Capítulo 223

“Ahora, jamás volverá a escapar.”

No estaba claro si esas palabras iban dirigidas al pájaro o a otra persona, pero una cosa era segura: Reiad iría a Pendel y viviría como el pájaro mascota de Diana el resto de su vida. Había conseguido la vida noble y pacífica que tanto anhelaba. Sin embargo, no era feliz.

* * *

Como parte de un acto oficial, Edward salió a despedir al enviado de la nación amiga de Pendel.

“¿Otro regalo?”

«Sí.»

Justo antes de partir, Eduardo llamó a Diana y le dijo que le había preparado un regalo. A su lado estaba el recién nombrado pintor de la corte.

“Ellisian… o mejor dicho, ¿debería llamarte Ardi ahora?”

—No, pienso usar mi nombre real. Por favor, continúen llamándome Ellisian —respondió Ellisian respetuosamente. En efecto, se había convertido en el pintor de la corte, tal como Edward había mencionado.

Muchos se mostraron escandalizados y se opusieron a la idea de que un antiguo gigoló se convirtiera en pintor de la corte, pero Eduardo llevó a Ellisian al palacio, citando sus méritos y habilidades.

“Así que, él es el pintor Ardi, a quien todos ustedes elogiaron tanto.”

“¡Eso no puede ser…!”

Edward había propuesto que, si encontraban un pintor mejor que Ardi, reconsideraría su decisión, pero eso era imposible. Al fin y al cabo, Ardi era un genio que solo aparece una vez cada siglo.

“Tranquilo/a. Para ti, siempre seré Ena.”

—Entonces lo haré —dijo Ellisian con una amplia sonrisa, entregando el cuadro envuelto—. Ena, es tu retrato.

—Gracias. Tengo muchas ganas de verlo, sobre todo sabiendo que es un retrato del famoso Ardi. ¿Quién iba a pensar que eras Ardi? —La mirada de Diana se dirigió a Edward—. Mencionaste que estabas en deuda con alguien, ¿era esta persona?

«Sí.»

“Ellisian, ¿sabías desde el principio que yo era una princesa?”

“Sí, lo hice. No intentaba engañarte. Simplemente pensé que no querías revelarlo, así que no lo mencioné primero.”

Diana rió, divertida. «La vida es curiosa. Tú, que estabas a mi alcance, te has marchado para convertirte en pintor de la corte imperial, mientras que Reiad, a quien creía perdido, ha vuelto a mis manos». Su mirada se dirigió a Reiad, que permanecía a cierta distancia, frente a Luize.

«Adiós.»

«…Sí.»

Esa fue toda su despedida. Luize realmente no tenía nada más que decir, y Reiad no tenía nada que decir, aunque tuviera cien bocas.

Luize se apartó primero y caminó hacia Edward. Poco después, el enviado de Pendel partió. Mientras observaba el carruaje a lo lejos, Luize le preguntó a Ellisian: «Por cierto, Ellisian, ¿cómo te convertiste en pintor? Llevo tiempo con curiosidad, pero nunca he tenido la oportunidad de preguntarte».

“Una vez, un huésped me trajo materiales de arte como sugerencia para que me dedicara a un pasatiempo, y comencé a dibujar por diversión. Me enganché. Más tarde, cuando me escapé a escondidas para dedicarme a la pintura más en serio, me atraparon unos proxenetas, me robaron todas mis pertenencias y casi me matan a golpes. Fue entonces cuando Su Majestad me salvó.”

“¿Edward lo hizo?”

“Sí. En aquel entonces, creo que estaba en una misión secreta como príncipe heredero. Dijo: ‘Todos merecen una oportunidad’, y me ofreció la posibilidad de demostrar mi valía. Le gustó mi trabajo, y así fue como empezó a apoyarme.”

«Veo.»

Luize se enteró de todos los actos que Reiad había cometido como imperialista. Comprendió que el sufrimiento que había padecido se debía a las acciones de Reiad. Estas acciones podrían haber sido similares a las de Ellisian como gigoló. De hecho, probablemente fueron incluso más extremas que las de Ellisian, quien jamás había tenido relaciones nocturnas. Sin embargo, sus destinos fueron muy diferentes.

“¿Qué piensas hacer ahora, Ellisian?”

“Quiero seguir pintando y conocer a más gente. Conocer gente es como conocer un mundo, y eso enriquece mi arte.”

“Eso es maravilloso.”

“¿Tiene usted algún plan, Lady Luize?”

—Sí, lo haré —dijo Luize asintiendo con expresión decidida—. Voy a enseñar esgrima a las mujeres. Quiero convertir el imperio en un lugar donde todos, sin importar su género, estatus o edad, puedan aprender lo que deseen.

“Creo que ustedes dos sin duda pueden lograrlo.”

Poco después, el cuadro de Ellisian apareció en periódicos de todo el imperio. La pintura representaba a Eduardo y Luisa bailando con expresiones de alegría.

[¡Confirmada la boda de Su Majestad el Emperador con su prometida, Luize di Servenia!]

[¡El templo envía a un sumo sacerdote para oficiar la boda imperial!]

Al mismo tiempo, se celebró una exposición compuesta exclusivamente por retratos de Edward y Luize. Fue la primera exposición que Ellisian realizó con su nombre real, y no como Ardi.

La agitación en el imperio, que había persistido desde la revelación de las atrocidades del antiguo emperador Eligos, se desvaneció rápidamente de la memoria pública debido a la sucesión de acontecimientos alegres y al entusiasmo en los círculos sociales.

* * *

El día de la boda imperial, el palacio imperial bullía de actividad con numerosas personalidades importantes, tanto nacionales como extranjeras.

Robin, ataviado con vestimenta ceremonial, se escondió tras Aiven, lanzando miradas cautelosas a su alrededor. «¿No hay nadie aquí?»

“…No. Por supuesto, hay mucha gente. Es una boda imperial.”

“¡No, no! Me refiero a esa persona.”

“ Jaja , ¿dijeron que el sumo sacerdote oficia hoy? Su nombre es…”

“…Gabriel.”

“¡ Shh ! ¡Silencio! ¡Silencio! ¡No deberías decir su nombre tan a la ligera!” Robin se llevó el dedo a los labios, se acurrucó más cerca de Aiven y miró a su alrededor con ansiedad.

Una figura apareció detrás de él.

“¿Por qué? ¿Has cometido algún delito?”

“No, es que es una persona difícil con la que tratar. Solo mirarlo me pone tan nerviosa que siento que voy a dejar de respirar.”

“Ay, Dios mío. Si dejas de respirar, conocerás mi otra forma. ¿Qué harás entonces, niño?”

“Eso es para entonces… ¡Ahhh !” Robin saltó asustado.

Gabriel, que había estado susurrando a sus espaldas, sonrió amablemente. «Como era de esperar, eres un niño muy divertido». Soltó una risita.

Maxion, que sostenía a Ren en brazos, oyó el alboroto y se acercó al grupo de Robin. —Robin, ¿qué está pasando?

“N-Nada. Es solo que…”

Mientras Robin sudaba profusamente, buscando una excusa, Ren, que llevaba una pajarita, aguzó las orejas y olfateó el aire.

“¿ Ppi ?” [ ¿Eh ?]

¿Qué te pasa, Ren?

“ Ppippi .” [Es el Dios Supremo.] Ren señaló directamente a Gabriel.

Gabriel le dio una palmadita en la cabeza a Ren. «Encantado de conocerte, pequeño dragón».

“ ¡Ppi, ppippi! ¿Pppiippippippi ?” [¡Hola, Dios Supremo! ¿Qué te trae al reino mortal?]

“Vine aquí por negocios, pero ha resultado más entretenido de lo esperado, así que estoy disfrutando de la distracción.”

“ Ppippippippi . Ppiippii . Ppit , ppi …” [La próxima vez, por favor, enséñame a disfrutar de tales distracciones. No he podido ir muy lejos porque estos tipos no pueden arreglárselas sin mí. Ah , y recientemente logré transformarme, pero aún no he decidido mi género…]

“…”

Maxion, que había perdido la oportunidad de saludar a Ren, observaba su charla animada con él, y se quedó inmóvil, sudando frío. Si Ren usaba títulos honoríficos, ¿podría ser este «dios supremo» la misma deidad venerada en todo el continente? La mente de Maxion estaba abrumada y al borde del colapso.

—Yo soy esa deidad, en efecto. Aunque solo es una parte de mí. No pienses demasiado, niño. Podrías explotar de solo pensarlo. Además, tú y los demás, excepto Ren y Robin, olvidarán que alguna vez hablaron conmigo —dijo Gabriel, tranquilizando a Maxion.

“Ren es un dragón, así que eso es una cosa, pero ¿por qué me excluyen a mí?”

“Porque es más divertido si lo recuerdas.” Gabriel le dedicó una sonrisa traviesa a Robin.

* * *

—Estoy nerviosa —dijo Luize, poniendo la mano sobre el brazo de Maxion. Entraría con él. Tradicionalmente, debería haber entrado con Kasel, pero como ella y Maxion se habían criado como hermanos y Allen y Lensia los habían tratado como a un hijo, habían recibido la aprobación de Lorein, la figura de facto en Servenia.

Puede que sea estricta, pero tengo mucha flexibilidad. Es tu boda, así que deberías hacerla como quieras. ¿Qué importa que sea una boda imperial? Al final, será el recuerdo que te acompañará con más intensidad durante el resto de tu vida.

Entre el público, junto a figuras célebres nacionales e internacionales, se encontraban Lorein, Kasel, los Caballeros del Amanecer Rojo, los vigilantes de la Academia Fioren, Ellisian, Fillio, el marqués Edvin, sus hijos Matthias y Rante, y Vivian y Carlo de los Mercenarios del Lobo del Amanecer; muchos de aquellos con quienes Luize se había cruzado hasta entonces. Pendel envió a otros enviados en lugar de la princesa y Reiad.

Luize jamás imaginó que entablaría amistad con tanta gente cuando conoció a Edward y se despidió de Reiad. Tampoco pensó que experimentaría tanta felicidad.

“… Está bien. Lo harás bien.”

“Debo hacerlo.”

“Luize.”

Ella miró a Maxion. Él sonrió levemente antes de continuar.

“¡Felicidades por tu boda!”

“Sí, gracias.”

Luize avanzó. Edward, que la esperaba en el altar, sonrió con ternura y le tendió la mano. Ambos se quedaron de pie justo delante del altar.

“Parecía que estabas teniendo una conversación interesante con Maxion mientras yo esperaba.”

“Sí. Estaba hablando un poco a tus espaldas.”

“Ay, Dios mío, debo haber elegido al ayudante equivocado.”

Edward soltó una risita. Luize también sonrió levemente en respuesta.

Gabriel continuó oficiando la ceremonia con gran destreza. Fue durante una de las respuestas formales que Gabriel, aún sonriendo, miró a Edward.

“¿Prometen amarse el uno al otro por todas las vidas que están por venir?”

A Edward le habían hecho innumerables preguntas en su vida pasada, pero esta era la primera vez que una deidad lo interrogaba. Quizás la deidad había venido a este lugar solo para hacerle esa pregunta.

«Sí.»

«Sí.»

Edward y Luize respondieron simultáneamente.

“En nombre del Dios Supremo, bendigo la unión de estos dos amantes.”

Los vítores y aplausos llenaron la sala. Luize y Edward se sonrieron con alegría. Él se inclinó ligeramente para mirarla a los ojos. «…Te amo».

Ella sonrió radiante, con el rostro lleno de felicidad. «Yo siento lo mismo».

Luize lo besó. Los vítores se hicieron aún más fuertes.

En ese momento, fueron felices porque se amaban. Y esa felicidad perduraría mientras existieran, a través de incontables vidas, para siempre.

[Fin de la historia principal.]