Capítulo 133

¿Cuándo se convirtió exactamente en elementalista? ¿Después de entrar en el palacio imperial? ¿O desde el principio? ¿Acabó interfiriendo conmigo porque se puso del lado de Kayden, o yo era su objetivo desde el principio?

Rebecca insistió con persistencia, pero cuanto más insistía, más profundas se volvían sus dudas. Al final, dejó de intentar pensar y luchó por mantenerse en pie.

« Uf …» Un dolor agudo brotó de la herida que Ludwig había tratado torpemente. Sin previo aviso, un gemido escapó de sus labios. Pero Rebecca apretó los dientes y se puso el abrigo para cubrirse la parte superior del cuerpo.

Necesito detenerlos por ahora.

Rebecca se encontró con el tercer príncipe y la tercera princesa consorte en la cámara secreta del duque. Esto significaba que habían visto lo mismo que ella. Además, como llegó tarde, seguramente ya se habían apoderado de las pruebas. Si las revelaban, incluso si Rebecca alegaba desconocimiento de los experimentos del duque, políticamente sería como una sentencia de muerte.

Por ahora, necesitaba silenciar al tercer príncipe y a su esposa. Después, se ocuparía del duque Findlay.

Fue entonces cuando Rebecca decidió recomponerse. ¡Bang! La puerta se abrió de golpe con un fuerte estruendo. Ludwig jamás actuaría con tanta grosería. ¿Quién era?

Rebecca se sobresaltó por reflejo, se puso en guardia y giró el cuerpo. Pronto divisó una figura que se acercaba a grandes zancadas, y sus ojos se abrieron de par en par.

«…¿Duque?»

Quien irrumpió groseramente en los aposentos de la princesa no era otro que el duque Findlay, el mismo hombre al que ella había jurado destruir hacía apenas unos instantes. Él, que siempre lucía una expresión gélida y distante, nunca se había mostrado tan agitado.

“¿Cómo te atreves?”

Los ojos del duque Findlay ardían de furia, tan afilados que podrían devorar incluso el continente, mientras rechinaba los dientes. Sin darle a Rebecca oportunidad de reaccionar, alzó la mano y la golpeó con fuerza.

¡Zas! Un fuerte golpe resonó cuando la cabeza de Rebecca se ladeó bruscamente. Por un instante, no pudo comprender lo que acababa de suceder. Era la primera vez desde su nacimiento que había sido expuesta a una violencia tan humillante, y la conmoción fue inmensa. Pero las palabras que siguieron la humillaron aún más.

“¡Cómo se atreve un simple peón a intentar ocupar el lugar del amo! ¡Cómo te atreves!”

«…¿Qué?»

La ira disipó la conmoción. Rebecca mostró los dientes y fulminó con la mirada al duque.

Pero en ese momento, el duque Findlay no estaba en sus cabales. Había estado de muy mal humor desde que se dio cuenta de que Kayden había escapado del palacio imperial con sus seguidores.

“¡N-Nunca les quitamos los ojos de encima! ¡Por favor, perdónanos la vida!”

“¡Por favor, perdónanos!”

El duque sospechaba que un elementalista de atributo oscuro merodeaba cerca de Kayden y había colocado hombres para vigilarlo. Pero Kayden los eludió, desapareciendo como si se burlara del duque. Sospechar que se trataba de la habilidad del elementalista de atributo oscuro no hizo sino aumentar su frustración. Y las noticias urgentes que llegaron del Ducado de Findlay finalmente agotaron su paciencia.

“¡Ma-Maestro! ¡Ha habido un intruso en el sótano…!”

“No logramos capturarlos, pero les infligimos heridas graves.”

“La mayor parte del material de investigación ha desaparecido. Parece que el intruso se lo llevó. Sus habilidades se asemejan a las de la primera princesa…”

El duque sabía desde hacía tiempo que Rebecca desconfiaba de él. Pero para él, eso no tenía mayor importancia. La investigación estaba casi terminada, e incluso si no lo estaba, simplemente podía capturar al elementalista de atributo oscuro cerca de Kayden y arrebatarle ese poder.

El poder del espíritu del atributo oscuro, considerado el más fuerte de la historia, y la justificación de ser el abuelo materno del soberano: si lograba apoderarse de esas dos cosas, nada podría detenerlo. Eliminar a su molesta nieta y ocupar su lugar no representaba ningún desafío. Después de todo, Rebecca era solo un peón, preparado únicamente para proporcionar el vínculo de sangre con el emperador actual.

Sin el apellido Findlay, que él le había prestado, Rebecca no era nada: débil y arrogante, incapaz de lograr nada por sí misma. Y sin embargo, esa insignificante peón se había atrevido a infiltrarse en su castillo y robarle lo que le pertenecía. Era tan descarada, sin darse cuenta de que había recibido clemencia.

Desde la perspectiva del duque, incluso permitir que Rebecca ocupara temporalmente el trono había sido una gran misericordia. Pero en lugar de agradecerle esa misericordia, ella continuó desafiándolo, alzando la cabeza una y otra vez hasta que, finalmente, se convirtió en una amenaza.

El duque no tenía intención de dejar que un peón intentara escapar de su control por sí solo. Murmuró con frialdad: «No me gusta que esto debilite ligeramente mi posición, pero puedo compensarlo con poder. Ya que has decidido dejar de serme útil, me desharé de ti personalmente».

Aunque anciano, el duque era un elementalista habilidoso, que en su momento gozó de la suficiente confianza como para servir de apoyo al emperador.

Detrás del duque, unas llamas blancas se alzaron. Al verlas, Rebecca soltó una carcajada feroz. «… Tú eres el que se está extralimitando. ¿Cómo te atreves a ensuciar los aposentos de la princesa con tus sucios pies?»

Rebecca ya había aguantado bastante. Ella también estaba a punto de enfrentarse al duque, quien constantemente la trataba como un peón. Aunque la furia del duque provenía de un malentendido, Rebecca no se molestó en corregirlo. Era algo que, de todos modos, debía hacerse.

Llamas blancas brotaron también de la mano de Rebecca. ¡Boom! Las llamas blancas chocaron, explotando e iluminando la habitación. Los muebles se hicieron añicos con crujidos, las paredes se derrumbaron y el viento nocturno entró con fuerza.

“¡Fuego!”

Pronto, el Palacio de la Llama Blanca hizo honor a su nombre, envuelto en llamas blancas. Los sirvientes, dándose cuenta tardíamente de lo que sucedía, gritaron y huyeron despavoridos del palacio, pero las llamas, alimentadas por el poder del espíritu, no podían extinguirse con agua.

“¡ Keugh !”

En medio de las llamas, Rebecca yacía en el suelo, sangrando. Normalmente, no habría estado tan indefensa. Pero con su cuerpo aún recuperándose de las graves heridas sufridas durante su huida del Ducado de Findlay, no tenía ninguna posibilidad contra el experimentado duque.

De pie sobre ella, el duque Findlay le pisoteó la cabeza, mirándola con frialdad. Chasqueó la lengua y murmuró en voz baja: «Si te hubieras portado bien, quizás habrías vivido un poco más».

“ Tos , keu…” Quería decirle que dejara de decir tonterías, pero cuando abrió la boca, en lugar de palabras, salió sangre.

Rebecca arañaba el suelo, con los ojos inyectados en sangre. Pero antes de que pudiera reunir fuerzas para incorporarse, el duque la pisoteó con más fuerza.

“Deja de forcejear. Nadie en este palacio vendrá a salvarte. Y aunque lo hicieran, ¿acaso no los has ahuyentado ya tú mismo?”

Las palabras del duque resonaron con dolor en Rebecca. Apretó los dientes.

No había falsedad en las palabras del duque. Aparte de la facción de Kayden, los únicos en el palacio que podían ayudar a Rebecca eran Ludwig, la facción de la segunda concubina y el duque Findlay. Pero Ludwig no era elementalista, y la facción de la segunda concubina ya había sido aniquilada por su propia mano. Y ahora, el duque Findlay, a quien una vez había considerado su aliado más fuerte, se cernía sobre ella, aplastándola bajo sus pies y blandiendo una lanza afilada. La lanza en su mano apuntaba a su corazón.

Tras desahogar parte de su ira golpeándola, el duque volvió a su habitual expresión impasible y murmuró: «Si quieres culpar a alguien, cúlpate a ti misma por no estar satisfecha con el poder con el que naciste». Dicho esto, el duque clavó la lanza con brutalidad.

Rebeca, reuniendo las fuerzas que le quedaban, intentó detenerlo. Pero justo cuando la lanza estaba a punto de atravesarla, una voz rompió el silencio.

“Permítame devolverle esas palabras, Duque.”

Al mismo tiempo que la voz del desconocido perforaba sus oídos, un hilo púrpura se enroscó alrededor de la lanza del duque, deteniendo su descenso.