Capítulo 174 – ¿Dónde está el infierno? (4)
Rachel, tras ser expulsada por Victoria, temblaba en el pasillo.
No podía creer lo que acababa de suceder, así que pensó que todo era una pesadilla, pero el dolor punzante que aún sentía en la mejilla le decía que era muy real.
Las criadas miraron a Rachel extrañadas, y una dama de compañía le preguntó si estaba bien, pero Rachel no podía ver ni oír.
‘Victoria…’
Dado lo mucho que Victoria había esperado esa temporada social, Rachel comprendía su ansiedad por no ser el centro de atención. Al fin y al cabo, ella se sentía igual.
Comprendía por qué Victoria estaba furiosa de que fuera precisamente Arianna quien acaparara toda la atención, porque ella sentía lo mismo.
Pero, aun así, eso le parecía extraño.
‘¿Cómo pudiste pegarle a… tu madre…?’
Victoria no era una niña que expresara sus emociones con tanta intensidad solo por ansiedad o nerviosismo. Rachel conocía muy bien la personalidad de la hija que había dado a luz y criado.
‘Este cambio no fue algo repentino.’
A partir de cierto día, las cosas empezaron a cambiar poco a poco. Sobre todo, desde que llegaron al Imperio esta vez, todo se había vuelto completamente extraño.
‘¡Arianna… esa chica malvada…!’
Había visto a Arianna dedicarle a Victoria una sonrisa significativa varias veces en fiestas. Cada vez que eso sucedía, Victoria parecía a punto de perder la cabeza.
‘Le ha hecho algo a mi hija.’
Claramente era por culpa de Arianna.
‘Cierto, Arianna también es cercana al Gran Señor del Norte. ¡El Gran Señor del Norte no siente ninguna simpatía por el territorio Oeste!’
Rachel escuchó rumores de que aún quedan muchas cosas misteriosas en el Reino del Norte, como la magia de hielo. Entre ellas, podría haber incluso una medicina que cambiara la personalidad.
Si Arianna hubiera puesto sus manos sobre eso… La medicina fue introducida a escondidas en esa villa, y Victoria la tomó sin saber nada.
Ahora se podía explicar el cambio de Victoria.
Rachel apretó los dientes.
‘Es por Arianna. ¡Está arruinando a mis hijas!’
No podía soportarlo.
También había olvidado que una vez la habían echado de la mansión de la familia White.
Rachel caminó a grandes zancadas por el pasillo.
***
“Asegúrate de comer bien y dormir lo suficiente. Consulta con el joven Lord y el joven Duque de White si ocurre algo, y ya que dejo a Louis por si acaso, aprovéchala bien.” (Cyrus)
Cyrus ya repetía las mismas palabras por decimotercera vez. Y Arianna también dio la misma respuesta por decimotercera vez.
“De acuerdo, Cei. Entiendo todo eso, pero llévate a Louis contigo. Es indispensable.”
“No es para tanto que Louis no esté conmigo. No te preocupes por mí, solo cuídate. Parece que se avecinan problemas.” (Cyrus)
Anoche, Cyrus recibió un informe de que el Gran Señor del Oeste se dirigía sigilosamente hacia la región Este. Dado que la carta provenía de un espía infiltrado en la Regiones Oeste, el Gran Señor del Oeste debió haber comenzado su movimiento hace unos días.
En cuanto Cyrus escuchó la noticia, fue a ver a Arianna y se lo contó.
Tras pasar la noche en vela, angustiada por ello, Arianna se convenció de que todo se resolvería pronto.
En su vida pasada, el Tercer Príncipe y el Gran Señor del Oeste podían habían podido tomarse su tiempo porque las cosas les iban bien. Podían permitirse fortalecer su reputación y estaban preparados para asegurarse de no escuchar ninguna palabra negativa, incluso después de ascender al trono.
Sin embargo, el Tercer Príncipe y el Gran Señor del Oeste habían sufrido grandes pérdidas y aunque luchaban por recuperarse, su situación no mejoraba. No era momento para la complacencia, ni podían permitirse el lujo de ir despacio.
El Gran Señor del Oeste y el Tercer Príncipe probablemente decidieron que debían tomar el trono, aunque eso provocara cierto caos. Al fin y al cabo, sin importar lo que diga el mundo, la opinión pública puede, en última instancia, moldearse según los deseos del vencedor.
El rumor de que el Gran Señor del Norte había recuperado a los ‘Caballeros Perdidos’ también debió haber contribuido a inquietar al Gran Señor del Oeste. Si el Territorio del Norte se fortalecía aún más, entonces sería imposible derrotarlo.
Justo cuando el plan de Cyrus cobraba impulso, los movimientos del Gran Señor del Oeste y el Tercer Príncipe también se aceleraban.
Cuando Cyrus vino de visita, Arianna compartió sus pensamientos, y Cyrus respondió que compartía los mismos.
“No, creo que es mejor que envíe a Louis y me quede aquí en su lugar.” (Cyrus)
Cyrus llegó a la misma conclusión por decimotercera vez, y Arianna hizo lo mismo por decimotercera vez. Habló mientras acariciaba suavemente el antebrazo firme de Cyrus.
“Debes ir, Gran Señor del Norte. No debes olvidar la gran causa por una mujer.”
“Tú eres mi causa.” (Cyrus)
Arianna arrugó la nariz, sintiendo cosquillas de nuevo a pesar de haberlo oído tantas veces.
“En ese caso, con más razón debe ir. Si el Gran Señor del Oeste conspira con Paganus para hacer algo, ¿no atacaría primero los Territorios Este?”
“Sin duda, sería el escenario ideal: conquistar el Territorio del Este y luego entrar en el Imperio y apoderarse del Palacio Imperial, antes de enfrentarse a los Territorios del Norte y del Sur. Sin embargo, es difícil estar seguros de ello. El Territorio del Este es fuerte. El Gran Señor del Oeste es un hombre precavido, así que debe saber que será difícil derrotar al Reino del Este a menos que ocurra algo extraordinario.” (Cyrus)
“Sin embargo, en el pasado el territorio Este se derrumbó debido a las intrigas del Gran Señor del Oeste.”
“La situación era diferente entonces. Baisen, quien era la mano derecha del Tercer Príncipe, está luchando contra Paganus con mis subordinados, y la familia del Conde Geo está demasiado abrumada por el dolor de la pérdida de su hijo como para siquiera pensar en ayudar al Tercer Príncipe. Además, Victoria Bronte hace mucho que perdió de vista sus objetivos porque la hiciste enloquecer.” (Cyrus)
Ahora que lo pensaba, era cierto.
La situación de entonces era muy diferente a la actual. En su vida pasada, el Gran Señor del Oeste había dedicado mucho esfuerzo durante mucho tiempo para destruir al Este.
“Parece que no lo entiendes del todo porque solo has visto lo que el Este sufrió a manos del Gran Señor del Oeste, pero piénsalo. Después de tu muerte, a pesar de que el Este había perdido tanto, me ayudó y condujo la guerra a la victoria.” (Cyrus)
“Tienes razón…”
“Así que, sinceramente, no me preocupa el Reino del Este. De hecho, este lugar es más…” (Cyrus)
Un golpe interrumpió a Cyrus. Se oyó la voz de Lanster.
“Princesa, la Duquesa de Bronte ha venido de visita. Está aparcada frente a la puerta; ¿qué debo hacer?” (Lanster)
Arianna abrió la puerta.
“¿La Duquesa de Bronte? ¿Vino sola?”
“Sí.” (Lanster)
“¿Dónde están mis hermanos?”
“Salieron muy emocionados.” (Lanster)
Últimamente, Geor y Averaster se habían dedicado con entusiasmo a capturar asesinos que los emboscaban cada vez que salían de la mansión.
“¿Isabelle y Winona?”
“Están en el anexo; ¿les pido que la echen?” (Lanster)
“No. Asegúrate de que no vengan. Quiero ver a la Duquesa de Bronte. Dile que espere en el salón de recepción.”
La expresión de Lanster se tornó preocupada. Sin embargo, miró a Cyrus, que estaba de pie detrás de Arianna, y asintió.
“De acuerdo.” (Lanster)
Mientras Lanster llamaba a un sirviente para que transmitiera el mensaje de Arianna, ella eligió la ropa que se iba a poner y se sentó en el sofá.
“¿De verdad piensas reunirte con ella?” (Cyrus)
“Debería hablar con ella en algún momento, y ahora que Geor y Averaster no están me viene perfecto. Esos dos jamás me habrían dejado reunirme a solas con la Duquesa de Bronte.”
“¿Puedo echar un vistazo?” (Cyrus)
Preguntó Cyrus con curiosidad. Arianna fingió pensar qué hacer y luego asintió.
“Siempre y cuando no te pillen.”
***
Rachel tenía la intención de entrar en la mansión de la familia White gritando para llamar la atención de los curiosos si la rechazaban de nuevo. Sin embargo, el sirviente que regresó poco después la acompañó al salón de recepción.
Rachel intentó no mirar alrededor de la mansión, que era enormemente diferente en tamaño a la suya. No podía parecer vulgar delante de la sirvienta.
Esta mansión era particularmente cara, tanto que la familia Bronte no habría podido alquilarla ni siquiera en la cima de su éxito. Sin embargo, la familia White llevaba viviendo allí varios meses.
‘¿Cuánto dinero tienen exactamente?’
Aunque el Territorio del Este era relativamente rico en comparación con otros reinos, la familia White era bastante austera, eso se debía a que destinaban la mayor parte de sus ingresos a aumentar un ejército o a ayudar a los pobres.
Cada adorno y cada pintura que adornaba el pasillo era valioso, y las alfombras eran tan suaves que el sonido de los pasos apenas resonaba.
El salón de recepción era más grande que la mansión del Ducado de Bronte, y tenía un piano decorado en oro y una piel de tigre en el suelo.
Tras pedirle que esperara, la sirvienta cerró la puerta del salón y se marchó.
Rachel esperó a Arianna en el silencioso salón. Esperó y esperó, pero por mucho que pasara el tiempo, Arianna no aparecía.
‘Parece que está empeñada en sacarme de quicio.’
Rachel se aferró a su falda.
En la mente de Rachel, Arianna seguía siendo la hija marginada de la familia Bronte. Aunque había visto cuánto había cambiado Arianna respecto a la de antes, seguía despreciándola de la misma manera.
Era gracioso verla actuar con tanta altivez solo porque se sentaba en el asiento de Princesa, cuando antes solo recibía golpes y escuchaba insultos a diario.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que esperó, conteniendo la rabia?
“La Princesa Arianna White está entrando.”
La puerta se abrió con el anuncio de la sirvienta.
Rachel se giró y soltó una risa hueca, estupefacta al ver a Arianna. Arianna no iba vestida para recibir invitados. Apareció con un vestido ligero de una sola pieza y una bata suelta sobre los hombros, arrastrando los pies con sus zapatillas, como si acabara de despertarse.
Sin embargo, el vestido estaba bordado con hilo de oro y profusamente adornado con pequeñas perlas, y las zapatillas, de piel de conejo de alta calidad, tenían diamantes engastados en las suelas. Incluso la horquilla que adornaba su cabello peinado de forma descuidada era de una joya muy valiosa.
“¿En qué estabas pensando al presentarte vestida así?” – Exclamó Rachel, pero la mirada de Arianna era fría. Se sentó en el sofá frente a Rachel, se recostó y cruzó las piernas.
Arianna levantó ligeramente la barbilla, torció las comisuras de los labios y habló en voz baja.
“¿Duquesa? He tenido la amabilidad de recibirla a pesar de su visita tan descortés. ¿No crees que deberías mostrar la debida cortesía?”
Rachel se quedó boquiabierta.
No podía creer lo que estaba sucediendo ante sus ojos, y sentía como si volviera a caer en una pesadilla.
‘¿Qué está diciendo esta bruja?’ (Rachel)
Rachel la miró con los ojos desorbitados, pero la postura arrogante de Arianna no cambió. Arianna incluso bostezó, como si estuviera aburrida esperando una respuesta.
“Estoy cansada, así que si tienes algo que decir, dilo rápido. Acabo de despertar de un sueño profundo, así que quiero volver a dormir.”
“¡Arianna!” (Rachel)
Arianna arqueó una ceja al oír que alguien gritaba.
“¡Qué modales tienes! ¡Por muy Princesa que seas, hay normas de etiqueta que debes mostrar a tus mayores! ¿De dónde sacaste tan malos modales?” (Rachel)
Arianna respondió con languidez.
“De ti.”
“¿Qué?” (Rachel)
“He oído que era exactamente así cómo te comportabas cuando eras una Princesa. Por eso la madre del Duque Jacob te detestaba, ¿verdad? Porque eras extremadamente grosera con la madre del Duque cuando eras Princesa.”
“¿De dónde sacaste semejantes tonterías…?” (Rachel)
“Siempre hay criadas chismosas por todas partes. No hay nada más entretenido que masticar la inmundicia de su amo.”
Rachel miró a Arianna con el rostro pálido. Arianna bostezó una vez más y luego dijo.
“Entonces, ¿cuál es la razón por la que querías verme?”
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