Capítulo 45

Incluso mientras la acompañaba hasta donde se encontraban los caballeros de Altaïr, Reukis seguía perplejo.

Reukis no sabía por qué, pero para él era natural darle la bienvenida.

Mientras caminaban hacia los Caballeros, Reukis negó con la cabeza, pensando en qué tipo de imagen de líder sería la más ideal.

Un líder digno, un líder amigable, un líder que no dudaba como un compañero cercano… Quería ser visto como un amante digno para Merria.

«Sería bueno tener un líder amigable.»

Su pareja era una persona muy amable y dulce, así que Reukis quería hacer lo mismo.

Mientras nacía un nuevo líder, algo que solo se podía apreciar en este momento, ambos llegaron a su destino.

“Las instalaciones de los Knights están divididas principalmente en edificios que albergan entrenamientos, arsenal, oficinas y alojamiento. ¿Le gustaría ver primero el campo de entrenamiento?”

Era la época del entrenamiento de los caballeros.

El objetivo de un líder amistoso se completaría cuando estuviera acompañado por un miembro. Merria, ajena al plan de Reukis, simplemente asintió con la cabeza como una estudiante en una excursión.

«Bueno.»

Los caballeros de mayor rango en el Imperio eran, con diferencia, los que estaban directamente bajo el mando del Emperador y del Príncipe Heredero.

En el Imperio, a excepción de algunas familias nobles cuyos territorios limitaban con otros países, no podían reclutar más soldados que un determinado número de hombres alistados.

Fue una ley establecida por el emperador Horjes Tristan, quien ascendió al trono en el año 150 del calendario imperial, para extinguir la chispa de la traición.

Por lo tanto, aquellos que deseaban convertirse en caballeros aspiraban principalmente a ingresar en la Orden de los Caballeros Imperiales.

Sin embargo, debido a la gran cantidad de solicitantes, el nivel de exigencia era tan alto que los estudiantes aspirantes que carecían de las habilidades necesarias aspiraban a ingresar en la guardia de la capital.

Así pues, los Caballeros de Altaïr, que lideraron la guerra hacia la victoria y se convirtieron en los Caballeros del Príncipe Heredero tras la guerra, eran considerados los caballeros más fuertes.

Los caballeros fuertes tenían más probabilidades de poseer poderes mágicos.

‘Tenía pensado ver a Reukis un momento después de terminar mi visita al Ministerio de Magia, pero como fue en vano, al menos debería echar un vistazo a los caballeros.’

Dos caballeros de aspecto robusto montaban guardia en la entrada del campo de entrenamiento. Merria abrió los labios espontáneamente al ver la escena. Les echó un vistazo.

El campo de entrenamiento de los Caballeros de Altaïr era inmenso. Merria, que observaba los robustos cuerpos de los caballeros semidesnudos que corrían en fila por un camino, mantuvo la boca cerrada para no babear.

El sonido de una pelea, con el choque de espadas, resonaba.

‘Son muy animados…’

La imagen de los caballeros entrenando bajo el profundo cielo azul era como una escena de película.

El polvo y el olor a sudor resultaban románticos.

“No te lo vas a pasar muy bien aquí”, dijo Reukis.

“No… parece muy divertido…” (Merria)

Mientras contemplaba la grandeza de semejante espectáculo, Merria respondió inconscientemente a la sutil pregunta de Reukis.

Reukis, que la miraba fijamente a los ojos vidriosos, se giró bruscamente hacia donde ella dirigía la mirada.

Un caballero que aún era joven y otro con un rostro familiar luchaba cerca de allí.

Desafortunadamente, ambos tenían rostros bastante similares. Reukis se alarmó.

‘Tenía la fuerte sensación de que no debía dejar que esos dos conocieran a Merria.’ (Reukis)

Tomó la mano de Merria, que seguía de pie con la mirada perdida, e intentó, naturalmente, abandonar el lugar.

Si la batalla entre ambos no hubiera terminado al mismo tiempo, él habría tenido éxito.

El ganador fue el caballero ligeramente más alto. El otro partió para una ronda de entrenamiento según las reglas.

Un hombre que sintió las miradas apasionadas de Merria y Reukis se acercó a él.

“¿Ah, estás aquí?”

Kalix apartó suavemente su cabello plateado, empapado de sudor, y dijo con voz amable.

Reukis frunció ligeramente el ceño al ver a Kalix, que hoy irradiaba toda su belleza masculina.

Kalix notó la sutil diferencia y se detuvo al acercarse.

La mirada de Merria también estaba fija en Kalix. Estaba pensando en algo que se le había ocurrido hacía un momento.

Kalix también giró la cabeza hacia Merria, permaneciendo inmóvil, como si acabara de percatarse de la presencia de Merria.

Kalix, que se encontró con Merria, preguntó con los ojos muy abiertos: «¿Señorita…?»

“Nos hemos vuelto a encontrar.”

Merria, recordando su último encuentro en Erienne, asintió levemente. Sabía que ya era un compañero cercano de Reukis.

Kalix, por otro lado, desconocía que Merria pertenecía a la familia Rackcaster.

Pensando que Merria era solo una visitante de los Caballeros, Kalix la saludó con un apretón de manos amistoso.

“Es Kalix Grafian. Le estuve muy agradecido la última vez.”

“¿La última vez? ¿Qué-qué fue la última vez?”

La mano de Kalix se detuvo al oír la voz penetrante de Reukis.

Cuando el curioso Kalix dirigió su mirada, fue entonces cuando se percató de que las manos de ambos estaban entrelazadas.

En ese instante, tras un rápido momento de comprensión de la situación, el rostro de Kalix se tornó frío.

“Ah… Señora Rackester, encantada de conocerla.”

Reukis, que ni siquiera se percató de la vergüenza de Kalix, fingió inocencia y miró a Merria.

Merria sintió una mirada punzante. Al girar la cabeza hacia donde había sentido la mirada, vio a Reukis con su mirada tenaz.

Merria percibió el aura peligrosa que emanaba de sus ojos y habló rápidamente.

“Lo conocí en Erienne el mes pasado porque le llevé el pastel.”

«Oh.»

Reukis negó con la cabeza al recordar el pastel de queso que Kalix había estado intentando conseguir con tanto esfuerzo.

Si el pastel hubiera sido de Merria, lo habría disfrutado un poco más. Reukis frunció el ceño, sintiendo lástima por el pastel del pasado.

Merria, que recordó algo mientras hablaba de Erienne, se giró hacia Lexie y el repartidor que la esperaba detrás.

“Reukis. Les traje un regalo a los caballeros.”

“¿Un regalo… quieres decir?”

También fue un regalo de Merria, que nunca antes había recibido.

Reukis sentía dolor de estómago, pero logró mantener la compostura porque sabía que ella era amable.

Merria respondió un poco más alto para que todos pudieran oírla.

“Sí, traje algunas bebidas frías y galletas.”

“Vaya.”

“Oh, Dios mío…”

Una admiración contenida se extendía por todas partes.

Desde que Reukis entró con Merria en el campo de entrenamiento, la han estado vigilando fingiendo continuar con su entrenamiento.

Observaban con atención, pero la historia que oyeron fue muy dulce desde el principio.

Merria sonrió radiante y miró a Reukis.

Aunque tenía un rostro amable, dulce y gentil, Reukis sintió que sus ojos brillaban.

Al darse cuenta de que no se trataba solo de un aperitivo, Reukis lo pensó.

‘Quería averiguar las intenciones de Merria.’ (Reukis)

Dejando atrás a Reukis, Merria decidió cumplir primero su propósito.

—¿Puedo repartirlos ahora? (Merria)

«Por supuesto.»

En cuanto Reukis dio su permiso, Kalix llamó a los caballeros que habían estado mirando a su alrededor y se alinearon.

Inmediatamente, Lexie y el repartidor comenzaron a repartir cuatro tipos de bolsas de galletas y agua con limonada.

Cuando Reukis asintió, Kalix, que lo vio, dijo a los caballeros:

“Es un descanso de media hora.”

«¡Gracias!»

Los caballeros que recibían bocadillos y descansos con sabor a miel respondían ruidosamente con una gran sonrisa.

Los ruidosos caballeros se sentaron y se comieron las galletas de un bocado, y Lexie y el repartidor tuvieron que repetir lo mismo.

Debería darle una buena propina al repartidor. Lexie también debería comprarse una novela nueva.

Pensando en cómo recompensarlos a ambos por su arduo trabajo, Merria se dirigió al edificio de los Caballeros.

Al entrar en el lugar situado al final de la planta más alta, me encontré con una habitación ordenada y pulcra.

Parecía como si Reukis hubiera sido transferido tal cual. Merria se sentó en el sofá sonriendo ante su gusto siempre el mismo.

Cuando Reukis puso la caja y la botella de vidrio sobre la mesa, Merria abrió la caja. El pastel, cubierto con una suave crema de Earl Grey, estaba glaseado con pomelo bañado en almíbar.

Después de prepararlo todo mientras Reukis iba a buscar una taza, Merria rápidamente cogió un trozo de pastel y se lo dio.

Reukis mordió el tenedor como un pajarito comiendo su comida. Sus lóbulos de las orejas se enrojecieron un poco, tal vez avergonzado de su comportamiento.

Merria, que observaba tal inocencia de Reukis, susurró.

“Esto, en realidad, es un soborno.”

Con las comisuras de los labios ligeramente curvadas, Merria soltó una risita, llena de un sentimiento malicioso.

Reukis, con sus ojos redondos, miró fijamente a Merria, sonriendo como un villano. En lugar de responderle, Merria volvió a sacar un trozo de pastel y se lo dio de comer a Reukis.

Por segunda vez, Reukis, que se lo tomó con más naturalidad, masticó el pastel sin piedad y preguntó.

“¿Qué clase de soborno?”

En lugar de contestarle, sacó un trozo de pastel con un tenedor y se lo llevó a la boca.

Usando el mismo tenedor inconscientemente… Reukis miró fijamente a Merria hasta que ella se lo llevó a los labios de nuevo.

“Es un soborno para que me dejen conocer a sus hombres.”

“Es posible, por supuesto, pero…”

Fue Reukis quien estaba dispuesto a hacer cualquier cosa menos romper con Merria. No era una petición difícil para Reukis, el comandante de los caballeros, así que podía hacerlo de inmediato.

“Necesito un caballero tan fuerte como tú.”

Reukis comprendió sus palabras y sonrió levemente.

Tomó el tenedor que Merria tenía en la mano, cortó el pastel en trozos pequeños y se lo llevó a los labios.

Cuando Merria abrió los labios indefensa y lo comió, los ojos de Reukis se curvaron en una sonrisa de satisfacción.

‘Una más…’ , Reukis le daba a Merria galletas y pasteles alternativamente, con ojos como si recibiera un juguete nuevo.

Reukis, que no podía apartar la vista de los suaves labios de Merria, respondió fingiendo que no había pasado nada.

“¿Fue por el poder?”

Desde la fiesta en la mansión de Fabro, ambos han compartido sus secretos. El objetivo era descubrir la relación entre el poder de Reukis y Merria.

Aun así, durante muchos años fue imposible conocer de inmediato el territorio desconocido, porque la información que Merria poseía era extraordinariamente escasa.

(N: Información sobre la magia de la novela.)

Su único propósito era alimentar la oscuridad de Reukis cada vez que se encontraban, por lo que no hubo ningún progreso significativo.

“Así es, pero no pude comprobarlo porque no había nadie así cerca. Así que fui a ver y consultar a un mago…”

“¿Así que viniste al Palacio Imperial para eso?”

“Sí. Pero me rechazaron de inmediato. Originalmente, solo iba a ver tu rostro, pero preparé un soborno para obtener ayuda de mi amante ya que fracasé.”

Merria ladeó la cabeza y sonrió levemente.

Reukis también sonrió levemente. «Está bien».

«¡Gracias!»

La ración de aperitivos para los caballeros había sido preparada desde el principio, pero Meria decidió tomárselo con sarcasmo.

Reukis se puso de pie inmediatamente al oír el motivo de su visita a los Caballeros.

Dio instrucciones al caballero que custodiaba la puerta y regresó rápidamente.

Mientras tanto, los dos, que ya se habían terminado todo lo que Lexie había comprado, se enjuagaron los labios con limonada para quitarse la crema.

“Este fue también el mejor pastel del mes, de Erienne. Estuvo entre los tres mejores pasteles del mes que he probado.”

“La próxima vez, me prepararé con antelación.”

“Entonces lo espero con ilusión.”

Merria, que se había relajado gracias al excesivo cargo por azúcar, se echó a reír.

Reukis, tras descubrir la alegría de compartir la afición de Merria, estaba más que satisfecho con la situación.

Reukis cerró los ojos e intentó tocarle el cabello cuando se detuvo para besarle la mano. Enseguida, una expresión sombría se apoderó de su rostro.