La Cuarta Consorte apuñaló a Kazhan. Convencida de que una habilidad basada en la sangre podía activarse con una simple pérdida de sangre, atacó a su propio hijo con una espada sin dudarlo.
Por suerte, una sirvienta de reacción rápida intervino y le salvó la vida, pero algo en Kazhan se quebró ese día. Ya no lloraba ni reía como un niño. Aunque seguía comportándose como tal, su expresión se había apagado, como si sus emociones se hubieran vaciado.
Ese mismo año, a principios del invierno, la Cuarta Consorte dio a luz a un segundo hijo, resultado de las fugaces visitas del emperador a sus aposentos, impulsado por la esperanza de que finalmente pudiera surgir un verdadero heredero del linaje Tennilath.
Pero los ojos de Alit Tennilath eran verdes. Una señal definitiva: jamás despertaría el poder de la familia.
Desesperado, el emperador ordenó al duque Barilio, su confidente más cercano, que saqueara los archivos imperiales. Si lograban obligar a Kazhan a despertar, quizás aún hubiera esperanza.
Meses después, una vez descubiertas las condiciones…
Temiendo que algún día el Sexto Príncipe pudiera amenazarlo, el emperador decidió eliminar el riesgo de raíz.
El palacio de la Cuarta Consorte ardió. Con ella se perdieron innumerables vidas.
En medio del caos, la sirvienta principal, siguiendo las últimas órdenes de su señora, huyó con Kazhan y su hermano pequeño, Alit.
Dos príncipes, una doncella, un asistente, un caballero. Un grupo de cinco, tan frágiles que parecían estar a punto de ser capturados. Sin embargo, con la ayuda de un aliado desconocido, lograron escapar de Uzephia, aunque no sin pérdidas devastadoras.
El hermano de Kazhan, de un año, con fiebre durante toda la noche, murió al día siguiente. La sirvienta que los había sacado a escondidas se convirtió voluntariamente en señuelo y fue capturada.
Al mismo tiempo, su caballero, sin ver futuro en su huida, desertó. Para cuando llegaron a Pyrein, el asistente —que había usado las joyas de la consorte para asegurar el título y el refugio de un noble caído— sucumbió a la enfermedad.
Kazhan tenía seis años. Demasiado joven para comprender nada de esto.
Durante días, el niño contempló con la mirada perdida el cadáver putrefacto del cuidador. Finalmente, lo arrastró afuera solo, gruñendo con esfuerzo mientras lo enterraba, y luego se desplomó sobre el suelo.
Hambriento. Agotado.
Kazhan se agarró el estómago vacío. El último adulto que lo había cuidado ya no estaba, pero no sentía tristeza. Ni rabia, ni pena.
Sólo envidia por el sueño tranquilo del hombre.
Dijeron que ya no te dolería. ¿Cómo pudo cerrar los ojos y no despertar nunca más?
Kazhan no quería vivir. No sabía cómo. Su madre le había exigido que se convirtiera en emperador; todos los demás lo querían muerto. Lo primero era ahora imposible; lo segundo, un concepto que apenas comprendía.
Si permanecer invisible significara enterrarse, ¿no sería mejor?
Contemplando con tristeza el cielo despiadadamente claro, se quedó dormido, casi uniéndose a los “fallecidos”.
Cuando despertó, estaba en la casa de un curandero.
Kazhan recitó la historia que el asistente le había inculcado antes de morir, el último sobreviviente de una casa derrumbada, con su familia perdida en la tragedia. Quedaba dinero, pero nadie que lo cuidara. Conmovido, el curandero lo ayudó a encontrar trabajo en una agencia de empleo para sirvientes.
A partir de entonces, Kazhan creció en las transacciones vacías del trabajo asalariado. Ya sin rumbo, se movía por la vida como un fantasma: respirando, existiendo, pero poco más.
Vengarse del emperador de Uzephia nunca se le pasó por la cabeza. No solo porque era imposible, sino porque carecía de la furia necesaria para alimentarla.
Sabía que el emperador había matado a su madre y a su hermano. ¿Y qué?
Con las emociones reducidas a un mínimo, Kazhan vio sus muertes como misericordia.
Al menos ya no les dolía nada.
Sin darse cuenta de que su mundo estaba torcido, viajó a la deriva a través del tiempo, hasta que se inscribió en la Academia Real de Pyrein, como cualquier otro noble.
Se convirtió en el segundo punto de inflexión de su vida.
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