diferencia.
La rutina diaria de Yekaterina giraba en torno a tres actividades principales: comer, caminar y mirar productos, siendo esta última principalmente la interferencia de Leonid durante la hora de la merienda, lo que la convertía esencialmente en solo comer y caminar.
De vez en cuando, iba al campo de entrenamiento para estirar, pero eso también entraba en la categoría de caminar.
Recorría el jardín incansablemente: una vez al despertarse, otra después de las comidas, una por la tarde a caballo y otra antes de acostarse.
Su afición por el jardín era notable.
— «Alguien podría pensar que antes vivía en una mansión sin jardín».
—“¿Quizás le gusta salir? Podría ser asfixiante quedarse en casa.”
—Es una posibilidad.
¿De verdad esa era la razón?
Mientras Leonid estaba absorto en sus pensamientos, la voz alegre de un lacayo y el sonido de los caballos que se preparaban afuera rompieron el silencio.
“¡Señorita, estoy lista para el paseo!”
«Ya voy.»
Antes de que nadie pudiera responder, Yekaterina dejó el peluche de oso y se levantó para marcharse, seguida rápidamente por Olga, quien dejó apresuradamente los accesorios de perlas para alcanzarla.
Al parecer, el amable lacayo que la había llamado también era bastante cercano a ella, ya que entablaron conversación fácilmente al marcharse.
Aunque la conversación consistió principalmente en que el lacayo hablara y Yekaterina respondiera, lo importante fue que su interacción pareció bastante amistosa.
Leonid entrecerró los ojos ante aquella escena y luego se volvió hacia Stephan, que se estaba cambiando el monóculo.
“Stephan, ¿cómo se llama ese lacayo?”
“¿El joven de pelo castaño? Ese es Nikolai. Es hijo del mozo de cuadra, muy diligente y decente.”
A Leonid no le interesaba si Nikolai era decente o no.
“Parece que tiene una relación bastante cercana con Yekaterina.”
—Bueno, a la señorita le gusta montar a caballo, ¿verdad? Comentó que no estaba acostumbrada, así que supongo que se hicieron más cercanos cuando él la ayudó. Como usted sabe, en nuestros establos no tenemos caballos adecuados para que los monten las damas.
Las mujeres a quienes les resulta incómodo montar a caballo debido a sus vestidos suelen montar caballos entrenados para caminar despacio y con suavidad. Si el caballo no está entrenado de esta manera, siempre debe haber alguien a su lado, sujetando las riendas, y parece que Nikolai ha estado asumiendo ese papel.
“Los he visto juntos con bastante frecuencia y parecen muy a gusto.”
A Stephan le hacía gracia ver cómo ayudaban a Yekaterina a subir y bajar del caballo, e incluso a veces la levantaban en brazos.
“Es bueno ver que se llevan bien.”
“…Sí, está bien.”
Si ha descubierto cierto interés por la equitación, entonces quizás todo este revuelo no haya sido del todo en vano.
Leonid observó hasta que Yekaterina, que iba a caballo, desapareció de la vista desde la ventana y luego se dio la vuelta.
«Le guste o no montar a caballo».
Ya es hora de dejar de preocuparse.
* * *
—Parece que te gusta montar a caballo, Yekaterina —dijo Leonid.
Yekaterina giró la cabeza.
Como suele ocurrir, las resoluciones tienden a desviarse hacia otra dirección.
Al principio, Leonid estaba seguro de que podría dejar de preocuparse por Yekaterina.
‘De todas formas, no está causando más problemas.’
Déjala en paz. Ese era el plan, quería ocuparse de asuntos familiares.
El problema era que, cada vez que bajaba la guardia, se encontraba pensando en Yekaterina.
Su expresión permanecía inmutable sin importar lo que se le ofreciera. Las conversaciones sin resolver y los momentos en que Yekaterina cerraba los ojos frente a él.
Ese momento fue como vislumbrar un fragmento de la muerte.
Leonid se sentía tan agobiado que tuvo que frotarse el cuello varias veces.
En verdad, era un asunto sumamente molesto.
¿Por qué, exactamente?
Al asomarse por la ventana, Yekaterina parecía estar perfectamente contenta. Montaba a caballo y seguía el ritmo de la agitación de Olga. No estaba causando más problemas ni deseando morir.
¿Por qué, entonces, el mero recuerdo de esas expresiones le hacía sentir como si la muerte de Yekaterina se cerniera sobre él?
Solo entonces Leonid se dio cuenta de que no sabía por qué Yekaterina quería morir.
Era algo que podría haberse cuestionado en algún momento. Pero evitó deliberadamente profundizar en el tema, pues no quería enfrentarse a él.
Él sabía el motivo.
‘Me trae recuerdos de la muerte.’
Recordando las incontables muertes que había presenciado en su no tan larga vida, y los pedazos de sí mismo que le habían sido arrancados.
—No quiero morir, Leonid…
—Solo quiero encontrar la paz. Déjame morir, ¿quieres? Eres el único que puede…
Yekaterina tocó con naturalidad recuerdos de la muerte que incluso Stephan, que lo conocía desde muy pequeño, desconocía.
Por eso Leonid no quería saber más sobre Yekaterina.
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