Capítulo 12

“Tú eres Lady Sudsfield…”

Al darse cuenta de que Diana pronto se convertiría en la consorte del Tercer Príncipe, Mizel firmó el contrato con lágrimas en los ojos. Las lágrimas provenían del presentimiento de la tormenta política que pronto sufriría. Aunque algo apenada, Diana guardó el contrato en su manga.

Pasó el tiempo, y cuando las flores de primavera estuvieron en plena floración, finalmente llegó el día de la boda.

“Mi señora, no debe moverse.”

«Señora, es como si me dijera que no respire.»

“Eso sucederá cuando te pongas el vestido.”

“No puedo creerlo…”

La señora Deshu era el doble de estricta de lo habitual. Diana había soportado mañanas aún más agotadoras que antes. Todavía se preguntaba cómo seguía viva. Aunque lucía impecablemente noble, elegante, hermosa y, sobre todo, adinerada, era una experiencia que jamás querría repetir.

Finalmente, la señora Deshu colocó un velo de encaje blanco translúcido sobre la cabeza de Diana y retrocedió. «Has trabajado mucho, mi señora».

—Bueno, aunque estuve medio prisionera, los resultados son buenos, así que lo dejaré pasar —bromea Diana, y la señora Deshu ríe levemente, inclinando la cabeza.

“¡Felicidades por su matrimonio! ¡Que sean muy felices!”

Un ambiente de camaradería impregnaba la habitación entre Diana, la señora Deshu y sus asistentes. Entonces se oyó un suave golpe en la puerta, que se abrió. Todos, excepto Diana, inclinaron la cabeza rápidamente.

“Saludos al joven maestro Sudsfield.”

Millard Sudsfield, vestido tan elegantemente como el día en que se comprometió con Rebecca, entró en la habitación, con aspecto de estar listo para celebrar la boda de su hermana. Algunas de las asistentes de la señora Deshu se sonrojaron ante su apariencia principesca.

Millard, con su cabello rubio como la leche peinado hacia atrás con esmero, habló amablemente: “Gracias a todos por su arduo trabajo. Aprecio sus esfuerzos”.

“Simplemente estamos haciendo nuestro trabajo, nada más.”

El tono de la señora Deshu era profesional. Aunque sonaba cortante, su expresión serena no dejaba lugar a reproches.

Millard, desconcertado por la tibia respuesta, se rascó la nuca con torpeza. Estaba acostumbrado a que la gente se conmoviera fácilmente con su amabilidad poco noble. Quizás me equivoque.

En cuanto recuperó la sonrisa, pidió: «Necesito un momento a solas con mi hermana antes de que se vaya. Si los preparativos ya están listos, ¿podrían darnos un poco de privacidad?».

«Por supuesto.»

La señora Deshu hizo una reverencia y le dedicó una leve sonrisa a Diana antes de marcharse. Al ver esto, el humor de Millard empeoró aún más. Así que no me equivocaba.

Debe estar tomando partido después de pasar días con Diana. ¿Cómo se atreve?

Millard jamás había considerado a Diana su igual ni superior. Siempre la había visto por debajo de él, una verdad fundamental como la salida y la puesta del sol. Pero desde que el tercer príncipe comenzó a mostrar interés en Diana, sus sentimientos se habían visto alterados.

Aunque estaba comprometido con Rebecca, no casado con ella, si Diana se casaba con el tercer príncipe, su estatus superaría al de él. Si bien mantuvo la compostura en público, fue un trago amargo para su orgullo. Su resentimiento se dirigió hacia Diana.

“¡Qué arrogante! ¿Ni siquiera me saludas? ¿Solo porque tienes la suerte de casarte con el tercer príncipe, te crees superior a mí?”

Diana chasqueó la lengua para sus adentros. Era asombroso lo patético que resultaba siempre. Pero exteriormente, parecía arrepentida, suavizando su expresión.

“Lo siento, mi señor. He estado completamente absorta en los preparativos de la boda, y hace tanto tiempo que no hablo que me cuesta encontrar las palabras.”

Era cierto que la habían encerrado, sometiéndola a la rigurosa preparación de la señora Deshu. Diana continuó hablando en voz baja mientras Millard se quedaba momentáneamente sin palabras.

«Milord.»

“…”

“Por favor, no te enfades demasiado. Aunque me case con el tercer príncipe, seguiré formando parte de la familia Sudsfield.”

Antes de la regresión, Millard estaba tan cautivado por Rebecca que casi entregó toda la herencia de Sudsfield, llegando incluso a asesinar a su padre para hacerse con el control de la mina de diamantes de la ópera. Diana pretendía utilizar el apoyo del vizconde para el palacio del tercer príncipe, así que si Millard derrochaba la fortuna familiar en Rebecca, sería problemático. Necesitaba sembrar la duda.

“He oído decir que la primera princesa prefiere a los caballeros frugales y corteses.”

Su voz, tranquila y serena, como agua en calma, tocó su sentido de la razón, profundamente enterrado bajo el encanto de Rebecca.

“Tanto mi matrimonio como vuestro compromiso… tienen el mismo propósito.”

“…”

“Todo por la gloria de Sudsfield.”

Diana sonrió dulcemente mientras miraba a Millard, que tenía una expresión extraña en el rostro. Era una sonrisa como un cuadro.

* * *

El carruaje que transportaba a Diana y al vizconde Sudsfield llegó al palacio del tercer príncipe justo cuando el sol alcanzaba su punto más alto.

—Vámonos —dijo el vizconde Sudsfield, con aspecto de haberse quitado un gran peso de encima, ofreciéndole la mano a Diana, quien la tomó y bajó del carruaje.

El día era cálido y despejado, anunciando la llegada de la primavera. El jardín del palacio imperial, preparado para la boda, estaba impecablemente cuidado por jardineros expertos.

Diana rozó con el pie la larga alfombra de terciopelo rojo y luego alzó la vista al oír pasos que se acercaban. Contuvo la respiración. Kayden, vestido con un traje ceremonial blanco, estaba justo delante de ella.

“¿Su Alteza? ¿Por qué está aquí…?” El vizconde Sudsfield habló en su nombre.

Se suponía que el tercer príncipe esperaría al final de este camino, así que ¿qué hacía allí? Por suerte, no fueron los únicos sorprendidos. Al mirar detrás de Kayden, vieron que su ayudante, Patrasche, también caminaba nerviosamente de un lado a otro.

“…Pensé que esto sería mejor”, murmuró Kayden, mirando a Diana como un hombre embelesado.

Sus ojos, visibles a través del velo translúcido, brillaban con un azul inusualmente intenso bajo la luz del sol. Su cabello, semejante a pétalos, mezclado con el encaje blanco, ondeaba lentamente ante sus ojos.

Esto es extraño.

A pesar de haberse reunido con Diana varias veces después de enviarle la propuesta para guardar las apariencias, cada encuentro se sentía tierno y nostálgico, como si hubieran estado separados durante mucho tiempo.

“Ahora mismo tenemos prisa…”

Kayden volvió en sí al oír a Patrasche rechinar los dientes a sus espaldas. Apartó la mirada a regañadientes e hizo un gesto hacia el vizconde Sudsfield, que sostenía la mano de Diana. Su intención era clara.

“Ya puedes marcharte. Lo has hecho bien.”

“Pero, esto es…”

¿Nos vamos, esposa?

Mientras el vizconde Sudsfield tartamudeaba, Kayden rápidamente tomó la mano de Diana, esbozando una breve sonrisa. Fue un despido tajante.

Diana, sintiendo el agarre cauteloso pero cálido en su mano, miró a Kayden en silencio y luego sonrió. «Todos nos están mirando».

“Exacto. Ya hay suficientes rumores desagradables sobre tu repentino ascenso. No necesitamos añadir más.”

Tradicionalmente, en las bodas el padre de la novia la entregaba al novio. A Kayden no le gustaba esta costumbre, pues la consideraba demasiado parecida a la cosificación que el emperador hacía de su familia.

—¿Te incomoda esto? —Kayden, dándose cuenta de sus acciones, miró a Diana con cautela.

Ella negó con la cabeza con una leve sonrisa. «No, me hace feliz».

Aliviada, Kayden sonrió y comenzó a caminar. Aquel gesto le recordó a Diana un día de hacía mucho tiempo.

Antes de su regresión, Diana, como persona de Rebecca, rara vez interactuaba con Kayden. Pero hubo una vez que caminaron juntos así. Fue el último día del funeral del primer príncipe y su esposa.