Capítulo 58

Alguien se acercó sigilosamente a Merria, que llevaba un buen rato de pie.

«¿Dama?»

“…!”

Entonces Merria alzó la mirada… Vio un ojo plateado familiar a través del hueco de la estantería, que había quedado vacía porque los libros estaban en el carrito.

«Oh…»

‘No podía creer que estuviera viendo a ese tipo aquí’.

Merria lo saludó y apartó el libro que sostenía.

«Por eso no quería mostrarle a nadie que estaba leyendo ese libro sospechoso». (Merria)

En cuanto Merria los saludó con ligereza, Deston rodeó la estantería y se detuvo frente a ella. Él también vestía un atuendo que delataba su condición de forastero.

—¿Qué haces aquí? —susurró Deston.

—Solo vine a ver a mi hermana —respondió Merria con un tono de voz igualmente bajo.

“¿Te refieres a la biblioteca?”

Deston ladeó la cabeza, preguntándose qué quería decir. Era un momento en el que Deston deseaba ver a Merria, quien simplemente haría lo que Reukis le dijera.

Pero Deston no era Reukis, así que tuvo que inventar una excusa creíble para reunirse con ella.

“Ya que estás aquí, no me dijeron que te viera…”

Por suerte, al menos, él estaba lejos de la estantería porque ella estaba leyendo.

Merria pasó junto al carrito como si no hubiera elegido el libro.

Deston siguió a Merria, tosiendo levemente. Caminar a su lado como si fuera su acompañante resultaba descaradamente insolente.

Merria se detuvo y preguntó: «¿Hay algo que quieras decirme?».

«¿Has comido?»

«Sí.»

Ya era bastante tarde para almorzar, pero no era mentira porque Merria había desayunado. Deston sonrió avergonzado ante la fría respuesta de Merria.

“Señora, no tiene por qué desconfiar demasiado de mí.”

Ante sus repentinas palabras, Merria giró la cabeza y lo miró.

Cuando Merria lo miró a los ojos, Deston continuó con rostro inocente.

“Me postulé para ser tu pareja porque desconocía la relación que tenías con el Gran Duque. Me da vergüenza decirlo porque estaba muy ocupada trabajando. No fue hasta que envié la carta que supe que tenías pareja.”

“Ah…”

Merria vaciló al ver la expresión hosca de Deston. Después de todo, solo en presencia de las jóvenes damas de la nobleza había anunciado su relación.

Además, Mere dijo que cuando discutía con Riley, Deston no estaba en la fiesta.

Porque se topó con ella justo después de que saliera. Merria consideró que las palabras de Deston eran razonables y bajó un poco la guardia.

“De acuerdo. Haré lo que dices.”

Cuando la expresión de Merria se suavizó, Deston sonrió.

“Me alegra que entiendas lo que siento. Entonces volveré.”

Merria se encogió de hombros ante el elegante giro de Deston, como si eso fuera todo lo que tenía que decir. Era porque le parecía inútil desconfiar demasiado de una persona tan educada.

‘¡Ah! ¡Nombre!’

Ahora que he rechazado su oferta, sería perfecto preguntarle su nombre.

Sin embargo, era demasiado aferrarme a Deston, que ya se había marchado. Ni siquiera era tan importante para mí saber su nombre.

Merria decidió que llegaría un momento en el que, naturalmente, llegaría a saber su nombre más adelante.

✿

Merria visitó la residencia del conde Lawrence después de un tiempo. Su principal propósito era visitar a su linda prima.

Por un momento se alegró de que Derek hubiera regresado a la capital, y durante los primeros diez días tuvo que ceder ante la condesa Lawrence.

Y ahora, hasta que Derek estuvo acostado en la cama.

Finalmente, Merria fue a ver a Derek con el pretexto de visitarlo. Afortunadamente o no, el estado de Derek era peor de lo habitual, por lo que el poder que emanaba del anillo era bastante fuerte.

Tras tranquilizarse, y después de que Derek se durmiera, Merria se dirigió al jardín donde estaba Lilith. Iba a tomar el té con ella mientras estuviera allí.

Merria tomó un sorbo de té caliente mientras comía los refrigerios preparados por la criada.

“¿Dolor de estómago? ¿Qué quieres decir con que Derek estaba débil?”

Merria dijo pensando en Derek, que estaba acostado en la cama y se veía muy delgado.

Sin embargo, Lilith respondió con un bufido, como si fuera ridículo: «No es así, Merria».

Cuando Merria miró a Lilith con expresión perpleja, tomó un sorbo de té y continuó.

“El alborotador se comió a escondidas un plato de pastel a altas horas de la noche, y por eso enfermó.” (Lilith)

—¿En serio? —Merria soltó una carcajada y preguntó como si fuera absurdo.

“Así es. Pensé que había tenido una caries recientemente, así que le reduje la cantidad de golosinas, y nadie sabía que iba a pasar por la noche. Bajé la guardia.”

Lilith negó con la cabeza y suspiró. Era sabido que a Derek le gustaban los dulces tanto como a Merria, pero no sabía que fuera hasta ese extremo.

Merria sintió que era una imprudencia propia de un niño y asintió.

“Es increíble en muchos sentidos.”

Merria, que antes estaba preocupada, se rió entre dientes y dijo.

“Tiene que trabajar mucho por la mañana. ¿No te parece? Ayer trabajó demasiado, pero mejoró después de que vino el médico.”

“No pude darle nada de lo que le traje como regalo para la visita. Lo compartiremos después de la cena.”

Merria sonrió al recordar los apetitosos pasteles que le había comprado a Derek.

Ella esperaba que el conde Lawrence y su esposa no estuvieran en la mansión porque siempre estaban ocupados.

Aprovechó la oportunidad para comprar un montón de postres para Derek.

Lilith, quien recibió el regalo inesperado, también sonrió radiante.

«¡Excelente!»

Tras charlar durante tanto tiempo, su criada vino a decir que la comida ya estaba lista.

Durante la comida, Lilith dijo de repente algo que se le ocurrió.

“¡Ah! Merria. ¿Sueles ir a la calle comercial?”

«Bien.»

Merria respondió, cortando la carne con cuidado en trozos pequeños y llevándoselos a la boca.

«Suelo salir con Reukis, y a veces voy de compras con Lexie». (Merria)

“Estos días circulan rumores en la capital. Debe haber algún loco atacando a mujeres jóvenes.”

—¿Atacando? —preguntó Merria.

Lilith frunció el ceño como quien ve algo desagradable. «Eso es un poco vago. No es tan grave… Simplemente aparece de repente y sale corriendo, dejando un arañazo profundo en un lugar que queda al descubierto, como un brazo o una mano».

“¿Qué? ¿Quién es el culpable?”

—Todavía no lo han atrapado… —dijo Lilith mientras inclinaba la cabeza y difuminaba el final de sus palabras.

Merria esperó a que terminara de hablar con cara de desconcierto.

—Últimamente ha habido algunas víctimas nobles, pero supongo que ni siquiera le vieron la cara —continuó Lilith con expresión sombría.

“…”

Una persona no identificada ataca a jóvenes damas de la nobleza y les inflige heridas, y ellas aún no han visto su rostro.

Sentía que solo estaba viendo la parte superficial de la historia sin encontrar nada importante.

Merria siguió comiendo, incapaz de librarse de la inquietud que se le había transmitido a Lilith. Quizás debido a las malas noticias, ambas comieron poco.

✿

Unos días después, Merria se asomó emocionada por la ventana.

Pronto, a lo lejos, se divisó un carruaje de color azul violáceo oscuro. El carruaje, que se aproximaba a gran velocidad, llegó rápidamente a la puerta principal de la Mansión Rackester.

En cuanto Merria lo vio, bajó corriendo las escaleras.

Rubén y Serinia ya se habían enterado de la noticia, así que ya estaban frente a la entrada principal.

Pronto el carruaje redujo la velocidad y la puerta se abrió antes de que pudiera detenerse por completo.

De ella brotaba un cabello rizado de color lavanda.

“¡Hermana May!” (Derek)

“Derek.” (Merria)

En cuanto Merria echó a correr, Derek también corrió hacia ella y la abrazó sin disminuir la velocidad.

Derek, que era más bajo de lo que correspondía a su edad, le revolvió el pelo rizado cerca de la barbilla.

“Hermana, te extrañé.”

No pudo resistir las cosquillas que sentía y soltó una carcajada. Merria le revolvió el pelo a Derek mientras él se aferraba a sus brazos, hasta el punto de despeinarlo.

“¿Has estado bien?”

«¡Sí!»

Quizás fue por las secuelas del último dolor de estómago; sus mejillas, antes tan bonitas, estaban un poco más delgadas, pero seguía sonriendo.

Lilith salió lentamente del carruaje y caminó mientras observaba su unión con mirada fría. Agarró a Derek por la nuca, quien aún se aferraba a Merria, y lo puso a su lado.

“Este niño pequeño. Primero hay que saludarlo.”

Lilith, que interrumpió su reencuentro, hizo que Derek entrecerrara los ojos. Lilith sonrió con picardía, pensando que su hermano se comportaba como un niño delante de Merria.

Derek murmuró algo como si tuviera algo que decir y enseguida se puso de pie correctamente: «Señorita Serinia, señora Merria, ¿cómo han estado?».

Tras asistir a la clase de sucesores, Merria y Serinia arquearon una ceja ante la figura bastante plausible de Derek.

Serinia respondió, mirando a Derek como si fuera un hijo adulto.

“Tienes buen aspecto. ¿Cuántos días te vas a quedar? Tu habitación está lista.”

“Gracias por su consideración.”

Tras saludar como un caballero, Derek volvió a colgarse de la cintura de Merria y entró en la mansión.

Merria sonrió dulcemente al sentir el calor de su querida prima pequeña después de mucho tiempo.

Tras un almuerzo rápido, Merria y Derek se prepararon para salir. En la carta anterior, la salida se debía a la promesa de comprarle un regalo a Derek cuando regresara de su curso de administración de propiedades.

Lilith se negó a acompañarlos, diciendo que estaba cansada de cuidar de su hermano.

“Señora, ¿va a salir?”

Un caballero de la mansión se acercó a Merria, que llevaba su abrigo. Era Gwen, con quien había asistido previamente al banquete de la victoria.

—Voy a la calle comercial —respondió Merria asintiendo con la cabeza.

“Yo te acompañaré.”

Merria solía ir a la calle comercial sola o con Lexie. Pero entonces recordó la última conversación que había tenido con Lilith.

‘Ahora que lo pienso, había un rumor extraño.’

¿No decían que había un loco que acechaba a las chicas de la nobleza que paseaban por las calles comerciales?

Merria, que valora mucho su seguridad, no tenía motivos para negarse.

«Además, hoy no estoy sola… estoy con mi prima pequeña».

—¿Podríamos irnos de inmediato? —preguntó Merria, señalando el carruaje.

Gwen se sentó inmediatamente en el asiento del conductor. Pronto las ruedas del carruaje comenzaron a rodar lentamente.