Capítulo 112

Mientras tanto, Ariene estaba sentada en la habitación de Deston en el Ministerio de Magia.

Tras una breve parada en Demeter, regresó directamente a la capital. Su propósito era pedirle a Deston que curara las heridas que aún no había podido sanar.

En ese momento, Deston estaba ocupado trasteando con cosas en la habitación de al lado.

Parecía bastante ocupado, así que ella decidió esperar sin interrumpirlo.

Además, ella misma estaba agotada de tanto correr de un lado para otro desde la mañana.

Apoyada en un lateral del mullido sofá, abarrotado de pertenencias, cerró los ojos en silencio.

Comenzó a repasar cuidadosamente la vorágine de acontecimientos de la noche anterior.

Justo ayer, cuando el primer día de la competición de caza llegaba a su fin, Ariene apenas había escapado de las garras del Gran Duque y había lanzado un hechizo visionario, a pesar de sus graves heridas.

«Si me soltó como le dije, significa que la hipnosis surtió efecto, aunque solo fuera ligeramente».

Pero como no había podido sellarlo con un beso, el plan había quedado a medio terminar: un fracaso. No le quedaba más remedio que abandonar el plan, ahora inútil, y concentrarse en sobrevivir el tiempo suficiente para encontrar otra oportunidad.

Con ese pensamiento, Ariene huyó al bosque, con las heridas sangrando profusamente.

En cierto modo, fue una suerte que se encontrara con Deston, que estaba allí como espectador.

Mirando hacia atrás, no había tenido el mejor resultado, pero aun así…

De no haber sido por Deston, sin duda se habría desmayado en el acto.

Y habría sido capturada por los hombres del Gran Duque, que seguramente la estaban persiguiendo.

Cuando Deston vio a Ariene empapada en sangre, frunció ligeramente el ceño.

Sin embargo, bajo su mirada preocupada, se asomaba un inconfundible destello de emoción, imposible de ocultar por completo.

Ariene, al ver cómo su cabello recuperaba gradualmente su tono verde, le dijo:

“Te deberé un favor más adelante, así que llévame a algún sitio. Ni a Deméter, ni a la residencia Magnor, a otro lugar.”

Solo había venido por curiosidad para ver cómo se desarrollarían los acontecimientos.
Pero la inesperada ganancia inesperada hizo que Deston esbozara una sonrisa burlona en la comisura de los labios.

“Toma mi mano.”

Aunque sabía que su mano extendida estaba podrida hasta la médula, la tomó de todos modos.

Su vida ya era un desastre, ¿qué más daba si se complicaba aún más?

Deston la llevó a su oficina en el Ministerio de Magia. Primero examinó la herida en su abdomen para tratarla, pero fue entonces cuando las cosas empezaron a torcerse.

Al principio, pensó que se trataba simplemente de una laceración.

Usando magia, suturó la herida.

A diferencia del poder divino, que curaba la carne mediante la regeneración, la magia actuaba sellando físicamente la herida.

Aunque la hemorragia cesó, su estado no mejoró.

Desconcertado, Deston inspeccionó cuidadosamente todo su cuerpo.

Luego, soltó una risita y dijo: “El Gran Duque no solo te atacó con su espada. La magia oscura se ha infiltrado en tu cuerpo”.

«¿Qué?»

El rostro de Ariene se torció al reaccionar bruscamente.

Deston negó con la cabeza.

“Dada la cantidad, dudo que tuviera intención de matarte. Pero el poder de un mago oscuro es ligeramente diferente al de un hechicero común; ni siquiera yo puedo controlarlo por completo.”

—Y tu cuerpo no aguantará de todos modos —añadió en voz baja.

Luego mencionó que la purificación mediante el poder divino podría ser más efectiva que la extracción forzada de la magia oscura.

No se molestó en mencionar lo obvio: que para ello tendría que reunirse con un sacerdote de alto rango en el templo.

El cuerpo de Ariene llevaba mucho tiempo sin estar en condiciones de soportar la magia.

Su cuerpo se había desgastado por las pociones y se había debilitado con el tiempo. Inyectar otra fuerza conflictiva en un cuerpo así para eliminar la existente solo pondría en mayor peligro su vida.

Incluso ahora, el choque entre su propio poder y la magia oscura de Reukis la estaba destrozando por dentro.

“¿Cuánto tiempo podré resistir?”

Ariene agarró la manga de Deston y exigió.

“Intentaré conseguir un antídoto potente, pero primero, deja de fingir ser otra persona. Si te esfuerzas más, podrías morir de un infarto…”

Pero en realidad no estaba escuchando.

‘Todavía no. No he terminado todo lo que tenía que hacer.’

«Todavía no he visto la sonrisa perfecta de Lady Helena.»

¿Por qué había consumido su propia energía vital para hacerse pasar por Shannon?

Todo era para cumplir el anhelo de Lady Helena. Pero si moría ahora sin haber logrado nada, no podría soportar la idea.

¿Volvería a presentarsele alguna vez una oportunidad como esta?

No podía asegurarlo. Precisamente por eso quería hacer todo lo posible en esta vida.

“¿Qué… qué debo hacer ahora?”

Ariene no pudo ocultar la agitación en sus ojos. Su pálido rostro temblaba de ansiedad, dándole el aspecto de una drogadicta en síndrome de abstinencia.

Deston permanecía cerca, con los brazos cruzados, observándola en silencio.

Su sentido común le decía que detuviera a esa mujer aparentemente desquiciada antes de que hiciera alguna imprudencia.

Pero su curiosidad por saber qué podría hacer ella realmente chocaba ferozmente con ese impulso.

Y como siempre, prevaleció la segunda opción.

Sin decir palabra ni hacer nada, simplemente se quedó allí parado, observando.

A medida que la presencia de Deston se desvanecía, Ariene se hundía más y más en el abismo de sus pensamientos.

Lo que quiere Lady Helena.

Lo que Lady Helena me ordenó hacer.

¡Para Lady Helena, por Lady Helena…!

¡Ruido sordo!

Ariene golpeó con fuerza la mano contra el reposabrazos del sofá.

Sentía como si miles de voces gritaran dentro de su cabeza. Su mente, agitada y confusa, no podía formar pensamientos coherentes, quizás debido a la falta de sangre.

Del turbio y enmarañado mar de su mente, finalmente afloró un pensamiento: «Lady Helena quiere derrocar al Gran Duque».

Si el Gran Duque, la mano derecha y aliado del imprudente Príncipe Heredero, desapareciera, la facción del Príncipe Heredero sin duda perdería su poder.

Sí, matemos a Frederick.

Acabemos con el sufrimiento del Gran Duque, quien en el pasado le arrebató la vida a Lady Helena.

Ariene se agarró el estómago, que aún le palpitaba, y se obligó a ponerse de pie.

Deston, que estaba a punto de detenerla, cerró la boca al ver la mirada en sus ojos.

💫

Para cuando Deston terminó su tratamiento de urgencia, ya había amanecido.

En cuanto pudo moverse, se escabulló del Ministerio de Magia.

Como siempre, se dirigió sola a la finca de los Magner.

Tras detener el carruaje lejos de la finca, decidió caminar el resto del camino para evitar miradas indiscretas.

La parte trasera del anexo, donde nadie prestaba atención. Era la zona menos vigilada de la finca, el mismo agujero por donde Shannon solía escaparse.

Silbido-

Deslizó la mano a través de la pared cubierta de hiedra; aún era transitable.

Dado que ahora llevaba el rostro de Ariene en lugar del de Shannon, encontrarse con los sirvientes sería problemático.

Si algún charlatán como Murphy la atrapara, sería sometida a una conversación parecida a un interrogatorio y perdería un tiempo precioso.

Tras cubrirse la cabeza con la túnica, se deslizó por el pasillo trasero del anexo. Esta zona estaba prácticamente abandonada, intacta por cualquier persona.

Afortunadamente, al estar todos los dueños ausentes, la finca funcionaba con lentitud.

Con el conde y la condesa fuera —e incluso Riley ausente—, llegar a su habitación fue fácil. Llegó sin encontrarse con nadie y encontró la habitación exactamente como la había dejado.

‘Murphy es tan perezoso.’

Aunque el Conde había comenzado públicamente a prestar atención a Shannon,
Mientras la condesa y Riley se mantuvieran firmes en su postura, nadie se molestó en mostrarle amabilidad.

Además, la propia Shannon nunca regañó a los sirvientes por su pereza, así que esto era completamente natural.

Probablemente Murphy ni siquiera revisó la habitación mientras ella no estaba.

Quizás nadie aquí se había percatado de la ausencia de Shannon. Era algo que agradecer.

Al menos no tenía que preocuparse de que la interrumpieran.

Si Murphy la hubiera cuidado como Ariene había cuidado a Shannon, se habría quedado encerrada en su habitación, incapaz de hacer nada.

Aplaudiendo en silencio la pereza de Murphy, abrió el cajón.

Las conocidas botellas de medicina la recibieron. Respiró hondo y se bebió la poción de un trago.

“Ack.”

Le faltó el aire, sentía que los pulmones le ardían como si se le desgarraran. La sangre en sus venas pareció congelarse y se desplomó sobre la cama.

“Ja… jaa.”

Presionando una mano contra su pecho oprimido, exhaló bruscamente.

¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea! Matar al Gran Duque requería una preparación impecable.

¿Qué podría hacer ella en ese estado?

Apretando los dientes, golpeó la cama con el puño.

Entonces pensó. Crear un escándalo requería varios pasos, pero asesinar al Gran Duque era más sencillo.

Lo único que necesitaba era darle una poción que desencadenara una oleada de maná.

La mayoría de quienes crecieron bajo amenazas constantes desarrollaron resistencia a los venenos,
Pero para Reukis, una oleada de maná era más letal que cualquier toxina.

“Esta vez, te mataré.”

Entonces Lady Helena me alabará.

Una risa escalofriante escapó de sus labios. Pero primero, necesitaba encontrar la manera de acercarse al Gran Duque.

En circunstancias normales, ella podría haberse acercado a él haciéndose pasar por Merria y haberle obligado a tragar la poción.

Pero Reukis, con sus instintos bestiales, descubrió su disfraz al instante.

Tras haber fracasado una vez, no estaba dispuesta a intentar el mismo truco otra vez.

En cambio, decidió utilizar a la noble a la que el Gran Duque tanto apreciaba.

Nadie más podía quedarse a solas con ella.

Aún con el rostro de Shannon, se dirigió al bosque de Etowas. De todos modos, tenía previsto reunirse con la noble esa misma noche; simplemente, esto ocurrió un poco antes de lo planeado.

Al bajar del carruaje al borde del bosque, Shannon caminó lentamente. Reflexionaba sobre adónde ir para encontrar a la noble.

Dado que la cacería ya había comenzado, ella no estaría con el Gran Duque.

Y como no estaban cerca, adivinar su paradero era difícil.

Al final, eligió el camino principal.

En cualquier caso, cuantos más testigos hubiera, mejor. Aunque el sol aún no había alcanzado su punto máximo, la zona cercana a las tiendas de campaña estaba abarrotada.

‘Bien. Recuerda bien esta cara.’

Shannon caminaba a paso pausado, ni demasiado lento ni demasiado rápido.

Algunas personas dudaron como si fueran a acercarse a ella, pero ninguna lo hizo.

Finalmente, llegó a la tienda de los Rackester. Habló con el sirviente que estaba en la entrada.

«Disculpe.»

La persona que se dio la vuelta tenía un rostro familiar.