Capítulo 51

No puedo respirar… Fiona Yelling, la única hija del duque Yelling y heredera, luchaba por controlar su respiración, pero el nerviosismo la dejaba sin aliento. En ese instante, una mano suave le acarició la espalda lentamente.

«Dama.»

“… Ah , Lord Haieren.”

“Cálmate. Exhala lentamente mientras mi mano baja.”

«Como esto…?»

“Sí. Y mientras levanto la mano, vuelvo a respirar…”

Siguiendo el ritmo constante de su mano, Fiona se fue calmando poco a poco y se la veía mucho más serena.

¿Te sientes mejor ahora?

Su pareja, Cedric Haieren, retiró la mano y sonrió con dulzura. Fiona, sonrojándose ligeramente ante su sonrisa angelical, asintió tímidamente.

Pronto, una campana resonó con claridad más allá del tabique, trayendo el silencio. En la quietud, la solemne voz del chambelán resonó: «Ahora, daremos comienzo al baile de debutantes. Primero, de la familia Morbis…»

Tras la llamada del chambelán, los jóvenes lores y damas se emparejaron y salieron de detrás del tabique, tomados de la mano.

“…A continuación, Fiona de la familia Yelling.”

“Señora, su mano.”

Cedric le ofreció la mano cortésmente. Fiona colocó suavemente la suya en la de él y lo miró. Cuando sus miradas se cruzaron, Cedric sonrió levemente.

¿Nos vamos?

«…¡Sí!»

Siguiendo su ejemplo, Fiona salió de detrás del tabique con una sonrisa radiante. Su corazón latía con fuerza. Lord Haieren es una persona tan buena…

Fiona Yelling. Su condición de futura duquesa de Yelling atrajo a mucha gente.

“Jaja, saludos, señora. Soy…”

“He oído que Lady asistirá a la presentación en sociedad esta vez. Si no le importa, ¿puedo…?”

“¿Me concedería el honor de acompañarla, señora?”
Los lores que no podían heredar títulos, generalmente segundos o terceros hijos, ansiaban ser la pareja de Fiona en su debut. Asegurarse el puesto de su pareja significaba convertirse en el candidato más probable para su futuro prometido. Por ello, era común que Fiona recibiera cartas diarias solicitando ser su pareja, e incluso algunos lores acudían al Ducado de Yelling por la noche para ofrecerle serenatas.

Fiona los encontraba una carga y le resultaban molestos. Además, se sentía incómoda con la considerable diferencia de edad que existía entre ella y algunos de esos señores.

Simplemente les gusta mi estatus, no yo.

Fiona incluso consideró la posibilidad de asistir al baile sin pareja. Pero tras conocer a Cedric Haieren, cambió de opinión.

“Mi nombre es Cedric Haieren, señora. ¿Ha oído hablar de la flor de Haieren?”

Entre los floridos poemas de amor enviados por personas que ni siquiera la habían visto, la sencilla introducción de Cedric y su pregunta sobre la flor de Haieren destacaban. Su carta contenía solo eso. Comparada con otras cartas, parecía simple. Pero por primera vez, Fiona no se sintió incómoda al leer una carta.

La carta de Cedric era informal, como si hablara con un amigo, simplemente preguntando por una flor. Y a Fiona le gustaban las flores. Su nombre derivaba de una flor. Así que, por primera vez desde que se anunció su baile de debutantes, Fiona tomó una pluma y le respondió a Cedric.

“Ese es un nombre que no había oído antes. ¿Es la flor emblemática de la familia?”

A partir de entonces, Fiona y Cedric intercambiaron cartas con más frecuencia. Su correspondencia se convirtió gradualmente en una charla amistosa, y tras mucha reflexión, Fiona le preguntó si quería ser su pareja. Cedric, aunque sorprendido, ya que había tenido su baile de debutantes, aceptó encantado su propuesta. Y eso los llevó a este momento.

—Disculpa —susurró Cedric en voz baja mientras rodeaba suavemente la cintura de Fiona con su brazo.

Un poco nerviosa, Fiona le puso una mano en el hombro y con la otra le tomó la mano.

Si debo casarme… Ella esperaba casarse con Lord Haieren.

Fiona movía los pies con una tímida esperanza que florecía en su corazón. Los nobles aplaudieron y disfrutaron viendo a los jóvenes lores y damas bailar al son de la música.

“Son todos tan adorables.”

“Me recuerda a los viejos tiempos.”

Mientras todos estaban absortos en risas y nostalgia.

Fiona gritando… De pie junto a Kayden, Diana observaba a Fiona por encima de los hombros de los demás. Aunque no lo demostraba abiertamente, la expresión de Diana era ligeramente sombría.

Aunque sea dentro de un año, seguirá teniendo solo dieciséis años. Entonces, ¿por qué…?

En su vida anterior, Fiona Yelling había fallecido repentinamente a la temprana edad de dieciséis años. Fue encontrada ahorcada en su habitación en la residencia del duque. No se encontró ninguna nota de suicidio ni indicios de violencia, lo que convirtió su muerte en un misterio para muchos. El duque Yelling, que perdió a su única hija de la noche a la mañana, cayó en una profunda desesperación.

“Fiona, Fiona, mi hija…”

“¡Debes mantenerte fuerte, Duque! ¡Por favor!”

Cedric Haieren, un noble de una rama de la familia Yelling, permaneció al lado del duque durante este tiempo. Según Rebecca, Cedric Haieren había sido el prometido de Fiona y era muy cercano a ella. A pesar de la conmoción que le produjo la muerte de Fiona, Cedric impidió que el duque se suicidara, asumiendo él mismo el papel. Quizás por ello, el duque Yelling acabó dependiendo en gran medida de Cedric y le cedió su título antes de partir.

Rebecca se alió entonces con Cedric, el nuevo duque Yelling, consolidando así su derecho al trono. Con dos de los tres duques apoyando a Rebecca, a excepción del tradicionalmente neutral duque Wicksvil, esto era algo natural.

Diana planeaba evitar la muerte de Fiona a toda costa y, a cambio, atraer al duque Yelling al bando de Kayden. Esto aumentaría el número de nobles que apoyaban a Kayden, junto con el duque Wibur, padre de la primera concubina. Por lo tanto, Diana ordenó a Mizel y Belladova que recabaran información sobre Fiona Yelling. Sin embargo, no encontraron señales ni indicios extraños.

“Es simplemente una dama noble común y corriente de su edad. Claro que, al haber sido educada desde pequeña como heredera, es algo astuta y cínica.”

“Su reputación pública es buena. Se la conoce por ser amable y gentil con quienes la rodean, a pesar de ser algo arisca en el trabajo.”

Tras escuchar los informes de Mizel y Belladova, Diana reflexionó y les ordenó que recopilaran información sobre todas las personas cercanas a Fiona. Entre esos nombres figuraba Cedric Haieren.

Tengo un mal presentimiento…

Diana apartó la mirada de Fiona y la dirigió a Cedric Haieren. Él la miraba con ojos amables, y su atractivo físico realzaba su encanto. Pero Diana no lograba disipar su incomodidad.

Cedric le recordaba a Ludwig. Ludwig también cautivaba a la gente con su porte principesco, sus modales corteses y su sonrisa afable. Pero, habiendo servido como doncella de Rebecca, Diana sabía lo cruel, frío y astuto que podía ser, y comprendía que las apariencias engañan.

Nacido como el segundo hijo de la familia Haieren, siempre está a la sombra de su hermano mayor, ¿y sin embargo parece tan perfecto?

Al finalizar la música, la gente aplaudió a los jóvenes lores y damas por haber completado con éxito su presentación en sociedad.

Fiona y Cedric dejaron de bailar y se saludaron con una reverencia. Parecían personajes de cuento de hadas, pero Diana sintió un escalofrío al observarlos, incapaz de apartar la vista de ellos.