Capítulo 114

 

“¡ Jajaja ! ¡Que tengas un buen viaje!”

Hendrik y los caballeros del Halcón Plateado del pueblo despidieron a Edward y Luize. Varios caballeros de civil los acompañaron hasta la barrera para protegerlos y vigilarlos. Al otro lado de la barrera, Maxion, Aiven y otros caballeros los esperaban.

“Será incómodo durante un tiempo, pero ten paciencia.”

“¡Esto no es nada! Me siento como un VIP. ¡Jaja !”

Hendrik permanecería en el castillo del señor bajo la atenta mirada de Raphaela y los paladines hasta el regreso de Edward y Luize. Podía marcharse cuando quisiera, pero iba acompañado por paladines disfrazados de escoltas. Robin, evitando a la gente del templo, se despidió definitivamente en la posada aquella mañana y no acudió a despedirlos.

Bajo miradas recelosas, Edward y Luize llevaron la caja con la piedra mágica fuera de la barrera. La cruzaron sin esfuerzo.

“…!”

Al atravesar la barrera transparente, observaron las reacciones de sorpresa de quienes se encontraban dentro. Dado que la barrera permanecía intacta, no se oía ningún sonido.

Luize habló con semblante serio: «Parece que el dragón no mentía. Cuesta creer que el Dragón Negro siga vivo. ¿Podría ser una trampa elaborada?».

Sinceramente, es la primera vez que estoy tan seguro sin pruebas concretas, pero la entidad que usó el cuerpo del ciervo definitivamente no era humana. Si no era un dragón, debió ser algo similar.

—Ya veo… —respondió Luize con el corazón apesadumbrado.

Maxion y Aiven se acercaron a ellos. Tras haber sido informados de la situación dentro de la barrera, habían preparado caballos y provisiones para el viaje de Edward y Luize.

“Te acompañaré hasta la entrada del bosque.”

“Solo vendrá Maxion. Los demás deberán seguir las instrucciones de Aiven y esperar aquí. Solo nosotros tres iremos a Perils.”

«…Es peligroso. Podría ser una trampa del emperador. El dragón fue abatido hace mucho tiempo. Partes de su cuerpo están enterradas por todo el imperio, e incluso hay lugares turísticos donde se encuentran sus restos». A pesar de su rostro impasible, Aiven parecía más sombrío de lo habitual. Daba la impresión de estar preocupado por su viaje a Perils.

“Teniendo en cuenta el aura de esta piedra mágica y la que encontré, sin duda se trata de un dragón. Los humanos no podrían crear una piedra mágica tan grande y transparente. Debemos suponer que Run ha resucitado.”

“Si pide la piedra mágica, puede que no resucite por completo. La piedra podría ser un componente necesario.”

“La piedra mágica es una concentración de maná. Aunque lleve tiempo, el maná acabará llenándola. Si se recupera lo suficiente como para lanzar magia a gran escala hasta Kavan, resucitará pronto, incluso sin esta piedra. Deberíamos darle la piedra y causar una buena impresión.”

«…Entiendo.»

“No percibí ninguna intención asesina por parte del dragón. No hay necesidad de provocarlo movilizando a los caballeros.”

«Comprendido.»

“Además, ustedes tienen otra tarea aquí. Cuando se disipe la magia, los paladines y la suma sacerdotisa abandonarán el castillo para cumplir la misión del Papa.”

“El pueblo se verá sumido en el caos.”

Sí. Corre el rumor de que dañar a los amados por Dios traerá una maldición, pero los aldeanos están al límite. Una vez levantada la barrera, únete al equipo interno para ayudarlos a abandonar la aldea de forma segura.

«…Sí.»

“Entonces, vámonos.”

Maxion habló: “Cargaré la caja con la piedra mágica en mi caballo”.

“Por favor, hazlo.”

Un caballero cercano a Maxion se dispuso a cargar la caja en su caballo. Se quedó boquiabierto al ver el tamaño de la caja.

“¿Está bien colgar una caja tan grande del caballo?”

“Es mágico que sea tan ligero como una pluma.”

“Ya veo. Realmente es luz.”

Ante las palabras de Edward, el caballero levantó la caja y la aseguró horizontalmente sobre el caballo de Maxion. Poco después, Luize, Edward y Maxion montaron a caballo.

“Ahora que lo pienso, dentro de un mes y una semana será Año Nuevo. Normalmente, por estas fechas se celebra un festival en Kavan. ¿Podremos asistir?”

“Dada la situación en el territorio, será complicado incluso si empezamos a prepararnos ahora. Pero es una fiesta de Año Nuevo muy arraigada en Kavan, así que tendremos que darnos prisa y resolver esto.”

“¿No es agotador continuar sin descanso después de un evento así?”

“Si los visitantes acuden al festival, el ambiente sombrío de Kavan se disipará y la economía del pueblo se reactivará. Los aldeanos probablemente necesitan desesperadamente el festival ahora mismo.”

“Ya veo. Entonces, démonos prisa y resolvamos esto para todos.”

Luize habló con determinación. «Sí.»

Edward le dedicó su sonrisa habitual. Su mirada se detuvo en Luize más tiempo de lo normal antes de apartarla.

* * *

Para llegar a Perils, tuvieron que atravesar dos pueblos en un viaje de medio día. Los tres cabalgaron sin parar. Partieron temprano por la mañana y llegaron a una colina con vistas a Perils al final de la tarde.

El vaho caliente se convertía en humo blanco en el aire frío. El invierno austral era más cálido que el norte, pero en Perils siempre hacía tanto frío como en el norte.

“Ha pasado mucho tiempo. ¿Te acuerdas, Maxion?”

“Lo recuerdo. Solías estar aquí todos los días mirando el pueblo.”

—Así es —dijo Luize asintiendo y señalando hacia abajo, a la colina—. Elliot, ahí abajo hay un arbusto de frambuesas. Solía recoger muchas frambuesas de allí. Y…

Señaló entre los arbustos y el bosque común cerca de Perils. Los árboles eran frondosos y ocultaban lo que había debajo. «Ahí está mi casa. Ahora está escondida por el bosque, pero antes se podía ver la cabaña si te fijabas bien. Los árboles han crecido y la han cubierto por completo».

Siguiendo la dirección del dedo de Luize, Edward miró hacia el límite entre los dos bosques. “…Ese era el lugar. Donde vivía la señorita Luize.”

Aunque era un lugar extraño y desconocido, Edward, curiosamente, no lo encontró del todo ajeno. Especialmente aquel bosque oscuro. El maná que emanaba de Perils, conocido como el Bosque de la Muerte, era algo que ya había experimentado. Era similar a la piedra mágica que llevaban consigo y a la energía que había sentido hacía poco.

La familia imperial utilizaba una antigua piedra mágica para confirmar el linaje. Si la piedra negra se volvía transparente, indicaba sangre imperial; de lo contrario, no mostraba ninguna reacción. La energía de esa piedra era similar a la que ahora movían, el aura de los Peligros. Y también lo era su maná.

Edward chasqueó los dedos y apareció ante sus ojos una acogedora cabaña escondida entre los espesos árboles.

Luize, mirando el cielo cubierto de nubes oscuras, habló: «El tiempo no pinta bien. Pronto nevará. Es mejor esperar a que deje de nevar mañana que mudarse ahora. Los árboles frondosos suelen impedir que se acumule mucha nieve en el interior, pero con tantas nubes, podría nevar intensamente».

Edward dirigió su mirada hacia el pueblo cercano. —En ese caso, deberíamos buscar alojamiento en el pueblo.

“Elliot, sobre el alojamiento.”

Su mirada roja se dirigió a Luize, quien sonrió levemente con el rostro ligeramente sonrojado.

¿Qué te parece si los tres nos quedamos a dormir en mi casa esta noche?

* * *

Los alrededores de la cabaña, que llevaban años deshabitada, estaban en ruinas. La maleza crecía por todas partes. Algunas plantas se habían secado durante el invierno, mientras que otras le llegaban hasta la cintura a Luize. Los troncos apilados junto a la cabaña estaban cubiertos de diversas setas desconocidas.

Luize sonrió con incomodidad. “Ahora que lo pienso, no está en condiciones de recibir visitas. Es un desastre total”.

“Pero el interior de la cabina debería estar bien. Pasé por allí brevemente durante la expedición y parecía estar bien, salvo por el polvo.”

“No, no puedo dejarte en un lugar como este. Lo siento. Volvamos.”

Edward solía alojarse en las grandes mansiones de la capital o en los mejores alojamientos disponibles. Aunque había pasado casi un año en Perils, esos recuerdos no estaban ligados a su yo actual. Por eso, Luize se sentía incómoda al llevarlo con tanta seguridad a una casa así.

Edward, al encontrarse con su mirada, sonrió. «Es una cabaña acogedora. Me gusta estar aquí. Señorita Luize, por favor, permítame quedarme esta noche».