Capítulo 105

“Mi hija.”

Fleur finalmente dirigió su mirada perdida hacia su padre. El duque, al darse cuenta de que la mirada de su hija había perdido el rumbo, dejó escapar un suspiro de desesperación.

“…”

Fleur, que había estado mirando fijamente al duque Wibur con la mirada perdida, pronto se zafó de su mano con debilidad y se giró para mirar a Elliot.

En ese instante, un destello de determinación brilló en los ojos del duque Wibur. Habló con voz grave: «Su Alteza la Primera Princesa Consorte».

“…”

“¡Flor!”

El duque Wibur agarró a Fleur por los hombros y la obligó a mirarlo de nuevo. Solo entonces los ojos de Fleur se abrieron de par en par, como si reconociera la presencia del duque.

«…¿Padre?»

» Suspiro …»

La voz de Fleur, al igual que su aspecto, era seca y quebradiza. Parecía tan frágil como un pétalo de rosa seco que podía desmoronarse al menor contacto.

El rostro del duque Wibur se contrajo de dolor mientras hablaba. «Vuelve.»

«Qué quieres decir…»

“El médico del palacio me ha dicho que debemos prepararnos. Antes de que fallezca el primer príncipe, debes abandonar el palacio y regresar a la finca.”

«…¿Qué dijiste?»

Fleur abrió ligeramente la boca. Apartó de un manotazo la mano del duque Wibur, esperando que lo que acababa de oír fuera mentira. Pero el rostro del duque carecía de toda sonrisa. Le costaba creer que aquellos fríos ojos verdes fueran los mismos que había heredado de él.

“También me retiraré de todos los asuntos palaciegos. Hasta ahora, estuve involucrado en la guerra de sucesión porque usted y el primer príncipe lo solicitaron, pero este lugar es peligroso.”

“¡Padre! ¿Qué estás diciendo?”

“¿Acaso esperas que pierda a mi última hija después de haber perdido también a mi yerno?!”

Fleur finalmente gritó, pero el grito del duque Wibur ahogó su voz. Mientras Fleur se estremecía por reflejo, el duque bajó la cabeza. Inconscientemente, apretó su agarre sobre sus hombros.

“…Fleur. Mi hija.”

“…”

“No puedo perderte. Pero eso no significa que pueda dejarte aquí para que mueras solo.”

Si el primer príncipe Elliot falleciera, Fleur, como su consorte, tendría que permanecer en el palacio el resto de su vida hasta que ella misma muriera, como un zapato solitario que nunca podría abandonar el zapatero sin su pareja.

El duque Wibur no soportaba la idea de que su hija pasara el resto de sus días atrapada en el palacio, ni completamente viva ni muerta. Además, era improbable que la primera princesa dejara cabos sueltos. Para asegurar por completo el control de las facciones que apoyaban al primer príncipe, era evidente que Fleur también debía ser eliminada.

Dadas las circunstancias, tal vez sería mejor encontrar una excusa para sacar a Fleur del palacio mientras Elliot aún estuviera vivo. Si Elliot muriera mientras Fleur estuviera fuera del palacio, podrían usar la mala salud de la duquesa como pretexto para mantener a Fleur en el ducado y protegerla.

Tras leer las intenciones del duque Wibur en sus ojos, Fleur soltó una risa hueca. Apartó el hombro de su mano y habló con una voz que sonaba como el aire de un globo desinflándose: «¿Cómo pudiste decir tal cosa?».

“…”

“¿Sabes cuánto, con qué profundidad esta persona… se preocupa por ti?”

«Lo sé.»

“…”

“Lo sé todo…” El duque Wibur cerró los ojos con angustia.

“Puede que suene un poco vergonzoso, pero para mí, mi suegro es como mi propio padre.”

¿Cómo podía querer aceptar la muerte de Elliot? ¿Cómo podía querer decir palabras tan crueles?

Al principio, solo había permitido el matrimonio porque su hija insistía mucho. Pero por muy severo que fuera con Elliot, este siempre le respondía con una sonrisa. Al ver a su hija tan feliz a su lado, el corazón del duque acabó por ablandarse.

“Kayden Seirik Bluebell.”

Al principio, parecía una tontería que Elliot, con su delicada salud, mantuviera al tercer príncipe Kayden en su lugar. Por muy bondadosa que sea una persona, hay una diferencia entre ser bondadoso y ser ingenuo. Pero cuanto más conocía al tercer príncipe a través de Elliot, más se acercaba Kayden a su ideal de emperador: educado, amable y a la vez serio. Jamás maltrataba a sus subordinados y trataba a todos por igual.

Ese era el Kayden que el duque Wibur conoció. Un hombre imposible de no admirar. Por muy dura que sea una roca, no puede mantener su forma al estar sumergida en agua durante años. Para el duque, Elliot y Kayden eran así.

Pero aun así… Su única hija, Fleur, era más valiosa que ellos. Por mucho cariño que les tuviera, una niña a la que había criado desde su nacimiento jamás podría ser igual que ellos dos. Sobre todo cuando la muerte de Elliot estaba prácticamente confirmada.

“Pero los vivos deben seguir viviendo.”

“…”

“¿Piensas abandonar a tu padre, Fleur?”

El duque Wibur esbozó una sonrisa amarga. Los ojos de Fleur vacilaron levemente ante ello. Tras observar por un instante el rostro atormentado de su padre, apretó los labios con fuerza. Luego, extendió la mano y apartó al duque.

«…Ir.»

“Flor.”

—Vete ya. Necesito tiempo para… pensar también. —Fleur escupió cada palabra como si las masticara.

Duke Wibur suspiró. Retrocedió, con expresión de impotencia. «…Está bien.»

“…”

“Al menos asegúrate de beber agua. Y… cuida tu salud.” Incluso al marcharse, el duque Wibur no podía dejar de preocuparse mientras salía de la habitación con pasos pesados.

Kayden y Diana, escondidas en el pasillo de enfrente, lo observaron en silencio mientras desaparecía doblando la esquina.

“…”

Poco después de que el duque Wibur se marchara, se oyeron sollozos ahogados que escapaban de la habitación. Tras asegurarse de que no había nadie más, Diana cerró la puerta con cuidado, sin hacer ruido. Suspiró en voz baja.

Si pensamos racionalmente, la decisión del duque es correcta. Dado que no había forma de salvar a Elliot, seguramente quería salvar al menos a Fleur.

Por cierto… me pregunto si Kayden está bien. Diana miró a Kayden con ojos preocupados.

Kayden, que había ido a visitar a Elliot con Diana y escuchó por casualidad la conversación del duque Wibur, mantuvo una expresión serena. Pero por dentro, estaba destrozado. Qué despreciable soy, preocupándome por cómo afectará esto a los nobles aliados de mi hermano incluso en esta situación.

Kayden esbozó una sonrisa amarga y se frotó la cara. Intentando mantener una expresión normal, le susurró a Diana: «No parece un buen momento para visitar a mi hermano. Iré a ver a Pat y luego regresaré. Deberías volver primero al palacio del Tercer Príncipe».

“…Vuelve pronto.” Preocupada de que Kayden pudiera atormentarse por la situación de Elliot, Diana añadió en voz baja.

Los ojos de Kayden se abrieron de par en par al oír sus palabras. Luego, soltó una risa ahogada, extendió la mano y acarició suavemente la cabeza de Diana. «Gracias. Lady Rezeta y Sir Antar deberían estar esperando afuera, así que asegúrate de ir con ellos».

“Sí, lo haré.” Diana asintió, logrando finalmente mostrar algo parecido a una verdadera sonrisa.

Posteriormente, Diana regresó al palacio del Tercer Príncipe con Bella y Antar. Antar acompañó a Diana y Bella de vuelta al palacio antes de regresar a la Cuarta Orden.

“Bella.”

«Sí.»

En cuanto regresaron a la habitación, el rostro de Diana se volvió inexpresivo. Bella bajó la cabeza de inmediato y cerró la puerta con llave. Entonces, desde detrás de las cortinas de la esquina, Mizel, disfrazada de criada, asomó la cabeza.

“Has vuelto.”

—¿Y qué hay de la investigación que te encargué sobre el duque Findlay? —preguntó Diana en cuanto se sentó en el sofá. No había olvidado la sospechosa interacción entre Rebecca y el duque Findlay durante la reciente competición de caza, así que le había ordenado a Mizel que investigara.

Mizel respondió con expresión seria: «Hice que alguien lo siguiera, y efectivamente había algunos movimientos sospechosos en su rutina. De vez en cuando desaparece a un lugar desconocido».