«¿Qué?»
Kayden frunció el ceño y se giró al oír a Diana murmurar. Pero Diana permaneció inmóvil. Se acercó para comprobar el sello y, con el rostro ensombrecido, murmuró: «…Es cierto. Ese es el escudo de la baronesa Pamela».
“…Es cierto. Ese es el escudo de armas de la baronesa Pamela.”
Solo entonces Diana logró salir un poco del estado de shock. Se mordió el labio ligeramente. Inconscientemente, apretó con más fuerza el pagaré. ¿ Me había equivocado después de todo…?
Rebecca, reconocida por su papel en la captura de Xavier Findlay al impedir su fuga en el último momento, perdió su título imperial pero recibió una baronía no hereditaria, abandonando el palacio con la primera concubina. De hecho, cuando Kayden mencionó este asunto por primera vez, Diana dudó hasta el final. ¿Podía confiar en «Rebecca Dune Bluebell»? Esa era la duda que la atormentaba. Pero Kayden le había dedicado una amable sonrisa.
“En el fondo, tú también quieres confiar en ella, ¿verdad?”
«Pero…»
“Si de verdad te sientes incómodo, confía en mí. En mí, a quien tú elegiste.”
Al final, Diana cedió y accedió a que Rebecca heredara el título de baronesa Pamela. Pero ahora, al ver ese pagaré, la asaltaron las dudas sobre si se había equivocado en sus cálculos.
“…Por ahora, guardémoslo.” Después de un largo silencio, Diana guardó la nota en su bolsillo y dijo esto.
Aunque Rebecca estuviera realmente detrás de todo esto, su prioridad era rescatar a los capturados antes de que fueran completamente incorporados al Reino de Rabik. El interrogatorio podía esperar. Pero incluso mientras ella y Kayden guiaban a la gente montaña abajo, su corazón apesadumbrado no encontraba consuelo.
* * *
El portero al que Diana había dejado inconsciente solo despertó después de que la pareja entregara a los bandidos a los guardias y se asegurara de que guardaran silencio.
“¿Qué demonios…?”
Mirando a su alrededor con confusión, se sobresaltó al ver a Diana cerca. Ella habló primero. «Otro escondite en la frontera…»
“¡Te lo contaré todo! ¡Por favor, perdóname la vida!” Se desmayó tan rápido antes que no pudieron obtener detalles, pero ahora, impulsado por el puro instinto de supervivencia, confesó todo sin necesidad de persuasión ni amenazas.
Gracias a esto, Kayden y Diana pudieron llegar muy rápidamente al otro escondite de bandidos —o mejor dicho, de traficantes de esclavos— en el pueblo fronterizo. Sin embargo, les esperaba una situación inesperada.
“¡No te muevas! ¡Da un paso más y esta persona morirá!”
En la entrada del pueblo se había levantado una barricada, y más allá, traficantes de esclavos fuertemente armados retenían a rehenes con rostros contraídos por la amenaza.
Diana le susurró rápidamente a Kayden: «¿Qué está pasando?»
“Parece que alguien logró alertar a esta sucursal durante nuestra pelea.”
“Maldita sea…” Murmuró frustrada. Kayden también frunció el ceño con preocupación.
Habían despejado el escondite de la montaña con tanta rapidez y se habían movido con tanta celeridad que no esperaban que la noticia llegara tan pronto a esta rama. Por eso no se habían ocultado con la barrera de Muf.
Si intentáramos levantar una barrera ahora… No podrían predecir cómo reaccionarían los traficantes de esclavos si desaparecían repentinamente de su vista. El riesgo era alto. Diana se mordió el labio.
¿Qué debemos hacer?
En ese preciso instante, el hombre que retenía al rehén alzó la voz, amenazando de nuevo. «¡De este lado también hay un elementalista! ¡Si intentas algo…!»
Pero en ese momento … ¡Fwoosh—!
“ ¡Ahh , aaagh !”
De repente, llamas blancas envolvieron por completo el cuerpo del rehén. El hombre que lo sujetaba gritó, soltó al rehén y retrocedió aterrorizado.
Fue un giro inesperado de los acontecimientos, pero la respuesta fue rápida. Kayden, que había estado en estado de alerta máxima, se abalanzó de inmediato y redujo al hombre que afirmaba ser un elementalista, mientras Diana corría hacia el rehén.
«No…!»
El rehén seguía envuelto en llamas. Diana llamó rápidamente a Yuro, con la intención de encontrar un río o al menos un pozo cercano. Pero al extender la mano entre las llamas y agarrar el hombro del rehén, sintió algo extraño y vaciló.
«… ¿ Eh ?» Diana metió la mano, preparándose para las quemaduras, pensando que podría curarse con la poción que le había dado Mizel. Pero las llamas eran increíblemente suaves. No podía ver bien por la luz, pero el rehén, aunque asustado, estaba completamente ileso. ¿Qué demonios…?
Justo en ese momento,
“Bien hecho, Salamandra.”
Una voz suave le susurró al oído. Los ojos de Diana se abrieron de par en par cuando una figura se lanzó hacia adelante como una flecha, apartando de una patada a uno de los esclavistas que se acercaban a corta distancia. ¡Zas!
“ ¡Gaaah !” El esclavista que recibió la patada en la barbilla soltó su arma y salió disparado por los aires.
Diana, aún algo aturdida, se quedó mirando la espalda de la figura que tenía delante. Incluso cuando parpadeó, la larga cabellera blanca como la nieve que se balanceaba cerca de sus hombros no desapareció.
“¿Señorita Pamela…?”
Quizás al oír su murmullo, Rebecca miró por encima del hombro, pero en lugar de responder, conjuró una espada y comenzó a atacar a los esclavistas. Kayden, a lo lejos, parecía atónito.
“ Ah .”
Aún aturdida por la increíble escena, Diana bajó la mirada y sintió algo que se frotaba contra su mano. El espíritu de fuego de alto nivel, Salamandra, estaba frotando su cabeza contra su mano.
¿Podrá Rebecca invocar ahora a un espíritu de alto nivel?
Rebecca siempre había sido una elementalista de nivel medio. Kayden y Diana eran casos especiales debido a la naturaleza de sus atributos, pero el nivel de espíritus que un invocador podía convocar estaba prácticamente predeterminado desde el nacimiento. Por eso, que Rebecca hubiera invocado a un espíritu de alto nivel resultaba aún más asombroso.
Tras un instante de vacilación, Diana preguntó con cautela: «¿Podrías apagar este fuego por mí?».
A petición suya, Salamandra parpadeó y ronroneó. Las llamas blancas se desvanecieron rápidamente. En cuanto el fuego se extinguió, el rehén, quizás aliviado, se desmayó, y Diana lo atrapó con cuidado y lo recostó.
Mientras tanto, todos los traficantes de esclavos de los alrededores habían sido sometidos. Kayden solo podría haberlos vencido, pero con la ayuda de Rebecca, todo terminó en un instante.
“ Uf .”
Tras noquear al último esclavista, Rebecca guardó su espada y se sacudió las mangas. Se giró con gracia e hizo una reverencia elegante a Kayden y Diana. «Sus Majestades el Emperador y la Emperatriz».
“…Señora Pamela.”
Con expresión severa, Kayden se interpuso rápidamente entre Rebecca y Diana. Fue un gesto de precaución bastante evidente, pero Rebecca no mostró ninguna señal de disgusto. En cambio, dijo: «¡Qué casualidad encontrarte aquí!».
“Eso es lo que deberíamos estar diciendo.”
No estoy seguro de a qué te refieres.
Rebecca arqueó una ceja como si realmente no entendiera. Ante esto, Diana, que hasta entonces había permanecido en silencio, dio un paso al frente y habló.
“Encontramos un pagaré con el sello baronial de Pamela en otra sucursal de traficantes de esclavos.”
Los ojos de Rebecca se abrieron ligeramente ante esto. Diana sacó la nota de su bolsillo y la levantó para que se pudiera ver el sello. En voz baja, dijo: «Si no le importa, me gustaría escuchar su explicación».
“…”
Rebecca guardó silencio un rato, luego se apartó el flequillo con una mano y suspiró. Después habló.