Sin embargo, esos sentimientos no eran exclusivos de ella.
Leonid estaba igualmente sorprendido.
«Solo quería despejar mi mente con algo de actividad física.»
Y allí, en el campo de entrenamiento donde buscaba consuelo, estaba la propia Yekaterina.
Sobre todo teniendo en cuenta el rápido ataque que acababa de demostrar.
‘Ayer vi algo, pero…’
Superó todas las expectativas.
Sus movimientos eran rápidos, pero fácilmente reconocibles. Yekaterina apuntaba con precisión a los puntos vitales con cada golpe. Sus acciones eran ágiles y, a la vez, serenas.
Rápido no implica simplemente velocidad en el ataque.
Significa que no hay movimientos superfluos.
No había ni rastro de vacilación en su mirada ni en sus movimientos. A Leonid no le habría sorprendido que realizara movimientos pequeños y rápidos; cualquier espadachín competente podía hacerlo. Pero Yekaterina ni siquiera respiraba con dificultad al ejecutar movimientos amplios y fluidos.
Fue como si el tiempo se detuviera, permitiéndole moverse solo a ella en aquel momento abrumador.
‘Sin duda, es diferente a nosotros’.
Sin quererlo, tuvo la sensación de haber reclutado a un espía.
Leonid juró que no tenía intención de indagar en los secretos familiares de Yekaterina ni en sus capacidades. Juró sobre el sello de Rostislav.
Pero cuando ella exhibía sus habilidades tan abiertamente, ¿cómo no iba a darse cuenta? Aunque uno intente no prestar atención, es imposible ignorar lo que sucede justo delante de sus ojos.
“¿Lo hiciste a propósito, esperando que me diera cuenta?”
“La gente tiende a ser demasiado consciente de las cosas que le gustan.”
“Me equivoqué al hablar.”
Condenado por ese malentendido, se quedó sin palabras.
Leonid suspiró y se acercó a ella.
“Déjame preguntarte, Yekaterina. ¿Así es como te enseñan en Offenbach?”
¿Qué quiere decir con «eso»? Yekaterina se quedó inmóvil, parpadeando rápidamente confundida.
Al captar la pregunta reflejada en su rostro, Leonid suspiró profundamente.
“Es decir, ¿te enseñan principalmente a asesinar?”
“¿No es siempre así?”
«No precisamente.»
Leonid escogió una espada de verdad de la colección, no una de entrenamiento. Como debía fingir que tenía la mano derecha herida, la sujetó con la izquierda.
Los ojos de Yekaterina brillaron de interés al verlo blandir la espada con la mano izquierda. ¿Cuánta fuerza podría desplegar este hombre solo con la izquierda?
“Lo que haces suele ser eficaz en el combate uno contra uno.”
Es decir, resulta ineficiente para cualquier cosa que no sea matar monstruos grandes o asesinar a alguien.
La razón era simple.
“El estilo que utilizas consume demasiada energía para un solo oponente. ¿Me equivoco?”
“No, tienes razón.”
Por eso, en esas situaciones, en lugar de recurrir a la matanza, la atención se centra en el uso de las artes marciales para la evasión y el control, de forma similar a como ocurría al escapar del matadero.
Sin embargo, la forma en que Yekaterina acababa de lidiar con los maniquíes era ligeramente diferente a la de aquella vez.
Suprimiendo la respiración y los pasos mientras se ataca rápidamente solo los puntos vitales.
Las armas que utiliza principalmente son dagas, de una longitud máxima equivalente a un brazo, incluyendo la empuñadura.
Al ver a Yekaterina blandiendo una espada, es probable que los asesinos de Offenbach empleen un método similar.
‘Me gustaría entrenar con ella.’
Si no lo hubiera visto, tal vez lo habría pasado por alto, pero ahora que lo había visto, estaba intrigado. Leonid sentía curiosidad por la esgrima que se enseñaba en Offenbach. Sin luchar contra Yekaterina, tal vez nunca tendría otra oportunidad de presenciar las técnicas de espada de Offenbach.
Al fin y al cabo, si solo se trata de un entrenamiento, no hay peligro real, ya que el objetivo no es matar.
“Yekaterina, ¿sabes usar una espada larga?”
«Sí.»
“Toma una.”
Normalmente, Yekaterina, que actúa sin rodeos y sin pensarlo mucho, pareció comprenderlo perfectamente esta vez. Negó con la cabeza.
“No entreno con personas heridas. Podría acabar matándolas.”
“Siento haberte subestimado.”
Leonid respondió con indiferencia y alzó la espada. Aunque normalmente se empuña con ambas manos, Leonid la sostenía firmemente con una sola.
Tenía esa fuerza y tenía esa habilidad.
Desde el día en que Leonid se enfrentó solo a un monstruo de primer grado, jamás había conocido la derrota.
El hecho de solo poder usar la mano izquierda fue, en cierto modo, un factor que igualó las condiciones.
Por supuesto, perder no le preocuparía demasiado. Si eso significaba experimentar algo nuevo, no le importaba.
Tras un momento de reflexión, Leonid tuvo una idea.
“¿Qué te parece una apuesta, Yekaterina?”
“¿Una apuesta?”
“Sí. El perdedor cumple una petición del ganador.”
¡Clang ! Tan pronto como se pronunciaron esas palabras, sus espadas chocaron.
La apuesta estaba hecha.
* * *
Leonid admitió para sí mismo, aunque brevemente, que había sido arrogante.
‘Su fuerza no era solo bravuconería’.
¡Clang ! El sonido del choque de espadas resonaba ocasionalmente en el campo de entrenamiento. El crujido de la ropa era más notorio que su respiración, lo que indicaba la silenciosa intensidad de su duelo.
Incluso Vasily, que observaba desde la barrera, se quedó sin palabras ante aquel intercambio.
Leonid bloqueaba las dos dagas de Yekaterina solo con su mano izquierda. A diferencia de Leonid, que sin darse cuenta hacía un esfuerzo mayor, el rostro de Yekaterina, mientras blandía sus dagas en el aire, era completamente sereno.
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