Capítulo 123

“Planeaba acatar las normas del templo y, una vez elegido papa, iría cambiando las cosas gradualmente, una a una, sin que resultara evidente. A diferencia de los métodos extremos del sumo sacerdote Miguel, mi intención era realizar solo los cambios necesarios poco a poco. Aunque no pudiera cambiarlo todo de golpe, mi objetivo era sentar las bases para que la siguiente generación pudiera realizar más cambios.”

¿Se lo contaste alguna vez a Robin?

“Si el sumo sacerdote Michael hubiera sabido que teníamos ideas similares, probablemente habríamos discutido sobre nuestros enfoques.”

“Tal como era Robin en aquel entonces, podría haber sido así. Sigue siendo un tipo testarudo, pero se ha vuelto más flexible que cuando dejó el templo.”

“El tiempo transcurre rápidamente fuera del templo. Es impresionante ver cuánto ha cambiado.”

“ Jaja , con el paso del tiempo, el mundo, la gente y las emociones inevitablemente cambian.”

“…En efecto.” Raphaela sonrió con amargura.

Con el tiempo, Robin, ella misma y el mundo que los rodeaba habían cambiado. Robin enterró el pasado de su primer amor y sus intensos conflictos en el templo, mientras que Raphaela, influenciada por su partida, aspiraba a convertirse en Papa. Raphaela esperaba cumplir los deseos de ambos de una manera diferente a como Robin lo había hecho antes.

¿No te arrepentirás de haber dicho todo esto?

«Aunque se lo cuentes a la gente del templo, no te creerán. Y…» Raphaela continuó con una sonrisa de alivio. «Confío en los amigos de Robin. Puede que sea un poco despistado y gruñón, pero tiene buen ojo para la gente y solo se rodea de buenas personas. Así que puedo confiar en sus amigos.»

“ Jajaja , gracias. ¿Ya tuviste la conversación que querías?”

“…Aún queda algo importante por decir.” Raphaela miró a Hendrik, con sus ojos dorados llenos de determinación. “Por favor, ayúdame.”

«…¿Indulto?»

Algo extraño está sucediendo en el templo. Forasteros han estado frecuentando el templo, y algo malo debe haber ocurrido como consecuencia. Raphaela hizo una breve pausa y luego habló en voz baja: «Y… una vez recogí algo que uno de ellos dejó caer accidentalmente. Tenía el sello imperial. Incluso la gente del templo, que en su mayoría ignora los asuntos mundanos, sabe que el gran duque está enfrentado con el actual emperador».

“¿Así que pensabas que seríamos buenos aliados?”

«Sí.»

“No puedo decidir eso solo. No sabemos con exactitud qué está sucediendo en el templo, y podría convertirse en un asunto político, que Su Excelencia querría manejar con cautela.”

«Si descubres algo sospechoso entre la familia imperial y el templo, por favor, avísame. Eso es todo lo que pido. Originalmente, tenía la intención de traer de vuelta al Sumo Sacerdote Miguel al templo para resolver esto, pero… eso parece poco probable.»

“Por lo que dices, parece que el actual papa podría dimitir pronto.”

La expresión de Raphaela se ensombreció al oír sus palabras. Asintió con semblante sombrío. «Hasta hace unos años, Su Santidad era anciano, pero gozaba de buena salud. Sin embargo, últimamente su salud se ha deteriorado rápidamente, ha perdido agudeza mental y ahora está postrado en cama».

“Así que se están preparando para elegir al próximo papa.”

“Desde entonces, las órdenes de Su Santidad se han vuelto extrañas. Incluso la directiva de capturar a las bestias malignas de Perils parece inexplicable.”

“…Lo entiendo. Informaré de esto con detenimiento.”

—Y por favor, entrégale esto a Robin. Raphaela sacó una carta de su túnica.

Hendrik preguntó con curiosidad: «¿Por qué no se lo das tú mismo?».

“Si lo visito personalmente, pensará que estoy intentando convencerlo de nuevo.”

“ Jaja , ustedes dos aún son jóvenes. De acuerdo, yo lo entregaré.”

Poco después, los paladines regresaron y su conversación terminó.

El alboroto comenzó al día siguiente.

* * *

“¡La barrera ha desaparecido!”

“¡Todos los ‘objetivos’ han desaparecido sin dejar rastro!”

El castillo del señor estaba sumido en el caos, con sentimientos encontrados de alegría y confusión. Si bien la desaparición de la barrera fue bien recibida, la desaparición de las bestias de los Peligros, que habían capturado con gran riesgo, conmocionó a los paladines.

En el salón, Raphaela y Matthias recibieron informes de los paladines. Matthias, mirando las jaulas vacías de las ardillas, murmuró: «…Kori se ha ido».

«¿Indulto?»

“ Tose , prepárense para abandonar el pueblo. Regresaremos a Perils.”

“ ¡Ah … Sí!”

Los paladines, decepcionados, ajustaron rápidamente sus expresiones al oír la orden de Matías. Cualquier error acarrearía un castigo severo según las leyes del templo.

“…No. Deberíamos parar. No iremos a Perils. Regresaremos directamente al templo.”

“¿Estás desobedeciendo las órdenes de Su Santidad?”

“Si la barrera desapareció solo después de que todo se perdió, significa que esto podría volver a suceder. No podemos permitir que personas inocentes sufran por asuntos relacionados con el templo.”

“…”

La expresión de Matías se endureció. Esto era algo insólito para él. Hasta ahora, las órdenes del papa y del templo habían sido la guía correcta, sin necesidad de pensar. Pero esta vez, el argumento de Rafael también tenía sentido. Las Escrituras, que contenían las palabras del Señor, afirmaban claramente que beneficiaban a todos los seres vivos.

“…Su Santidad quedará decepcionado.”

“El Señor estará al lado de quienes andan por el camino correcto.”

Las palabras de Rafaela hicieron que Matías alzara la vista con determinación.

“Me retractaré. Los Segundos Caballeros Sagrados se prepararán para regresar al templo de inmediato.”

«…¡Sí!»

Los paladines respondieron con rostros notablemente más alegres.

* * *

Tras levantarse la barrera, el equipo externo se unió de inmediato al interno y se dirigió al castillo del señor. Los paladines aceptaron con gusto la protección ofrecida por los Caballeros del Halcón Plateado hasta que abandonaran la zona. Si bien los paladines eran muy hábiles, su vinculación con el templo los hacía muy reacios a enfrentarse a civiles. Por lo tanto, la protección ofrecida por los Caballeros del Halcón Plateado fue un gesto muy bienvenido.

Robin, envuelto en una túnica oscura y gruesa, se cubrió el rostro con la capucha.

Aiven, al percatarse de la presencia de Robin, se acercó y comenzó a hablar. —Ro—

—¡Shhh ! Aiven, alguien aquí conoce ese nombre. No debo ser descubierto, así que te seguiré por detrás. Robin , como en una misión secreta, le tapó la boca a Aiven con el dedo y miró a su alrededor. No había señales sospechosas.

«…Está bien.»

Aiven apenas reaccionó cuando la voz del caballero más fuerte y bullicioso resonó por la calle.

“¡ Jajaja , todos están reunidos aquí! Aiven, cuánto tiempo sin verte. ¡Ah , Robin! Tengo algo para ti más tarde, ¡así que ven a verme después de esto!”

Robin se dio una palmada en la frente, oculta bajo la capucha, y suspiró.

“ Ah , Hendrik…” Miró a Hendrik con expresión melancólica y luego suspiró profundamente. Robin alzó la cabeza con una mirada decidida.

“¿Eh? ¿Hice algo mal?”

“¡No, yo me quedaré en la parte de atrás!”

“ ¡Jaja , está bien!”

Robin refunfuñó mientras se movía hacia la parte trasera de la formación, tratando de pasar desapercibido.

“Bueno, el secreto no importa. De todos modos, ella es la única que sabe que soy Robin.”

La procesión comenzó.

Al enterarse de que la barrera había desaparecido, los aldeanos salieron a observar a los paladines que transportaban las jaulas vacías cubiertas con tela. Sus miradas eran penetrantes, pero no hubo vítores ni burlas, lo que propició una partida silenciosa. Era una actitud fría, pero nadie se atrevió a criticarlos abiertamente.

Con los Caballeros del Halcón Plateado escoltando a los paladines, los aldeanos no sabían si burlarse de ellos o agradecerles. Además, un antiguo mito circulaba por todo el imperio: que tratar mal a los bendecidos traería la ruina, y hacerles daño provocaría la ira de los dioses, condenando a una familia durante tres generaciones. Por lo tanto, la máxima expresión de descontento de los aldeanos era el silencio.

“… ¿ Eh ? ¿Quién es esa persona sospechosa?”

Robin, al final de la procesión, divisó una figura encapuchada que caminaba delante. A pesar de su propia vestimenta sospechosa, que provocaba que los caballeros lo miraran con recelo, a Robin le pareció extraño que alguien llevara una túnica tan gruesa en invierno. La naturaleza sospechosa de la figura iba más allá de la túnica.

“Vi algo brillar cerca de su manga.”

Tras aprender esgrima al unirse a los caballeros, Robin reconoció el brillo de una hoja. Se preguntó por qué alguien portaría una espada desenvainada y se movería con tanta prisa.

“Hay una persona sospechosa. La seguiré; por favor, vigilen este lugar.”

“¿ Eh , Robin? De acuerdo.”

Apartándose de la procesión, Robin, naturalmente, cambió de rumbo para seguir a la figura sospechosa.

Los paladines avanzaban lo suficientemente despacio como para que alguien a pie pudiera alcanzarlos, así que la figura sospechosa pronto llegó al frente de la procesión. Siguiéndolos hasta el frente, Robin vio a Hendrik mirándolo con expresión de desconcierto.

“ ¿Eh ? Robin, dijiste que te quedarías atrás.”