Capítulo 53

Decidió refrescarse las mejillas y se dirigió a un salón vacío cercano, con la intención de regresar al salón de baile. Pero justo antes de que se cerrara la puerta.

¿Ya te vas?

“Me quedaré un poco más.”

“Lo siento. No puedo hacer esperar a mi pareja.”

Una voz familiar resonó débilmente desde el otro extremo del pasillo.

Diana paralizó su mano en el pomo de la puerta, frunciendo el ceño instintivamente. Esa voz… ¿ Cedric Haieren?

Sus instintos le gritaban que no debía cerrar la puerta.

Diana dejó la puerta entreabierta y echó un vistazo. Al otro lado del pasillo, vio la puerta de otro salón abierta de par en par. Dentro, reinaba el caos: jóvenes lores de su edad o incluso más jóvenes charlaban a gritos, como si estuvieran borrachos. En contraste, Cedric, de pie junto a la puerta, parecía completamente sobrio.

Algunas personas sentadas en el sofá abuchearon o vitorearon a Cedric.

“¡Ahora estás presumiendo de tu pareja, ¿eh ?”

“¡ Buu , qué molesto!”

“Pero es bueno para él. Va a ser el yerno del duque Yelling, tal vez incluso el futuro duque Yelling.”

“Sí. ¡Oye! ¡Asegúrate de que todo salga bien con Fiona! Si no, ¡preséntamela!”

“¡Qué tipo tan loco!”

Los jóvenes lores rieron e intercambiaron bromas.

Cedric, con una expresión ligeramente avergonzada, habló con firmeza: «Deja de bromear. Me voy».

“De acuerdo, cuídate.”

“¡No olviden invitarnos a la ceremonia de compromiso!”

Cedric cerró la puerta con una sonrisa. Clic. El suave sonido de la puerta al cerrarse llenó el pasillo de silencio. Se apoyó contra la puerta, permaneciendo inmóvil por un instante.

¿Por qué no se va? Diana frunció el ceño confundida. Pero entonces,

» Suspiro …»

La sonrisa de Cedric se desvaneció, reemplazada por un rostro escalofriantemente inexpresivo mientras dejaba escapar un suspiro de frustración y se pasaba una mano por el pelo.

“Durante los próximos años, tendré que aguantar a ese imbécil… Ya es repugnante…” Su murmullo tranquilo pero inquietante se coló por la rendija de la puerta, dejando a Diana atónita con la boca ligeramente abierta.

De ninguna manera. ¿Se refería a Fiona Yelling? El ambiguo murmullo de Cedric dejó a Diana perpleja.

Mientras tanto, Cedric, sumido en sus pensamientos, se giró de repente. Extendió la mano y descolgó un pequeño cuadro que colgaba junto a la puerta del baño. ¡Crack! Lo partió por la mitad y metió los pedazos debajo de la puerta. Era evidente que pretendía impedir que nadie saliera.

Cedric se sacudió las manos, con una expresión de cierto alivio.

¿Qué…? Diana se quedó impactada por lo que vio.

Entonces, de repente, Cedric giró la cabeza. Diana sintió como si sus miradas se cruzaran a través de la rendija de la puerta, lo que la sobresaltó.

“…”

Cedric entrecerró los ojos en su dirección y luego dio un paso adelante.

Diana se apartó rápidamente de la puerta y llamó a Muf.

¡Bang! Casi al mismo tiempo, Diana se escondió tras la barrera de Muf, y Cedric abrió de golpe la puerta del salón. Inspeccionó la habitación minuciosamente, asegurándose de que no hubiera nadie dentro antes de cerrar la puerta. Sus pasos resonaron por el pasillo.

Incluso después de que sus pasos se desvanecieran, Diana permaneció un rato en la sala de descanso, incapaz de moverse.

¿Qué demonios le pasa a ese lunático?

* * *

El baile de debutantes estaba llegando a su fin. Rebecca se mantuvo firme, soportando el cansancio hasta bien entrada la noche. Necesitaba estar al tanto de con qué nobles interactuaba Kayden y tranquilizar a sus partidarios sobre su fortaleza.

¿Ya era hora?

Solo después de que Kayden y Diana regresaran al palacio del Tercer Príncipe, Rebecca se apoyó contra la pared para respirar hondo. Atender a tanta gente le provocaba dolor de cabeza. La idea de tener el doble de trabajo sin Ludwig la angustiaba. Mientras ordenaba sus pensamientos y se masajeaba las sienes, alguien se le acercó.

“Primera Princesa.”

“… Ah , abuelo. ¿Qué te trae por aquí?”

Era el duque Findlay. Al reconocerlo, Rebecca enderezó rápidamente la postura. Aunque tenía todo el imperio a sus pies, no pudo evitar ponerse tensa ante el duque Findlay. Porque él era así.

“…”

El duque Findlay miró a Rebecca con una expresión indescifrable antes de hablar lentamente.

“…El príncipe Fernando parecía especialmente contento hoy.”

—¿Perdón? —preguntó Rebecca, desconcertada.

El duque Findlay señaló hacia el salón de baile. Al mirar hacia allí, vio a Ferand riendo y charlando con un grupo de jóvenes lores.

Eso es… Rebecca frunció el ceño, reconociendo a algunos de los jóvenes señores a quienes había advertido a Ferand que evitara.

Es difícil recuperar la opinión pública una vez perdida. Rebecca había advertido a Ferand sobre esos jóvenes lores que se entretenían en juegos viles a escondidas. Si Ferand se relacionaba con ellos y se involucraba, la opinión pública se volvería rápidamente en su contra.

El duque Findlay miró con ojos fríos a la alarmada Rebecca y dijo: «Hace poco, Joseph tuvo una reunión con el segundo príncipe afuera. A pesar de que se le ordenó quedarse en casa, se escapó, así que yo personalmente le rompí la pierna».

Rebecca se estremeció involuntariamente.

El duque solía dejar que José hiciera lo que quisiera, mimándolo en exceso. Pero hubo dos ocasiones en las que se volvió implacable: cuando José lo desobedeció y cuando le cerró el paso a Rebeca.

—Primera Princesa —dijo el duque Findlay en voz baja—. Lo he apostado todo para que te conviertas en emperatriz. Mi hija siente lo mismo.

“…”

“¿Cómo piensas ascender al trono si ni siquiera puedes controlar al segundo príncipe?”

Rebecca apretó los puños con tanta fuerza que las uñas se le clavaron en las palmas. Para alguien tan orgullosa como ella, las palabras del duque Findlay eran profundamente humillantes. Pero él no se equivocaba. Apretando los dientes, bajó la cabeza.

«…Entiendo.»

Dicho esto, Rebecca se dio la vuelta y caminó a grandes zancadas hacia Ferand.

“Ferand.”

“… Ah , hermana. Estás aquí.”

El rostro de Ferand, que momentos antes había sido alegre, se tensó al ver a Rebecca. Al presenciar esto, la ansiedad de Rebecca aumentó. Miró a los jóvenes lores que rodeaban a Ferand antes de hablar.

“Necesito hablar contigo. ¿Podemos apartarnos un momento, Ferand?”

¿Tiene que ser ahora? Puedo ir a verte más tarde.

«¿Qué?»

Rebecca quedó desconcertada por la actitud de Ferand. Su sorpresa pronto se convirtió en una intensa ira.

Ella lo llamó con una voz fría, casi áspera. «Ferand».

Ante su tono, Ferand se estremeció instintivamente.

Rebecca lo miró fijamente antes de asentir levemente con la cabeza y darse la vuelta. Con un suspiro, Ferand la siguió a regañadientes.

Rebecca lo condujo a un rincón apartado donde no los verían. Respirando hondo para controlar su ira, miró fijamente a Ferand. —Te dije que no te relacionaras con esa gente. Si no tienes cuidado…

—Ah , en serio… —maldijo Ferand, revolviéndose el pelo con frustración.