Originalmente, el plan de Kayden y Diana era pasar el primer día de su viaje en la capital y luego partir hacia el gran ducado al día siguiente, pero…
“…Por eso te dije que te lo tomaras con calma, ¿no?”
“…”
Kayden desvió la mirada disimuladamente para evitar la mirada resentida de Diana.
“Bueno, eh… ¿qué tal si hacemos una apuesta en el partido o algo así…?”
«¿En realidad?»
“¿Qué… Eh?”
Fue hace dos noches. La apuesta, que comenzó por culpa de Kayden, terminó, por supuesto, con su aplastante victoria.
“Kayden, por favor…”
“Tú fuiste quien sugirió la apuesta.”
Como consecuencia, Diana tuvo que permanecer encerrada en la habitación, atormentada por Kayden durante casi todo el día. Por eso, sentía el cuerpo increíblemente pesado, pero como ya habían perdido un día, no quería retrasar más su partida.
“¿Quieres que te cargue?”
“…No, está bien.”
Diana quería estallar contra Kayden por haber arruinado sus planes desde el principio. Pero en parte se sentía culpable por no haber podido resistir sus insinuaciones hasta el final, y en parte porque su actitud amable y atenta al consolarla —al darse cuenta de que aún no se había recuperado— apaciguó su resentimiento persistente.
“Hace tan buen tiempo que me gustaría viajar mirando al cielo en vez de en un carruaje… Pero caminar en estas condiciones sería demasiado, ¿no?” Diana bajó la mirada hacia sus piernas y murmuró en voz baja.
El cielo estaba tan despejado que le dieron ganas de caminar en lugar de ir en un carruaje con techo que le obstruía la vista, pero como no se sentía bien, dudó.
“… Mmm . Espera un minuto.”
Al oír esto, Kayden pareció pensar un momento y luego salió corriendo a algún lugar. Sola, Diana parpadeó desconcertada. Poco después…
“No está mal, Kayden.”
“Elegiste un buen marido, ¿verdad?”
Con los ojos muy abiertos, Diana pasó la mano por el suelo irregular de un vagón de carga. Ante las orgullosas palabras de Kayden, soltó una risita.
“Resulta que este tipo se dirigía al pueblo al que necesitamos llegar.”
Kayden ideó una solución rápidamente. Encontró un vagón de carga apto para que viajaran personas, aunque no estaba cubierto. Dado que Diana podía usar la barrera de Muf para bloquear el sonido e impedir que el conductor escuchara su conversación, no había mejor opción.
A Diana le impresionó que, siendo emperador, pudiera charlar con desconocidos con tanta naturalidad e incluso propiciar esta oportunidad. Entonces, tuvo una sensación de déjà vu.
“¿Qué es tan gracioso, Emperatriz?”
Cuando Diana soltó una risita, los labios de Kayden también se curvaron en una sonrisa. Mientras él le apartaba el cabello de la cara, Diana negó con la cabeza.
“ Ah … No es nada.”
“Quiero oír hablar de esa ‘nada’.”
—En realidad no es nada… —Diana rió nerviosamente, pero Kayden le hizo cosquillas en la palma de la mano en tono de broma. Finalmente, dudó un momento y luego habló—. De hecho, el día que mi madre me dejó en la mansión Sudsfield, también viajamos en una carreta de carga parecida por un camino como este.
“…”
—Eso se me acaba de ocurrir. En realidad, no es nada —añadió Diana, suavizando deliberadamente su tono. Y lo decía en serio.
Pero la mirada de Kayden comenzó a flaquear, sin poder evitarlo. Tras abrir y cerrar la boca varias veces, logró hablar. «Eso… lo siento».
“¿ Eh ? No, es que…” Diana, desconcertada por la repentina tensión, agitó las manos y se quedó callada. La verdad era que no le guardaba rencor a su madre por haberla dejado en la mansión Sudsfield.
«Diana.»
Aunque ahora solo es un vago recuerdo, su infancia, que pasó sola con su madre biológica, fue bastante tranquila.
La madre de Diana, Dona, no era excesivamente cariñosa, pero poseía una calidez serena y delicada, como polvo flotando bajo la luz del sol. Diana se vio muy influenciada por esa naturaleza. Incluso en circunstancias difíciles, Dona hizo todo lo posible por cuidar de Diana. Esa vida terminó cuando Dona enfermó y, debido a los gastos médicos, les resultó imposible mantenerse.
Tras enterarse de que el vizconde Sudsfield había roto su promesa y se había casado con otra mujer, Dona lo trató como si ya no existiera. Pero cuando la situación se volvió tan insostenible que ni siquiera podía alimentar a Diana adecuadamente, no tuvo más remedio que dejar a su hija en la finca del vizconde.
“Esta es tu casa ahora.”
“Claro que no te recibirán bien, pero… es mejor que morirse de hambre…”
Dona soltó la mano de Diana y se dio la vuelta, murmurando con voz llena de culpa.
«…Cuídate.»
Diana no quería separarse de Dona, pero sentía que su sola existencia era una carga para su madre enferma, así que se quedó en la finca de Sudsfield. Así fue como madre e hija se separaron.
Hablando con calma, Diana murmuró entonces como para sí misma: «Si tan solo se hubiera recuperado de su enfermedad… tal vez habría oído que me convertí en emperatriz».
“…”
«Pero como nunca vino a visitarme ni me envió ninguna palabra, supongo que al final solo fueron ilusiones». Con esas palabras, Diana sonrió radiante. Esa sonrisa serena conmovió aún más al espectador. Mostraba cuántas veces había albergado la esperanza, solo para resignarse.
Sin decir palabra, Kayden la atrajo hacia sí y la dejó descansar sobre su hombro, acariciándole suavemente la cabeza. Diana cerró los ojos, disfrutando de su caricia, y susurró débilmente: «…Espero que esté bien, dondequiera que esté».
“Sin duda lo es.”
* * *
Los dos llegaron al pequeño pueblo donde planeaban celebrar su boda en aproximadamente medio día.
“Menos mal que no apretamos demasiado el calendario, por si acaso.”
“…Pareces un pervertido intrigante.”
“Eso sí que es estar bien preparado.”
Habían perdido más tiempo del previsto en la capital, pero afortunadamente, la boda que habían planeado estaba programada para el cuarto día, así que aún les quedaba casi un día. Diana y Kayden dejaron primero su equipaje en la posada y luego se dirigieron a un pequeño templo en las afueras del pueblo.
En el Imperio Valhanas, al menos un sacerdote debía estar presente en la ceremonia nupcial para ser testigo de los votos. Aunque planeaban celebrar una ceremonia íntima sin invitados, el templo había accedido a asignarles un sacerdote. Iban a confirmarlo ahora.
«Disculpe…?»
Diana y Kayden entraron al templo con cautela. Al poco tiempo, percibieron una atmósfera extraña.
«Aquí se respira un poco de caos.»
“Realmente sí.”
Habían elegido cuidadosamente este pueblo rural por su privacidad y la ausencia de forasteros. Sin las identidades falsas que su informante Mizel había preparado, habrían llamado mucho la atención. Pero para ser un templo rural tan pequeño, el ambiente en su interior era inusualmente tenso. Un sacerdote, que corría de un lado a otro con semblante serio, finalmente se percató de la presencia de Diana y Kayden y se acercó rápidamente.
“Lo siento mucho. Debes ser nuevo aquí… ¿qué te trae al templo…?”
Aunque les pareció extraño, Diana y Kayden sonrieron hábilmente al responder.
“Tenemos una boda programada para mañana. Como es la ciudad natal de nuestro mentor, queríamos celebrar la ceremonia en un lugar significativo.”
“ ¡Oh !” Una pequeña exclamación escapó de los labios del sacerdote, y su rostro se tornó terriblemente sombrío.
Al percibir de inmediato que algo andaba mal, Diana y Kayden intercambiaron una rápida mirada. Kayden preguntó: «¿Ha ocurrido algo?».
“Estaba a punto de decírtelo, pero bueno…”