Capítulo 190 – Una vida obtenida gratuitamente
Arianna saboreaba lentamente la abundante comida servida en la mesa mientras relataba lo sucedido en el Palacio Imperial.
Isabelle y Winona, que no estuvieron con ella, escuchaban la historia, a veces gritando de emoción y otras veces murmurando maldiciones cuando Victoria y sus aliados intentaban refutar a Arianna.
“Me pregunto si estarán torturando a esa gente ahora mismo.” – Preguntó Isabelle.
Cyrus respondió: “El asunto es grave, así que el Emperador no perderá tiempo. Sin embargo, el Gran Señor del Oeste tampoco se quedará de brazos cruzados. Debió de tener algo preparado cuando envió a Victoria Bronte a envenenar al Príncipe Heredero y a su esposa.”
“El Imperio se preparará para la guerra, reforzará sus defensas y solicitará apoyo militar a sus aliados. No sería sorprendente que la guerra estallara en cualquier momento…”
Averaster miró fijamente a Cyrus.
“¿Qué hará Su Alteza el Gran Señor del Norte? ¿Te pondrá del lado del Imperio?” (Averaster)
“Viendo que preguntas eso, parece que el Este ya ha tomado una decisión.” (Cyrus)
“El Emperador ha emitido un decreto imperial para que Arianna se case con el Quinto Príncipe. No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir que eso suceda.”
“¿Así que planean deshacerse por completo del futuro esposo de Arianna?”
“¿No sería esa la forma más limpia y rápida?” (Averaster)
“Sí, es un método sencillo y eficaz.”
Mientras Cyrus lanzaba una mirada como si estuviera a punto de desenvainar su espada, Averaster asintió con satisfacción.
‘Sí, podríamos confiarle a Arianna a ese hombre.’ (Averaster)
Entonces Arianna habló con firmeza.
“Averaster, no deberías tomar decisiones tan a la ligera en asuntos como este.”
“¿Dices que tomé una decisión a la ligera? Es una decisión que tomé después de pensarlo cien veces y angustiarme mil veces.” (Averaster)
“Cierto, Averaster puede parecer así, pero en realidad es bastante reflexivo. ¡Ahora mismo, lo único que podemos hacer para protegerte es la guerra y la destrucción!” – Gritó Isabelle desafiante. Ante su mirada decidida, Arianna soltó una risa hueca.
“¿Por qué demonios solo piensan en luchar? Lo que están diciendo ahora mismo es que pretenden declarar la guerra al Imperio, de todas las naciones. La guerra… no es una opción. No puedo permitir que gente inocente sufra por mi matrimonio. Además…” (Arianna)
El Gran Señor del Este deseaba la paz para la Región Oriental. Para evitar verse envuelto en luchas de poder y proteger discretamente al Territorio Este, se mantuvo alejado del Imperio. Por el bien de la paz de su pueblo, ni siquiera intentó limpiar el estigma con el que había sido marcado, e independientemente de lo que el Gran Señor del Oeste le dijera al Emperador, solo le importaba la seguridad del Territorio Este.
Arianna no quería romper la paz que su padre tanto había protegido.
En su vida pasada, había destrozado el territorio Este y el corazón de su padre, pero esta vez quería protegerlos.
“No quiero que el Gran Ducado Este se vea sumida en el caos por mi matrimonio. Si estalla una guerra por mi culpa, el pueblo odiará a mi padre. Provocar un derramamiento de sangre por el matrimonio de una simple hija, eso no es propio de un gobernante.” (Arianna)
Justo cuando Isabelle estaba a punto de gritar, Cyrus levantó el dedo índice para detenerla y preguntó:
“Entonces, Princesa, ¿tienes algún buen plan para resolver esta situación? Como siempre estás pensando en varias cosas con esa cabecita tuya, debes estar tan tranquila porque tienes algo en mente.”
“Por alguna razón, tu tono es cortante, Gran Señor del Norte.” (Arianna)
“¿Cortante? Solo estoy ansioso. Para mí, el matrimonio de la Princesa no es un asunto trivial, pero parece que tú piensas lo contrario.”
Cyrus parecía muy nervioso.
A Arianna le resultó reconfortante verlo preocupado por sus problemas, así que decidió bromear un poco con él.
“No entiendo por qué el Gran Señor del Norte está tan preocupado por mi matrimonio. ¿Acaso no tienes muchos otros problemas de los que preocuparte?” (Arianna)
“Me voy a casar contigo, Arianna.”
Ella solo estaba bromeando, pero la reacción de Cyrus fue intensa. Cyrus miró fijamente a Arianna y lo repitió.
“Me voy a casar contigo, Arianna.”
“Ah…” (Arianna)
“Eres mi mujer.”
Su mirada inquebrantable cautivó a Arianna hasta el punto de que ni siquiera pudo decir: ‘Yo soy quien te tiene atado.’ Su intenso deseo la abrumó, haciendo que olvidara todo lo que la rodeaba, excepto sus ojos. Esos ojos que solo la miraban a ella, ojos que solo la deseaban a ella.
“Entonces, Arianna.”
Cyrus levantó la mano de Arianna y le besó la muñeca sin apartar la mirada.
“Déjame preocuparme por eso.”
Louis, que había estado observando la escena desde fuera de la ventana, asintió con satisfacción. Justo en ese momento, Sini le preguntó a Louis en voz baja: “¿Esto significa que mi amo va a tener un bebé?”
Averaster carraspeó. – “Su Alteza, el Gran Señor del Norte, no parece el momento ni el lugar adecuados para mostrarse tan… cariñosos.”
Solo entonces Arianna recordó que estaba con su familia; sonrojada, intentó apartar la mano del agarre de Cyrus. Sin embargo, él no la soltó y le preguntó a Averaster:
“¿Es así? Entonces, ¿podrías decirme cuál es el momento y el lugar adecuados? Me gustaría desplegar todo mi potencial entonces.”
Cuando un hombre excesivamente apuesto revelaba su deseo sin dudarlo, resultaba sensual a su manera. Como Isabelle y Winona no podían apartar la vista de Cyrus, Averaster le tapó los ojos a Winona con la mano y dijo:
“Disculpe, Señora. Su esposo está aquí.” (Averaster)
Aprovechando la oportunidad, Arianna apartó rápidamente a Cyrus y recompuso su expresión. Enderezó la postura, esforzándose por actuar como si nada hubiera pasado, y habló:
“He estado pensando en ello.” (Arianna)
Todos quedaron impresionados por los esfuerzos de Arianna por fingir que lo que acababa de suceder no había ocurrido, así que la escucharon sin decir nada.
“He preparado escondites en varios reinos y también tengo fondos suficientes para vivir cómodamente ocultando mi identidad. Así que planeo observar cómo se desarrollan los acontecimientos y escapar si llega el momento adecuado.” (Arianna)
“¿Escapar?”
“Escúchame hasta el final, Averaster. Les haré saber a todos dónde me esconderé. Puede que nos veamos de vez en cuando, o puede que visite el Este disfrazada. No digo que vaya a cortar lazos por completo. Es solo que, si me escapo, el Emperador volverá a sospechar del Este. En ese momento, solo necesitan decir que el Este no sabía nada y que, de hecho, me había infiltrado allí y había llevado a cabo esas cosas bajo las órdenes del Gran Señor del Oeste.” (Arianna)
Arianna planeaba asumir la responsabilidad de todo y marcharse.
Había tenido presente que algo así podría suceder incluso antes de recibir la orden imperial.
Era una segunda vida obtenida gratuitamente.
Había alcanzado el estatus de Princesa, se había convertido en miembro de la familia White y disfrutaba plenamente de esa felicidad. También había infligido el merecido castigo a aquellos a quienes odiaba.
Así que debía ponerle fin a todo allí.
No podía arrastrar al Este, a su padre y a su familia a una situación peligrosa solo porque quería algo más que eso.
La guerra, en particular, era inaceptable.
Si la guerra estallaba después de que gran parte de la línea temporal ya había cambiado, no sabría cómo reaccionar. Arianna no sabía mucho de guerras y le inquietaba el silencio del Gran Señor del Oeste hasta el momento. No sabía cómo podría atacar y temía que el Este colapsara por ello, tal como en su vida anterior.
Por lo tanto, en ese punto, tenía que asegurarse de que el Gran Ducado del Este no se enemistara con el Imperio.
“Arianna, ¿de qué estás hablando? ¿Nos estás diciendo que te echemos la culpa de todo mientras seguimos con nuestras vidas? ¿Crees que eso tiene sentido?” (Isabelle)
“Hermana, esta es la mejor opción por ahora. Tenemos que pensar no solo en mí, sino en todo el Este.” (Arianna)
“El Este o lo que sea, ¿qué hay de tu vida?” (Isabelle)
“Ya te lo dije. Tengo fondos de sobra. Puedo vivir cómodamente y con lujos, igual que cuando vivía en el Este.” (Arianna)
“¡Oye! Deja de decir tonterías. ¿Crees que la paz asegurada al usarte como chivo expiatorio será apreciada? ¿Crees que la gente del Este querría la paz si eso significara sacrificar a su Princesa?” (Isabelle)
“Hermana Isabelle…”
“No quiero seguir escuchando esto. Basta de tonterías y preparémonos para regresar al Este. ¡Este maldito aire imperial está tan sórdido que no lo soporto más!” (Isabelle)
Arianna se giró para mirar a Geor como pidiendo ayuda.
Pensó que Geor la comprendería. Después de todo, él era alguien que amaba el Territorio del Este lo suficiente como para morir por el Gran Señor del Este.
Geor, que había estado sentado con los brazos cruzados en silencio, sonrió dulcemente.
“¿Por qué no esperamos unos días más? Quizás Dios escuche mis plegarias.” (Geor)
***
Los gritos no cesaban en las cámaras de tortura ubicadas en el sótano del Palacio Imperial.
El Emperador, furioso, amenazó a los implicados, ordenándoles que averiguaran, por cualquier medio necesario, qué pretendía el Gran Señor del Oeste y cuál era su verdadera motivación para cometer tal acto.
Los torturados estaban demasiado ocupados culpándose unos a otros.
“No sé nada.”
“Mi madre lo ordenó.”
“Mi esposa lo planeó todo sola sin decirme nada.”
“Caí en laa artimañas del Tercer Príncipe.”
“Es culpa de Victoria, ella lo hizo por su cuenta.”
“Es culpa del Gran Señor del Oeste.”
Sin embargo, como nadie sabía dónde estaba el Gran Señor del Oeste ni qué pensaba hacer después, no podían dar la respuesta que el Emperador exigía.
Cuanto más ocurría eso, más horribles se volvían las torturas, y los prisioneros, arrojados a sus celdas a altas horas de la noche, gemían o lanzaban gritos de agonía.
La Consorte Real Aiela, que había vivido una vida de lujos, enloqueció, riendo histéricamente o llorando, y ordenando a una sirvienta que ni siquiera estaba allí que trajera deliciosos manjares. Harold estaba sentado en un rincón, temblando mientras veía a su madre enloquecer.
La familia Bronte también se encontraba en una situación desesperada. Jacob parecía a punto de desmayarse, Rachel se había desplomado sin siquiera tener fuerzas para gritar, y Victoria suplicaba aferrándose a los barrotes.
“¡Llamen a Arianna! ¡Por favor, traigan a Arianna aquí!” (Victoria)
Sin embargo, nadie respondió a la súplica de Victoria.
Las actividades en el imperio se intensificaron.
Reunieron tropas y reforzaron la seguridad del Palacio Imperial en preparación para la guerra, y organizaron una partida de búsqueda para capturar a los Paganus, que se escondían en el imperio.
La gente presentía los vientos de guerra y se prepararon para mantenerse oculta o evacuar, mientras que los Paganus que habían entrado en el Imperio se reunían en un salón secreto.
A pesar de la urgencia del asunto, los Paganus no mostraban signos de preocupación.
Martina, la dueña del salón secreto, dijo:
“Ha llegado una respuesta del Gran Señor del Oeste. Aunque es antes de lo previsto, dice que los preparativos están completos y nos ordena actuar.”
“¿Qué quieres decir con antes de lo previsto? ¿No es demasiado tarde? Los Caballeros Imperiales ya se están preparando para luchar y han erigido sus defensas.”
“Bueno, dudo que los Caballeros Imperiales sean tan poderosos. Siempre hemos luchado contra los Territorios del Este o del Norte, no contra el Imperio, ¿sabes? ¿Crees que los soldados que nunca han librado una batalla de verdad saben siquiera cómo empuñar una espada correctamente o representa alguna amenaza?” (Martina)
“Aun así, debemos ser cautelosos. Hay una razón por la que se la considera una nación poderosa.”
“Por supuesto que sí. Ya he hecho los preparativos, ¿no? Ah, y una cosa más…” (Martina)
Martina levantó el dedo índice.
“Tengo que salvar a Lady Victoria y al Tercer Príncipe.” (Martina)
Los rostros de los Paganus se contrajeron violentamente.
“¿Por qué demonios? Son unos inútiles. Los hemos ayudado en todo lo posible, pero no han podido hacer nada bien y han acabado capturados. Sobre todo Victoria, esa loca, atacó innecesariamente a la Princesa del Este, ella es la culpable de que todo haya salido mal.”
“Lungo tiene razón. Además, ha estado comiendo demasiados corazones. Solía ser bastante inteligente en el pasado, pero ahora es solo una mujer que ha perdido la cabeza.”
+-“¿De verdad hay necesidad de salvar al Tercer Príncipe a estas alturas? El hecho de que sea un Príncipe Imperial ya no significa nada.”
“¿Acaso el Gran Señor del Oeste quiere lo suficiente a su nieta como para arriesgarse a semejante peligro?”
Martina esperó a que las voces, llenas de insatisfacción, se calmaran, y luego habló.
“Al menos tiene una cara bonita, ¿sabes? Dijo que podría ser útil en algún momento.”
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