En un momento en que un pequeño trozo de luna colgaba en lo alto sobre la residencia de Rostislav, Leonid se encontró incapaz de conciliar el sueño hasta bien entrada la noche.
La razón era sencilla: su mente estaba abarrotada con los acontecimientos del día. Necesitaba tiempo para ordenar todo.
Desde su regreso del palacio imperial debido a la disputa por la sucesión, hasta la repentina aparición de una mujer en su oficina.
Yekaterina era sin duda una pieza valiosa, pero también una pieza difícil de manejar.
Si pretendía utilizarla para sembrar la discordia entre las familias, solo tenía uno o dos meses.
«Sería problemático que Offenbach se enterara de la presencia de Yekaterina antes de ese momento».
Si Offenbach descubriera que Leonid está dando refugio a Yekaterina, seguramente intentarían rescatarla antes de que se produjera algún problema.
En última instancia, el éxito de su plan para utilizar a Yekaterina dependía de lo bien que pudiera ocultar su presencia.
El plazo ya estaba fijado.
La cacería está programada para el próximo mes.
Un evento ideal para sentar las bases. Yekaterina podría ser fácilmente excusada con el pretexto relacionado con la caza.
Dado que los terrenos de caza eran un lugar donde se podía blandir una espada libremente, podía prometerle tranquilamente que cumpliría su petición allí sin levantar sospechas.
Mientras pudiera ocultarle su mentira a Yekaterina e impedir que su existencia saliera a la luz, parecía que no había mucho de qué preocuparse.
Sin embargo, la complicación podría ser la propia Yekaterina, que desafía el sentido común y la conversación.
‘Ella insiste en que la maten de inmediato’.
‘Pero ¿quién sabe? Quizás cambie de opinión con el tiempo y quiera volver a vivir.’
Leonid no tenía ninguna intención de acceder a la petición de Yekaterina.
Si hubiera habido una razón de peso para su muerte, la situación podría ser diferente, pero acceder a una petición de muerte sin justificación parecía absurdo para cualquiera.
Nada es más valioso que la vida misma, al menos según Leonid.
Por lo tanto, Leonid planeó hacer todo lo posible para cambiar el deseo de Yekaterina de morir mientras permanecía en la residencia Rostislav.
Garantizar que permanezca en la residencia podría ayudar en este sentido, además de aliviar cualquier sentimiento de culpa que él pudiera tener hacia ella.
Dado que afirmaba no tener preferencias, encontrarle algo que le gustara parecía un buen plan.
‘Lo ideal sería compartir el plan con Yekaterina.’
‘Pero ¿quién sabe cómo reaccionará? Mencionar la cacería dentro de un mes podría hacerla sospechar la verdad sobre su mano vendada. Esto podría impulsarla a desenfundar su arma de inmediato.’
De este modo, Leonid se vio obligado a continuar con las mentiras, una estrategia que le pesaba mucho, aunque no parecía haber otra solución inmediata.
A pesar de sus preocupaciones sobre Yekaterina, no podía dejar pasar esta oportunidad perfecta que, literalmente, había aparecido en su vida.
‘Supongo que mañana visitaré el palacio.’
Leonid murmuró para sí mismo, flexionando los dedos con un gesto habitual cuando sentía incomodidad. Con Yekaterina escondida en la mansión, salir podría resultar difícil por un tiempo. Así que pensó que debería reunirse con el príncipe Yuri al día siguiente.
Cuando sus pensamientos finalmente se calmaron, el agotamiento lo empujó contra la cama. Justo cuando los últimos vestigios de consciencia estaban a punto de desvanecerse con el sueño, una presencia reprimida rozó los agudos sentidos de Leonid. Alarmantemente cerca.
El sueño lo abandonó de inmediato. Leonid saltó de la cama.
¡¿Quién anda ahí?!
“Shh.”
Una voz suave, acompañada de una pequeña mano, le tapó la boca. La identidad del intruso era evidente.
“¿Yekaterina?”
«Tranquilízate.»
Efectivamente, era ella. Pero, ¿por qué estaba allí después de haber regresado a su habitación tras la cena?
Una vez superados el shock y la confusión, Leonid especuló sobre sus posibles intenciones.
“No viniste aquí para…”
—Silencio —dijo.
Yekaterina apretó de nuevo la boca de él. La fuerza que emanaba de aquella pequeña mano era sorprendente.
¿Cómo puede ser tan fuerte?
Su fuerza parecía estar a la par con la de Vasily. Claro que no hasta el punto de que Leonid no pudiera liberarse si así lo deseaba.
El problema radicaba en que Leonid fingía tener un brazo lesionado, lo que complicaba las cosas, ya que no había previsto que Yekaterina irrumpiera en mitad de la noche.
Finalmente, Leonid accedió, cerrando la boca pero poniendo los ojos en blanco con exasperación.
«Parece que no han venido a atacar».
Cada encuentro con ella resultaba cada vez más desconcertante.
Ajena o indiferente a la angustia de Leonid, Yekaterina dio órdenes con su impasibilidad habitual.
«Acuéstate.»
“¿Y si me niego?”
De nuevo, esa expresión.
Leonid hizo una mueca. Normalmente, semejante desafío habría provocado un ceño fruncido, pero Yekaterina simplemente continuó con su mirada impasible. La visión de esos ojos oscuros e insondables observándolo le produjo una sensación de inquietud.
Sin embargo, la incomodidad fue pasajera.
Yekaterina desvió la mirada hacia la ventana y, en lugar de taparle la boca de nuevo, le agarró los hombros.
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