Capítulo 83

Al entrar en el restaurante, Themis y Raven llegaron primero y estaban esperando.

«Buen día.»

Aunque hablé con la mayor naturalidad posible, las comisuras de los labios de Raven se curvaron al ver las ojeras que tenía bajo los ojos.

“Debes haber disfrutado de tu noche de mayoría de edad.”

Raven me miró como si fuera un niño que hubiera estado jugando toda la noche. Pero la razón era otra; era cierto que me había quedado despierto toda la noche, así que no puse excusas.

Mientras Merria se sentaba, llegó Serinia.

La familia Rackester comentó cómo la comida familiar, después de mucho tiempo, les había hecho sentir incómodos a todos.

Tras degustar el sorbete de limón de postre, la reunión de la familia Rackcaster llegó a su fin. Serinia llamó a Merria, que estaba a punto de regresar a su habitación después de comer.

“Merria.”

Merria, que estaba muy atenta a si Serinia diría tonterías durante la comida, giró la cabeza inmediatamente.

Serinia preguntó mientras caminaba junto a Merria: «¿Cuándo lo vas a presentar?».

«…¿Qué?»

Merria intentó ignorar la sonrisa burlona de Serinia.

Serinia, que miraba fijamente a Merria, se encogió de hombros levemente. «Bueno, siempre y cuando no sea mientras esté en el laboratorio. ¡Ah! Tengo muchas ganas de que llegue el momento».

Serinia, que lucía una sonrisa radiante en los labios, caminaba delante, agitando su abundante cabello.

Bueno, me siento un poco aliviado porque no dijo mucho antes. Como era de esperar, fue un juicio precipitado.

«Suspiro…»

Merria negó con la cabeza débilmente y suspiró.

“Y el libro que me prestaste la última vez, lo necesito, así que dámelo.”

“No, tengo que usarlo de nuevo hoy”. Serinia, que iba caminando primero, se dio la vuelta y dijo.

“Es mi libro.”

“Dijiste que no lo usarías por un tiempo.”

Cuando Merria respondió sin rodeos, negó con la cabeza como si no pudiera evitarlo.

“Yo lo traigo. Voy a trabajar pronto, así que lo llevaré.”

“Entonces vayamos juntos a mi habitación. Voy a volver a dormir.”

Al llegar a la habitación de Merria, ambas se dispersaron en direcciones distintas. Merria se metió en la cama, sin fuerzas, y Serinia se dirigió a su escritorio.

«No me importó mucho porque dejé el cuaderno en su sitio antes de salir de la habitación por la mañana», pensó Merria antes de cerrar los ojos.

—¿Ya estás durmiendo? Me voy —preguntó Serinia, que había guardado el libro, mientras salía de la habitación.

“Sí. Que tenga un buen viaje…”

Merria frotó su cabeza contra la almohada y agitó la mano.

✿

En el Palacio de Filotes, el aire frío persistía en contraste con la cálida luz del sol.

La criada llamó a la puerta de la habitación donde se encontraba Helena.

“Su Majestad la Reina.”

“Tráiganlo.”

Fue una respuesta serena, como si ya esperara la visita. El visitante era César Verusella.

«Sentarse.»

Helena le dijo que se sentara y, al mismo tiempo, él se sentó.

Fue una actitud arrogante, pues sabía que ella le recomendaría un asiento. Helena parpadeó lentamente y lo miró fijamente.

César frunció el ceño y habló de inmediato: «El codiciado príncipe heredero está arrebatando a los sucesores de nuestro bando uno tras otro».

Helena dijo en voz baja mientras corría las cortinas de la gran ventana de la habitación.

«Veo.»

Últimamente, las acciones del Príncipe se han vuelto lo suficientemente audaces y drásticas como para llegar a oídos de Helena.

“Aunque los jefes de Estado sean de nuestro bando, se nos complica mucho cuando quienes son nombrados como sucesores nos van otorgando poder gradualmente.”

«Barón.»

César se quedó boquiabierto al relajar su postura. Pero con la cabeza inclinada, no se notaba.

Helena se acercó al sofá y se sentó en silencio. El té que Lepeta había preparado esperaba a enfriarse hasta alcanzar la temperatura adecuada.

Murmuró en voz baja mientras sostenía la taza de té: «¿Cuál es el problema de llevarse a los niños que aún no han crecido del todo?»

«Sin embargo.»

“Es mejor traer al Gran Duque si queremos desintegrar a la gente de su bando”, interrumpió Helena la réplica de César.

César miró fijamente a Helena y enseguida negó con la cabeza. Pareció un instante fugaz, pero su mirada era la de un creyente que proclama lo imposible.

“¿Cómo puede una persona que no se inmuta ante la riqueza, el poder o incluso las mujeres…?”

César era una persona que juzgaba todo, independientemente de si le convenía o no.

Fue idea suya que sería más fácil traer de vuelta a los nobles que el tiempo, el dinero y los peligros que implicaba tratar con el Gran Duque.

Helena tomó un sorbo de té con elegancia al oír las palabras apagadas de César.

César era una persona codiciosa y experimentada. Su origen humilde como noble lo llevó a perseguir la riqueza y la fama, y los años que pasó en lo más bajo de la nobleza se convirtieron en su base.

Por eso pudo ser el ayudante más cercano de Helena. Para cuando Helena se convirtió en reina de Afrio, muy pocos nobles la recibieron con agrado.

Aunque el emperador Afrio la acogiera, Helena no era más que una noble marginal sin poder.

Desde que era princesa hasta convertirse en emperatriz, Helena siempre ha estado envuelta en sombras.

Después de tener a Dominique, la diferencia pareció disminuir un poco.

Sin embargo, no pudo superar a Christine. En aquel momento, César estaba del lado de Helena antes que nadie.

«Hubo momentos en que, cuando era joven, agradecí esa pequeña ayuda, pero ahora incluso las ventajas me resultan molestas». Helena recordó cómo comenzó su relación.

A medida que César crecía, quería proteger lo que tenía, y eso era lo que pesaba.

Sería un final perfecto si pusiera todo en orden en este momento, cuando el Príncipe Heredero aún no ha sido debidamente investido.

Helena pasó el dedo por la taza de té.

‘No puedo soltar lo que tengo ahora mismo. Aunque solo haya una persona dispuesta a entregarse y compartir mi voluntad…’

Un brillo apareció en sus ojos mientras reflexionaba profundamente.

Los labios de Helena se curvaron levemente. «Ahora que lo pienso, el Gran Duque había cortejado fervientemente a la princesa».

“Sí. Se rumoreaba que estaba tan desesperado que enviaba joyas todos los días. Una persona que ni siquiera sonreía ante ninguna belleza.”

César rió al recordar a las mujeres que había enviado desnudas a Reukis en el campo de batalla.

Las mujeres que vendían sus cuerpos, los plebeyos, los hijos ilegítimos y las jóvenes nobles eran rechazadas sin importar su belleza.

Sin embargo, incluso en la vejez, cuando la sangre le hervía por dentro, no se fijó en ninguna mujer. Con una mirada tan insensible y desprovista de alma, solo dejó atrás a una mujer desnuda.

Helena ya conocía ese hecho, así que estaba bastante interesada en los movimientos del Gran Duque. Continuó asintiendo levemente.

“Se convirtió en su amante al aferrarse así a la princesa, pero si hay un escándalo con otra mujer, sería muy doloroso cambiar el corazón de la princesa.”

“A causa de un escándalo…”

“Además, Rackester es la única familia Duke en el Imperio. ¿No es una buena pareja para nuestra Dominique?”

César, que comprendía a Helena, sonrió significativamente y se acarició la barba.

“Entonces volveré más tarde.”

Tras la marcha del barón, Helena pasó mucho tiempo ideando planes en su mente.

Porque no tendría que desperdiciar nada para seducir al taciturno Gran Duque. Para que la obra comenzara, tenía que preparar el escenario e invitar a los actores.

“Lepeta.”

Cuando Helena la llamó en voz baja, Lepeta, que permanecía inmóvil detrás de ella, se acercó.

“Envía una invitación a la joven Lady Magner. Y…”

Continuó con una sonrisa encantadora que a Afrio le gustó… “Esta noche debo ir a ver a Su Majestad. Prepárenlo todo a la perfección”.

✿

Toc, tocㅡ

Shannon, que estaba sentada en el sofá absorta en sus pensamientos, levantó la cabeza al oír que llamaban a la puerta.

“…”

En lugar de responder, se miró en el espejo.

Los ojos de color rosa pálido, el cabello plateado y la apariencia de Shannon eran los mismos. Shannon miraba alternativamente el espejo y el reloj de pared y caminaba hacia la cama.

Hacía tiempo que no tomaba la poción, así que era mejor tomarla con antelación por si acaso.

Afortunadamente, si la persona que está detrás de esa puerta es de la mansión de Magner, no podrá salir pronto.

Ah, para empezar, los Magner entraban sin llamar.

Cuando levanté la mágica puerta del cajón junto a la cama, el cajón, que estaba cerrado con llave, simplemente se abrió.

Dentro había varias botellitas con líquidos de colores. Estaban hechas con la sangre que había recogido mientras vagaba por las calles.

Aun así, trabajé con el mayor cuidado posible, pero un tonto me pilló y casi me agarran por la cola.

Afortunadamente, pude acusar al hombre del crimen dándole la medicina que Deston me había dado.

Dado que el guardia vio mi rostro, por el momento, esta operación debía tomarse en serio.

Entre ellas, escogí un frasco de medicina de un rojo particularmente intenso y lo agité lentamente. Un pequeño frasco de vidrio que contenía solo un sorbo lo reservé para usarlo más adelante.

“¿Cuándo es el momento adecuado para usarlo…?” Una voz seca se escapó de entre sus labios carnosos.

Si pudiera, lo usaría de inmediato para terminar el trabajo. Pero aún no es el momento oportuno.

Es algo raro, así que es mejor guardarlo. Parpadeando con expresión de pesar, inmediatamente dejó el frasco de medicina en el fondo del cajón.

Luego, tomó una poción plateada, casi blanca, que tenía delante. Sin dudarlo, abrió la tapa y bebió el líquido.

«Puaj.»

Su cuerpo temblaba mientras el líquido le bajaba por la garganta. Repetir esto a diario en un cuerpo ya debilitado equivalía a un suicidio.

Aunque se tratara de una poción elaborada con su magia, tomarla seguida suponía un duro golpe para su cuerpo.

Por eso no robé las caras de la gente en mi vida anterior.

‘No me queda mucho tiempo.’

Sentía cómo mi vitalidad se desvanecía día a día. Aunque sabía que no podía dejar de hacerlo.

Debo servir a Helena tanto como me sea posible. Porque creía que esa era la razón por la que tenía esta vida.

Se limpió el líquido de las comisuras de los labios y chasqueó la lengua.

‘Por eso dije que me quedaría en el anexo.’

Fue Shannon quien recibió un trato peor que el de unos calcetines desechados habitualmente.

Por lo tanto, si me alojo en un anexo, tendría más tiempo para estar a solas, así que no hay necesidad de exagerar.

Sin embargo, tras la última reunión con Helena, el conde Magner me llevó a la mansión.

El conde Magner dijo: «Shannon también es de mi propia sangre, así que ¿cómo puedo dejar que viva separada?» , pero sus intenciones eran claras.

Para ennoblecer aún más a Shannon, que era la favorita de Helena.

Además, se trata de vincular a Shannon con Dominique.

—¿A quién le traes a ese idiota? —Shannon frunció el ceño mientras pensaba.

Toc, tocㅡ

Mientras tanto, la persona que esperaba afuera volvió a llamar a la puerta.

Por el sonido de un golpe seco en la puerta, debe de ser una de las personas más importantes de la mansión.

Después de todo, no hay ni una sola persona en esta mansión a la que le caiga bien Shannon.

Era natural que Arene hubiera vaciado el entorno de Shannon para robarle el corazón. Su mirada se relajó como la de alguien que acaba de despertar.

“Adelante.”

En cuanto respondí, la puerta se abrió inmediatamente.